Les différences entre l homme et le chat face à l alimentation

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1 Clinique Vétérinaire du Dr COUPRY 73 avenue de la libération Cholet Tél : cliniqueveterinairecoupry@orange.fr Le vrai respect du chat Pour excusable que cela puisse être, assimiler le chat à un petit être humain est une faute biologique qui peut s avérer dangereuse pour l animal. Respecter le chat dans ce qu il nous apporte et représente pour nous ne doit pas consister à développer une approche anthropomorphique visant à faire de lui, comme on l entend souvent, «un enfant à qui il ne manque que la parole». La biologie est telle qu elle a voulu la diversité terrestre des êtres vivants, faisant de chacun d eux le complément des autres pour tendre vers un équilibre instable que l Homme ne doit en rien altérer. Dès lors, ce réflexe anthropomorphique, pour excusable qu il soit au regard des sentiments parfois forts que nous portons tous à nos chats, se doit d être banni, car irrespectueux de leur fonctionnement biologique et physiologique, et par voie de conséquence susceptible de devenir dangereux pour eux. Les différences entre l homme et le chat face à l alimentation L Homme change d alimentation à chacun de ses repas sans problème mais si son tube digestif était conçu comme celui du chat, cette variation alimentaire permanente lui vaudrait d avoir constamment la diarrhée! L Homme a besoin de la cuisson, du sel, du sucre, d arômes gustatifs, de l apparence de ce qui garnit son assiette pour tirer plaisir de son repas, mais si ses sens étaient ceux du chat, il n aurait besoin que des effluves de ce dernier pour l apprécier pleinement L Homme peut depuis des millénaires consommer son repas en prenant son temps, sans risque de devenir la proie d un prédateur sauvage, mais s il était chat, l évolution aurait encore laissé en lui ce réflexe de consommation rapide ancré dans les gènes de tout animal susceptible de se faire voler sa nourriture par un congénère ou d être attaqué par un prédateur L Homme consomme son repas selon une fréquence habituelle (matin, midi, soir), mais le chat est originellement un chasseur solitaire des zones désertiques, qui comble ses besoins alimentaires par une multiplicité de repas de jour et de nuit (jusqu à 16 par jour). Page 1 sur 5

2 Le chat est donc un chat, n en déplaise à certains. Il se doit d être apprécié, traité, et respecté comme tel. La science et la connaissance ne viennent d ailleurs qu appuyer ces faits, si l on se réfère aux exemples évoqués. La digestion est un exemple typique de réactions et de mécanismes propres à chaque espèces, dont l amalgame pourrait se révéler dangereux pour le chat (ou l Homme), tant sont flagrantes les différences et antagonistes les comportements. Le cheminement de l aliment dans l organisme permet de mieux comprendre ces notions essentielles. Ainsi, de manière globale, l appareil digestif de l Homme représente 11% de son poids corporel contre seulement 2.8 à 3.5% pour le chat! On comprend mieux déjà qu il soit plus facile pour l Homme de digérer des éléments variés. Appréciation de l aliment : odorat et goût ne jouent pas les mêmes rôles. Le chat contrairement à l Homme, apprécie l alimentation avant tout à travers de son odorat. La surface de sa muqueuse olfactive est ainsi 10 fois plus étendue que celle de l Homme. Le nez d un chat recèle jusqu à 67 millions de capteurs olfactifs, alors que le plus fin des nez humains n en possèdera pas plus de 20 millions. Le goût en revanche, contrairement à bien des idées reçues, n intervient que très peu dans le choix de l aliment chez le chat. Là où l Homme revendique 9000 «bourgeons gustatifs» (les cellules qui captent et analysent le goût des aliments), le chat n en dispose que de 19 fois moins, et une fois en gueule, l aliment ne s attarde pas et migre très vite vers l estomac. Par ailleurs, le chat qui perçoit mal le goût sucré est, en outre, un carnivore strict qui ne synthétise pas la «taurine», mais la trouve uniquement dans les chairs des animaux qu il chasse ou dans les croquettes. Prédigestion de l aliment : de la cavité buccale à l estomac. Le chat ne consacre que très peu de temps à la mastication de ses aliments. Il les avale rapidement, alors que l Homme les prépare à la digestion par une mastication prolongée (dont il tire un plaisir par la libération d arômes) qui écrase les aliments et, en les mélangeant à la salive (entame un premier travail digestif via les enzymes contenus dans cette dernière). A l inverse, pour le chat, c est l estomac qui constitue le lieu privilégié de démarrage des processus digestifs. La réalité scientifique le démontre une fois de plus : l estomac représente plus de 60% du poids total de l appareil digestif dans l espèce féline, contre 11% seulement chez l Homme. Le taux très acide du ph stomacal, lié à la grande abondance d acide chlorhydrique (6 fois plus que pour l être humain), rend très bien compte du rôle purificateur que tient l estomac chez le chat, lui permettant de disposer d une barrière naturelle extraordinairement efficace contre les infections digestives. Page 2 sur 5

3 HOMME CHAT Poids du tube digestif rapporté au poids du corps 11 % 2.8 à 3.5 % Surface de muqueuse olfactive 2 à 3 cm² 20 cm² Cellules olfactives 5 à 20 millions 60 à 65 millions Bourgeons gustatifs 9000 bourgeons 500 bourgeons Dentition 32 dents 30 dents Mastication Prolongée Pas de mastication Enzymes digestives salivaires OUI NON Durée de la prise alimentaire 1 heure Multiples repas Contenance de l estomac 1.3 L 0.3 L ph de l estomac 2 à 4 1 à 2 Longueur intestin grêle 6 à 6.5 m 1 à 1.7 m Longueur gros intestin 1.5 m 0.3 à 0.4 m Densité flore intestinal bactéries/g bactéries/g Durée transit intestinal 30 heures à 5 jours 12 à 24 heures Besoins en glucides à l âge adulte 60 à 65 % de la matière sèche Très faible Besoins en protéines à l âge adulte 8 à 12 % de la matière sèche 25 à 40 % de la matière sèche Besoins en lipides à l âge adulte 25 à 30 % de la matière sèche 15 à 45 % de la matière sèche Régime alimentaire OMNIVORE CARNIVORE Performance digestive : un héritage des gènes. Originellement, le chat est un «grignoteur». en effet, un aliment étant laissé à sa disposition, il fera entre10 et 16 petits repas par jour. Quand à la prise d eau, elle intervient également environ 10 fois par jour. Le repas ne dure que 2 à 3 minutes. Ces petites quantités espacées dans la journée expliquent pourquoi le transit digestif est très rapide chez le chat comparativement à celui de l Homme (12 à 24 heures contre 30 à 48 heures). Comprendre ces éléments, par ailleurs envisageables sous d autres angles fonctionnels biologiques, revient à comprendre le chat, et surtout à accepter qu il soit très différent de l Homme, non seulement dans son apparence ou dans le fait qu il ne puisse «parler». L anthropomorphisme parfois outrancier, tel que véhiculé dans certains films par exemple, est non seulement scientifiquement dommageable, mais en plus il est hautement nuisible, jusqu à réduire l espérance de vie de l animal. Page 3 sur 5

4 Les différences Homme / chat Des différences physiologiques et de régime alimentaire fondamentales, font que chacun a des besoins nutritionnels spécifiques. La méconnaissance des vrais besoins de l animal, associée à l envie naturelle de tout propriétaire de «bien faire», peut représenter un danger pour nos animaux en projetant sur eux nos envies, notre mode de vie, sans prendre en copte l essentiel : leur animalité. Responsable de la domestication du chat, l homme a le devoir de le nourrir en accord avec ses vrais besoins spécifiques et non en fonction de ses projections humaines. L animal est un animal et en aucun cas un être humain au plan biologique. C est la première règle du vrai respect de l animal. La démarche du choix de l aliment le plus adapté à son animal doit donc être orientée vers une approche nutritionnelle sans se laisser influencer par ses propres habitudes alimentaires. Depuis la nuit des temps, l Homme est un omnivore, doué de goût, aimant la variété pour éviter la lassitude, alors que l organisme du chat, carnivore strict, est adapté à un type d alimentation particulier. Même s il est parfois tentant d appliquer la règle de la diversité pour son chat en lui préparant une alimentation proche de celle de l Homme, celle-ci sera mal adaptée à sa condition ou à sa morphologie. Près de 5000 ans de domestication de l espèce féline n ont pas suffi pour transformer ces carnivores stricts en omnivores. Il en va de même pour tous ces petits plaisirs que nous leur offrons à l image de ceux que nous nous permettons. Du beurre, une cuillère de yaourt, du poisson, du fromage tous ces petits «plus» déséquilibrent la ration parfaitement équilibrée dès lors que calculée par un spécialiste de la nutrition. Déséquilibres qui peuvent entraîner des désordres intestinaux, et dégrader petit à petit la santé de l animal. Gare donc à nos réflexes anthropomorphiques préjudiciables à la bonne santé de nos animaux. Page 4 sur 5

5 De l alimentation à la Nutrition-Santé Pour vivre mieux, le plus longtemps possible Si la mort est et demeurera un processus biologique inéluctable, il n en reste pas moins que les immenses progrès accomplis par la science médicale, mais surtout par le volet préventif de cette dernière, assurent maintenant une espérance de vie sans cesse croissante à nos compagnons félins. Une extraordinaire amélioration de la nutrition : Depuis 30 ans, les aliments préparés par les fabricants d aliments pour animaux de compagnie ont révolutionné les conditions de vie de nos chats, nourris autrefois de restes de tables. On estime ainsi que les chats ont gagné près de 5 ans d espérance de vie supplémentaires dans les seules 15 dernières années Il est fort probable que les années à venir nous réservent des chiffres en forte progression, car en 30 ans, trois grandes étapes se sont succédé : Jusqu en 1980, un chat était simplement «nourri» pour couper sa faim. A partir de 1980, la Nutrition fait ses premiers pas en prenant en compte 2 paramètres : l Age de l animal et Son niveau d Activité. Les années 1997/2000 marquent l avènement de la Nutrition-Santé intégrant deux nouvelles dimensions : la Prévention et le type de Race. Quatre paramètres sont désormais pris en compte : l Age, l Activité, mais aussi la Race, et l Etat Physiologique de l animal. Votre vétérinaire reste donc le mieux placer pour vous conseiller et vous orienter vers l aliment le mieux adapté à votre compagnon. Source encyclopédie du chat Royal Canin Page 5 sur 5