CROISER DEUX REGARDS SUR LA GUERRE : TOURNASSOUD ET DIX

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1 CROISER DEUX REGARDS SUR LA GUERRE : TOURNASSOUD ET DIX documents de référence (en annexe) : tourn_017 - tourn_018 - tourn_b19 - tourn_019 - tourn_020 tourn_021 - tourn_022 - tourn_023 - tourn_024 - tourn_025 - tourn_026 - tourn_027 - Séquence pédagogique : Histoire, Arts plastiques Supports : une sélection de photographies (N 17 à 27) prises en de Jean Tournassoud, photographe français aux armées et publiées dans un album en 1920 ; la série d eaux-fortes intitulée Der Krieg du peintre allemand Otto Dix réalisées en 1924 (salle centrale du musée). Objectifs généraux : appréhender l image comme mode d interprétation de l expérience de guerre et comme arme idéologique. Analyser et confronter deux points de vue opposés sur le conflit et leur insertion dans les débats politiques et idéologiques nés de la Grande Guerre. Eléments de réflexion pouvant servir de cadre référent à l organisation d une séquence pédagogique. 1) Deux regards qui établissent un type de rapport à la guerre mais qui se rapportent à des problématiques et à des choix différents. La comparaison entre les deux auteurs ne présente pas de véritable intérêt sur le plan strictement artistique, ni du point de vue de la situation et de l itinéraire de chacun d entre eux (encore qu il paraît nécessaire de s y référer pour apporter certains éléments explicatifs). Il nous semble plus intéressant de confronter les deux œuvres sous l angle du traitement particulier qui est donné à l image. En effet, le caractère inédit et imprévu du conflit a conduit chacun des auteurs à s'affranchir des normes communément admises pour représenter la guerre. Dans les deux cas, mais pour des raisons diamétralement opposées, l image établit un type de rapport à la guerre qui vise en l occurrence à se détacher des représentations les plus usuelles, insatisfaisantes au regard des opérations mentales recherchées 1. Pour réaliser sa série d eaux-fortes «Der Krieg», Dix se sert de matériaux (dont des photographies de tranchées dévastées) pour aboutir à un rendu «expressif» de l expérience vécue et ainsi faire partager l idée de déshumanisation des soldats dans la guerre. La technique même de l'eau-forte renforce l impact visuel et permet de relever avec précision les horreurs de la guerre. Le support photographique dont se sert Tournassoud se prête a priori mieux, par sa fixité, son rapport inaltérable au sujet et sa valeur de temps inscrit, pour rendre compte de la réalité et des brutalités de la guerre. Mais par sa formation, ses goûts, son travail de propagandiste, le photographe est conduit à ne

2 conserver que les apparences du réel car l image photographique se montre incapable à elle seule (notamment pour des raisons techniques et par ses cadrages serrés), d offrir un champ de signification mobilisateur qui est le propre de la pensée de la guerre sur le mode épique. Les artifices et techniques visuels lui servent, dans ce cadre, de mode opératoire à la déréalisation de la guerre, à son aseptisation pour œuvrer à l édification de l histoire nationale alors que chez Dix, au contraire, les supports techniques sont essentiels pour tenter de rapprocher le plus fidèlement possible de l expérience difficilement transmissible de la guerre. 2) L insertion de chacune des œuvres dans leur contexte historique Chez Dix, Der Krieg est le fruit de réflexions d après conflit sur la guerre qui le conduisent à rompre avec ses représentations de départ et à leur donner de nouvelles perspectives. Engagé volontaire, la guerre avait en effet suscité passion et espoir chez le jeune Dix à l instar de la nouvelle génération d intellectuels allemands. L expérience des horreurs de la guerre et ses désillusions ont donc marqué une rupture. Dix s engage dans un autre combat après-guerre où le traumatisme vécu joue à plein pour exprimer la haine de la guerre et venir défendre la cause de la paix. De retour à Dresde en 1920, il peint des représentations grotesques de prostituées et de soldats allemands (Souvenir des palais des glaces à Bruxelles), ainsi que d anciens combattants mutilés dans Rue de Prague et Invalides de guerre jouant aux cartes. Son opposition à la guerre s affirme pleinement en 1924 avec la série d eaux- fortes Der krieg en tant que chronique visuelle et objective de la Grande Guerre. Après 1933, le soutien apporté par Dix à la cause pacifiste lui vaut l anathème des nazis et le peintre est un des premiers à souffrir de la politique d éradication culturelle menée par le nouveau régime pour lutter contre les «œuvres dégénérées». Son œuvre eut une place de choix dans l exposition consacrée en 1937 à «l art dégénéré». Chez Tournassoud, le regard a posteriori à la guerre est placé sous le sceau de la continuité. La publication en 1920 sous forme d album de cent-cinquante planches photographiques réalisées durant le conflit consacre une carrière au service de l armée et rend hommage à la cause patriotique défendue durant la Grande Guerre dans le cadre de sa mission de propagande. L initiative de l ancien photographe aux armées participe à ce titre d une vision officielle du conflit et invite à construire l œuvre de mémoire à partir des mêmes considérants idéologiques employés pour couvrir le conflit ou de ceux qui préexistaient (voir la publicité qui est donnée à l album préfacé par le maréchal Pétain). Seuls les choix opérés du point de vue de la sélection paraissent avoir été influencés par des considérations intervenues postérieurement. La plus grande partie des planches porte en effet sur les deux dernières années du conflit et cette orientation ne paraît pas fortuite : elle permet de mettre un point d orgue sur les libérations de la victoire ainsi que de rappeler, à travers les ravages de la guerre (que sa photographie occulte jusqu en 1917), les droits légitimes que réclame sur l Allemagne la victoire obtenue quand la diplomatie des alliés montre des hésitations, parfois des divergences sur le sort à réserver à celle-ci. Du point de vue des représentations du conflit, l œuvre de propagande de Tournassoud participe également de l entreprise de catharsis de la victoire tant les traumas vécus et présents sont importants. Dans sa présentation grand format comme dans ses choix esthétiques, l image de guerre se fait souvenir et légitime les sacrifices consentis en se faisant fort du rétablissement de la puissance que ces derniers ont permis. De manière plus spécifique, l épreuve inédite de la Grande Guerre sert d'événement fondateur pour défendre une vision partisane de la France autour d un ensemble de valeurs d inspiration conservatrice (l idée d une guerre rédemptrice, le culte de l ordre, des héritages et des autorités constituées) qui prolonge le combat politique engagé entre les deux grands courants du nationalisme français autour de l idée de nation et qu avait mis entre parenthèses le conflit. 3) La comparaison des deux types de rapport au conflit

3 Les éléments de similitude Il apparaît préférable de comparer la production photographique de Tournassoud avec l œuvre de Dix à partir des clichés qui se rapprochent le plus par leur sujet et leur formalisme de ce que montre de la guerre le peintre allemand afin de mieux faire appréhender par la suite aux élèves les sens différents que chacun des auteurs donne à la guerre : le recours à la tradition apocalyptique à travers les images de destruction, les paysages ravagés et désolés du champ de bataille, l absence d humanité Les éléments distinctifs Chez Dix, la guerre est présentée comme une tragédie pour l humanité. Ici, le soldat n est jamais un guerrier héroïque et Dix décline toutes les formes possibles de déshumanisation : folie, blessures horribles, mutilations, cadavres pourrissant, viol, dépravations sexuelles Comme Tournassoud, Dix s inspire de la tradition apocalyptique mais sans message de rédemption 2. La photographie de Tournassoud subordonne quant à elle l action des hommes à un idéal supérieur qui prime sur l événement rapporté et autour duquel s organise la pensée de la guerre : par des éléments propres à rassurer : le décalage temporel avec l événement guerrier rapporté ; aucune présence humaine. L allusion à la mort reste symbolique et se trouve sanctifiée (croix, cimetière, édifices religieux) alors que chez Dix la déchéance humaine et la violence des hommes sont omniprésentes ; par le détournement de la réalité fixée par l objectif au profit de mythes glorificateurs ou de présupposés idéologiques (la stigmatisation de l ennemi à travers des objets signifiants ; l idée de guerre régénératrice par l utilisation de métaphores et de symboles religieux par exemple). -1Comme le rappelle l historien britannique Jay Winter : «la difficulté que rencontra toute forme d art prenant la Grande Guerre pour sujet fut de «saisir exactement ce qu elle avait été sur le terrain. Ceux qui s y sont essayés ont dans l ensemble banalisé le sujet. Bon nombre d artistes, à l instar de Dix, poursuit l historien, choisirent le langage de l allégorie pour exprimer leur étonnement et leur horreur, au lieu d avoir recours aux clichés visuels de la propagande, si éloignés de la guerre vécue par les soldats devant la guerre». Un constat qui s applique à la photographie de Tournassoud sachant que pour cet exemple étudié le langage métaphorique et allégorique est employé pour s écarter du constat froid et objectif auquel se prête le support employé et jugé par lui impropre à son travail de propagande. Jay Winter, Otto Dix brûlé par l eau-forte de la guerre, La très Grande Guerre, Le Monde Éditions, Ce que montrent aussi deux de ses œuvres ultérieures. Dans la première, un triptyque de 1932 intitulé La guerre, l inspiration est religieuse mais ni Dieu, ni le salut ne sont évoqués ; dans la seconde peinte en 1936 et intitulée Les Flandres, où il illustre Le feu d Henri Barbusse, l apocalypse est réadaptée en une allégorie de l espoir que l on peut assimiler au cri d une génération pour que cette guerre soit la dernière. Le dernier chapitre du roman est une allégorie du Déluge. Cette scène décrit le moment où les soldats des deux camps s éveillent au bout d une nuit de pluie torrentielle et s élèvent contre la guerre, cette abomination qui ne doit plus revenir. Cette «aube» pleine d espoir du roman de Barbusse, publié en 1916 et traduit en allemand en 1918, trouve son expression visuelle chez Dix : couleur d or, le soleil se lève à gauche, bien qu encombré de nuages ; à droite, un ciel bleu où la lune descendante est nettement visible (précisions que nous avons empruntées à l article de Jay Winter cité plus haut).

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15 tourn_027 «La représentation du soldat pendant la Grande Guerre» Dossier du sercice éducatif et culturel de l'historial de Péronne. (Somme - France) CRDP de l'académie d'amiens, septembre 2004 Tous droits réservés. Limitation à l'usage non commercial, privé ou scolaire.