Autour du film «Bénies soient les corvées!»

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1 Autour du film «Bénies soient les corvées!» 1 - Fiche d identité Géographie Superficie : km² 4ème rang mondial après la Russie, le Canada et la Chine. 17 fois la France km séparent la côte atlantique de la côte pacifique, soit 4 fuseaux horaires. Les Etats-Unis sont constitués de 50 Etats dont 48 sont adjacents, auxquels s ajoutent l Alaska et Hawaï. Le pays inclut en outre 14 territoires insulaires (Porto Rico, Iles Vierges ) La capitale fédérale est Washington D.C., siège des institutions de l Etat (Maison Blanche, Congrès ). Démographie Avec 317 millions d habitants, les Etats-Unis se placent au 3ème rang mondial. La population est inégalement répartie sur le territoire. Elle se concentre sur les littoraux, y compris ceux des Grands Lacs, avec d immenses métropoles : New York (22 millions d habitants), Los Angeles (18 millions), Chicago (11 millions)... L Ouest et le centre du pays sont peu peuplés. 1

2 Espérance de vie à la naissance : 78 ans (France : 81 ans) Taux de fécondité : 2 enfants/femme Groupes ethniques Blancs : 75% Afro-Américains : 13% Asiatiques : 4,5% Amérindiens et natifs d Alaska : 2% (Hispaniques : 16%) Les Hispaniques, première minorité du pays Le recensement américain ne prend pas en compte les Hispaniques comme un groupe racial. Sur le formulaire de recensement de 2000, 2% des Hispaniques se déclarent «Noirs» (principalement des Colombiens, Portoricains, Dominicains). Les Argentins, en revanche, se classent majoritairement dans la catégorie «Blancs». C est une communauté en plein essor : jeune, dynamique et de plus en plus aisée. D après les projections, les Hispaniques représenteront 25% de la population des Etats-Unis en Bien plus que tout autre communauté de migrants, les Hispaniques maintiennent une culture vivace dans la société américaine, favorisée par l intensité des échanges avec le Mexique. Il faut rappeler que certains territoires du Sud des Etats-Unis étaient mexicains jusqu en L espagnol, qui reste la langue maternelle de 10,7% de la population, s impose aux côtés de l anglais dans certaines écoles bilingues, administrations publiques, à la télévision et dans les rues, avec apparition du spanglish, mélange d anglais et d espagnol. 2 - Economie et société Première économie mondiale Les Etats-Unis sont la première puissance économique mondiale, avec un niveau de vie parmi les plus élevés du monde. Les atouts sont nombreux : richesses agricoles, minières et énergétiques, vaste marché intérieur, forte implantation économique sur tous les continents, main d œuvre abondante et qualifiée, politique d investissements importants dans le domaine de la recherche Le succès économique des Etats-Unis est parfois remis en cause pour sa consommation élevée d énergie ou les libertés prises avec les règles du commerce international. Culture de pomme de terre avec irrigation sur pivot dans la vallée de San Luis (Colorado). Les Etats-Unis sont le premier exportateur mondial de produits agricoles. Forage pétrolier «à tête de cheval» dans le Colorado. Les Etats-unis sont le 3ème pays producteur de pétrole derrière l Arabie Saoudite et la Russie. 2

3 L esprit de conquête Marquée par le mythe du self-made man, la mentalité américaine est teintée d optimisme. Les Etats-Unis seraient le pays où la fortune est accessible à quiconque s en donne les moyens. La réussite y est valorisée et montrée en exemple. Mais les revers de l économie révèlent aussi la fragilité du modèle américain, augurant peut-être d une évolution des mentalités De fortes inégalités dans un pays d'opulence La répartition des richesses est plus inégalitaire aux Etats-Unis qu'en Europe. On estime que 12,5% de la population américaine vit sous le seuil de pauvreté (fixé à environ dollars par an pour une famille de quatre personnes). La famille pauvre américaine classique est urbaine, monoparentale, avec une mère (très) jeune noire ou hispanique et un enfant en bas âge. Se loger pour le moins cher possible. Caravanes et mobilhomes - un mode de logement répandu à travers tout le territoire. Toutefois, le niveau de vie moyen des Américains reste élevé, comparé au reste du monde. Les Américains pauvres sont en grande partie capables de se nourrir, et participent à la société de consommation : une étude des années 1990 montrait que 64% d entre eux possèdent une voiture, 30 % en possèdent deux ; 46 % de ceux qui sont considérés comme pauvres sont propriétaires d une maison ; 75 % d entre eux bénéficient d au moins deux chambres pour vivre. La solidarité volontaire Contrairement aux idées reçues, le sort des plus pauvres ne laisse pas indifférent aux Etats-Unis. Traditionnellement, la lutte contre la pauvreté est du ressort des centaines de milliers d'eglises et associations caritatives à travers le pays. Profitant de mesures fiscales incitatives, 75% des foyers américains font des dons pour une valeur moyenne de 1750 $ par an, soit 3,5% de leur revenu. Environ 44% des Américains consacrent de leur temps au volontariat, en moyenne 15 heures par mois. La moitié des lycéens participent à des actions de "service à la communauté" pour venir en aide, par exemple, à des personnes âgées ou sans abri. Des volontaires cuisinent et servent les repas dans un refuge pour sans-abri. 3 L organisation Habitat for Humanity construit des logements très bon marché grâce à la mobilisation de milliers de bénévoles.

4 Mieux vaut être riche et en bonne santé Les Américains ne disposent pas d'une protection sociale comparable à celle de l'europe. Pourtant, l'aide sociale, mise en place dès l'ère du New Deal, représente aujourd'hui un quart du budget fédéral. Les programmes Medicare et Medicaid ont été créés pour venir en aide aux plus démunis, mais les prestations sont limitées. 58% des Américains versent des cotisations retraite et santé au titre de leur emploi salarié. Beaucoup consacrent des sommes importantes à l'assurance privée. Le coût des soins de santé demeure très élevé : il est l une des premières causes du surendettement des Américains. Elu en 2007, le président Obama a tenté d imposer une réforme du système de santé visant à mieux protéger les plus démunis. Fin 2013, le parti républicain, opposé à la réforme, a refusé de voter le budget nécessaire à sa mise en place et a obligé Obama à faire d importantes concessions. 3 - Place des Eglises Aux Etats-Unis, la religion occupe une place très différente de celle qui est la sienne dans d autres sociétés démocratiques développées. Elément central de l identité américaine, les convictions religieuses ne restent pas cantonnées à la sphère privée. Elles interfèrent au contraire avec la vie politique du pays. protestants (51,3%) catholiques romans (23,9%) autres chrétiens (3,3%) juifs (1,7%) bouddhistes (0,7%) musulmans (0,6%) hindouistes (0,4%) autres religions (1,2%) sans religion (16,1%) 2009 L empreinte historique de la religion Sur le plan spirituel, beaucoup des premiers immigrants sont des protestants stricts qui entendent se distinguer des pratiques et mœurs «corrompues» de l Ancien Monde. Ils s identifient au Peuple élu arrivant en Terre promise. Loin d être incompatible avec cet idéal moral, la réussite matérielle est une manifestation de la «divine Providence». Par la Constitution, le gouvernement s engage à n imposer ni ne restreindre le libre exercice d aucune religion. Néanmoins, les valeurs protestantes trouvent un écho dans les principes énoncés par les textes politiques fondateurs. La plus grande mosquée des Etats-Unis a été fondée par la communauté libanaise de Detroit Temple bahaï, près de Chicago Les Amish représentent un courant du protestantisme. Ils prônent une vie simple, à l écart du monde moderne. 4

5 La laïcité à l américaine : une neutralité sans hostilité D un côté l Etat, de l autre les Eglises : dans l histoire des Etats-Unis, chacun s est développé à l écart de l autre, sans pour autant s ignorer. Les questions politiques telles que l esclavage furent à l origine de scissions dans la sphère religieuse, tandis que la classe politique se divise, aujourd hui encore, sur des sujets d ordre moral S il ne favorise aucune confession, l Etat est loin d être hostile au fait religieux : une prière précède chaque session du Congrès, l image du drapeau s accompagne souvent du slogan «God Bless America» («Dieu bénisse l Amérique»), la devise «In God We Trust» («Nous avons confiance en Dieu») orne la monnaie américaine, toutes les donations au profit d institutions religieuses sont déductibles d impôts Une société qui affirme sa foi Aujourd hui, 96% des Américains reconnaissent croire en Dieu ; 90% affirment prier au moins une fois par jour ; 50% disent parler de leur foi tous les jours sur leur lieu de travail ; 40% déclarent pratiquer au moins une fois par semaine (soit 4 fois plus qu en Europe). Il y a un édifice de culte pour 865 personnes, soit plus que partout ailleurs dans le monde. Des Eglises en phase avec la réalité Avec la diversité des confessions qui se côtoient sur le territoire américain, les Eglises doivent trouver des ressources pour survivre à la concurrence sur le «marché de la foi». Il est indispensable qu elles se montrent proches de l individu et des demandes sociales, quitte à s éloigner de la doctrine, voire à perdre en contenu théologique. «Sur qui Jésus jetterait-il des bombes?» Les Américains aiment afficher leurs opinions au travers des bumper stickers collés sur le pare-choc arrière de leur voiture. 5