Les voyages des livres

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1 Ada Lipman Les voyages des livres Vous vous demandez peut-être comment je suis arrivée à être le personnage que je suis aujourd hui. Vous vous demandez qui je suis et comment ça s est passé que je suis devenue si célèbre. Cela m a coûté beaucoup de travail et une dose d invention. Après avoir fini le lycée où il y a une section bilingue, j ai décidé de profiter de cet avantage et partir à l université en France. J étudiais les sciences politiques à Strasbourg. Au début c était un peu stressant parce que les Alsaciens ont un accent bizarre et difficile à comprendre pour les étrangers! Mais grâce à mes efforts, dès que j ai obtenu le diplôme, j ai trouvé un travail dans une corporation et l année suivante j ai été envoyée au quartier général à Paris. Ça sonne bien? Un boulot de mes rêves? Mais non! C était une foire d empoigne! Chaque jour je me levais à la même heure, je prenais presque le même petit déjeuner, je mettais les vêtements aux couleurs neutres, je montais dans le métro et au bout de vingt minutes j entrais au bureau où je travaillais jusqu à 16 heures avec une heure de pause. Le travail dans notre corporation n est pas facile. Au juste, il est assez facile lui-même car il n est pas dur de s occuper des documents et de parler avec les clients de temps en temps. Mais c est fatigant parce qu on ne ressent aucune satisfaction de ce qu on fait. J avais l impression que je me gaspillais et que je ne bénéficiais pas de mon séjour en France car après le retour dans mon appartement j étais tellement épuisée que j allais presque tout de suite au lit et je regardais des films ou je lisais des livres. Pendant 10 mois, j ai visité mon lieu préféré de Paris - le cimetière du Père-Lachaise - seulement deux fois! Mais probablement ce n était pas un temps totalement gâché parce qu un soir quand j étais en train de relire Le Vicomte de Bragelonne d Alexandre Dumas (père), une idée m a frappée! Faire ce dont je rêvais quand je lisais pour la première fois, à l âge de 11 ans, la trilogie de Trois Mousquetaires. Partir en excursion pour visiter tous les lieux décrits par Dumas! Je savais que TOUS les lieux, ce serait un peu difficile mais quelques-uns...? Pourquoi pas...? Il était évident pour moi qu il fallait commencer le voyage à Tarbes, ville dans la région Midi-Pyrénées, où d Artagnan était né et d où il était parti en voyage pour Paris. Et à Paris, il y a beaucoup d endroits liés aux livres de Dumas! Comme je savais que je n obtiendrais pas plus d une semaine de congé, j ai commencé à chercher les agences de voyage qui organisaient les excursions comme celle que j ai imaginée. Malheureusement ou 1

2 plutôt heureusement, car je déteste les vacances avec les groupes d agences de voyage, je n en ai trouvé aucune! Est-il possible que personne en France n ait jamais eu l idée d organiser les vacances sur les traces de Dumas? Est-ce que j étais la première? Tant mieux pour moi! Il y a des admirateurs de Dumas dans le monde entier, donc organiser les excursions pour eux pourrais être une solution de ma situation ennuyeuse. Après en être venue à cette conclusion, j ai contacté de nombreuses agences de voyage et les employés de quelques-unes étaient fascinés par mon idée. Finalement, je suis entrée en coopération avec l une et l intérêt des touristes était si grand que je pouvais abandonner mon boulot et enfin faire ce qui m intéressait vraiment! Le programme de l excursion était précis et très riche : premièrement on se rencontrait à Tarbes d où on allait à cheval (ou en voiture à cheval si quelqu un le préférait) à Paris en passant par Meung (où d Artagnan avait rencontré son ennemi : le comte de Rochefort). Après l arrivée à Paris, on faisait une longue promenade commençant par la rue du Vieux-Colombier où, d après Dumas, se trouvait l hôtel de M. de Tréville, le commandant des mousquetaires. On passait par les rues où habitaient les quatre amis, comme rue Férou et rue des Fossoyeurs. La visite au Louvre était enrichie par la lecture collective du chapitre «Sa Majesté Le Roi Louis Treizième» dont l action se déroule justement au Louvre. Les visiteurs ont joué les rôles du Roi et de M. de Tréville. L homme qui interprétait Louis XIII s identifiait avec son rôle si fortement qu il voulait donner des ordres aux autres touristes de notre groupe. On sait qu après son arrivée à Paris, d Artagnan a provoqué les Trois Mousquetaires en duels, donc un des points les plus intéressants de notre voyage était le cours d escrime pendant lequel les touristes pouvaient essayer de se battre. Ils ont vraiment aimé cette expérience malgré quelques blessures (pas graves mais je me suis rendu compte qu il fallait demander à un médecin de nous accompagner). Finalement, une fête avec des plats typiquement français inspirés de l époque de Louis XIII et XIV et avec beaucoup de vin excellent était la meilleure façon de passer le dernier jour dans la capitale avant d aller visiter les provinces. Notre destination suivante était La Rochelle où, en 1627, d Artagnan et ses amis se battaient contre les protestants. Les hommes pouvaient essayer de porter une armure dans le style du XVIIe siècle et les femmes une robe comme celles que les héroïnes de Dumas avaient portées. Entre elles, une simple robe de satin blanc qui était la réplique de la robe d Anne d Autriche décrite par l auteur. La présentation des coiffures de cette époque-là a enchanté les femmes de notre groupe. La dernière étape de notre excursion était Béthune, ville dans le Pas-de-Calais où l amour de d Artagnan, Madame Bonacieux, avait été assassinée au couvent. L histoire d amour du jeune homme et de la belle Constance a 2

3 vraiment ému le groupe et les mots de haine envers Milady étaient si forts que je ne peux pas les citer. L excursion était un succès formidable, par conséquent de plus en plus de personnes s inscrivaient aux voyages suivants. Très tôt notre agence a observé qu on n avait pas suffisamment de guides pour les envoyer avec les groupes et que la majorité de nos employés n avaient pas de savoir sur Dumas comme moi. À ce moment-là, l agence est entrée en coopération avec une maison d édition qui publiait des guides. C était donc à moi de transformer nos programmes de voyage en livre. Il fallait aussi toujours coopérer avec le restaurant qui organisait pour nos groupes les fêtes et avec le musée à La Rochelle qui possédait cette collection magnifique de vêtements. Si vous lisez cet article, vous avez probablement lu au moins un de mes livres. Mais je n aurais jamais continué d écrire les guides si mon premier «Suivez les Trois Mousquetaires» n était pas devenu un best-seller. Après deux mois, le tirage a été épuisé! C était incroyable! Mes amis plaisantaient que si le prix Nobel de Littérature pouvait être décerné aux auteurs des guides touristiques, ce serait moi qui l aurais gagné! Après quelques mois j ai commencé à obtenir des messages de... «mes admirateurs» comme ils s appelaient. C était vraiment bizarre pour moi parce que j ai toujours cru que pour avoir des admirateurs il fallait remporter un succès plus artistique, pas seulement écrire un guide. Un guide exceptionnel, c est vrai, mais après tout : juste un guide touristique. Quelques personnes m ont écrit presque la même chose, c est-à-dire elles se plaignaient que les voyages en France ne se résumaient qu aux visites des musées avec les sculptures et peintures. C est pourquoi elles me demandaient si je pourrais publier d autres guides touristiques inspirés de différents personnages et œuvres liés à la France et son histoire. Premièrement, je ne voulais pas le faire, j avais l impression que ce serait justement l imitation de cette idée brillante et que les guides prochains n étonneraient personne. C était mon fiancé qui m a convaincue de continuer : Une fois que tu as essayé d écrire, tu aimes le faire. Il n y a aucun travail qui te satisfera maintenant et tu ne peux pas t endormir sur les lauriers. Il y a beaucoup de livres et de personnages auxquels tu te sens attachée! Donc, par quoi tu vas commencer? Je savais bien par quoi et par qui je voulais commencer et vous l avez peut-être déjà deviné... 3

4 Oui, c était Marcel Proust et son ouvrage À la recherche du temps perdu. D abord Illiers, la ville où Marcel passait son enfance et qui l a inspiré à créer Combray (rebaptisée «Illiers-Combray») et où l on peut manger des madeleines trempées dans le tilleul. Puis on voyage en train comme Marcel de Du côté de chez Swann le faisait : «On reconnaissait le clocher de Saint-Hilaire de bien loin, inscrivant sa figure inoubliable à l horizon où Combray n apparaissait pas encore ; quand du train qui, la semaine de Pâques, nous amenait de Paris...» et notre train nous amenait à Paris. Et quant à Paris, je conseille aux lecteurs de visiter par exemple le bois de Boulogne où Marcel jouait avec Gilberte. L étape suivante du voyage proposé est Cabourg, connu comme Balbec pour les admirateurs de Proust. Le Grand Hôtel où Proust habitait et les promenades au bord de la mer donnent la chance de se sentir comme une des jeunes filles en fleur. Il y a évidemment beaucoup plus de lieux que j ai inclus dans mon guide mais ce n est ni temps ni lieu pour les mentionner tous. Il suffit de dire que «Du côté de chez Proust» était aussi populaire que «Suivez les Trois Mousquetaires» et m a totalement convaincue de consacrer ma vie à la création des guides thématiques dont les suivants étaient ceux d Adam Mickiewicz et sa vie parisienne et de Jim Morrison du groupe The Doors, mort à Paris et enterré au cimetière du Père-Lachaise. Maintenant, je suis en train de créer un guide touristique autour d Oscar Wilde qui est comme Proust et Morrison enterré au Père-Lachaise et qui a dit cette phrase que j aime bien : «Quand les bons Américains meurent, ils vont à Paris.» De plus, j ai déjà commencé à penser à ma retraite. Maintenant, Paris est mon inspiration et me pousse à travailler mais c est de plus en plus difficile d être connue et vivre dans cette ville. J adore mes lecteurs mais parfois c est inconfortable quand je vais au restaurant et soudain, il y a un groupe qui me demande de signer mes livres. Malgré cela, la majorité d entre eux sont superbes! Ils me donnent beaucoup d idées et m écrivent des méls dans lesquels ils m informent de ce qui les intéressent et de ce qu ils voudraient visiter au cours de leurs voyages. Donc, comme j ai déjà écrit : la vie à Paris est de plus en plus fatigante et je voudrais déménager dans un lieu plus calme. Je pense à Cabourg dont je suis tombée amoureuse pendant ma première visite dans cette ville. Proust y a passé quelques années et a créé des œuvres magnifiques, alors j espère que ce lieu me donnera de bons fluides et que je pourrai écrire plus de livres dans l avenir...? Non seulement les guides mais aussi les livres qui pourraient vraiment m assurer le Prix Nobel ou le Prix Goncourt? 4

5 Enfin, je dois confier que tout cela ne serait pas possible si, à l âge de 11 ans, je n avais pas lu par hasard les œuvres d Alexandre Dumas (père). Sans monsieur Dumas, je n aurais jamais décidé d aller à l école bilingue parce que la seule raison d y étudier était le rêve de lire un jour les œuvres de Dumas en version originale. Et même si j avais décidé d y apprendre, je serais maintenant coincée à ce travail horrible à la corporation. C est pourquoi chaque mois je vais au Panthéon et je mets des fleurs près de la tombe d Alexandre Dumas. Pendant ces visites je lui dis: Merci, monsieur Dumas de m avoir inspirée et d avoir changé ma vie. Mais il faut que je vous dise que votre livre Les Borgia de la série Les Crimes célèbres est terrible, alors ne pensez même pas un moment que je m en servirai pour créer un guide. 5