CONFERENCE DE PRESSE. Vendredi 4 avril La Joux-du-Plâne

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1 CONFERENCE DE PRESSE Vendredi 4 avril 2014 La Joux-du-Plâne

2 Parc éolien des Quatre Bornes Cinq sites ont été retenus dans le concept éolien cantonal : Le Crêt-Meuron, La Montagne de Buttes, Le Mont-Perreux-Le Gurnigel (La Vue-des-Alpes), La Joux-du-Plâne / L Echelette et Le Mont de Boveresse, pour un total de 59 éoliennes. Actuellement, le canton de Neuchâtel ne produit que 15% de l électricité qu il consomme. Son objectif : produire 200 GWh par an d ici à 2035, soit 20% de la consommation cantonale actuelle d électricité, soit consommation d électricité de 57'000 ménages, soit plus de 70% de l ensemble des ménages neuchâtelois. Le concept éolien neuchâtelois exige une vitesse de vent moyenne de 4,5 m/s à 50 m de hauteur pour chaque éolienne. Le site La Joux-du-Plâne / L Echelette est également inscrit comme site prioritaire dans la planification cantonale éolienne de Berne. Il comprend les terres de La Joux-du-Plâne et de la Montagne de l Envers, à cheval sur deux communes et deux cantons, (Val-de-Ruz NE et Sonvilier BE). Il est exploité par des agriculteurs, pour la plupart des Neuchâtelois qui sont à l origine du projet, désireux de diversifier leurs activités économiques de montagne et de prendre leur destin économique en main. Ces agriculteurs ont créé la société Eoliennes Joux-du-Plâne / L Echelette Sàrl (EJDPE), dont certains membres sont des agriculteurs basés côté bernois. Après un appel d offres, EJDPE a choisi Groupe E Greenwatt comme partenaire. Le parc La Joux-du-Plâne / L Echelette a été rebaptisé parc éolien des Quatre Bornes, en référence aux quatre bornes présentes sur place et pour souligner l aspect transfrontalier du projet Caractéristiques du parc 11 éoliennes, dont 7 sur la partie bernoise et 4 sur la partie neuchâteloise Une surface de 820 hectares. A la fin du chantier, 4,8 Ha occupés. La production annuelle moyenne estimée s élève à environ 80 mio kwh. Cette valeur équivaut à la consommation électrique d environ 20'000 ménages, à 7% de la consommation du canton de Neuchâtel. Elle permet d atteindre l autonomie électrique de tout le Val-de-Ruz.

3 Quand l éolien réunit Roger Stauffer, secrétaire de la Société Eoliennes Joux-du-Plâne / L Echelette. «Chacun s en doute, habiter à l année une région située entre 1'150 et 1'250 m d altitude comporte des avantages mais aussi de nombreux inconvénients liés à l isolement, à l exposition des vents et aux conditions climatiques en général. Afin de valoriser certains aspects et réduire les inconvénients, cela fait huit ans que 16 agriculteurs de la région de La Joux-du-Plâne L Echelette ont lancé un projet de parc éolien en finançant euxmêmes spontanément des mesures de vent. Le résultat de ces mesures a mis en évidence un gisement éolien d un grand potentiel de production. 87 millions de kwh pourront être produits sur ce site, ce qui correspond à 15% de plus que la consommation totale du district du Val-de-Ruz (ménages et industrie). Habitués à travailler ensemble dans le cadre de la Société coopérative de fromagerie de La Joux-du- Plâne ou d autres associations, nous avons créé une Sàrl (société à responsabilité limitée), car les communes, à l époque, ne croyaient pas à la concrétisation de notre projet. Plusieurs voisins et la majorité des habitants de l Envers-de-Sonvilier (BE) sont venus grossir les rangs de notre société, séduits par notre projet. Nous travaillons en bonne intelligence avec les responsables des pistes de ski de fond afin de concilier les différentes activités sans aucun problème. Les habitants de quelques chalets situés dans le périmètre sont favorables au projet et nous soutiennent dans notre démarche. Pour nous, la production d électricité est une bonne diversification, dans la ligne de la nouvelle politique agricole tracé par le législateur. C est même un devoir que de mettre nos terrains à la disposition de la collectivité pour produire du courant vert. Nous sommes conscients que nous subirons quelques désagréments éventuels car c est nous qui vivrons aux côtés de nouvelles voisines, les éoliennes, mais nous sommes prêts à assumer cette situation. En août 2012, nous avons remporté le tout premier Prix à l innovation agricole décerné par le Département de l économie du canton de Neuchâtel, remis par le conseiller d Etat M. Thierry Grosjean. Les études d impact sont sur le point d être terminées, sans oublier l impact sur l être humain. Notre projet est quasiment ficelé, il va être mis à l enquête publique en vue de sa réalisation. Toutefois, nous avons l élégance d attendre le verdict qui sortira des urnes le 18 mai prochain avant de déposer le dossier. Au vu des études qui leur ont été présentées, les communes de Sonvilier (BE) et Val-de-Ruz (NE) n hésitent pas à nous apporter leur soutien et à nous encourager pour la réalisation et l exploitation du parc éolien des Quatre Bornes. Il est vrai que ce parc est situé à cheval sur la frontière cantonale et figure dans le plan directeur éolien de chacun des deux cantons. Il fait partie des cinq sites retenus dans le contre-projet du Grand Conseil neuchâtelois.

4 Dans la région, la triste et brutale fermeture de l école de Derrière-Pertuis avait donné naissance à des divergences au sein de la population. C est maintenant au projet éolien des Quatre Bornes que revient le mérite de réunir à nouveau les habitants. Alors, Mesdames et Messieurs, aidez-nous à assumer notre rôle de producteurs de denrées alimentaires de qualité et parallèlement de producteurs de l énergie du terroir, renouvelable de surcroît. Ne freinez pas notre enthousiasme de mener à bien une réalisation mûrement réfléchie depuis de longues années. Nous comptons sur les citoyens pour refuser l initiative «Avenir des crêtes : au peuple de décider!» et accepter le contre-projet du Grand Conseil lors de la prochaine votation populaire. Nous vous remercions de votre confiance et de votre soutien. Nous sommes confiants, le bon sens (paysan) l emportera au soir du 18 mai 2014.»

5 Position de la Commune de Val-de-Ruz Le 18 mai prochain, les citoyennes et citoyens neuchâtelois seront appelés à se prononcer sur l initiative «Avenir des Crêtes: au peuple de décider!» et le contre-projet du Grand Conseil qui propose une modification de la législation en intégrant le concept éolien au décret de 1966 sur la protection des sites naturels du canton. Ce vote sera déterminant pour l avenir des projets éoliens neuchâtelois et donc pour le développement d une part importante du potentiel d énergies renouvelables du territoire cantonal. Pour Val-de-Ruz, l enjeu est également très important. Trois sites du plan directeur se trouvent sur le territoire communal: un site entre le canton de Neuchâtel et celui de Berne à La Joux-du- Plâne l Echelette, un deuxième au Montperreux et le troisième au Crêt-Meuron. La consommation électrique annuelle de Val-de-Ruz s élève à quelque 70 millions de kwh. A ce jour, toutes les installations de production d électricité «verte» en service sur le territoire communal fournissent 1,67 million de kwh, soit 2,4% d autonomie. Si l on ne considère que le parc éolien des Quatre Bornes, dont le potentiel de production des 11 éoliennes devrait dépasser les 80 millions de kwh, l autonomie énergétique de la commune en matière électrique serait atteinte. La production des trois parcs éoliens dépasserait même largement le seuil d autonomie électrique de l ensemble du district du Val-de-Ruz. La Commune a une carte importante à jouer dans ce domaine, raison pour laquelle elle s est engagée dans l Association «Oui à la planification éolienne cantonale» et que la Commission communale de l énergie se mobilise sur le plan local. Il est à relever que lors de la campagne électorale des communales 2012, tous les groupes politiques en présence se sont déclarés favorables au développement durable et aux énergies renouvelables. Le Conseil communal a également intégré ces notions dans son programme de législature. La Commune de Val-de-Ruz s est donc activement engagée dans la campagne en faveur du contreprojet du Grand Conseil. Elle renforce encore son soutien politique en demandant son adhésion à la Société Eoliennes Joux-du-Plâne / L Echelette. Le projet de parc éolien des Quatre Bornes est né de la volonté d agriculteurs de la région dont le courage et l abnégation sont à saluer. La Commune de Val-de-Ruz souhaite jouer son rôle au sein de cette Sàrl dynamique qui œuvre pour concrétiser un projet novateur, tourné vers l avenir. La Commune de Val-de-Ruz prouve son engagement en faveur de l éolien et demande son adhésion à la Société Eoliennes Joux-du-Plâne / L Echelette

6 Etudes d impact sur l environnement Le bureau d études en écologie appliquée L Azuré, de Cernier, s est occupé de la partie nature de l étude d impact sur l environnement liée au projet de parc éolien des Quatre Bornes. Il a réalisé des études qui concernent la faune (oiseaux nicheurs, oiseaux migrateurs et chauves-souris essentiellement), la flore et les milieux naturels. L approche consiste à éviter, réduire et compenser les impacts du projet. Conclusions : le site convient plutôt bien à l installation d éoliennes, il n y a pas d impacts majeurs à craindre pour la nature. Par ailleurs, une phase d observation est prévue une fois les éoliennes en fonction. Les données qui seront collectées pendant la première année d exploitation du parc (voir plus bas) permettront de réaliser des adaptations si c est nécessaire. Il est possible de concilier la conservation de la biodiversité avec la production éolienne sur le parc éolien des Quatre Bornes par un emplacement judicieux des éoliennes et des dessertes, en arrêtant les machines lors des périodes critiques et en mettant en œuvre des mesures de compensation ciblées Milieux naturels La flore et la faune ont fait l objet d un inventaire détaillé sur l ensemble du périmètre en Des chemins doivent être construits pour permettre l installation et l entretien des éoliennes. Le tracé va tenir compte de cet inventaire, certaines voies d accès peuvent, par exemple, être déplacées pour éviter des zones plus sensibles. Grâce à ces nouveaux chemins, les agriculteurs auront un accès facilité à davantage de parcelles. Le risque d intensification des pratiques agricoles qui en découle est pris en compte, et des mesures de compensation sont prévues. En particulier, des conventions seront signées avec les agriculteurs afin d assurer une exploitation extensive des secteurs de grande valeur écologique. En tant que partenaires du projet, les agriculteurs de La Joux-du-Plâne contribueront ainsi à pérenniser l existence de milieux de haute valeur au niveau de la biodiversité. A terme, il est même possible d escompter une augmentation de la biodiversité du périmètre. Les emplacements des éoliennes et les routes d accès évitent les milieux naturels de valeur écologique élevée Faune Les études concernant la faune ont surtout porté sur les oiseaux nicheurs, les oiseaux migrateurs et les chauves-souris. Les risques de collision avec les éoliennes existent, mais des solutions permettent de réduire considérablement la mortalité.

7 Oiseaux migrateurs Une partie du site, à savoir la crête de l Echelette, est plus sensible que le reste car elle se trouve le long d un axe migratoire, c est par là que certaines espèces d oiseaux passent au début du printemps et à l automne. Les éoliennes qu il est prévu d implanter sont alignées dans le sens de la migration et ne constituent pas un obstacle majeur. De ce fait, les risques sont réduits et ce site présente moins de contraintes que d autres dans ce domaine. Les spécialistes vont se rendre sur place pour une phase d observation d une à deux années pour observer le comportement des oiseaux migrateurs à l aide d un radar et assurer un suivi de la mortalité. Ils pourront alors décider si des adaptations sont nécessaires pour améliorer la situation. Si le seuil de mortalité fixé est dépassé, le site sera équipé d'un système de mise à l'arrêt automatique des éoliennes (radar fixe) Oiseaux nicheurs Les éoliennes constituent une nouvelle source de mortalité potentielle pour l avifaune, en particulier pour des espèces sensibles comme le hibou grand-duc, le faucon pèlerin ou le milan royal. Afin de compenser le risque de collision pour le hibou grand-duc, nichant dans la région, il est prévu d assainir le réseau électrique moyenne tension afin de réduire le risque d électrocution dont cette espèce est souvent victime. Par ailleurs, l attractivité de la base des éoliennes en tant que terrain de chasse pour les rapaces peut être réduite en retardant la date de fauche. Chauves-souris Parmi les méthodes utilisées pour faire des relevés qui concernent l activité des chauves-souris en altitude, des mâts hauts de 50 mètres et munis d enregistreurs à ultrasons ont été installés sur la crête de l Echelette et dans le vallon de La Joux-du-Plâne. Les enregistrements ont mis en évidence une activité marquée en fin d été et en automne sur la crête de l Echelette. Les chauves-souris étant souvent victimes de collision avec les éoliennes, il est prévu d arrêter les machines lors des périodes les plus à risques en équipant les éoliennes d un algorithme mesurant en continu l activité des chiroptères. Les tests et observations réalisés dans des parcs éoliens existants, notamment en Allemagne, montrent qu il est possible de réduire de manière très significative la mortalité des chauves-souris à l aide de ce procédé. Les chauves-souris chassant les insectes en altitude par vent faible, les pertes de production liées à la mise à l arrêt des machines sont très réduites. La phase d observation correspondant au début de l exploitation des éoliennes permettra de constater si les mesures prévues sont suffisantes ou si elles doivent être adaptées. Les éoliennes seront équipées d un algorithme de fonctionnement permettant leur mise à l arrêt lors de forte activité des chauves-souris Les impacts résiduels seront compensés par un fonds pour la réalisation de mesures de conservation (aménagement de gîtes, de plans d eau, etc.)

8 Photomontage. Parc éolien des Quatre Bornes, Savagnier (Val-de-Ruz, NE). Copyright Groupe E Greenwatt

9 Photomontage. Parc éolien des Quatre Bornes, Montagne de L Envers, Sonvilier (BE). Copyright Groupe E Greenwatt