LES CIRCUITS PÉDESTRES ET L'AMÉNAGEMENT TOURISTIQUE DES FORÊTS

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1 Cette rubrique est dirigée par J.P. LARRIVAL Ingénieur du G.R. E.F. Ministère de l'agriculture Service des Forêts 1 ter, avenue de Lowendal PARIS LES CIRCUITS PÉDESTRES ET L'AMÉNAGEMENT TOURISTIQUE DES FORÊTS Class. Oxford D r B. WOIMANT L'ouverture de plus en plus large des forêts aux touristes est une nécessité et la fonction touristique et culturelle voit ainsi son importance s'accroître, la fonction productive ne devant évidemment pas être négligée. Il doit s'établir entre ces deux fonctions un état d'équilibre qui sera différent pour chaque forêt. Il faut aménager, mais aussi ménager la forêt et la défendre contre ces touristes pour qu'elle ait le moins possible à souffrir de cette augmentation considérable de sa fréquentation. Il ne peut être question de conserver une forêt naturelle», puisque l'état où nous la connaissons aujourd'hui n'est pas naturel, mais résulte des efforts persévérants de générations successives de forestiers. Ce qu'il faut, c'est altérer le moins possible l'état actuel. Pour cela, il faut qu'il y ait le minimum d'équipements dits lourds (c'est-à-dire non mobiles, non déplaçables) et que ces équipements ne modifient pas l'aspect de nos forêts. La circulation automobile ne doit augmenter que dans des proportions modérées, pour ne pas aboutir à un carrousel automobile incessant, générateur de gaz toxiques en tous genres, nuisibles à la faune et à la flore. Donc, pas de percées par des autoroutes et des voies rapides, fermeture de larges secteurs et de la majorité des chemins à la circulation automobile, pas de goudronnage inconsidéré des routes forestières qui doivent rester réservées à l'exploitation et à la défense contre le feu. Mais, si on limite ainsi l'activité bourdonnante des autos, on doit offrir en contre-partie des possibilités d'activités nouvelles et supérieures à tous points de vue à ce mouvement perpétuel de l'automobiliste, roulant pour le plaisir de rouler et ne faisant qu'apercevoir la forêt à travers les glaces de sa plate-forme roulante. Il y aura en certains points sensibles, à forte fréquentation touristique, des zones d'accueil avec des aménagements relativement importants, mais ne devant jamais prendre l'allure de parcs d'attractions. En dehors de ces zones très peu étendues et qu'il serait souhaitable d'implanter en périphérie, c'est avant tout par des moyens non motorisés que l'homme doit entrer en contact avec la forêt : le cheval, la bicyclette et surtout la marche, le moyen le plus naturel, praticable par tous, jeunes ou moins jeunes. Mais l'automobiliste n'ose pas s'éloigner des secteurs fréquentés, et n'aime pas abandonner sa ' chère» auto. Spontanément, il ne fera que 100 ou 200 mètres, se risquera à jouer au ballon, aux boules, sans perdre de vue cette voiture à laquelle semble le relier un cordon ombilical persistant. Il devient alors dangereux, piétine les fourrés, casse les branches, cueille inconsidérément, pénètre même avec sa voiture dans les sous-bois. 321 R.F.F. XXVI

2 Dr B. WOIMANT On doit l'encourager à marcher, à pénétrer au coeur de la forêt, loin des routes et du bruit, dans le calme des fourrés, agrémenté seulement par le chant des oiseaux ou le bruit du vent dans les feuillages. Il faut donc lui proposer des itinéraires, des circuits pédestres balisés qu'il suivra sans la moindre difficulté et qui le ramèneront ensuite à sa voiture. Le panneau de départ indiquant la durée du parcours pour un marcheur tranquille, l'amateur de promenade saura exactement à quoi s'en tenir. Comme, par ailleurs dans une forêt, on se sera attaché à baliser des circuits de longueur et difficulté variables, allant, par exemple, de 3/4 d'heure à 2 heures, 2 h 30, chacun pourra choisir suivant son goût, graduer la longueur et parcourir même deux circuits s'il en a le désir. CARACTERISTIQUES DES SENTIERS PEDESTRES Ces circuits doivent avoir un intérêt soutenu par le pittoresque du trajet, la variété des aspects, de la végétation, en recherchant volontiers les secteurs un peu accidentés qui multiplient les points de vue, les perspectives, les futaies sur pente, etc. Ils doivent pouvoir être suivis dans les deux sens. L'étude d'un tel type de circuit demande une certaine recherche. Il ne suffit pas de prendre la carte et de tracer rapidement, sur le vu de ses seuls souvenirs un itinéraire dans un secteur accidenté. Il faut ensuite aller reconnaître l'aspect réel sur le terrain, et cela peut être parfois assez long, avec marches et contre-marches pour rechercher l'itinéraire le plus agréable ; il ne faut pas reculer devant des détours assez importants si cela peut augmenter l'intérêt : en effet, il ne s'agit pas d'aller le plus rapidement possible d'un point à un autre, mais d'étudier la promenade la plus agréable et la plus variée possible, de façon à ce qu'on ait vraiment l'impression de faire une «randonnée «, en découvrant un point de vue, un chemin creux, une belle futaie, un étang. Même, à l'occasion, on peut quitter la forêt pour passer par un joli village, pour découvrir une église ou un château. Ces échappées hors forêt font un changement très agréable. On utilisera les chemins existants à condition que ce ne soit pas une piste cavalière. Les cheminements, sauf exception, doivent être distincts, car les cavaliers peuvent être un danger pour le marcheur et le passage répété des chevaux labourant le sentier y rend la marche difficile. Il faut évidemment éviter les routes, surtout goudronnées, sauf cas exceptionnel et sur de courtes distances. Quand les chemins existants manquent d'intérêt ou ne permettent pas de combiner un itinéraire satisfaisant, on ne doit pas hésiter à créer un nouveau sentier. Cela ne présente pas de danger pour la forêt, car le sentier s'insinue dans la nature, sans l'altérer, sur une largeur réduite de moins d'un mètre et le piétinement n'aura pas de conséquence sur la végétation du voisinage. Il pourra être nécessaire de prévoir des travaux plus importants, demandant une intervention extérieure (remblaiement ou drainage dans des passages humides, utilisation de la débroussailleuse pour des sentiers envahis par la végétation, remise en état après débardage). On étudiera ensuite sur carte, à tête reposée, l'itinéraire, sa longueur et sa durée. Puisqu'il s'agit d'équiper une forêt, une série de circuits seront tracés de façon à utiliser au mieux l'ensemble des plus beaux secteurs et à offrir au promeneur une gamme de circuits, courts ou longs, allant de 3/4 d'heure à 2 h 30, en secteurs plats ou accidentés, avec des combinaisons possibles, par division ou association de circuits ; par exemple : 1 circuit de 2 h 30 pouvant se couper en 2 circuits d'une heure trente par un retour direct à mi-parcours, ou 2 circuits partant du même carrefour et pouvant se faire successivement (comme les 2 boucles d'un 8), ou un circuit court s'inscrivant à l'intérieur d'un circuit long. Ces circuits pourront s'articuler autour d'un G.R. (sentier de grande randonnée) qui sera un peu l'épine dorsale du système, augmentant les combinaisons possibles. Tout cela n'est pas difficile mais demande qu'on y consacre le temps nécessaire avec un peu de réflexion, et doit être entrepris par quelqu'un ayant l'habitude et l'amour de la marche, et par conséquent, l'ayant déjà pratiquée par différents itinéraires ainsi balisés pour pouvoir réellement se mettre à la place du promeneur. Sans expérience, on ne peut pas faire, du premier coup, de bons itinéraires. L'action des bénévoles, passionnés de randonnée reste indispensable, et les délégués départementaux du C.N.S.G.R. ont pour rôle d'agir comme conseillers techniques ou de désigner certains de leurs collaborateurs. 322

3 ~ xl ' ~ llt'~.8.~1:10 Sur le G.R. 1, en foret de Rambouillet Photo CNSGR - Chevalier Il est évident que toute étude doit être menée en collaboration avec le chef de Centre de gestion de l'office national des forêts, à qui le projet doit être soumis avec un tracé sur carte au 1/25 000, ce qui permet de faire les modifications nécessaires, en fonction par exemple de l'évolution des plantations ou des coupes d'arbres. A l'inverse, il est des cas où, pour préserver un itinéraire indispensable, on peut être amené à modifier l'évolution des coupes et des plantations. La fonction touristique de la forêt doit parfois primer la fonction de production. Ce qui est dit ci-dessus concerne plutôt les forêts de zones peu accidentées. Mais il faut créer 323 R.F.F. XXVI

4 Dr B. WOIMANT également des circuits pédestres dans des zones de vacances, de montagne ou de prémontagne, et on pourra alors prévoir des circuits de la demi-journée (3 à 4 h par exemple). Des circuits de la journée pourront être combinés en utilisant les sentiers de grande randonnée et leurs variantes. Les sentiers de promenade sont d'une conception un peu différente. Très courts de 10 à 30 minutes, utilisant des allées de parcours facile, mises en état si nécessaire, accessibles à tous, même en chaussure de ville. Circulaires ou en ligne, conduisant à un site, à un point de vue ou à un monument ou montrant un arboretum, ils ne nécessitent qu'un panneau de départ et quelques flèches aux changements de direction sans balisage vrai. Balisage des sentiers La technique en est simple. Encore faut-il pour que le jalonnement soit efficace, observer quelques règles élémentaires. Un grand principe : se mettre à la place du promeneur qui doit pouvoir suivre le tracé sans avoir à chercher ni à s'inquiéter : les marques doivent se présenter successivement à ses yeux, comme un fil d'ariane. La marque de la peinture A l'exemple des sentiers de grande randonnée, c'est une bande de peinture horizontale de 5 cm sur 15 cm. Photo CN"3P

5 Nature, loisirs et forêt La couleur jaune est recommandée, de façon à unifier la technique de réalisation en France. Elle est bien visible dans la nature, sans être choquante et ne risque pas de se confondre avec les bandes rouges et blanches des sentiers de grande randonnée. Emplacement des marques 1,60 m à 1,80 m du sol. Mais cette hauteur peut varier ; ce qu'il faut avant tout c'est que la marque soit bien visible, se présente directement au regard (élaguer les branches basses). En forêt, ces marques seront presque toujours peintes sur les arbres mais on peut utiliser poteaux, murs, rochers, etc... La marque doit être visible, qu'on suive le sentier dans un sens ou dans l'autre : pour les arbres minces, un trait suffit faisant presque le tour de l'arbre ; pour les gros arbres, il faut placer deux marques, une sur chaque flanc de l'arbre : ainsi, elles sont visibles de loin dans les deux sens ; pour les arbustes, un trait de 5 cm de haut serait presque invisible : peindre alors toute la circonférence sur 15 à 20 cm de haut (en fait, le jalon devient vertical) ; pour les jalons sur poteaux, rochers, etc... garder toujours à l'esprit cette visibilité dans les deux sens. Quand on travaille en automne et hiver, et même au printemps, il faut songer que les marques risqueront d'être cachées par la pousse annuelle de la végétation et donc élaguer assez largement. Technique du balisage et matériel Pour qu'il soit régulier et propre, il est préférable d'utiliser au début le pochoir, feuille d'alu (ou de plastique souple) dans laquelle est découpée une ouverture de 5 cm sur 15 cm. Si la surface à peindre est régulière, on apposera la peinture directement dans la fenêtre. du pochoir, par contre si la surface est bosselée on tracera avec un morceau de craie les limites de la fenêtre. Le trait de craie délimitera la surface à peindre. C'est plus long, mais nécessaire, sinon, suivant l'inspiration de l'auteur, les jalons seront minces comme un fil, ou auront 20 cm de haut. Avec l'habitude, on pourra se passer du pochoir. Sur les arbres à écorce épaisse et irrégulière (chêne en particulier) égaliser au grattoir pour pouvoir faire une marque convenable. Il existe plusieurs types de grattoirs, qu'un serrurier pourra confectionner, ou les grattoirs à parquet «skarsen «que l'on peut se procurer en quincaillerie. On pourra, également utiliser une plane à condition de faire retourner «par un serrurier les deux poignées, afin qu'en tenant cet outil sur les gros arbres, les doigts ne soient pas en contact avec l'écorce. Sur les arbres à écorce mince et lisse (hêtre en particulier) ne rien faire. S'il y a quelques irrégularités ou mousses, frotter à la brosse métallique, mais ne jamais entamer l'écorce car cela abîme l'arbre et empêche la marque de tenir, le suintement de la sève boursouflant et décollant la peinture. Se servir d'un pinceau plat de 2 à 3 cm de large. Entre les séances de balisage les plonger dans l'eau (dont on remplit la boite porte-pinceaux). Ne pas utiliser une peinture trop liquide de façon à éviter les coulures «. Pour porter les pots de peinture et les pinceaux, le travail est facilité si on utilise une boite avec une poignée. Une version simplifiée de cet équipement pourra être un seau du commerce en matière plastique. Il n'est pas souhaitable d'acheter la peinture en grands pots de 10 à 20 kilos. Il s'en perd trop dans le transvasement. C'est certes moins cher à l'achat, mais les séances de travail étant échelonnées en général tout le long de l'année, il y a beaucoup de pertes par dessiccation. Pour déblayer ou tracer le sentier des binettes et surtout des houes sont d'excellents instruments. Le sécateur simple ou avec grands manches en bois est l'instrument indispensable pour élaguer. Espacement des marques En principe, il faut que d'une marque on puisse voir la suivante ; cependant, l'espacement est variable : jalons rapprochés dans les endroits difficiles où on a plus de chances de se tromper bifurcation, piste nouvellement créée, mal marquée, etc. ; 325 R.F.F. XXVI

6 Dr B. WOIMANT jalons écartés aux endroits faciles, par exemple quand on suit un chemin ancien bien marqué. Cependant, ne pas espacer de plus de 40 à 50 m environ, pour que le promeneur ne pense pas : Tiens, il n'y a plus de marques ; j'ai dû me tromper». Il faut que la marque revienne régulièrement, comme pour dire au promeneur :» Ne t'en fais pas, tu es sur la bonne piste». En cas de difficulté, de changement brusque de direction, en particulier quand l'itinéraire bifurque alors qu'un chemin déjà existant conduit naturellement tout droit, prévenir le randonneur qu'il doit faire attention en apposant une double marque, c'est-à-dire deux traits horizontaux l'un au-dessus de l'autre (ne pas confondre avec les marques sur les deux flancs d'un même arbre pour qu'on puisse suivre le sentier dans les deux sens). Il peut être utile d'utiliser également une marque orientée» prolongée en forme de flèche. Points de départ - parkings Il est indispensable de les indiquer par des panneaux de départ portant la durée du circuit : retour ici en? en suivant les marques jaunes». Le panneau, adapté à l'aspect général de la forêt, sera aussi esthétique que possible et il y aura sans doute intérêt à ce qu'ils soient identiques pour toute une région. Il existe désormais un panneau adopté par la Direction des routes du ministère de I'Equipement destiné à être apposé sur les routes aux approches des parcs de stationnement marquant les points de départ des circuits pédestres. Ce panneau largement utilisé à l'étranger (en Allemagne, par exemple), est bleu, marqué de la lettre P en blanc, avec deux silhouettes de promeneurs. Adopté sur le plan européen lors de la Convention de Vienne de novembre 1968, il porte en France, la dénomination C 17 (référence F 9 dans la Convention de Vienne). Sa pose ne peut se faire qu'avec l'accord du directeur départemental de l'equipement et si il est à implanter en forêt, avec l'accord du Centre de gestion de l'office national des forêts. Il est indispensable d'aménager des parkings aux points de départ. Ils devront être signalés et faciles d'accès, mais rester en même temps discrets. Les ' alvéoles» entre les arbres, telles celles réalisées par le Centre de gestion de l'office national des forêts de Compiègne, en sont un prototype très réussi. EQUIPE DE TRAVAIL Il nous apparaît que, pour la création, il est souvent souhaitable de s'adresser à une ou plusieurs personnes averties du problème de la randonnée qui s'attacheront avec coeur à réaliser le meilleur réseau possible. Il n'est pas besoin d'être nombreux pour réaliser le travail. Une petite équipe de trois à cinq personnes environ fera un meilleur travail qu'une bande nombreuse de brouillons fantaisistes. En principe, il vaut mieux des adultes jeunes, ou même moins jeunes», tout au moins comme chefs d'équipe, qui aient la foi, et soient un peu passionnés par cette tache. Les équipes de jeunes (scouts, ajistes) manquent souvent de persévérance et doivent être bien encadrées. Le travail n'est pas difficile, mais il doit être fait avec soin. On se répartira la tache. Par exemple, une personne faisant le balisage à la peinture, deux chargées de l'élagage au sécateur et deux armées de houes pour arracher ronces ou fougères ou même faire le sentier. II peut alors être nécessaire d'avoir du renfort. ENTRETIEN Il faut faire un entretien annuel ou au moins tous les deux ans (peut-être de préférence fin juin, après la grande poussée de végétation) pour déblayer éventuellement le sentier (fougères, ronces, qui ont repoussé, etc.), couper des branches basses qui cachent les marques, remplacer les marques disparues (arbres abattus, par exemple), repeindre celles qui sont effacées, etc. On s'efforcera, lorsque la création sera terminée, à ce que l'entretien tant du balisage que de l'état du sentier soit pris en charge par l'office national des forêts. 326

7 Nature, loisirs et forêt NOTICES DESCRIPTIVES - CARTES Pour porter ces réalisations à la connaissance des utilisateurs, il est souhaitable de rédiger un topo-guide descriptif des itinéraires jalonnés. Il est bon de prévoir des schémas des circuits. D'abord provisoires et ronéotypés, afin de permettre des corrections ultérieures et d'un prix de revient faible. Ils seront rédigés suivant le modèle de ceux édités par le Comité national des sentiers de grande randonnée (voir la note Conseils pour la rédaction des topo-guides du CNSGR» ). L'Office national des forêts a mis en oeuvre, en collaboration avec l'institut géographique national, une politique d'édition de cartes touristiques des forêts domaniales. Cette série inaugurée par la carte de la forêt de Fontainebleau, s'est poursuivie par la série de cartes de la forêt de Picardie. Elles portent, entre autre, le tracé des sentiers de grande et de petite randonnée. Ces cartes ont connu un grand succès et contribueront beaucoup au développement de la marche en forêt. CONCLUSIONS Les circuits pédestres sont l'un des éléments majeurs de l'équipement touristique des forêts dont ils en permettent à la fois la connaissance et la défense. Ils sont, fait appréciable, un équipement peu coûteux. Un bon exemple de l'équipement de forêts en sentiers est celui des forêts de Compiègne et de Laigue, en Ile-de-France, oû ont été créés progressivement depuis 15 ans, outre le sentier de grande randonnée GR 12 et sa variante, un réseau de 24 circuits pédestres totalisant 200 km, balisés par les Syndicats d'initiative de Compiègne et de Pierrefonds en accord avec le Comité national des sentiers de grande randonnée et l'office national des forêts. Connaissance de la forêt Ce n'est pas à travers les glaces de sa voiture que l'on peut vraiment connaître la forêt. Il faut aider les automobilistes à abandonner leur chère» voiture, pour pénétrer dans son intimité et faire une vraie promenade ; il est indispensable de créer également des circuits de,. connaissance de la forêt» dans des secteurs où les plantations sont particulièrement caractéristiques avec panneau de départ explicatif, notice sur les plantations et leur évolution. Défense de la forêt Celui qui connaît bien la forêt, l'aimera et apprendra à la respecter. Marcher sur un sentier est moins dangereux que piétiner les sous-bois, casser des branches, cueillir inconsidérément ou tout simplement empoisonner la forêt des gaz de son moteur. Défense de l'homme Par ces circuits de longueur variée, on fera reprendre le goût de la marche dans la nature. Cela est indispensable pour un meilleur équilibre physique et psychique contrebalançant les nuisances variées de notre civilisation. Cela est vital. Le sentier aura ainsi rempli son double rôle de sauvegarde de la nature et de l'homme. La forêt aura rempli sa double fonction de production et de protection de l'homme. Dr Bernard WOIMANT Préident du COMITÉ NATIONAL DES SENTIERS DE GRANDE RANDONNÉE 92, rue de Clignancourt PARIS Pour tous renseignements complémentaires, demander au CNSGR, 92, rue de Clignancourt, PARIS CEDEX 18, la notice technique sur les a Sentiers de petite randonnée», (édition 1974 : 17 pages ronéo 21 X 29,7). 327 R.F.F. XXVI