LA MISSION DE DAWN. Trajectoire de la sonde Dawn depuis son lancement jusqu'à la fin de sa mission.

Transcription

1 DAWN

2 LA MISSION DE DAWN Après avoir été annulée à plusieurs reprises, c est finalement en ce 07 juillet que la sonde de la NASA s élancera du Pad 17B du Cap Canaveral. Elle partira explorer Cérès et Vesta, deux corps célestes évoluant dans la ceinture d astéroïdes située entre Mars et Jupiter, qui se sont formés à l aube du système solaire. L objectif premier de la bien nommée Dawn (aurore en anglais) est donc, à travers l observation directe de Cérès et Vesta, l étude indirecte de la formation du système solaire. Vesta fait partie de la ceinture principale d astéroïdes contrairement à Céres qui a connu une promotion en août 2006 en devenant une planète naine à l instar de Pluton. La différence entre astéroïde et planète naine vient de la définition même des mots. Un astéroïde est un objet céleste dont la taille varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres de diamètre et qui, à la différence d'une comète, tourne autour du Soleil sur une orbite faiblement elliptique (cf. lois de Kepler). Les astéroïdes font partie de notre système solaire et ne sont pas les satellites d'une planète. Une planète naine est un corps céleste en orbite autour du Soleil, qui a suffisamment de masse pour que sa propre gravité surmonte les forces rigides de corps de sorte qu'elle assume une forme hydrostatique d'équilibre (presque ronde) et n ayant pas dégagé le voisinage de son orbite. Si Cérès n est plus un astéroïde, il n en a pas perdu pour autant certaines caractéristiques. Il reste un astre qui n a pratiquement pas évolué d un point de vue géologique, thermique et orbital depuis sa création qui s est produite lors des premiers temps de l existence du système solaire. La ceinture principale est composée d astéroïdes ainsi que de Cérès, qui est le plus imposant représentant. Les astronomes pensent que la force gravitationnelle de Jupiter a empêché l accrétion de tous ces «débris» qui aurait pu former une planète. Pour comprendre les conditions du système solaire à ses débuts, Dawn se satellisera autour de Cérès en octobre 2011 avant d approcher Vesta en février Pendant onze mois pour chacun d entre eux, la sonde étudiera leur structure interne, leur densité et leur homogénéité. Elle mesurera également leur masse, forme et volume et analysera leur composition en éléments pour connaître leur évolution thermique. Puis elle s attardera encore sur l étude de la surface des deux corps célestes afin de retracer l histoire de leurs bombardements successifs ainsi que leur histoire tectonique. Et, enfin, elle tentera de comprendre le rôle que l eau a éventuellement tenu dans leur évolution respective. Trajectoire de la sonde Dawn depuis son lancement jusqu'à la fin de sa mission.

3 LA FICHE TECHNIQUE DE DAWN Masse: kg au lancement Propulsion: Moteur ionique de 0,9 N Puissance: Panneaux solaires fournissant 8 kw près de la Terre et 1 kw près de Cérès Communications: Deep Space avec débit de kbps Dimensions: 19,7 m complètement déployée (cube de 1,36 m) Altitude des survols des objectifs: 25 km Durée de la mission: 9 ans La sonde Dawn pendant les préparatifs au Kennedy Space Center

4 L INSTRUMENTATION DE DAWN Framing camera (DLR): système d imagerie scientifique qui photographiera Vesta en sept couleurs et Cérès en trois couleurs. Visual and Infrared Mapping Spectrometer (ASI/CNR): s occupera des mesures et cartographiera la surface de Cérès et Vesta. Gamma ray/neutron spectrometer (LANL): étudiera les éléments composant la surface des deux astres et mesurera notamment le taux d oxygène, de magnésium, d aluminium, de silicium, de calcium, de titane et de fer, éléments composant les roches, le taux de gadolinium et de samarium, le taux de potassium, de thorium et uranium, éléments radioactifs et enfin le taux d hydrogène, de carbone et d azote, éléments légers et principaux constituants de la glace. Radio Science (Orbital Sciences Corp,): déterminera la masse, le champ de gravitation, les axes principaux, l axe de rotation et les moments d inertie des deux corps célestes.

5 LA CARTE D IDENTITE DE CERES Découverte par : Giuseppe Piazzi Découverte le : 1801 Distance moyenne du Soleil : 2,7 A.U. Distance maximale du Soleil : 2,988 A.U. Distance minimale du Soleil : 2,546 A.U. Période de rotation sidérale (jour) : 0,3781 jour Période de révolution sidérale (année) : 247 ans 249 jours Vitesse moyenne orbitale : km/h Excentricité de l orbite : 0,080 Inclinaison sur l écliptique : Inclinaison de l équateur sur l orbite : - Circonférence orbitale : - Rayon équatorial : 960 x 933 km Circonférence équatoriale : - Volume : - Masse : 9,445 x 1020 kg Densité : - Surface : - Gravité à la surface à l équateur : 0,26 m/s² Vitesse d évasion : 0,51 km/s Aplatissement : 0,113 Albédo : 0,60 Composition : roches Champ magnétique : - Lunes : - Anneaux : - Flux d énergie provenant du Soleil : 0,0006 x Terre Températures : - 167k Pression atmosphérique : - Composition atmosphérique : - Vitesse des vents : -

6 LA CARTE D IDENTITE DE VESTA Découverte par : H. Olbers Découverte le : 27/3/1807 Demi-grand axe : 2,362 ua (353 millions km) - Fait partie de la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter Période de révolution : 3,63 ans (autour du Soleil) Période de rotation : 5,34 h (une "journée" sur Vesta) Masse : 1,2 x celle du soleil Dimensions : 578 x 560 x 458 km (estimation)

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