Qu est-ce qu une huile essentielle? C est la partie huileuse extraite des poches à essences des plantes aromatiques.

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1 Un peu d histoire L'utilisation des plantes aromatiques, à des fins thérapeutiques, date de plusieurs milliers d années. On la retrouve dans la médecine ayurvédique de l'inde, dans la médecine traditionnelle chinoise (2800 ans av. JC) et dans bien d autres traditions. En Egypte, l'utilisation de baumes et résines aromatiques remonte à l'époque des pharaons : embaumement, momification et divers autres usages. Les grands prêtres et médecins égyptiens ont transcrit leurs connaissances sur des papyrus et leur savoir a constitué le fondement de l'aromathérapie. Les connaissances égyptiennes ont été diffusées par les médecins grecs de la Rome Antique et par Hippocrate. Au XII ème siècle, de retour des Croisades, les chevaliers ont rapporté du monde arabe, le processus de distillation des plantes à la vapeur d'eau et l'utilisation des huiles essentielles ainsi obtenues. À partir du XV ème siècle, les connaissances rassemblées dans les pharmacopées ont été diffusées plus largement grâce à l imprimerie. Jusqu au début du XIX ème siècle, la phyto-aromathérapie était la médecine occidentale officielle et dominante. Elle a peu à peu été délaissée au profit des médicaments de synthèse, jusqu à ce qu elle retrouve la noble place qui lui revient grâce à quelques grands pharmaciens, médecins et chercheurs français : - Le pharmacien René Gattefossé qui se consacra à l étude antibactérienne des huiles essentielles durant de nombreuses années. Il est le père de l'aromathérapie moderne. - Jean Valnet, surnommé Docteur Nature qui reprit les travaux de Gattefossé et fût le premier à vulgariser l'aromathérapie dans les années Pierre Franchomme, (biologiste et aromatologue) et le Docteur D. Penoël grâce à qui débutèrent, dans les années 70, les premières recherches. De leurs travaux naîtront d une part le chémotypage (définition de la race chimique), d autre part l'aromatogramme (examen permettant d apprécier la sensibilité d une bactérie vis-à-vis de diverses huiles essentielles). Qu est-ce qu une huile essentielle? C est la partie huileuse extraite des poches à essences des plantes aromatiques.

2 Une huile essentielle bio est-elle de meilleure qualité? Une huile essentielle bio est obtenue à partir d une plante qui a été cultivée selon le cahier des charges de l agriculture biologique. Cela nous offre donc une garantie sur la qualité de la plante utilisée. Les huiles essentielles bios sont obtenues par des procédés d extractions ne dénaturant pas les molécules aromatiques : distillation à la vapeur pour extraire les huiles essentielles des plantes aromatiques et expression à froid pour extraire les essences des zestes d agrumes (citron, mandarine, bergamote, orange, ). Mais ces mêmes modes d extraction peuvent être utilisés par des laboratoires n utilisant pas une matière première bio. Une huile essentielle de qualité est garantie 100% pure (sans panachage, coupage) et naturelle (sans utilisation de produits chimique). Le deuxième critère va de soit en bio. Quant au premier, il demande une garantie supplémentaire. La carte d identité chimique de la plante (chémotype), indispensable en aromathérapie n est pas obligatoire, ni en bio, ni en conventionnel. Cependant, aujourd hui, les fabricants d huiles essentielles bios l indiquent quasi systématiquement. Certains utilisent la mention «huile essentielle botaniquement et biochimiquement définie», ce qui revient au même. LES PROPRIETES FONDAMENTALES DES HUILES ESSENTIELLES De par la grande concentration de leurs principes actifs, les huiles essentielles ont une action puissante sur le plan physique : Un grand nombre d entre elles possèdent des molécules aux propriétés antiseptiques et anti-infectieuses. Elles seront efficaces dans diverses infections virales et bactériennes, dans les mycoses et parasitoses. Beaucoup soulageront diverses douleurs par leurs actions anti-inflammatoire, antalgique, antispasmodique. Certaines possèdent des propriétés stimulantes et rééquilibrantes de grandes fonctions : détoxication par stimulation de l'élimination des déchets, régulation des systèmes hormonal et nerveux, de la digestion, de la circulation, etc. Mais il serait dommage de restreindre l utilisation des huiles essentielles sur le plan physique et de ne voir en elles qu une action moléculaire. En effet, on peut dire que les huiles essentielles sont aussi la quintessence de l énergie solaire. C est grâce au soleil que la plante aromatique synthétise son essence et cette énergie solaire accumulée est restituée par les huiles essentielles. Elles ont donc la faculté de recharger notre corps en énergie. Par ailleurs, les huiles essentielles pourraient aussi nous aider à modifier nos émotions négatives, un peu à la manière des fleurs de Bach. Un certain nombre de spécialistes orientent leur recherche dans ce domaine depuis quelques années. C est sur ce plan psychologique qu il reste sans doute le plus à découvrir au sujet des huiles essentielles.

3 Les huiles essentielles au quotidien Pour le ménage Pour désinfecter, assainir, nettoyer les carrelages, les moquettes, la salle de bain, les WC, pour chasser les insectes La cannelle de Chine, le lavandin, le pin sylvestre, le citron peuvent par exemple être utilisés dilués à 20% dans 80% d'alcool à 90. Une cuillerée à café de cette préparation dans 1/2 litre d'eau donne une préparation prête à l emploi. Attention! Ne pas utiliser dans les appareils à vapeur ou dans le fer à repasser. Dans ce cas, il est possible d'utiliser 2 à 3 c à soupe d'hydrolat (eau florale). Autre idée : empreindre le sac de votre aspirateur de quelques gouttes de cannelle ou lavande, ou ajouter à votre lessive ou adoucissant pour le linge. Dans la cuisine Un certain nombre d huiles essentielles peuvent agréablement aromatiser les préparations culinaires. Il est préférable, pour les incorporer, de les disperser préalablement dans un des ingrédients de votre préparation (huile, beurre, jaune d œuf ). Exemples d utilisation : 5 à 6 gouttes de citron, mandarine, orange, bergamote, dans un litre de pâte à crêpes, de préparation pour flan, crèmes ou pour une pâte à gâteau. 3 à 5 gouttes de lavande ou romarin dans 1 kg de miel. 1 à 3 gouttes de basilic, fenouil, cumin, girofle, dans un plat cuisiné. 1 goutte d'estragon ou basilic pour 1/4 de litre d'huile d assaisonnement Profiter de leurs bienfaits par le nez : La diffusion Idéale pour purifier, assainir, revivifier l air et parfumer agréablement. Elle nécessite l emploi d un diffuseur à bougie (brûle-parfum) ou électrique. Seuls les diffuseurs électriques à verrerie permettent une micro diffusion des molécules des huiles essentielles, qui une fois inhalées se propageront dans tout l organisme par l échange air-sang au niveau des poumons. Ne pas utiliser dans ce type de diffuseur les huiles essentielles à phénols (thym rouge, origan, cannelle, sarriette, muscade), trop agressives. De même, éviter de diffuser Eucalyptus radiata et Ravensare pures. En revanche, les huiles essentielles d agrumes (citron, mandarine, orange douce..) ainsi que la lavande, les pins (maritime, sylvestre...), produisent par la micro diffusion, des ions négatifs bénéfique pour le système respiratoire. Enrayer et de prévenir les attaques de l hiver : eucalyptus radiata, tea tree, niaouli, romarin, ou complexes.

4 Pour la détente, le sommeil : mandarine, lavande, petit grain, basilic, marjolaine... Une de ces huiles au choix ou un mélange, à diffuser dans la chambre 15 minutes avant le coucher. Pour parfumer une pièce : Les huiles essentielles les plus agréables : santal, lavandin, petit grain, ylang ylang, bois de rose, patchouli... Tous les citrus irritent les yeux quand ils sont chauffés, à éviter donc dans les brûleparfum. Les inhalations 4 à 5 gouttes d huiles essentielles (2 à 4 huiles parmi : eucalyptus globulus ou radiata, ravensare, tea tree, niaouli, romarin) dans un bol d eau bouillante. Mettre une serviette sur la tête ou utiliser un inhalateur et respirer calmement et profondément pendant 5 à 10 minutes. Tout simplement Répandre quelques gouttes sur un mouchoir, sue l oreiller, dans une coupelle, un humidificateur Profiter de leurs bienfaits par la peau : Sur la peau, on peut en fonction du mode choisi, utiliser les huiles essentielles pures ou diluées avec des huiles végétales (huile de sésame, tournesol, jojoba, germe de blé, noisette, amande douce.), ou encore un lait, du gel de silice La dilution est impérative seulement pour les huiles essentielles à phénol (c. diffusion), qui sont également à éviter pour les massages. La friction Une friction se pratique de préférence le matin après la douche pour une mise en forme, un coup de fouet. Exemples : sarriette (diluée) ou pin sylvestre ou épinette noire ou épicéa en friction sous la plante des pieds, les reins... C est un mode d application intéressant également en cas d'affection respiratoire : frictions sur le dos et la poitrine plusieurs fois par jour par exemple avec eucalyptus radiata, ravensare, tea tree... Les massages Les huiles végétales de tournesol ou de noisette (vierges de première pression à froid) permettent une bonne dilution et offrent une consistance assez légère. Pour une utilisation sur une partie du corps seulement (dos ou jambes ou abdomen), on dilue entre 5 et 20% d huile essentielle dans l huile végétale. Pour un massage global, la proportion d huile essentielle ne doit pas dépasser 5%. Dans tous les cas, on peut mélanger plusieurs huiles essentielles pour profiter de leur synergie. Anti-stress : basilic tropical, estragon, ravensare, petit-grain, géranium rosat, lanvande ou lavandin, mandarine, ylang ylang

5 Détente : lavande, géranium rosa, palmarosa, petit grain, marjolaine, mandarine, bois de rose Bien-être articulaire et musculaire : Genévrier, bouleau, pin, térébenthine, cajeput, eucalyptus citriodora, reine des près, wintergreen. lavandin, gaulthérie Bien-être circulatoire : cyprès, santal, patchouli, lentisque pistachier, lavande, romarin, menthe (très peu dans un mélange), hélichryse italienne, cèdre La cosmétique Le visage : 1 à 3 gouttes ou 2% maximum d'huile essentielle dans votre crème de base ou bien pour un masque maison à base d argile, de jaune d'œuf Ex : bois de rose, lavande, palmarosa, myrte. Les dents : 1 ou 2 goutte de tea tree avec le dentifrice directement sur la brosse à dents pour une hygiène impeccable! Le corps : 5 % d huile essentielle dans un lait pour le corps, dans une huile végétale : petit grain, camomille, carotte, géranium, ylang ylang Pour leurs bienfaits et/ou leur fragrance. Les cheveux : 1 à 3 gouttes d huile essentielle dans un shampooing neutre, à choisir selon la nature de vos cheveux. Les bains aromatiques Dans le bain, les huiles essentielles agissent à la fois par inhalation et par voie cutanée. Ne pas verser d huiles essentielles pures dans le bain, mais les diluer avec un dispersant ou tout simplement dans un gel douche neutre. 5 à 6 gouttes pour les huiles précieuses ou irritantes et jusqu à 1/2 c à café pour les huiles douces et bon marché. À essayer : la lavande, l orange, le géranium, le santal, le cyprès, la sauge, le romarin, la marjolaine, le genièvre, le pin... Le parfum Il est possible de se préparer un parfum personnel en diluant une ou plusieurs huiles essentielles (20% au total) dans 80% d alcool ou d huile végétale. À choisir avec le nez et le coeur : lavande vraie, mandarine, néroli, rose, patchouli, santal, ylang, ylang, géranium rosat, vétiver, verveine, myrrhe, petit grain... PRECAUTIONS ET MISE EN GARDE - Choisir une huile de qualité : garanties sur la culture, le mode d extraction, l espèce botanique et le chémotype de la plante, garanties sur l huile 100% pure (sans panachage, coupage) et naturelle (sans utilisation de produits chimique). - Les huiles essentielles possèdent une concentration très élevée de principes actifs, ce qui rend leur activité pharmacodynamique puissante et parfois dangereuse ou toxique. La précaution fondamentale est donc de ne pas les banaliser sous prétexte que c'est un produit naturel. Ne jamais dépasser les quantités et les durées d utilisation conseillées.

6 - Les huiles essentielles ne sont pas solubles dans l'eau. Il faut donc les émulsifier chaque fois qu elles seront utilisées dans de l eau ou dans un liquide aqueux (bain, voie interne ) - Certaines huiles sont photosensibilisantes (bergamote et zeste d'agrumes), ne pas les appliquer sur la peau avant une exposition au soleil. - Attention de ne pas mettre les huiles essentielles en contact avec les yeux ou les muqueuses. En cas de projection oculaire, rincer abondamment à l'huile. - Les personnes présentant un terrain allergique devront prendre la précaution d'un test préliminaire. - L utilisation des huiles essentielles par voie orale, anale ou vaginale nécessite les conseils d'un spécialiste. Les huiles ne sont jamais utilisées pures, sauf en trace sur la langue. - Ne pas utiliser d huile essentielle par voie orale ou sur le ventre chez les femmes enceintes de moins de 3 mois. Un certain nombre d huiles essentielles sont déconseillées pendant toute la durée de la grossesse et chez les enfants de moins de 6 ans, se renseigner auprès d un spécialiste. - Tenir les flacons hors de portée des enfants. - En cas d'ingestion accidentelle, appeler le centre anti-poison ou le SAMU A lire : L aromathérapie, se soigner par les huiles essentielles, Dominique Baudoux - Éditions Amyris Le chemin des arômes Michel Sommerard - Ed. Médicis Les huiles essentielles pour votre santé Guy Roulier Ed Dangles Valérie Vidal Echobio n 2 novembre-décembre 06