FIL ROUGE Une expédition en partance

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Anatole Rochon
il y a 8 ans
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1 Au début du XXe siècle, des alpinistes européens partent dans la chaîne himalayenne pour tenter de gravir les 2e et 3e plus hauts sommets de la planète, le K2 (ou Chogori) au Pakistan et le Kangchenjunga au Népal. Ces expéditions sont le fait de pionniers, assez audacieux pour s aventurer dans ces régions de haute montagne sur la foi de relevés topographiques très sommaires. Au-delà de 4 à 5000 mètres d altitude, ils entrent en terre inconnue. Chaque jour est comme une partie d échecs où des pions minuscules luttent contre la montagne. Si l on connaît la reine, y aura-t-il un roi? Parmi les membres des deux expéditions figure Jules Jacot Guillarmod, médecin neuchâtelois membre du Club alpin suisse, féru d alpinisme et de photographie. Retrouvés il y a quelques années, ses images et son journal constituent un témoignage exceptionnel. Ils racontent l histoire d épopées qui n ont rien perdu de leur pouvoir de fascination. Le fonds photographique En 1889, Jules Jacot Guillarmod développe sa première photographie. Une passion qu il conjugue à celle de l alpinisme et qui l amène à documenter ses courses. C est équipé d un vérascope Richard à plaques et d un appareil Kodak à pellicule qu il part pour le K2. Il en ramènera plusieurs centaines de photographies stéréoscopiques sur plaques de verre. Conservées par le Musée de l Elysée (Lausanne) et numérisées par la Bibliothèque de la Ville de la Chaux-de-Fonds, les photographies constituent un témoignage unique des premières tentatives d ascension des plus hautes montagnes du monde, au début du XXe siècle. 1

2 FIL ROUGE Une expédition en partance Le 3 mars 1902, c est le départ de Trieste en bateau. A bord, les membres de l expédition font connaissance et se jaugent mutuellement. Naviguant par le canal de Suez et la mer Rouge, ils débarquent à Bombay le 20 mars. Le périple se poursuit en train jusqu aux premiers contreforts de l Himalaya, puis à pied. Les bagages sont alors transportés sur des charrettes, puis sur des chevaux et finalement à dos d homme. Trois tonnes de matériel sont emportées depuis l Europe: équipement d alpinisme, mais aussi nourriture, cartes, instruments de mesure et une importante pharmacie. Rien n a été laissé au hasard par Jules Jacot Guillarmod qui nourrit depuis plusieurs années déjà le rêve d une telle expédition ; pas même la mise au point de codes télégraphiques en cas de réussite, complète ou partielle, de l ascension. L équipement emporté choisi révèle l alpinisme novateur pratiqué par les membres de l expédition. Le piolet court ainsi que les crampons à dix pointes sont des inventions d Eckenstein. Jules Jacot Guillarmod a pris soin de les tester en sa compagnie avant le départ, sur des pentes glacées au sommet du Salève. 2

3 Huis-clos sous un 8000 A une époque où le voyage, par bateau et par train, jusqu aux premiers contreforts de l Himalaya était déjà une épopée en soi, une poignée d alpinistes européens rêve de sommets inviolés. Jules Jacot Guillarmod, fort de sa pratique de l alpinisme sans guide et de ses nombreux 4000 gravis dans les Alpes s engage pleinement dans la première expédition au Chogori (actuel K2). Médecin et naturaliste, doté d un esprit scientifique, Jules Jacot Guillarmod a minutieusement préparé l expédition et, au-delà de l ambition de conquête du sommet, il poursuit également des buts scientifiques dans le domaine de la botanique, de l étude des glaciers et de la physiologie humaine. C est ainsi un groupe hétéroclite qui est amené à mettre en place une incroyable logistique pour amener le matériel nécessaire sur le glacier de Baltoro. Progressivement se dessinent les amitiés et les inimitiés qui s exacerbent au cours du séjour prolongé au pied des pentes trop raides du sommet. 3

4 Témoins d une épopée Avant de partir, plusieurs membres de l expédition reçoivent des recommandations de la part du monde scientifique. Lors de la montée vers les plus hauts sommets, leur attention n est pas uniquement portée sur la réussite de l ascension. Plusieurs curiosités font l objet d observations attentives en géologie, médecine, botanique et géographie. Le plus méthodique est sans doute le docteur Jacot Guillarmod. Il note tout ce qu il observe, photographie, prélève des échantillons et réalise des dessins. Outre son témoignage photographique exceptionnel, le résultat le plus probant de son travail est la première carte détaillée du glacier de Baltoro qui sera dessinée à son retour par le cartographe neuchâtelois Maurice Borel. Jules Jacot Guillarmod est surtout le premier médecin à observer les conséquences d un séjour prolongé à près de 6000 mètres d altitude. Il pose un diagnostic d œdème pulmonaire, une affection létale qui ne sera clairement identifiée comme effet du «mal aigu des montagnes» que dans les années

5 Pionniers du K2 L approche du K2 en 1902, dans une région très reculée du Karakoram, est aussi bien une aventure humaine qu un exploit sportif. Le terme d expédition prend ici tout son sens. Partis de Srinagar, les six membres de cette épopée mettent deux mois et demi pour arriver au pied de la montagne. Les alpinistes séjournent à plus de 5700 mètres du 20 juin au 4 août, cherchant en vain la voie qui pourrait les mener au sommet du Chogori (ou K2). Le 10 juillet, ils atteignent l altitude remarquable de 6700m. Le 4 août, engagés sur une voie défavorable, ils renoncent définitivement à poursuivre l ascension. L expédition de Jacot-Guillarmod et de ses compagnons constitue la première tentative d ascension du K2. Son sommet restera inviolé jusqu au 31 juillet Situé sur la frontière sino-pakistanaise, c est le deuxième plus haut sommet du monde après l Everest. Il culmine à 8611 m et son ascension est réputée comme l une des plus difficile et dangereuse. Kangchenjunga Rupture dans les neiges En juillet 1905, Jules Jacot Guillarmod repart en expédition aux confins du Népal avec Aleister Crowley et trois autres alpinistes afin de gravir le Kangchenjunga. Un incroyable bivouac est installé sur une arête vertigineuse à 6150 m d altitude. L obsession de Crowley à vouloir avancer à tout prix, au mépris de la sécurité des sherpas, provoque une rupture violente avec le reste de l équipe. Le 1er septembre, cette tentative hardie s achève dans le drame. L expédition de 1905 constitue la première tentative d ascension du Kangchenjunga. Son sommet ne sera gravi que le 25 mai Culminant à 8586 m, c est le troisième plus haut sommet du monde après l Everest et le K2. 5

6 EN BREF... EXPOSITION Surface m 2. 1 film 3D. 8 dispositifs scénographiés de projection. plus de 50 reproductions du fonds J. J. Guillarmod. NON-INCLUS Montage de l exposition (1 personne / 1-2 jours). Démontage de l exposition (1 personne / 2 jours). Transport de l exposition (aller-retour). Assurances INCLUS DANS LA LOCATION Mobilier et modules d exposition. Textes (français-allemand). Films et droits d auteurs (pour la durée de l exposition). Layout pour la création des poster, flyers, etc. Matériel éducatif relatif à l exposition. DE VOUS À NOUS... Un plan de votre espace d exposition (avec un schéma des prises électriques). 12 m 2 d espace de stockage. Une équipe technique pour le montage et le démontage (2 personnes / 2 jours). PRIX INDICATIF à Euros pour 6 mois selon la sélection des thèmes présentés. 6

7 NOS EXPOS VOYAGENT La flexibilité et la modularité caractérisent l itinérance des expositions du Muséum d histoire naturelle de Neuchâtel. Si vous désirez davantage d informations, n hésitez pas à nous contacter! Quelques exemples d itinérances: «Sacrée Science» Kulturama, Museum des Menschen, Zürich, «K Partie d échecs en Himalaya» Musée Alpin suisse, Berne, 2014 «Mouches» Musée National d Histoire Naturelle de Luxembourg, Muséum d Histoire Naturelle, Paris, 2007 Naturhistorisches Museum, Bâle, Muséum d Histoire Naturelle de Nantes, 2010 «Parce Queue» Muséum-Aquarium de Nancy, 2012 Espace des Sciences, Rennes, PERSONNES DE CONTACT Yannick Soller Responsable de l itinérance des expositions Muséum d histoire naturelle Rue des Terreaux Neuchâtel / CH yannick.soller@unine.ch Tél. +41 (0) Fax +41 (0) Christophe Dufour Conservateur / Directeur Muséum d histoire naturelle Rue des Terreaux Neuchâtel / CH christophe.dufour@unine.ch Tél. +41 (0) Fax +41 (0)

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