COMBINE CHICAGO LOUISIANE, du Blues au Jazz, l'itineraire

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1 COMBINE CHICAGO LOUISIANE, du Blues au Jazz, l'itineraire Vendredi 18 mars : PARIS / CHICAGO Rendez-vous des participants à l'aéroport de Paris Roissy Charles de Gaulle. Formalités d enregistrement et d'embarquement. Décollage à destination de Chicago, prestations à bord. Arrivée à Chicago et accueil par notre guide francophone. Le fantôme d Al Capone a hanté pendant des décennies Chicago. Pourtant, la ville, élue la plus agréable des Etats- Unis en 1982, a beaucoup plus à offrir. Construite au bord du majestueux lac Michigan, lieu de l Ecole de Chicago qui inventa et perfectionna les gratte-ciel, elle est le site de nombreux musées et la capitale du Blues. Transfert et installation à l'hôtel. Samedi 19 mars : CHICAGO Visite guidée de Chicago pour sentir la vitalité et le dynamisme de cette ville, et découvrir son élégance et son passé historique. Au nord, découverte : - du centre d'affaires (dénomméthe Loop) et de la State Street, - de la «Richard J. Daley Plaza», où trône une sculpture de Picasso créée spécialement pour la ville. - de la «Chicago River», qui, à l origine coulait dans le sens opposé, - du «Wrigley Building», sans doute un des plus beaux bâtiments de la ville, facilement reconnaissable à son horloge, siège de la marque des chewing-gum qui furent inventés à Chicago, - du célèbre «Magnificent Mile», principale artère commerciale de la ville, qui permet de rejoindre la «Water Tower Place» (datant de 1867, elle était l'élément principal du réseau d'eau potable de la ville), - du «John Hancock Center», avec ses 100 étages et ses 343 mètres de haut (et 2 antennes de télévision). Au sud, découverte des activités culturelles de la ville : - le Grant Park (surnommé The Lawn), la pelouse de Chicago, - l'art Institute, de renommée internationale, il abrite une des plus belles collections de peintres impressionnistes au monde, - le Shedd Aquarium, le plus grand aquarium du monde, - la «Willis Tower» (anciennement appelée Sears Tower), elle fut construite en 3 ans et fut jusqu'en mars 1996 le plus haut building du monde avec 110 étages et 443 mètres sans les antennes (527,3 en haut des antennes). Déjeuner au Navy Pier à Bubba Gump, un restaurant de fruits de mer. Montée à la «Willis Tower». Croisière architecturale (durée, environ 1h30), pour découvrir l histoire de la construction de cette ville. Véritable musée d'architecture à ciel ouvert, Chicago «la ville des vents» est sans conteste une des plus fascinantes destinations culturelles des Etats-Unis. Dîner au restaurant italien Giordano's connu notamment pour ses excellentes pizzas. Dimanche 20 mars : CHICAGO Visite de l'art Institute qui abrite une des plus belles collections de peintres impressionnistes. Déjeuner au restaurant japonais Benihana, où votre repas est préparé sous vos yeux par un chef artistique. Découverte du quartier résidentiel d'oak Park, véritable musée d architecture en plein air. Visite de la «Frank Lloyd Wright Home and Studio», maison et atelier de l'architecte Frank Lloyd Wright. Cet architecte, vécut dans ce quartier où il construisit une trentaine de demeures ; les modifications qu'il apporta à la sienne témoignent de l'évolution de son style.

2 Montée à l'observatoire de la "360 Chicago" (anciennement Hancock Observatory). Cet observatoire offre les plus beaux panoramas de Chicago, du lac Michigan et de ses plages. Lundi 21 mars : CHICAGO / NEW ORLEANS / BATON-ROUGE Visite pédestre des richesses architecturales du «Loop» (durée, environ 2h30). La ligne de métro «le loop» a donné son nom à ce quartier qu'elle entoure. Bordé à l'ouest par le lac Michigan et au nord par la rivière Chicago, il possède un réseau de rues qui s'enchevêtrent sur 3 niveaux (quelques unes réservées aux piétons et bicyclettes), et de superbes exemples d'architecture, du début du siècle et aussi très contemporaine. Il abrite de nombreux gratte-ciel dont le Home Insurance Building (considéré comme le plus ancien au monde), la Willis Tower et le fameux Bean (sculpture très contemporaine au cœur du Millenium Park). Déjeuner dans un restaurant local au cœur du "Loop". Transfert vers l'aéroport de Chicago. Formalités d enregistrement et d'embarquement, et décollage à destination de New Orleans. Arrivée à New Orleans et accueil par notre guide francophone. Transfert sur Bâton-Rouge, et installation à l'hôtel. Mardi 22 mars : BATON-ROUGE / WHITE CASTLE / BATON-ROUGE Bâton-Rouge, capitale de l Etat de la Louisiane est un port industriel important sur le Mississippi. Baptisée Istrouma (mot signifiant «bâton peint en rouge») par les premiers habitants amérindiens, la légende veut qu'elle doive son nom français actuel aux explorateurs Pierre et Jean-Baptiste Le Moyne, qui au cours d une expédition sur le Mississippi en 1699, auraient remarqué un cyprès maculé de sang animal. Ce «bâton rouge» marquait l entrée d une réserve de chasse indienne. Tour d'orientation de la ville qui abrite les deux plus grandes universités de Louisiane, et découverte du State Capitol, le plus haut des Etats-Unis. Il a été construit en à peine 14 mois à la demande du Gouverneur Huey P. Long. Départ pour la visite de Nottoway Plantation, «The White Castle of Louisiana». John Hampden Randolph, un aristocrate de Virginie, fit bâtir la plus vaste maison de planteurs du Vieux Sud. Achevée en 1862, Nottoway est un véritable palais. L architecture mêle les éléments de la Renaissance grecque et des influences plus italiennes. Ses 64 pièces et ses m² de superficie abritent des cheminées de marbre blanc ou noir venu de Carrare, des chandeliers de cristal, une immense table de style Empire ou des lits à baldaquin larges comme des navires. La vaste salle de bal est la plus belle des pièces, blanche du plancher au plafond, ornée de colonnes corinthiennes et d arcades ciselées dans le stuc qui ajoutent une touche de grandeur. Au milieu de cette magnifique demeure, on imagine la splendeur des réceptions d antan, lorsque les nombreuses jeunes filles de la maison célébraient leurs mariages. Déjeuner dans le cadre enchanteur de la plantation Nottoway. Le restaurant de la plantation propose une cuisine créole raffinée. Visite du Musée de la Vie Rurale. Situé sur l'ancienne plantation de Windrush, ce charmant village en bois retrace la vie des ouvriers agricoles dans les plantations au 19ème siècle. Balade dans les Windrush Gardens. Dîner de spécialités louisianaises au restaurant Ralph à Bâton-Rouge. Nuit à l'hôtel.

3 Mercredi 23 mars : BATON-ROUGE / SAINT FRANCISVILLE / NATCHEZ Départ pour Natchez par la route panoramique 61. Arrêt à Saint Francisville et tour d'orientation de cette charmante bourgade. Cette dernière doit son nom à Saint Francis, saint patron des moines capucins, qui s'établirent dans cette zone accidentée au début du 18ème siècle. Suite à l'afflux des loyalistes britanniques qui fuyaient le Nord pendant la guerre d'indépendance, de nombreuses plantations surgirent autour de la ville. Visite de la Plantation Greenwood. Construite en 1830, cette demeure de riche propriétaire de plantation de coton est considérée par le célèbre magazine National Geographic comme le plus bel exemple d'architecture néoclassique de la Louisiane. Le propriétaire de cette maison aux 28 colonnes possédait environ hectares sur lesquels travaillèrent 750 esclaves jusqu à la guerre de Sécession. Cette dernière a épargné ce joyau architectural, qui a toutefois brûlé en 1960, et il a fallu attendre 1980 pour qu il soit reconstruit, quasiment à l identique. Aujourd hui, l exploitation, bien que plus modeste, continue de vivre. On y élève du bétail, et l on y produit également du foin et des noix de pécan. Route vers Natchez. Fondée par les Français en 1716, 2 ans après New Orleans et baptisée d après le nom de la tribu indienne locale, Natchez était une place forte construite sur le seul promontoire rocheux de la région, et elle avait le seul pont sur le Mississippi à des kilomètres à la ronde. Elle fût successivement espagnole (1763), anglaise (1779) et enfin américaine (1798). Capitale du nouvel Etat du Mississippi en 1817, elle devint le port fluvial des territoires environnants et vit transiter des millions de tonnes de marchandises... et de dollars. Déjeuner au restaurant "Carriage House". Situé dans les anciennes écuries de la plantation Stanton, il propose une cuisine typique du sud. Visite de la plantation Stanton, classée monument historique. Tour de la ville de Natchez dont la splendeur architecturale des plantations a fait la renommée. Dominant le fleuve Mississippi, Natchez fût la première capitale des riches planteurs du Sud. D'imposantes demeures classiques à colonnades, nichées au cœur de jardins fleuris d'azalées et de camélias, ombragées de vieux chênes et d'oliviers, rappellent au visiteur l'âge romantique des bateaux à vapeur. C'est sans doute l'une des plus belles villes du Sud et ce fut longtemps la plus prospère. On y compte quelque 500 demeures antérieures à la guerre de Sécession (Antebellum). Découverte de Frogmore Cotton Plantation. Tour à la fois historique et moderne sur l évolution du travail du coton depuis le début du 18ème jusqu à nos jours, dans cette plantation de coton, une des dernières encore en activité. Projection du film qui explique comment on cultive, récolte et commercialise les produits du coton. Retour à Natchez et installation à l'hôtel. Jeudi 24 mars : NATCHEZ / ALEXANDRIA / LAFAYETTE Petit déjeuner américain. Route vers Alexandria et découverte de la ville. Située au centre géographique de la Louisiane, au bord de la rivière Rouge, elle fut l'une des villes les plus florissantes de l'etat. Elle abrite la cathédrale Saint Francis Xavier construite en 1898, l'ancienne gare du Texas and Pacific Railroad, et l'hôtel historique Bently construit par un riche forestier de l'époque. Visite du Louisiana History Museum ; il retrace l'histoire de la Louisiane et de ses tribus indiennes. Continuation vers Lafayette. Déjeuner sur le site de Vermilionville. Le restaurant propose des spécialités créoles et cajuns. Visite du village-musée acadien de Vermilionville : il reconstitue un village cajun avec une douzaine de maisons, dont la plupart sont des bâtiments authentiques du 18ème siècle. Projection du film sur l'histoire des acadiens au Centre Culturel Jean Lafitte. Tour d'orientation de Lafayette, capitale culturelle du pays cajun. Installée en bordure d un bayou dont les eaux rougeâtres donnèrent au site et à la ville son nom Vermilionville, la

4 cité se développa rapidement (arrivée du chemin de fer en 1880, découverte de pétrole en 1900). Bastion de la francophonie, elle fût débaptisée en 1884 pour prendre le nom du héros français de la Guerre d Indépendance, Lafayette. Installation à l'hôtel. Dîner chez Randol's, où une délicieuse cuisine cajun est servie au son d un orchestre chantant en vieux français. Nuit à l'hôtel. Vendredi 25 mars : LAFAYETTE / SAINT MARTINVILLE / AVERY ISLAND / HOUMA Petit déjeuner américain. Route pour rejoindre le Bayou pour une croisière dans le marécage sur bateau à fond plat. Découverte d'un écosystème particulier où tortues, alligators, castors, hérons bleus et autres espèces s'ébattent en paix. Tour d'orientation de Saint Martinville, pour ressentir l immense présence d Evangéline, l héroïne des Acadiens. Fondée vers 1765, avant l'arrivée des Acadiens, cette ville était un avant-poste sur le territoire des Attakapas. Déjeuner en cours de route au restaurant Landry's Seafood. Découverte d Avery Island. Cette île très jolie regorge de plantes et de fleurs tropicales, d oiseaux migrateurs et de quelques alligators. Arrêt à la fabrique de Tabasco de la famille Mcllhenny pour apprendre comment est fabriquée la fameuse sauce pimentée. Route vers Houma. Située au confluent de trois bayous, Houma est un endroit privilégié pour la pêche (en eau douce et en mer), et un endroit recherché pour la chasse (canards et oies en grand nombre). Fondée en 1834, la ville doit son nom aux Indiens Houma (ce nom signifie «rouge»), dont l emblème était l écrevisse rouge. Elle est surnommée la «Venise de l Amérique» ou la «capitale des Marais». Rencontre avec les familles cajuns et installation. Dîner de spécialités et nuit chez l habitant. Samedi 26 mars : HOUMA / VACHERIE / NEW ORLEANS Petit déjeuner continental deluxe en famille. Visite de Laura Plantation, pour connaître un portrait de la Louisiane et de son passé, à la fois véridique, poignant et convaincant. La vie des propriétaires, des esclaves, des femmes et des enfants y est racontée. Construite dans le style créole en 1805 par Br'er Rabbit, cette plantation créole a conservé une douzaine de bâtiments, les cases des esclaves, les deux bâtiments d'habitation et les cottages créoles. Visite de Oak Alley Plantation. Les colonnes de la très chic façade néo-grecque (1839) s'encadrent admirablement dans la voûte de verdure d'une longue et magnifique allée de chênes plantés un siècle plus tôt, une des plus spectaculaires qui subsiste. Déjeuner de spécialités cajuns au restaurant de la plantation Oak Alley. Route vers New Orleans, sans doute la ville la plus sensuelle des Etats-Unis. New Orleans se trouve à 60 centimètres en dessous du niveau de la mer ; sans intervention humaine, elle serait aujourd'hui en grande partie immergée. 220 kilomètres de digues l'entourent. Orchestres de cuivres, joueurs de jazz et groupes de musique donnent à cette ville célèbre, alanguie par le climat subtropical, une atmosphère musicale unique au monde. Visite de la ville, et découverte : - de Lee Circle, - du Garden District - du Lac Pontchartrain. Visite du Cimetière Saint-Louis. Construit en 1789, il est le plus ancien de la ville et est réputé pour la diversité architecturale des sépultures, et également pour être hanté par les fantômes de la grande prêtresse vaudoue Marie Laveau et de sa fille. Arrivée et installation à l'hôtel.

5 Dîner dans le Vieux Carré au restaurant Landry's Seafood. Soirée libre pour profiter de la vie nocturne et de l'ambiance musicale le long de Bourbon Street. Nuit à l'hôtel. Dimanche 27 mars : NEW ORLEANS Petit déjeuner buffet américain. Visite à pied du Vieux Carré, appelé aussi le «French Quarter». L'héritage colonial français et espagnol du Vieux Carré mêle une parfaite symétrie architecturale au chaos culturel contemporain. Ce quartier historique dégage encore aujourd'hui une atmosphère européenne. Déjeuner dans le Vieux Carré à Bubba Gump, un restaurant de fruits de mer. Balade en tramway (aller et retour) pour découvrir le «Garden District». Promenade libre dans les magnifiques jardins «Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden». Ils abritent des magnolias, des chênes et pins, certains vieux de 200 ans, et plus de 50 sculptures contemporaines d'artistes célèbres comme Botero, Henry Morre et Lipchitz. Dîner d'adieu avec un orchestre jazz à bord du "Natchez", un authentique bateau à aube, avec des mets raffinés inspirés de la cuisine créole. Lundi 28 mars : NEW ORLEANS / PARIS Petit déjeuner buffet américain. Temps libre pour vos derniers achats. Déjeuner libre. Transfert à l'aéroport de New Orleans. Formalités d enregistrement et d'embarquement et décollage à destination de Paris sur vol régulier avec escale. Prestations et nuit à bord. Mardi 29 mars : PARIS Arrivée en début de matinée à l'aéroport de Paris Roissy Charles de Gaulle.