75 e anniversaire de l Association Artistique de la Vallée de Munster La vie et la mémoire d une association depuis 1932

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2 75 e anniversaire de l Association Artistique de la Vallée de Munster La vie et la mémoire d une association depuis 1932 Claudine WETZEL C est dès 1931 que germa l idée d organiser des expositions d Art à Munster. La vallée était féconde en talents artistiques : huiles, pastel, aquarelle, dessin. Les paysages alentours appe laient la toile et le pinceau. L idée grandit dans l esprit du docteur Wetzel, alors président de la Société d Histoire du Val et de la Ville de Munster, et c est sous l égide de cette respectable société que naquit l Association artistique de la Vallée de Munster. La première exposition eut lieu du 14 août au 11 septembre 1932, placée sous le patronage d honneur de M. André Hartmann et sous la présidence du docteur Georges Heid, maire de la ville de Munster. Albert Schweitzer, enthousiaste, en écrivit la préface en termes élogieux. Cette année 1932 offrit à l œil des visiteurs 227 œuvres. Je ne citerai ici que les artistes les plus prolifiques de cette première exposition : Eugène Brunn avec dix-huit œuvres, Fritz Kieffer avec vingt-et-une et Henri Kieffer avec dix-sept. Il y avait pour cette première exposition une trentaine d exposants. Les expositions annuelles se sont succédées jusqu à la déclaration de la guerre. A la fin de celle-ci, petit à petit l Alsace a pansé ses plaies, et peintres, toiles et pinceaux ont repris du service, signe de renouveau. Quelques réunions se faisaient ici ou là entre artistes jusqu à la reconstitution de l Association en décembre La réunion officielle eut lieu à l Hôtel Central sous la houlette de Martin Haeberlé le secrétaire, le Dr Wetzel, président, étant absent de Munster. Pendant cette séance furent établis les points de l organisation interne qui sont toujours valables aujourd hui. Rappelons-les brièvement : pas de limite d âge ; admission au sein de l Association à condition d être natif de la vallée ou d y avoir élu domicile ; amateurs et professionnels sont les bienvenus. Par ailleurs, des voyages d étude sont envisagés pour visiter les expositions artistiques, les musées dans la région et même l organisation de déplacements plus lointains comme on le verra plus loin. Bref, l Association avait acquis une armature solide qui tient toujours. Seule différence, le prix de la cotisation : en dehors de la cotisation facultative de démarrage demandée à chaque membre, une cotisation mensuelle de 1 franc pour les adultes et 0,50 franc pour les jeunes 127

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4 était demandée. Selon la coutume qui perdure, à la fin de chaque séance mensuelle les artistes montrent les œuvres qu ils ont apportées et se font juger par leurs pairs, toujours dans la bonne humeur. La première exposition du renouveau de l Association se tint pendant l été Au cours de cette exposition eut lieu la remise du «Prix Louis Blanc», attribué par Madame Blanc en souvenir de son époux et en présence du président de l Association, le Dr André Wetzel. Le prix fut partagé entre trois lauréats : Paul Fritsch, Eugène Brunn, Frédéric Kieffer. Cette première exposition «après-guerre» fut un succès visiteurs et, comme le soulignait le maire de Munster, elle a eu lieu en pleine période touristique. La presse fut enthousiaste et de nombreux articles parurent dans les journaux. C est au cours de l assemblée générale de février 1965 que le Dr André Wetzel remit sa démission de président de l Association, en raison de son état de santé. Décision qui provoqua d unanimes regrets. Le poste de président fut proposé au Dr Jean-Paul Munsch, poste qu il a accepté et occupé au bonheur de tous jusqu en Les séances de travail les samedis après-midi à l atelier, chaque quinzaine des cours de dessin et de peinture qui ont lieu à Mulhouse sous la direction de M. Boehringer font progresser les membres de l Association dans leur art. Au fil des années se succédaient de nombreuses expositions attirant toujours les éloges de la presse. Il faut remarquer que, depuis sa fondation, l Association est toujours restée fidèle à ses principes : mettre la Vallée «au-devant de la scène», ce qui n empêche pas les échappées vers l art moderne, abstrait et surréaliste. Je parlais plus haut des expositions hors de Munster ; elles furent nombreuses : Breiten - bach, Muhlbach, Turckheim, Colmar, Soultzeren pendant plusieurs années, Kaysersberg, Iheinghen la ville jumelle, Sélestat, Chamonix. Du 11 au 26 mai 1968, les Munstériens exposent au Musée Bartholdi de Colmar avec d autres peintres du Haut-Rhin. Thème imposé : «La nuit». La presse s étonne qu il y ait autant de Munstériens. Enfin, nous étions en plein «mai 68»! Mai 68 ne semblait pas émouvoir les Munstériens, la preuve : il y en a encore plein de pavés à Munster! En 1969 a lieu à l «Art Galerie» à Colmar une exposition où Munster est bien représenté. En 1972 l Association investit à elle seule le Musée Bartholdi à Colmar sur le thème de «La nature» : 15 artistes, 30 toiles. Conclusion de l article paru dans les DNA : «Ah! Si seulement toutes les expositions de groupes avaient cette tenue!» La présidence du Dr J.P. Munsch a été féconde en voyages : Madrid, Amsterdam, Venise, Florence, Munich, sans parler des incursions à Bâle ou à Martigny. En 1993, Frédérique Haerrig a succédé à Jean-Paul Munsch. Trois ans plus tard un nouveau comité se mettait en place avec Simone Wioland et Claudine Wetzel innovant une prési dence bicéphale pendant dix ans. Puis, Denise Barraux et Claude Haumant prirent le relais. Depuis 2007 Claudine Wetzel a repris le flambeau. 129

5 photo Michel Hutt Je voudrais revenir sur les expositions, puisque finalement le but pour un tableau, pour une œuvre, est d être vu. Depuis plusieurs années déjà, en novembre ou décembre, une exposition a lieu à la Laub dans le cadre de l animation de Noël, ainsi que lors du festival de jazz, de la fête de la musique ou du festival de musique. Quelques membres exposent ponctuellement au «Foyer du Parc» ou à la Bibliothèque. Au cours de ces nombreuses décennies, nous avons vu tristement partir beaucoup de nos membres, mais la relève s est toujours bien effectuée et cette année encore nous avons recruté des éléments efficaces et talentueux. En 1997 nous fêtions les 65 ans de l association. En 2007 nous avons franchi le cap des 75 ans en éditant une plaquette pour nous faire encore mieux connaître. Membres de l Association Artistique de la Vallé de Munster Annie Azam, Jean-Louis Banchereau, Denise Barraux, Brigitte Baumann, Damien Cattaneo, Evelyne Durand, Jean-Bernard Edel, Jean-Marie Fassel, Fernande Groelly, Frédérique Haerrig, Claude Haumant, Renée Hug, Yvonne Hunsinger, Jean-Pierre Jacquat, Nathalie Josse, Martine Kapps, Lisette Knoeller, Hubert Lammer, Laurence Muller, Jean-Paul Munsch, Nadine Pfaff, Roger Scheigert, Jean- Michel Schmidt, Marlène Schneider, Elenina Simon, Claudine Wetzel, Marc Wioland, Simone Wioland. 130