Chapitre 1. Arrivée à la maison

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1 Chapitre 1 Arrivée à la maison

2 18 Enfant qui a mal, enfant qui fait mal? Ce livre vous est destiné, à vous et votre petit bout adopté ou au bébé ou au jeune enfant que vous espérez accueillir. Il a pour but de vous aider à prendre un bon départ en tant que famille spéciale, car la façon de vivre des parents adoptifs et de leurs enfants n est pas toujours la même que celle des parents de naissance. J espère qu il vous aidera et vous guidera pendant les premières années, fera appel à votre expertise naturelle et construira votre confiance en vous pour être des parents «suffisamment bons» pour votre enfant. Comme l a dit il y a plus de trente ans D.W. Winnicott, pédopsychiatre britannique éminent, c est tout ce que vous devez être : suffisamment bons 1. Il est possible que vous ne sachiez pas grand-chose de l histoire de votre bébé avant sa naissance, immédiatement après sa naissance et pendant la période qui précède son arrivée chez vous. Essayez d en apprendre le plus possible sur les circonstances sociales et cliniques de sa jeune vie car cela peut vous aider à vous sentir plus proche et plus accordé à votre petit, et cela vous permettra de l aider à donner du sens à ses expériences 2. Soyez patients et persévérants et n ayez pas peur de retourner voir les travailleurs sociaux, l équipe médicale et les personnes qui se sont occupées de votre enfant avant son arrivée et posez même les questions les plus délicates si elles vous semblent utiles. Éviter la différence Faites tout ce que vous pouvez pour découvrir les habitudes de vie quotidienne de votre bébé en posant des questions à ceux qui sont susceptibles de les connaître, c est-à-dire aux membres de la famille de naissance, aux parents d accueil, à l équipe soignante de l hôpital et aux soignants dans la maison d enfants ou dans l orphelinat où votre enfant vit. Vous n obtiendrez généralement pas ce genre d information auprès des responsables de ces centres ou des intermédiaires comme les travailleurs sociaux ou les avocats, mais plutôt auprès des personnes qui prennent soin de votre enfant au quotidien. Vous pouvez tout à fait ne pas être d accord avec la façon dont ils se sont occupés de votre enfant et vous avez peut-être de grandes idées sur la façon de prendre soin de lui quand il arrive chez vous, mais il est vital que vous gardiez autant que possible son environnement et son mode de vie semblables à ce qu ils étaient, au moins au début. Essayez de garder les mêmes rythmes et les mêmes habitudes, 1 Les mots en italiques grasses sont expliqués dans le Glossaire à la fin du livre. 2 Adoption UK a réalisé un petit livre très utile Liste de contrôle pour candidats adoptants, qui reprend quelquesunes des questions que vous souhaiteriez poser et qui est disponible gratuitement pour tous les membres d Adoption UK.

3 Arrivée à la maison 19 d utiliser les mêmes vêtements, les mêmes couvertures, le même lait et la même alimentation. De cette façon l arrivée de votre enfant se fera de façon aussi calme et détendue que possible. Bien sûr, si vous êtes conscient que votre enfant a été négligé, maltraité ou soumis à des procédures médicales douloureuses, vous ne voudrez pas que cela continue. Vous devez cependant vous rappeler que ce sont peut-être les seules expériences que votre enfant a eues et qu on peut trouver du réconfort même dans la douleur si elle est familière. Donc il sera vital que vous cherchiez encore plus à maintenir certains des meilleurs aspects de ses soins et de son environnement dans sa nouvelle vie auprès de vous, tout en introduisant des expériences plus saines et plus réconfortantes dès que possible. Souvenez-vous que l odorat est très important pour les très jeunes enfants puisqu il arrive directement dans cette partie du cerveau (le système limbique) qui gère la mémoire et l attention sélective. Essayez de ramener à la maison avec votre bébé des couvertures ou des vêtements qu il utilisait précédemment. Ils seront encore porteurs d odeurs familières. Ne les lavez pas mais gardez-les près de votre enfant, pour qu il reste quelque chose de son ancien environnement pendant cette période stressante de transition. L odeur de votre voiture, par exemple, peut rester source d anxiété pour lui, étant donné son association première avec un changement soudain. Vous devriez essayer de veiller à ce que quelques-unes des vieilles odeurs et textures familières accompagnent votre bébé où qu il aille, pendant les premiers mois au moins après son arrivée à la maison. Il est important de sensibiliser très progressivement votre jeune enfant à votre toucher, à votre odeur, à votre voix, à votre visage et à d autres perceptions sensorielles quand il arrive chez vous. Souvenez-vous que tout dans sa vie a changé, apparemment sans raison. Donc, les premiers temps, allez-y doucement avec d autres changements. Même changer de poudre à lessiver ou d édredon peut augmenter le chaos apparent de sa vie. Faites ce que vous pouvez pour garder le même lait en poudre, les mêmes biberons et tétines, ou des nourritures solides semblables ainsi que les mêmes couverts, et essayez de garder le même horaire de repas les premières semaines après l arrivée de votre enfant à la maison. La nourriture est un besoin de base, et elle s associe de façon précoce et puissante au confort et au bien-être ; c est pourquoi il est particulièrement important de faciliter la transition de votre bébé dans ce domaine. Essayez autant que possible d éviter tout voyage non indispensable pendant les premiers mois et de reporter tout déménagement de plusieurs années si possible! Réfléchissez bien avant de prévoir des vacances à l étranger. Vous avez certainement

4 20 Enfant qui a mal, enfant qui fait mal? mérité une pause et un changement mais essayez de trouver un équilibre entre vos propres besoins et le besoin de continuité et de permanence de votre jeune enfant dans les premières années. De même si vous envisagez d agrandir votre famille, prenez votre temps et donnez à ce petit l espace émotionnel dont il a besoin pour se sentir en sécurité. La maison commencera à devenir SA maison beaucoup plus tôt et de façon plus permanente si elle est prévisible et sans changement et si vous êtes là juste pour lui. Souvenez-vous que, pour certains enfants de 4 ans, c est encore trop tôt pour commencer à aller en garderie. Soyez prêt à garder votre enfant avec vous à la maison un peu plus longtemps ou à trouver une garderie ou un endroit où vous serez acceptée avec lui. Laissez-le prendre son «doudou» avec lui et revenez le chercher à l heure ou un peu plus tôt étant donné le sentiment aigu d abandon qu il présente et son besoin de plus de réassurance quant à votre fiabilité. Une fois que vous aurez solidement établi votre permanence et qu il saura que vous reviendrez toujours le chercher, il sera beaucoup plus indépendant et confiant en lui-même, dans tous les domaines. Faire la différence Après avoir souligné l importance de garder les choses comme elles étaient à court terme, pour que les changements soient les moins perturbants pour votre bébé, vous pourrez aussi souhaiter faire différemment certaines choses dès le début. Souvenez-vous qu il y a déjà une différence majeure dans sa vie maintenant : vous et vous pouvez faire toute la différence du monde! Il est certain que votre bébé aura besoin de maternage supplémentaire pendant les premiers jours, les premières semaines, les premiers mois de son arrivée chez vous. Si vous êtes conscient qu il peut y avoir des difficultés et si vous êtes prêt à établir un lien dynamique avec votre bébé, cela augmentera vos chances d établir des modes sains de relations dès le début. Un bon attachement précoce fournira les meilleures fondations pour votre jeune enfant vulnérable (la contenance psychologique de Winnicott) et aidera à diminuer le niveau de détresse de votre bébé, ce qui peut être vital pour son futur bien-être et son développement global. Le bon sens conseille de vous occuper de votre bébé comme s il était prématuré ou nouveau-né, quel que soit son âge lors de son arrivée chez vous. Donnezvous beaucoup de temps pour commencer à vous découvrir l un l autre. Pour cela, il peut être nécessaire d être très ferme avec votre famille et vos amis très excités qui voudraient partager votre bonheur. Ils peuvent attendre ; mais vous et votre bébé ne

5 Arrivée à la maison 21 pouvez pas attendre. Les femmes enceintes et le bébé qu elles portent dans leur ventre passent neuf mois à apprendre à se connaître ; vous avez donc du temps à rattraper! À plus long terme il faudra peut-être beaucoup de temps pour que votre enfant se sente en sécurité en présence d étrangers, comme une baby-sitter, même pour peu de temps, puisque cette situation peut réactiver le sentiment de détresse lié aux séparations initiales. Prenez-le dans vos bras, tenez-le, blottissez-vous l un contre l autre, sentez-vous, bercez-le, regardez-le, murmurez et chantez à votre bébé sans fin. Tant que vous êtes détendu et restez sensible à ses besoins de repos et de calme, vous n en ferez jamais trop. Votre petit bout fera sa part aussi, se familiarisant avec votre odeur, les mouvements de votre corps, les inflexions de votre voix, les rythmes internes de votre corps. Préservez autant de temps que possible pour partager des contacts de peau à peau. Enfouissez-le (tout nu, avec un lange) sous votre plus grand tee-shirt, enveloppez-vous d une couverture bien chaude et installez-vous dans votre fauteuil favori. Les battements de votre cœur, la chaleur de votre corps et le bruit de votre respiration calme l aideront à se sentir apaisé et en sécurité et il commencera à apprendre à réguler ses propres fonctions corporelles de base. Vous lui donnez ainsi l occasion d être aussi proche que possible de vous, d être maintenu et d entrer en relation avec vous. En un sens vous essayez de recréer le lien initial qui doit se faire entre la mère et le bébé qui est dans son ventre. Dans certains pays, cette façon de materner, appelée «soins kangourou», est utilisée de façon régulière pour les bébés prématurés, les plus vulnérables, et elle est plus efficace que n importe quelle intervention la plus moderne de soins intensifs. Si cela vous convient, il peut être possible de nourrir votre nourrisson adopté au sein, le plus souvent en complément du lait en poudre. Il n est pas nécessaire que vous ayez été enceinte auparavant ou que vous ayez du lait, pour que ce soit une expérience positive pour vous deux. Même si ce n est pas votre choix, permettre à votre bébé de se lover près de vos seins est une façon particulière de materner : vous recréez la position la plus naturelle du corps pour votre bébé, vous stimulez ainsi les relations du développement le plus précoce entre vous, et vous le portez littéralement dans votre cœur. C est un sentiment merveilleux d intimité,

6 22 Enfant qui a mal, enfant qui fait mal? que vous méritez largement tous les deux, tant et plus. Vous pouvez obtenir plus d informations sur la tétée et l alimentation au sein des enfants adoptés auprès de la Leche League 3. Il existe aussi sur internet des listes de discussion de mères adoptives qui ont nourri leur bébé au sein. Un bon porte-bébé frontal, confortable, peut être très utile. Il y a plusieurs excellents modèles sur le marché mais essayez-les dans le magasin pour leur confort et leur facilité de manipulation avant d en acheter un! Vous pouvez aussi utiliser des sacs kangourou ou envelopper votre petit dans un châle ou une écharpe africaine. Un petit bébé ne peut pas vous repousser dans un porte-bébé de la même façon qu il peut le faire dans vos bras ; vous avez aussi les deux mains libres pour le caresser, le frotter ou le chatouiller ou pour tenir la main de votre aîné, tourner les pages d un livre, tenir une tasse de thé ou le téléphone, tourner dans une sauce ou même (!) réaliser quelques tâches ménagères légères essentielles 4. Quand vous devez utiliser un landau ou une poussette, essayez de trouver un modèle qui soit réversible, dans lequel votre enfant vous regarde, ce qui vous permet de continuer à avoir un contact oculaire quand vous êtes hors de sa portée. Au fur et à mesure que votre enfant grandit et commence à montrer plus d intérêt pour le monde extérieur, vous pouvez tourner la poussette dans l autre sens et rester en contact par l intermédiaire de votre voix et par quelques contacts physiques. Les nouveaux porte-bébés qui s attachent sur le siège avant de la voiture vous permettront aussi de rester plus proche, d avoir un contact face à face, et une relation avec votre bébé pendant que vous conduisez mais faites attention aux avertissements de sécurité dans certaines voitures qui ont un air-bag pour le passager avant. Rappelez-vous que même un petit voyage en voiture peut être stressant pour un bébé qui a déjà vécu plusieurs déplacements, donc tout ce que vous pourrez faire pour diminuer sa détresse sera utile (voir aussi «Éviter la différence» plus haut). Réservez-vous régulièrement des moments de calme pendant lesquels vous et votre bébé ou votre petit enfant pouvez passer du temps à ne rien faire d autre que d être ensemble. Établir un «temps de maintien» est un excellent moyen de le faire (voir la section sur le «maintien en sécurité» dans le chapitre 5, p. 79, et notre liste de lectures recommandées pour plus d informations). C est dans ces moments de calme et d intimité que vous et votre enfant pouvez réellement vous connaître mieux et ouvrir différents canaux de communication. Continuez à lui offrir ces moments spéciaux pendant toutes les années préscolaires et pendant la période de «latence» (âge scolaire) ; votre enfant continuera à avoir besoin de «rappels» (NDLT).

7 Arrivée à la maison 23 de calme intimité pour contrebalancer les stress liés à son indépendance croissante et aux pressions quotidiennes. Si tout semble bien se passer entre votre enfant et vous, alors profitez-en, rassuré de savoir que vous vous rapprochez l un de l autre d une façon saine. Si, d un autre côté, les réponses de votre bébé ne vous semblent pas adaptées, quelle qu en soit la raison, faites confiance à votre intuition. Au fur et à mesure que vous découvrez votre bébé, vous devenez de plus en plus accordé à ses besoins et à ses expressions les plus vitales et vous êtes en position unique pour repérer des problèmes potentiels que d autres, plus «experts», ne peuvent pas nécessairement voir. Simplement parce que vous passez plus de temps avec votre bébé que n importe qui d autre, vous avez cet avantage, si seulement vous faites confiance à vos intuitions et si vous les suivez.