Gilles Villeneuve. Q ui était... ORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS S

Transcription

1 ORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS SPORTS S Q ui était... Textes : Élise Bouthillier et Sylvain Croteau Illustrations : Gabrielle Pleau Gilles Villeneuve

2 CHAPITRE 1 L ENFANCE G illes Villeneuve, fils de Séville et Georgette, a vu le jour à Saint-Jean-sur-Richelieu, le 18 janvier Un mois qui curieusement aura été marqué par d importantes vagues de chaleur au Québec. Les 12.2 C (4 janvier), 10.6 C (le 14) et 13.9 C (le 25) étaient-ils déjà un présage du cheminement qui guettait Gilles? Lui qui allait nous donner des sueurs et qui allait vibrer au rythme des chauds moteurs de toutes ces motoneiges et automobiles qu il allait conduire au cours de sa carrière. Dès son jeune âge, Gilles est curieux et démontre beaucoup d intérêt pour tout ce qui est mécanique; devenant même le «mécano» de service de ses propres jouets qu il s amuse à monter et démonter au gré de ses envies et au désarroi de ses parents qui ramassent derrière lui et consolent son frère Jacques (3 ans plus jeune) qui croit plutôt que Gilles brise les jouets de la famille.

3 Berthierville est une ville d un peu plus de résidents, située dans la région de Lanaudière à 80 kilomètres au nord-est de Montréal. Berthierville réserve d ailleurs une belle place à la mémoire de Gilles Villeneuve puisqu une statue de bronze, une avenue principale à son nom ainsi qu un musée lui rendent hommage. Inauguré en 1988, le musée Gilles-Villeneuve regroupe des voitures de course, des souvenirs de Grand Prix, des documents d archives sonores et vidéo ainsi que des centaines de photos du champion. «Jacques, ton frère Gilles ne voulait pas briser ton jouet. T en fais pas, il va le réparer et tu pourras le reprendre ensuite», rassure maman Georgette. Bien qu il affiche déjà un penchant pour la mécanique, Gilles s amuse aussi avec ses amis ses amis qui sont toutefois plus âgés que lui. À leurs yeux ainsi qu à ceux de sa famille, Gilles est un garçon sérieux, timide et combatif qui aime la mécanique et les voitures. Né l hiver dans un climat nordique (bien que janvier 1950 aura affirmé sa différence) et passionné de mécanique, il opte d abord et tout naturellement pour la motoneige. Mais Gilles n est pas seulement attiré par la mécanique et les plaisirs hivernaux il adore aussi la vitesse! Au point où, dès que son père Séville se dirige vers la voiture familiale, Gilles court à ses trousses.

4 «Papa, papa où vas-tu? Veux-tu m amener avec toi? Puis-je monter sur tes genoux? Puis-je conduire papa?», défilait Gilles d un débit rapide en courant derrière son père. «Oui Gilles tu peux venir et conduire», comme à l habitude aurait pu ajouter Séville qui, sourire en coin, ne pouvait s empêcher d acquiescer chaque fois que fiston se pointait ainsi. Rapidement, dès l âge de sept ans en fait, Gilles prend place derrière le volant de l auto avec son père. «J y peux rien Georgette, notre garçon adore s asseoir sur mes genoux pour conduire notre voiture», s excuse Séville.

5 «Chaque fois que je vous vois quitter ainsi, je m inquiète de ce qui pourrait vous arriver», réplique la mère de Gilles. «Je sais, je sais Georgette. Nous sommes prudents, mais malgré ça je pense que nous avons un garçon qui sera attiré par les voitures et surtout la vitesse. Chaque fois, il me demande d accélérer, mais ce n est jamais assez rapide pour lui», lui confie Séville. Gilles continue de grandir et d entretenir sa passion pour la mécanique et la vitesse tout en fréquentant l école de Berthierville, le petit village où il habite depuis que ses parents y ont emménagé alors qu il avait six ans. C est d ailleurs dans ce village, à dix ans, que ses premiers élans de vitesse attirent l attention des voisins qu il épate avec ses prouesses à vélo. Les week-ends, le soir après l école ou durant les vacances d été, Gilles ne peut s en empêcher. C est plus fort que lui. «Séville, as-tu vu Gilles? demande Georgette à son mari. Nous allons bientôt souper et il n est pas encore revenu». «C est bon, je vais aller voir», dit Séville en sortant de la maison se doutant bien où il va trouver son fils. Fidèle à lui-même, il n est pas très loin dans le voisinage au guidon de son vélo en train de remporter un autre «championnat du monde de Berthierville»! «As-tu vu papa», demanda fièrement Gilles à son père? «J ai couru encore plus vite qu hier et si je pouvais modifier mon vélo, je pourrais faire encore mieux», ne peut s empêcher d affirmer le jeune coureur.

6 «Oui Gilles. Nous verrons demain, mais pour le moment dépêche-toi, car maman nous attend pour le souper». Gilles obéit à son père et, enivré par son nouvel exploit, regagne le domicile familial en pensant déjà à son prochain rendez-vous avec la vitesse. «Demain», pense-t-il en soupirant. Toutefois, bien que Gilles adore la vitesse et la mécanique, il n a pas encore confirmé son intérêt pour la course. Ce n est que plus tard, à l âge de douze ans, en assistant à une épreuve de stock-cars sur terre battue dans un village près de chez lui, qu il découvre la course de compétition. «WOW! Voilà ce que je veux faire plus tard», s exclame Gilles qui vient de reconnaître son rêve. Un idéal qui conjugue sa passion pour la vitesse, les moteurs, les courses et le dépassement de soi. Bref, c est le coup de foudre pour Gilles qui choisit cet univers. Un monde qui l anime indépendamment des saisons, puisque l hiver rime avec les motoneiges et que le reste de l année vibre au rythme endiablé des voitures! Jacques Villeneuve, le frère de Gilles (ne pas confondre avec le fils de Gilles qui porte le même prénom) a lui aussi débuté en motoneige avant de passer au sport automobile en En 1978, il débute en Formule Ford. L année suivante en Formule Atlantique, il est couronné meilleur débutant de l année 1979 avant de remporter le championnat en 1980 et En 1981, Jacques tente sa chance en Formule 1 mais ne peut se qualifier lors des Grands Prix du Canada et des États-Unis. Ne pouvant se trouver une place en Formule 1, il poursuit sa carrière et remporte le titre CanAm en Après avoir poursuivi dans diverses catégories de courses automobiles, Jacques revient à la motoneige pour y terminer sa carrière en 2015.

7