Notes d'allocution de M. John Lahey, président et. chef de la direction de la Caisse Alterna. devant le comité spécial de la Chambre des

Transcription

1 Notes d'allocution de M. John Lahey, président et chef de la direction de la Caisse Alterna devant le comité spécial de la Chambre des communes sur les coopératives Le 25 juillet 2012 Colline du Parlement, Ottawa (Ontario)

2 Introduction Merci, monsieur le président et les membres du Comité, de m'avoir invité à faire partie de cette étude importante sur les possibilités et défis du secteur coopératif au Canada. Je m'appelle John Lahey. Je suis le président et chef de la direction d'alterna Savings and Credit Union Limited («Caisse Alterna»). Mon objectif aujourd'hui est de vous faire mieux comprendre les répercussions positives que les coopératives financières, ou coopératives d'épargne et de crédit, ont sur la vie des Canadiens mal servis ou marginalisés. La fière histoire de la Caisse Alterna remonte à plus d'un siècle. En 1908, les banques ne prêtaient pas aux citoyens ordinaires. Les Canadiens n'avaient pas de solution de rechange légitime. La Coopérative de crédit du service civil limitée, la première coopérative d'épargne et de crédit canadienne à l'extérieur du Québec, a été fondée à Ottawa en réaction aux usuriers qui exigeaient des gens un 2

3 taux d'intérêt astronomique de 200 % par année. Ces derniers faisaient des affaires, nous a-t-on dit, ici même, sur la Colline du Parlement. Peut-être que l'«endroit» où ils faisaient des affaires constitue un mythe intéressant. Cependant, les membres des coopératives d'épargne et de crédit ont mis en commun leurs ressources pour se soutenir les uns les autres et, ce faisant, ils ont pu fournir des services de dépôt et de crédit beaucoup plus abordables. En 2005, la Coopérative de crédit du service civil limitée d'ottawa et la Metro Credit Union de Toronto se sont regroupées pour former la Caisse Alterna. La Caisse Alterna, dont les actifs s'élèvent maintenant à plus de 2,3 milliards de dollars et qui emploie quelque 450 personnes, fournit des services financiers à ses membres dans 22 succursales situées dans le Grand Toronto, dans la région de la capitale nationale, ainsi qu'à Kingston, à North Bay et à Pembroke. Les deux succursales de Gatineau de la Banque Alterna, notre filiale en propriété exclusive, sont au service de nos clients du Québec. 3

4 Comme la plupart des coopératives, nous sommes également des partenaires constants des collectivités que nous desservons. En 2011, nous avons investi 4,24 % des revenus avant impôt dans le développement économique communautaire, soit plus du double de notre engagement minimal fixé de 2 %. Je sais que le Comité a entendu et continuera d'entendre des présentateurs vanter les mérites des coopératives et exposer la façon dont le gouvernement peut utiliser la législation, la réglementation et les subventions pour aider les coopératives du Canada à maintenir leur dossier enviable de réussite. J'aimerais passer une heure pour appuyer chacune de ces suggestions, mais comme le temps est limité, j'ai choisi d'axer mon allocution sur deux exemples concrets des répercussions positives de l'action des coopératives sur la vie des Canadiens mal servis et marginalisés. Grâce à un modèle d'affaires coopératif éprouvé, les coopératives sont reconnues dans le monde entier comme un moyen efficace d'améliorer de manière positive le développement économique local. 4

5 Les coopératives d'épargne et de crédit ont été créées précisément à cette fin, soit fournir aux citoyens et aux entrepreneurs locaux un accès aux services financiers qui est nécessaire pour bâtir des vies solides et des collectivités enviables. Pendant les 100 années et plus d'existence de la Caisse Alterna, les défis de l'accès ont continuellement changé, mais il est remarquable qu'il y ait toujours eu dans nos collectivités des gens qui luttent pour accéder à notre système financier. Les coopératives d'épargne et de crédit ont toujours insisté sur l'accès «des gens qui aident des gens» et la Caisse Alterna ne fait pas exception à la règle. Il faut notamment signaler notre position de longue date comme pionnier du microcrédit. L'objectif de notre Programme de microcrédit est de favoriser l'entreprenariat, la création d'emplois et l'aide à la croissance économique de notre collectivité. Pour ce faire, nous avons établi des partenariats avec des organisations communautaires de pointe pour fournir un financement très nécessaire aux entrepreneurs qui ne sont tout simplement pas admissibles selon les critères de leur banque locale. Selon notre expérience, ce manque d'accès est particulièrement aigu dans le cas 5

6 des nouveaux Canadiens, et des personnes à risque élevé et marginalisées. Au début de l'étude de l'université Carleton, nous savions déjà avec certitude que le microcrédit n'était pas profitable pour notre coopérative financière. Évidemment, c'est pour cela que les banques l'évitent. Nous voulions savoir si l'étude de l'université Carleton confirmait que le programme procure le type d'avantage social quantifiable qui justifie l'effort. Le microcrédit aide les personnes à contribuer de manière plus significative à leur collectivité en leur offrant la possibilité d'une meilleure qualité de vie, d'une dépendance moindre envers l'aide gouvernementale, d'une création d'emplois accrue et d'une expansion des affaires. Je vous ai apporté des exemplaires de l'étude Carleton que vous pourrez examiner plus tard. Celle-ci documente les raisons pour lesquelles ce programme est si important pour les efforts de développement économique communautaire d'alterna. Cependant, 6

7 une petite histoire permet de mieux apprécier les répercussions de notre programme. L'un des faits les plus étonnants que l'étude Carleton a permis de découvrir est que 95 % des entreprises financées dans le cadre du programme de microcrédit Alterna au cours de la dernière décennie sont toujours en activité. Parmi ces entrepreneurs, une mère célibataire occupait deux emplois pour soutenir ses quatre enfants. Elle luttait pour offrir même les produits de base à sa famille. Alterna lui a consenti un microprêt de $ pour démarrer une entreprise de soins de santé. Nous sommes heureux de signaler que cette entreprise emploie maintenant près de 40 citoyens locaux, qu'elle génère des revenus annuels de plus de un million de dollars et qu'elle contribue fortement à notre économie. Ces entreprises sont réelles. Elles paient des taxes, elles achètent des biens et services et elles emploient des gens dans des postes significatifs. Grâce à ce programme, nos collectivités vont mieux de jour en jour. 7

8 Le deuxième exemple dont je veux vous faire part aujourd'hui nous est venu à la suite de notre travail bancaire dans le secteur coopératif plus large. Dans cet exemple, Alterna est un fier participant à un effort qui démontre l'énergie créée par la collaboration des coopératives. La Co-operative Housing Federation de Toronto, ou CHFT, et le partenaire CHFT Charitable Fund regroupent 31 coopératives d'habitation locales de Toronto. Il y a quelques années, son chef de la direction a entrepris de provoquer des changements. Avec quelques collègues, il rêvait d'offrir aux jeunes qui grandissent dans ces coopératives d'habitation la chance d'aller à l'université et de faire carrière. Grâce au parrainage de personnes et de coopératives comme la Caisse Alterna, et grâce à des partenariats novateurs avec toutes les universités et tous les collèges communautaires de la région de Toronto, CHFT peut maintenant fournir à près de 200 jeunes des bourses pour leur permettre de suivre des études postsecondaires. Nombre de ces jeunes proviennent de familles à faible revenu ou 8

9 immigrantes. De fait, ils étaient souvent le premier membre de leur famille à aller au collège ou à l'université. Ces possibilités d'éducation continue leur ouvraient d'importantes portes pour l'avenir. À la fin de 2013, CHFT prévoit avoir octroyé plus de un million de dollars en bourses d'études postsecondaires à des jeunes gens d'exception qui, en plus d'avoir réussi leurs études, participent au développement des coopératives d'habitation de leur collectivité. Ces bourses sont des exemples concrets de la façon dont un effort coopératif combiné peut avoir une incidence réelle sur la vie des habitants de nos collectivités locales. La Caisse Alterna, grâce à ses services financiers, soutient également d'autres coopératives au moyen du financement stratégique ainsi que de la fourniture de produits et de services à prix raisonnable. À titre d'exemple, nous sommes fiers de soutenir des organisations comme le Centre for Social Innovation, de Toronto. Ce dernier offre 9

10 des espaces de travail, ainsi que des occasions sûres de réseautage et de partage de services d'affaires à des entrepreneurs ayant une conscience sociale. L'avenir devrait réserver des défis aux institutions financières, en particulier aux petites coopératives financières. La Caisse Alterna, formée par la fusion de deux coopératives d'épargne et de crédit plus petites en 2005, est un bel exemple de la tendance à la consolidation de ces coopératives au Canada au cours des deux dernières décennies. Dans une perspective réaliste, les coopératives financières de l'ontario et du Canada devront vraisemblablement se regrouper et passer à un niveau plus élevé de sophistication si elles veulent survivre dans le nouveau marché des services financiers. La Caisse Alterna était heureuse lorsque le gouvernement fédéral a annoncé un projet de cadre réglementaire pour les coopératives d'épargne et de crédit constituées en vertu d'une loi fédérale. Nous estimons qu'il s'agit là d'un changement positif marquant un progrès pour les services bancaires et financiers coopératifs du Canada. 10

11 Les Canadiens sont gâtés en ce qui concerne les services bancaires. Ils sont habitués à des institutions nationales auxquelles ils peuvent accéder n'importe quand et n'importe où. Aujourd'hui, les coopératives d'épargne et de crédit remplissent ces besoins très efficacement. Toutefois, la technologie réduit la taille de notre monde alors que les attentes des consommateurs continuent d'évoluer. Certaines coopératives d'épargne et de crédit voudront ou devront donc franchir les limites de leur province et prendre de l'expansion à l'extérieur. Cette nouvelle législation amènera ces changements. Elle offrira aux coopératives d'épargne et de crédit une ferme option pour améliorer le service à leurs membres et, par conséquent, pour soutenir la croissance à long terme des institutions financières coopératives au Canada. Nous sommes ravis des perspectives d'un secteur ragaillardi des services financiers qui comprend, pour nos membres et pour tous les Canadiens, une solution de rechange forte et en croissance que sont les coopératives d'épargne et de crédit. 11

12 Enfin, avant de conclure, j'aimerais aborder la question du fardeau réglementaire croissant qui est imposé aux institutions financières, en particulier aux petites organisations. La Caisse Alterna reconnaît qu'un cadre réglementaire fort est crucial pour protéger les dépôts des Canadiens. Cependant, collectivement, nous sommes préoccupés par le fait que l'accroissement de la réglementation peut submerger inutilement les petites coopératives financières. Le plus souvent, la réglementation est appliquée uniformément, quelle que soit la taille ou la complexité d'une institution. Il en découle des coûts relativement plus élevés pour les coopératives d'épargne et de crédit afin de se conformer à cette réglementation. Dans son rapport final, la Commission gouvernementale sur la réduction de la paperasse a souligné qu'une application uniforme de la réglementation avait tendance à imposer un fardeau disproportionné aux petites entreprises. Les coopératives d'épargne 12

13 et de crédit sont de petites entreprises. De fait, la plupart des coopératives sont de petites entreprises. Nous sommes d'accord avec cette conclusion et nous enjoignons le gouvernement de donner suite à son engagement d'exiger que les régulateurs examinent la réglementation actuelle et future en fonction de la petite entreprise. Cette perspective nouvelle est nécessaire si nous voulons assurer que les règles nouvelles et existantes ne nuisent pas inutilement aux coopératives d'épargne et de crédit. Ces dernières font une vive concurrence aux grandes banques dans les collectivités locales de tout le Canada. Dans de nombreuses collectivités du Canada, les coopératives d'épargne et de crédit sont les seuls fournisseurs de services financiers. Les banques sont déjà fortement avantagées pour ce qui est de la taille et de la portée. N'accordons pas aux grandes banques un avantage supplémentaire non intentionnel en rendant la conformité à la réglementation inutilement difficile pour les «petites entreprises» du secteur financier. Conclusion 13

14 Monsieur le président, ceci conclut mon allocution. Au nom de la Caisse Alterna, je souhaite féliciter le gouvernement d'avoir entrepris cette étude importante. En 2012, dans tout le Canada, les coopératives y compris les coopératives d'épargne et de crédit, célèbrent l'année internationale de la coopérative. Les coopératives ont joué un rôle crucial dans la création de notre pays. Nous espérons que les opinions fournies dans votre rapport final serviront à promouvoir et à soutenir davantage la contribution des coopératives dans nos collectivités. Je vous remercie beaucoup de m'avoir donné l'occasion de vous faire une présentation aujourd'hui. Je serai heureux de répondre à vos questions. 14