accommoder le plus paisiblement possible. Ces réflexions indiquent bien que le "comportement imagé" de nos premiers parents bibliques (Adam et

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1 Qu'est-ce que le pardon? Pardonner est un acte exclusivement humain, les animaux en sont bien incapables. Pour pardonner il faut au moins être deux. Le pardon suppose en effet qu il existe une relation. Toute la vie est une succession de relations : famille, travail, quartier, société ; et tous nos actes, qu'ils soient libres, personnels, ou dictés par des règles de société produisent un effet bon ou mauvais selon l'intention que nous leur avons donnée. Lorsque nos actes sont volontairement mauvais et dirigés contre des personnes, on les appelle des offenses. Toute offense appelle le pardon pour que la relation altérée retrouve son harmonie. En l'absence de pardon, la relation peut être détruite à tout jamais et les protagonistes réduits une obsession de haine, parfois de vengeance, qui conduit lentement à la destruction de leur personnalité. La qualité du pardon se mesure à l intensité de la relation. C'est ainsi que nous sommes beaucoup plus affectés par l offense d'un ami que par celle d'un inconnu. Si nous avons une relation d'intimité très forte avec Dieu nos fautes seront ressenties beaucoup douloureusement parce que nous savons le degré de peine qu'elles provoquent : comme Pierre, dans l'evangile, qui pleure amèrement son infidélité à Jésus, et Marie-Madeleine qui s'entend dire par Jésus "Il lui sera beaucoup pardonné parce qu'elle a beaucoup aimé." Le degré d'amour entraîne à proportion la soif de pardon. Pourquoi demander pardon à Dieu? Dans notre société d'aujourd'hui, et compte tenu de notre mentalité très individualiste, demander pardon à Dieu semble relever d'une pratique vieillote et inutile. Car l homme moderne ne se voit plus comme un pécheur et il exalte la liberté comme étant le fruit de son émancipation personnelle. Il ne se bat plus contre ses péchés au contraire, il pactise avec eux de manière à s en accommoder le plus paisiblement possible. "Je n'ai de compte à rendre à personne" entend-t-on souvent autour de nous. Ou encore, "j'agis en fonction de ma conscience, et nul ne doit me dicter ma conduite". Ces réflexions indiquent bien que le "comportement imagé" de nos premiers parents bibliques (Adam et Eve) est toujours le nôtre. Comme eux nous voulons notre libre agir, nous voulons définir nos propres règles, et ne pas avoir de compte à rendre et surtout pas à Dieu. Les Sages qui ont rédigé les récits de la Genèse étaient de fins observateurs de la psychologie humaine. 1

2 Mais Christ est venu dans le monde pour éclairer tous les hommes. Et ceux qui deviennent Enfants de Dieu par le baptême, accueillent sa Parole. Dès lors leur vocation essentielle est de ne pas altérer la relation d'amour et d'alliance que Dieu a contracté avec eux. Tout l'evangile est une véhémente invitation à aimer! "Je vous donne un commandement nouveau, c'est de vous aimer les uns les uns comme je vous ai aimés". (Jean 13, 34) "A ceci on reconnaîtra que vous êtes mes disciples : si vous vous aimez les uns les autres." (Jean 13, 35) "Tu aimeras le Seigneur Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta force et de tout ton esprit et ton prochain comme toi-même." (Luc 10, 27) "J'aurai beau donner tous mes biens aux pauvres, si je n'ai pas l'amour je ne suis rien". (Paul 1Co 13, 3) Il faut bien admettre nous manquons constamment à ce commandement majeur, et qu'en conséquence nous portons offense à Celui qui nous donne son Nom : le Christ. Pour être rétablis dans la grâce de Dieu nous devons donc demander pardon pour toutes nos fautes. Demander pardon ne relève pas d'une prescription juridique qui s'imposerait à nous de l'extérieur. Demander pardon à Dieu relève de la Loi d'amour inscrite au coeur de tout baptisé. La démarche vers le pardon D'abord une démarche de confiance «Je n'ose plus me regarder dans la glace!» Cette réflexion souvent formulée après une faute grave exprime le besoin de recourir à un «miroir» pour juger de sa propre dignité. Mais où trouver le bon miroir? Le bon miroir c'est le regard du Christ tel qu'il est décrit dans les Évangiles : bienveillance, bonté, confiance : "va, tes péchés te sont pardonnés", "lève toi, prends ton grabat et marche!" "moi non plus je ne te condamne pas. Va, et désormais ne pèche". La rencontre de Dieu dans la confession, n'a rien à voir avec le tribunal de nos Palais de Justice comme le dit si bien Sainte Thérèse : "Oui je sais bien que toutes nos justices, n'ont devant ton regard pas la moindre valeur" [...] En effet au lieu de subir la violence d'un juge impitoyable, on se découvre, dans le sacrement du pardon, invité à se remettre debout avec l'ami retouvé. 2

3 Se reconnaître pécheur, c'est se reconnaître coupable mais devant Dieu avec une infinie confiance car Dieu ne veut pas la mort du pécheur mais son retour à la vie. Son amour est plus fort que toutes nos ruptures. La réconciliation permet à chacun d exercer sa liberté. Le sacrement du pardon Sacrement de la pénitence ou sacrement de la réconciliation, ce sacrement est indissociablement un temps de reconnaissance du péché et de renaissance spirituelle pour les baptisés, car pardonner c'est redonner un avenir à celui qui n'en avait plus, ou ne le voyait plus. La démarche de confesser son péché personnellement auprès d un prêtre, permet une prise de conscience lucide devant l Eglise. Le prêtre invite alors à la conversion. La pénitence proposée au pécheur est à la fois un signe de réparation et une action de grâce pour le pardon reçu. Au moment de l'absolution par le prêtre, le Christ descend au coeur de nos enfermements pour nous attirer à lui, car en assumant la Croix jusqu'au bout il qui s'est fait définitivement solidaire de nos solitudes pour nous amener vers son admirable résurrection. C'est ainsi que le Christ se fait Sauveur des hommes aujourd'hui comme il y a deux mille ans. Comment confesser ses fautes? Autrefois on disait aux enfants de préparer leur liste de fautes avant d'entrer dans le confessionnal. Fort heureusement ce temps n'est plus! Dieu ne compte pas les fautes et il n'y a pas de liste à faire. Depuis Vatican II, le rituel du sacrement de réconciliation retrouve ce qu'il était aux premiers siècles de l'ère chrétienne : un cheminement en plusieurs étapes. Comme le précise le Concile Vatican II, il faut respecter les délais nécessaires pour que mûrisse la décision personnelle : le moment où l'on écoute la Parole de Dieu invitant à la conversion, et le moment où l'on demande le signe sacramentel du pardon Ces deux temps ne se suivent pas obligatoirement. L'Avent et le Carême sont exactement les temps préparatoires qu'il faut pour conduire à la démarche sacramentelle du pardon. Pour ajuster son coeur, avant la rencontre du pardon, c'est toujours à partir de la lecture d'un texte de la Parole de Dieu que l'on discernera le plus sûrement les manques d'amour qui ont fait la trame de notre quotidien. Il est d'usage de distinguer deux types de fautes, celles qui sont ordinaires (vénielles) c'est à dire liées à notre fragilité humaine ordinaire, et celles qui sont graves parce que proches de la mort spirituelle (crimes, atteinte à la vie, trahison, abandon de la foi etc...). 3

4 Pour ces fautes graves l'aveu explicite est bien sûr nécessaire, pour être délivré du poids qu'elles exercent sur la conscience, et être rétabli dans la dignité d'enfant de Dieu. Comment recevoir le sacrement du pardon Il est possible de se confesser individuellement tous les jours entre 17h et 18h à la Cathédrale de Vannes, dans la chapelle dite "de la Miséricorde". La célébration individuelle du sacrement Aujourd'hui il n'est pas rare de recevoir le sacrement en dehors du confessionnal. En effet c'est à visage découvert que l'on va vers ce sacrement. Le plus souvent le prêtre est assis auprès de la se présenter personne qui vient le rencontrer. Quand on ne connaît pas le prêtre, il vaut mieux se présenter brièvement et préciser, au besoin, sa vie professionnelle et personnelle. On peut aussi indiquer si çà fait longtemps qu'on ne s'est pas confessé. confesser ses fautes La formulation habituelle [si on la connaît], «bénissez-moi, mon père parce que j'ai péché» accompagnée d'un signe de croix, ouvre le rituel sacramentel. Parfois, on ne sait pas quoi dire, on a l'impression de n'avoir pas commis de fautes au point qu'il faille les confesser. Saint Jean dit : "Si nous disons que nous n'avons pas de péché, la vérité n'est pas en nous" (1 Jn 1,8-10). Nous ne voyons pas nos péchés, mais nos voisins, nos proches, nos collègues, eux, les connaissent! Il ne s'agit pas tout raconter ni de se répandre, le prêtre n'est pas un psy! Il suffit de parler de deux ou trois choses essentielles qu'on regrette vraiment. Cela s'appelle la contrition. L'apprentissage de la contrition est un travail sur soi difficile et exigeant pour progresser dans la vie spirituelle. De nos jours, on est tellement tenté de s'affranchir de tout et de s'excuser pour tout : "Ce n'est pas de ma faute!" "Je n'ai pas eu le temps de prier!" Est-ce bien vrai? La contrition consiste à se mettre dans la lumière de Dieu dans un esprit de pauvreté, en reconnaissant que nos actes de chaque jour sont souvent remplis de confusion : orgueil de paraître, jalousie de l'autre, rancune, passion, égoïsme, le mensonge pour se disculper... la liste est longue. 4

5 Dans notre contrition une seule pensée doit nous habiter : Ai-je aimé Dieu plus que moi-même? ai-je écouté sa Parole? ai-je aimé mon prochain plus que moi-même? Lorsqu'on ne sait rien du rituel, soit parce qu'on ne l'a plus pratiqué de puis fort longtemps, soit parce que c'est une première fois, il faut se laisser guider en toute confiance par le prêtre. Il sait ce qu'il convient de faire. Dans tous les cas le prêtre peut éclairer pour changer ce qui ne va pas et pour retrouver la force de repartir. Si les fautes dont on s'est confessé concernent des manques de charité envers des personnes, il peut conseiller de poser un geste précis de réparation. L'absolution Le Seigneur accorde son pardon par le signe de l'absolution. Le sacrement de pénitence et de réconciliation trouve ainsi tout son accomplissement. Le prêtre dit : «Que Dieu notre Père vous montre sa miséricorde; par la mort et la résurrection de son Fils, il a réconcilié le monde avec lui et il a envoyé l'esprit Saint pour la rémission des péchés; par le ministère de l'eglise, qu'il vous donne le pardon et la paix. Et moi, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, je vous pardonne tout vos péchés.» Cette parole crée ainsi une relation nouvelle entre Dieu et celui qui reçoit le pardon. Le prêtre peut terminer par «Allez dans la paix et dans la joie du Christ». La célébration communautaire avec confession et absolution individuelle C'est cette formule qui est le plus souvent pratiquée dans les paroisses. Elle présente plusieurs avantages. La démarche est communautaire et liturgique. C'est tout le Peuple de Dieu qui se reconnait pécheur et qui manifeste son désir de conversion. Elle permet de mettre en évidence que les fautes des uns et des autres portent atteinte au Corps du Christ tout entier, car par son baptême, chacun est membre de ce Corps. L'ensemble des prêtres présents ressentent leur communion au sein de ce grand ministère en accueillant simultanément les fidèles qui leur sont confiés ; en outre ils s'aident mutuellement par la prière. La célébration communautaire avec confession et absolution collective À l'exception du danger de mort, l'eglise autorise de donner le sacrement de réconciliation à une collectivité de croyants. En général, lorsqu'il n'y a pas de prêtres en nombre suffisant. En cas de faute grave, le pénitent devra, bien sûr, se confesser ultérieurement à un prêtre. 5