Le Pélican, le Serviteur et la Mission. 1. Le Grand Pélican

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1 1 Le Pélican, le Serviteur et la Mission (Session Bethesda 2014) 1. Le Grand Pélican Vendredi 21 novembre, après le repas de midi, malgré le temps pluvieux et froid, je descends à la Basilique des Nations ou Gethsémani. Presque personne dans la Basilique de 14 à 15 h sauf un pèlerin agenouillé du côté gauche des colonnes, de temps à autre une femme ukrainienne avec son voile entre et sort. Je franchis la balustrade et m assieds au sein du presbytère près du rocher traditionnel sur lequel Jésus a traversé le temps angoissant de la fin imminente de sa vie. Le rocher est renfermé dans une couronne de ronces entrecroisées en fer forgé et argent, haute de 30 cm environ et légèrement inclinée vers l intérieur. Mon regard se déplace du rocher et se fixe sur la porte du tabernacle. J aperçois des ailes et un oiseau semblable à un pélican. J attends la venue du franciscain de garde pour lui demander la permission de m approcher, observer et photographier le tabernacle. Oui, c est un pélican mais je n arrive pas à tirer une photo claire tellement y a des reflets en tout moment, même en éteignant toutes les lumières de la voûte. Je demanderai à Jean Ronayette de faire des photos pour moi avec son appareil plus performant. Dans une des photos, je vois clairement le pélican se penchant en avant et nourrissant les petits. Immédiatement ma mémoire va au cœur de la symbolique des Missionnaires d Afrique qui ne peut pas se passer de l image du pélican et de sa signification profonde : donner sa vie! 1. Le pélican sur la porte du tabernacle 2. Le pélican (tableau dans la maison des Religieuses Abizeramariya à Goma). Si le phénix qui renaît de ses cendres, est un symbole de la résurrection du Christ ; si l'agneau revêt une signification messianique ; si le poisson (mot grec) compose le nom et le titre du Christ ; le pélican, qui ouvre son flanc pour nourrir ses petits de son sang, est symbole du Christ quand, lors du dernier repas, il ouvre sa Chair et donne son Corps et son Sang aux disciples et aussi icône de sa crucifixion. La symbolique du pélican avec sa spiritualité est de «se dessaisir de sa vie et en faire un don à Dieu et à l humanité». Elle signifie encore «nourrir sans cesse ceux que nous avons engendrés à la foi». Enfin, cette symbolique est pour moi (pour nous) une forte invitation à avoir la confiance et le courage de «suivre et monter avec le Grand Pélican jusqu au calvaire et nous laisser crucifier pour le monde», ainsi être associés à sa souffrance : «Et maintenant, mes souffrances pour vous sont ma joie ; je complète dans ma chair ce qui manque encore aux épreuves du Christ pour son corps qui est l Église» (Col 1,24). La Basilique du Gethsémani est le cœur de notre identité Missionnaire d Afrique.

2 2 Photo 3 : le Dernier Souper (Couvent Franciscain S. Sauveur à Jérusalem) : La figure de Marie est à droite du Christ dans le tableau. 2. Le Serviteur Souffrant Mardi 25 novembre : vers 18h30, je vais à la Basilique du Sépulcre pour y passer la nuit. C est une expérience nouvelle pour moi : veiller toute la nuit dans l Edicule du Sépulcre et à la Chapelle de la Crucifixion. Un groupe de moniales russes entrait aussi vers 19h pour se pencher et prier sur la Pierre de l Onction. Après la fermeture du portail, je suis resté devant la Crucifixion. Ma retraite a Jérusalem (22-30 septembre) avait débuté avec Ph 2,6-11 qui m avait renvoyé à Isaïe 52,13-53,12 : le IV ème Chant du Serviteur Souffrant. Comment est-est il possible qu un homme seul prenne sur lui la souffrance et la douleur du monde et qu il se laisse transpercer par nos crimes? «Le châtiment qui nous rend la paix» était tombé sur cet homme, lui qui ne pouvait être autre que Dieu lui-même rendu visible dans la chair de notre chair, le Verbe qui a habité parmi nous. Le texte d Isaïe me secouait et entrait en moi comme le vent de la mer d Askalon : dans ma bouche, il était comme la douceur du miel mais aux entrailles amer comme le fiel. Je l'ai lu plusieurs dizaines de fois en ma vie sans «l entendre». Cette nuit, j en suis séduit, saisi et ébranlé. Ce ne sont pas des émotions pieuses ou des bondieuseries ou une sorte de spiritualité doloriste, rien de cela! C'est l'être profond de mon existence qui est rejoint et aussi le sens donné à ma vie qui est remis en question. Je sens que je ne pourrai plus être le même homme d auparavant si cette prophétie du Serviteur Souffrant restera gravée dans ma peau. Apparemment rien n est changé dans mon image extérieure, en réalité tout commence à changer en moi. Demain matin, je sortirai «nouveau» de cette Basilique. J en suis bouleversé. Est-ce pour cela que le Seigneur m'aurait appelé à Jérusalem?

3 3 4. La Mater Dolorosa entre les Chapelles de la Crucifixion et du Calvaire. 5. Le Crucifié: Per Crucem, ad Lucem. Je vais marcher un peu. Je mange un sandwich préparé par les religieuses de la Famille Spirituelle de l'œuvre. A 23 h, le rituel des encensoirs et la prière nocturne des orthodoxes, des arméniens, des coptes, des franciscains. Je participe au Nocturne des franciscains dans la Chapelle des Apparitions. Je resterai dans la Basilique jusqu à 4 h du matin. Samedi 29 novembre : Manolo Fernandez et moi, nous sommes partis à la Basilique du Sépulcre pour y veiller la nuit. Nous avons suivi chacun un parcours méditatif différent, tantôt à la Chapelle de la Crucifixion ou du Calvaire tantôt dans l Edicule du Sépulcre. La fatigue me prend depuis le début, je ne tiendrai pas longtemps, ma «lutte avec Dieu» sera défaillante. Chaque samedi a lieu la liturgie eucharistique orthodoxe vers minuit. Cette nuit, la Messe orthodoxe ne finissait plus. Je me suis retiré derrière les colonnes entre la Chapelle des Apparitions et la Chapelle de Sainte-Hélène. Je me suis assis et couvert avec le capuchon à cause du froid. Manolo m a rejoint pour me dire qu il n y avait plus assez de silence dans la Basilique. Moi, je ressentais beaucoup de froid. Il est 2h du matin, nous décidons de rentrer. Personne dans les rues! 6. La Déposition de la Croix. 7. Dans le Jardin de Gethsémani : «Par ses plaies nous sommes guéris». Dimanche 30 novembre : ce soir nous sommes six de la session à nous rendre à la Basilique du Sépulcre. Je suis avec les abbés Wellars Uwamungu du Rwanda et Salvator Niciteretse du Burundi ; les religieuses Anick Sandwidi (Immaculée Conception) du Burkina, Elzbieta Rogowska (FMM) de la Pologne, M-Thérèse Diouf (I. C.) du Sénégal. La consigne était le silence total entre nous. A la différence d hier, j ai bien tenu jusqu à minuit, je n ai pas accusé de fatigue. Une grande beauté se dégageait de la pénombre de l Edicule du Sépulcre et de la Chapelle du Serviteur Crucifié! Un espace infini se dessinait dans l âme! J accueillais le silence séculier des colonnes et des murs, témoins de mille événements! Je me voyais détaché des entraves du passé et des inquiétudes pour l avenir ; j étais la biche en train de boire à la Source éternelle ; comme une brebis, je me laissais porter par les bras du Berger! La «lutte avec Dieu» donnait son fruit et aboutissait au

4 4 don du Shalom, la Paix messianique! Quels chagrin et peine à la seule pensée que demain matin je quitterai cette Basilique et je n y reviendrai plus! Le franciscain Giuseppe de Brescia nous a appelés pour chanter le Nocturne avec eux. Tout en latin, sauf les lectures! Il y a de la qualité dans leur manière de psalmodier les versets, un style virile, un tonus «andante con brio», une harmonie des voix ; j y vois de la finesse, de l envergure, de la régularité qui séduit la musique intérieure de l âme! 8. La procession des franciscains pendant le chant du Nocturne. 9. Les colonnes. 10. L acolyte arménien. 11. Le groupe des cinq compagnons avec moi. Vers une heure du matin, je ne tenais plus à cause du sommeil qui m envahissait, j ai pris la couverture et j ai dormi près de la Crucifixion. Peu après, au réveil, j ai vu que mes compagnons s étaient tous endormis aussi. Le froid et l humidité des lieux m ont obligé à marcher pour me réchauffer. A 4 h, nous sommes sortis de la Basilique. J'ai fait mes adieux aux Chapelles de la Crucifixion et du Calvaire, et à la Mater Dolorosa. J ai embrassé le portail, je m en allais non sans peine Le premier mois de la session Bethesda, j étais occupé à courir dans les boutiques du souk palestinien ou à découvrir de nouveaux lieux pour les photos ; le deuxième mois, je me suis arrêté souvent dans les églises pour prier et intérioriser la spiritualité et la mémoire de ces lieux saints ; seulement le troisième mois, j ai plongé dans l abyme de Dieu et j ai eu la surprise que je ne m attendais pas. Cécité de l homme que je suis pendant le premier mois, patience de Dieu à mon égard le mois suivant, grâce sur grâce le troisième mois! 3. La Mission Jeudi 4 décembre, je quitterai Jérusalem pour rentrer à Goma (R.D. Congo). Je me sens «détendu, libre, aéré». Paradoxe de la foi : la nuit du Sépulcre m a libéré et amené au Jour! Goma est une mosaïque d actes de générosité et de bonté qui ne font pas de bruit (orphelinats, foyer d accueil de femmes en détresse,

5 5 hôpitaux, maternités, associations de solidarité et entre voisins de maison) mais aussi un marécage de bolges dantesques : la corruption, l indifférence à haut niveau face aux petits, le méli-mélo des promesses publiques fumeuses comme le volcan Nyiragongo, le manque de transparence, les détournements, l impunité. En arrivant à Goma, quelle sera maintenant ma réaction face à tout cela? La guerre? Le compromis? Le silence? L indifférence? La fuite? Cette nuit, j ai déposé l arc, les flèches, le bouclier et l épée, et même le javelot, j ai renoncé à toute cuirasse et jarret en fer, tous ces équipements propres aux guerriers ne m intéressent plus! Je laisse derrière moi les Samson et les Goliath des récits bibliques avec leurs mâchoires d âne et les casques de bronze. A quoi sert la guerre si non à nous détruire les uns les autres? C est quoi une mission portée avec aigreur d esprit, mépris des adversaires (ou des confrères) et rejet des ennemis? Je ne choisis pas non plus la passivité, l'absence du terrain de bataille, le confort dans un bureau, un chemin homilétique à la chapelle Lavigerie sans un suivi dans l'action, je ne veux pas rester les bras croisés, les yeux entrouverts pour faire semblant de ne pas bien voir, la bouche muette par peur des «grands» de ce monde et de l Eglise. Et qui est vraiment grand en ce monde et en notre Eglise : l oppresseur ou l'artisan de justice et de paix? L Homme sur la croix était muet comme la brebis devant les tondeurs, il n a pas perdu son temps avec les raisonneurs à l esprit tordu et prêts à toute sorte de question genre talmudique ou de polémique stérile, il n a pas écrasé les roseaux brisés (= les paumés de l histoire) et éteint les mèches encore fumant (ceux qui avancent dans le chemin de Dieu malgré leurs vulnérabilités), il a choisi de faire triompher le bon droit de Dieu sur la terre. Quelqu un dira : Quelle naïveté de sa part! Nous savons tous que son ministère messianique s est terminé sur la croix! Oui, mais, il y a un «mais» : si au lieu de naïveté nous parlions de la confiance que le Serviteur Souffrant et Crucifié a voulu donner à chacun des hommes, si nous parlions de ses deux mains et bras ouverts qu il a voulu tendre à chacun pour l'embrasser, si nous parlions de ses yeux compatissant à l égard des brebis errant que nous étions tous et sans exception? Alors l optique de l histoire change! Les gagnants ne sont pas les bourreaux des innocents la veille du Grand Sabbat mais le seul vainqueur est l Agneau, Lui, le Crucifié et le Vivant après l exil de la mort chez les pécheurs. Les fils des ténèbres ont gagné pour un jour, le Fils de l homme règne pour l éternité! Il est Vainqueur par la force de l Amour plus fort que la haine! L histoire n appartiendra plus aux puissants tonitruant sur les trônes de la terreur mais aux doux (ceux qui renoncent à riposter aux provocations avec d autres provocations) et aux affamés et assoiffés de la justice qui vient de Dieu (sa fidélité à ses engagements) qui ont suivi l Agneau jusqu à la fin! Ceux-ci seulement verront face à face le Serviteur Glorieux! Phot 12 : le Christ est Vivant (tissu brodé et placé dans la chambre mortuaire du Sépulcre). Je comprends que la mission commence par la conversion en moi-même, c est la conversion la plus difficile, la plus résistante, la plus épineuse. Dans ma vision de la «conversion», il ne s agit pas d un changement moral ou psychologique ou intellectuel. La conversion est un bouleversement existentiel qui ébranle nos

6 6 assises de tout genre, surtout l égocentrisme sournois qui réduit la mission à une vision personnelle et terrestre des choses de la vie et la soif de dominer sur les autres. J ai renoncé aux armes du guerrier mais je renonce aussi à la séduction de jouer au protagoniste, à l activisme, à me mettre en vedette, à chercher absolument le consensus publique, à être mieux ou meilleur que... Franchement, toutes ces «ordures» ne m intéressent plus! Ma conversion? Je peux seulement la recevoir du Serviteur Souffrant et continuer le chemin derrière lui, désarmé et avec une branche d olivier dans la main, je ne sais pas où il me conduira mais je sais qu il est là et au bout du voyage je verrai la grand surprise que Dieu a préparé pour ceux qu il a choisis depuis toute éternité. Adieu, Jérusalem! Je m en vais à Goma, réchauffé par les rayons du Soleil qui a visité la session Bethesda et la Jeunesse de Dieu qui nous a tous rajeuni pendant trois mois. Merci aux Anges, aux Sages, aux Prophètes et Prophétesses que le Seigneur a envoyé parmi nous pour ouvrir des chemins nouveaux par leurs conférences ou leurs entretiens avec nous lors des visites aux sites archéologiques! Je suis Missionnaire d Afrique depuis «zamani» et pourtant pour la première fois j ai découvert d une manière intense d avoir le cœur missionnaire du Pélican. Je présumais de «connaître» le Grand Mystère de la Foi par le ouï-dire, en fait je n en savais rien ; maintenant les écailles sont tombées de mes yeux, j'ai vu et je crois! Je rentre à Goma réconcilié en Dieu avec mon passé, unifié en moi dans le temps présent et apaisé pour le futur qui m attend. Si quelqu un voudra me faire la guerre pour mes prises de position dans les Camps des déplacés ou dans l Eglise à laquelle j appartiens, je ne riposterai pas et je demeurerai silencieux comme le sable du Néguev. J ai exploré en long et en large le pays de Canaan et je ramène à Goma les trois fruits précieux que j ai trouvé et ramassé : la figue (la douceur de l envoyé), le raisin (la joie du disciple), la grenade (la fécondité de l'apôtre). Qu ils sont beaux les pieds du messager qui vient de la montagne et annonce la paix! Il s en va, il s en va en pleurant et portant la semence ; il s en vient, il s en vient en chantant et rapportant ses gerbes. Photo 13 : la figue : la douceur de l envoyé. Photo 14 : le raisin : la joie du disciple. Giuseppe Locati m.afr. (3, fin) Lundi 1 décembre Photo 15 : la grenade : la fécondité de l apôtre.