Septembre À la découverte. 2e partie. Londres

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Francis Bédard
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1 Septembre 2011 À la découverte 2e partie de Londres

2 La Tour de Londres est un château fort construit à partir de la Tour Blanche (en pierres de Caen) bâtie par Guillaume le Conquérant en Les fortifications furent achevées par Edouard 1 er au XIIIe siècle. La Tour servit de prison pour des prisonniers politiques de haut rang et des dissidents religieux. Les joyaux de la couronne britannique y sont gardés par des «Yeomen Warders» (ou Beefeaters) armés de hallebardes et habillés d uniformes de style Tudor.

La Tour servit de prison pour des prisonniers politiques de haut rang et des dissidents religieux.

3 Pour aller de Piccadilly à Buckingham Palace, on peut passer par Green Park, un des huit parcs royaux de Londres, dont on voit ici la majestueuse grille d entrée (ou de sortie )

4 Buckingham Palace, résidence officielle actuelle des souverains britanniques depuis l accession au trône de Victoria en C était à l origine, en 1703, l hôtel particulier du duc de Buckingham et Normanby, acquis par le roi George III en 1762.

5 À 11 h 30 précises, se déroule la cérémonie spectaculaire de la relève de la garde devant Buckingham Palace. Les gardes portent depuis 1815 le célèbre bonnet en ours brun du Canada (aujourd hui mâtiné de synthétique par confort et écologie : ça représentait quand même entre 50 et 100 ours par an!) Toute la panoplie des mouvements militaires y passe

Les gardes portent depuis 1815 le célèbre bonnet en ours brun du Canada (aujourd hui

6 La garde royale se compose de cinq régiments : les Grenadier Guards, les Coldstream Guards, les Scots Guards, les Irish Guards et les Welsh Guards. La cérémonie de relève est une véritable parade mlilitaire au déroulement réglé comme du papier à musique comme seuls savent le faire les Anglo- Saxons.

La cérémonie de relève est une véritable parade mlilitaire au déroulement

7 Après les flons-flons militaires et la longue attente debout devant les grilles de Buckingham Palace, un petit tour dans le calme des 140 hectares légèrement vallonnés de Hyde Park est le bienvenu pour se dégourdir les jambes.

tour dans le calme des 140 hectares légèrement vallonnés

8 Hyde Park est le plus grand des huit parcs royaux de Londres. Un lac artificiel, la «Serpentine», le sépare des jardins de Kensington (110 hectares). L ensemble de ces espaces verts forment un ilôt de nature de 250 hectares en plein cœur de la grande cité.

9 Les eaux de la Serpentine, alimentée à son extrémité nord-ouest par la rivière Westbourne, vont se jeter dans la Tamise par une canalisation souterraine. Ce lac artificiel, dont le projet est né en 1730 à l initiative de l épouse du roi George II, est un des premiers conçus pour avoir une apparence naturelle.

10 Ses rives constituent une promenade très appréciée des Londoniens et des touristes. C est aussi un lieu d activités nautiques et un paradis pour de nombreuses espèces d oiseaux aquatiques.

11 Le palais de Westminster, également appelé «Houses of Parliament», est le lieu où siège le Parlement britannique, composé de la Chambre des Lords et la Chambre des Communes. Reconstruit dans le style néogothique après un incendie en 1834, il possède deux tours remarquables : la tour Victoria, où flotte le drapeau indiquant que les représentants siègent et

Reconstruit dans le style néogothique après un incendie en 1834, il possède deux tours

12 la Tour de l Horloge, abritant une des cloches les plus célèbres du monde : Big Ben, d un poids de 13,5 t et dont le carillon a été repris dans bien des horloges de salon. La sonorité très particulière de cette cloche est due à un fêlure datant de 1859 C est, paraît-il, l horloge la plus précise au monde. Chaque année, elle est réglée en posant une pièce d'un penny sur le mécanisme si elle prend de l avance, ou en l enlevant une si elle retarde. L air du carillon est composé des quatre notes : mi, sol, fa et si égrenées dans un ordre différent par quart d heure. Seuls les Britanniques peuvent visiter Big Ben, après avoir obtenu une autorisation

Chaque année, elle est réglée en posant une pièce d'un penny sur le mécanisme si elle prend de l avance, ou en l enlevant une si elle retarde.

13 L abbaye de Westminster est l un des édifices religieux les plus célèbres de Londres. Sa construction date essentiellement du XIIIe siècle. Le vrai nom de l abbatiale est «église collégiale Saint-Pierre». Depuis Guillaume le Conquérant, tous les rois d Angleterre, puis du Royaume-Uni, sont couronnés dans l abbatiale, à l exception d Edouard V et d Edouard VIII.

Le vrai nom de l abbatiale est «église collégiale Saint-Pierre».

14 L abbaye est également une nécropole, où sont inhumées plus de 3000 personnes, dont la plupart des rois et reines d Angleterre, des personnages célèbres (hommes d Etat, savants, poètes ) et le Soldat Inconnu. Les deux tours symétriques de style gothique datent du XVIIIe siècle.

personnages célèbres (hommes d Etat, savants, poètes ) et le Soldat

15 Le British Museum a été créé en 1753, à partir des collections d un particulier, Sir Hans Sloane ( ), savant d origine écossaise. Aujourd hui, il est riche de plus de sept millions d objets, provenant de tous les continents, qui illustrent l histoire humaine de ses débuts à nos jours. Pour les de visiteurs annuels, l entrée du musée est gratuite! Exemple à suivre? Sir Hans Sloane

Aujourd hui, il est riche de plus de sept millions d objets, provenant de tous les continents, qui

16 Quelques merveilles à admirer au British Museum La Pierre de Rosette British Museum British Museum Une copie romaine (IIe siècle) d une Aphrodite grecque du IVe siècle avant J.C. Les pièces d un jeu d échecs en ivoire de morse trouvées dans l île de Lewis (Ecosse)

siècle) d une Aphrodite grecque du IVe siècle avant J.C.

17 A. L. Masevaux

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