LA POLLUTION DE L EAU

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1 LA POLLUTION DE L EAU Solide, liquide et gazeuse L eau a la particularité d exister sous trois formes sur notre planète : Sa forme liquide est la plus connue, il s agit de l eau qui s écoule. C est sous cette forme que nous la regardons lorsque nous observons une rivière, une mer, un verre d eau, mais aussi le brouillard ; L eau solide, appelée «glace», est synonyme de froid. L eau liquide pure se transforme en glace à partir de 0 C ; L eau existe également sous forme de gaz, c est ce que l on appelle «la vapeur d eau», sa particularité est d être invisible! Quand de l eau bout dans une casserole, ce n est pas la vapeur d eau que l on voit sous forme de «fumée», mais des gouttelettes d eau, comme du brouillard. Eau liquide solidification fusion condensation vaporisation Glace Vapeur d eau sublimation condensation à l état solide Les états de l eau

2 Le cycle de l eau Le fait d exister sous ces trois formes permet à l eau de se déplacer, et le principal moteur de ces déplacements, c est le Soleil! En effet, celui- ci permet à l eau de s évaporer. Précipitations Évaporation Ruissellement Écoulement Retour à la mer Infiltration Sources Le cycle de l eau C est principalement au niveau des mers et des océans que l eau s évapore, mais le sel ne s évapore pas et reste dans les océans. Lorsque la vapeur d eau se refroidit, elle se condense en de minuscules gouttelettes d eau douce qui forment les nuages. Ces derniers sont emmenés par le vent, et les gouttelettes d eau deviennent de plus en plus grosses, jusqu à former des gouttes qui tombent. Ces précipitations, qui peuvent prendre la forme de pluie, de neige ou de grêle selon la température, vont alors alimenter les glaciers, les cours d eau, les lacs et les nappes d eau souterraines. Toutes ces eaux se retrouveront un jour à nouveau dans la mer, et l histoire pourra ainsi recommencer : c est ce qu on appelle «le cycle de l eau». Toutes les régions de notre planète n en profitent pas de la même manière. En effet, le climat et les précipitations déterminent les ressources en eau d un pays. Dans les zones tempérées, les régions les plus arrosées se situent à proximité du littoral et dans les zones montagneuses. Dans les pays situés entre les deux tropiques, les précipitations sont très importantes, c est autour de l Équateur que le taux d humidité est le plus élevé. À l inverse, certaines zones ne reçoivent que très peu de précipitations : ce sont les zones désertiques.

3 Le circuit de l eau potable Nous avons besoin d eau, mais, pour pouvoir la boire sans danger pour notre santé, il faut qu elle soit potable. Pour cela, on la prélève dans les rivières, les lacs ou les nappes d eau souterraines. L eau ainsi captée est envoyée vers une usine où elle subit différents traitements pour devenir potable. Elle est alors acheminée vers des lieux de stockage, comme les châteaux d eau, avant d être consommée. Une fois utilisées, les eaux «usées» doivent être nettoyées avant d être rejetées dans le milieu naturel : cela se fait principalement dans des stations d épuration, mais d autres systèmes existent. Captage Traitement Réservoir Réseau d assainissement Station d épuration Le circuit de l eau potable L eau et les activités humaines Parmi tous les usages que les humains font de l eau, les utilisations «à la maison» (l eau domestique) ne représentent que 17 % de l eau prélevée dans la nature. L eau est également employée dans les activités humaines comme l agriculture, l industrie, le transport ou la production d énergie. 1. L agriculture Dans les plantes, on trouve entre 60 % et 95 % d eau. De plus, elles transpirent énormément : d un arbre bien développé peuvent s échapper jusqu à 500 litres d eau par jour en période de végétation! Les apports en eau sont donc très importants pour l agriculture. Lorsqu il n y a plus assez d eau dans le sol, les plantes ne peuvent pas subvenir à leurs besoins ; différentes techniques d irrigation permettent d apporter l eau aux cultures en quantité suffisante. Au contraire, lorsque le sol est saturé en eau, le manque d air constitue un risque d asphyxie pour les racines. Cependant, toutes les plantes n ont pas les mêmes besoins ; c est pourquoi certaines cultures sont plus gourmandes en eau que d autres.

4 400 l 1 kg de maïs l 1 kg de blé l 1 kg de riz l 1 kg de coton Quelle quantité d eau faut- il pour produire? L élevage nécessite également d abondantes quantités l alimentation du bétail. L agriculture a massivement recours aux engrais (naturels ou chimiques) et aux produits destinés à protéger les cultures (pesticides : herbicides, fongicides, insecticides ). L utilisation de ces substances, qui se retrouvent ensuite dans les cours d eau et les nappes d eau souterraines, crée une pollution importante. 2. L industrie L eau intervient dans la quasi- totalité des processus de fabrication. Ses usages sont divers : refroidissement, solvant (l eau est utilisée pour laver, dissoudre ), transformation de produits (papier, production d acier, produits alimentaires, raffinage du pétrole ), lavage et évacuation des déchets, chauffage, etc. 4 à 7 l 1 litre de bière 10 l 1 litre d essence 20 à 30 l 1 kg de camembert 80 à 200 l 1 kg de tissu teint Quelle quantité d eau faut- il pour fabriquer? l 1 kg d aluminium à l 1 voiture C est pourquoi les usines sont souvent installées à proximité de l eau (rivière, fleuve, mer) pour des commodités de transport.

5 3. La production d énergie Grâce à l invention de la turbine hydroélectrique, capable de transformer l énergie mécanique de l eau en électricité, et à celle du transport de l électricité, les barrages constituent une source d énergie importante dans le monde. De plus, c est une source d énergie renouvelable. Aujourd hui, ce type d énergie représente plus de 15 % de l électricité produite dans le monde. Mais la construction de nombreux barrages pose des problèmes écologiques (modifications d écosystèmes, barrière pour la migration des poissons) et sociaux (populations déplacées, inondations de sites, développement de maladies liées à l eau stagnante ). 4. Le transport Au fil du temps, la force des bras, puis celle du vent et enfin la puissance d un moteur ont permis de se déplacer sur l eau. Les cours d eau, les mers et les océans sont utilisés pour le transport des marchandises mais aussi des personnes.