Éd. ROUGE SAFRAN - IV/2006

Transcription

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2 Une collection dirigée par Jean-Luc Luciani Merci à Thomas Allart pour ses conseils et encouragements. E.S. L auteur tient à remercier Daniel Beugger et la merveilleuse équipe de La Bataille des Livres pour leur soutien logistique et financier, ainsi que tous les élèves des classes participant à son atelier d écriture de l édition Cette histoire est aussi la vôtre. J.-L. L. Éd. ROUGE SAFRAN - IV/ ISBN : ISSN : Loi n du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

3 JEAN-LUC LUCIANI Un bruit qui court Illustrations ERIC STOFFEL

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5 1. Une nouvelle rumeur VIENS LÀ, JÉJÉ! HURLE NICO. J AI UN truc pour toi! Le garçon qui est en train de s exciter tout seul devant le passage protégé s appelle Nicolas Sauvin, le spécialiste du bruit qui court. Pour être tout à fait juste, la véritable championne toutes catégories de la propagation de rumeurs c est sa mère. Georgette Sauvin. Une grosse femme aux habits difformes, aux cheveux gras et qui traîne derrière elle une forte odeur de tabac. Dans notre petite ville tout le monde la connaît sous le nom de Radio-Portail. Du matin jusqu au soir, elle reste plantée devant les grilles de l école, cigarette au bec, à distiller ses secrets au compte-gouttes, à entretenir les curieux en attente de sa dernière révélation. En fait, Nicolas n est qu un instrument dont elle se sert pour diffuser ses mensonges à l intérieur même de notre école. 5

6 6 Mon père, lui, l a surnommée la boîte à rumeurs. Je crois que ça a un rapport avec les boîtes à meuhhhhh. Il dit toujours que si on renversait madame Sauvin tête en bas, il n en sortirait pas le beuglement d une vache, mais très certainement une nouvelle rumeur à chaque fois. Ma mère, elle, m a expliqué que cette pauvre femme était plus à plaindre qu autre chose. Qu elle devait se sentir bien seule dans la vie et qu elle n avait trouvé que ce moyen-là pour se rendre intéressante aux yeux des autres. Aussi, avec le temps, j ai appris à ne plus faire vraiment cas des lubies de Radio-Portail et de son fils. Je m approche et lui demande sur un ton moqueur : Alors, que se passe-t-il cette fois? Le directeur de l école bat sa femme tous les soirs après la classe? L instituteur des CM1 est devenu alcoolique suite à sa dépression? Il y a une prise d otages chez les maternelles et les gendarmes sont sur le point d intervenir?

7 Nicolas se raidit. Visiblement il n apprécie pas que je puisse mettre sa parole en doute, lui qui ne m a menti qu une bonne centaine de fois déjà. Non Jérémy, ne plaisante pas. Cette fois, c est du sérieux. Je le jure sur la tête de ma tante Hortense. Je suis sûr qu il n a jamais eu de tante Hortense, mais je fais semblant de croire à sa promesse, histoire de pouvoir entendre la suite. De voir jusqu où Nicolas est capable d aller afin de satisfaire son goût morbide* pour l information de première main. Le scoop, comme il dit. Le digne fils de Georgette Sauvin regarde autour de lui avec méfiance et me questionne à voix basse : Tu te souviens de ce qui est arrivé la semaine dernière dans notre classe? Je cherche un moment, mais rien ne vient. Le vide total. Non, que s est-il passé? Nicolas piaffe d impatience. Rappelle-toi, le maître qui ne retrouvait plus son portefeuille. 7 * Malsain.

8 8 Maintenant j y suis. Je vois ce qu il veut dire. Ah oui, mais là y a rien de nouveau. Monsieur Solari nous a dit qu il pensait l avoir perdu en allant faire ses courses à l hypermarché. Nicolas me regarde avec une mine désolée et remue sa tête de gauche à droite. Faux Jérémy, tu as tout faux. Tu n y es pas du tout. Le voilà qui recommence. Ce mythomane* n en finit pas de repousser les limites. Ah bon! Alors monsieur-je-sais-tout va sans doute m apprendre ce qui est réellement arrivé au portefeuille de monsieur Solari! Parfaitement! Et je le sais de source sûre! Il m énerve Nico, il m énerve tellement que parfois j ai vraiment envie de lui coller deux ou trois baffes, juste pour me calmer les nerfs. Mais bon, je décide d attendre un peu. Casser la figure de bon matin à un copain de classe, ce * Gros menteur.

9 n est pas dans mes habitudes. Pas encore du moins. Vas-y, je t écoute. Il se rapproche de moi et met sa main droite en forme de cornet, tout contre mon oreille. Des fois que des caméras espionnes nous épient... Quelqu un a volé le portefeuille du maître! 9 Ben voyons! Pourquoi n y ai-je pas pensé plus tôt? Élémentaire mon cher Nicolas! Ce qu il y a de bien avec lui, c est qu il parvient toujours à me surprendre. Je décide à mon tour de l étonner un peu.

10 10 Dis Nico... Oui? Si jamais tu échoues dans tes études de médecine, tu pourras toujours te recycler comme journaliste fouineur ou bien encore comme concierge d immeuble. Là, il prend son petit air pincé et suffisant. Apparemment, il n apprécie pas mon sens de l humour. C est ça, moque-toi de moi. N empêche que moi je connais le nom du coupable. Cette fois-ci, il m intéresse vraiment. Il est sur le point de me lâcher un nom pour de vrai! Et tel que je connais Nico, le coupable désigné sera sur toutes les lèvres d ici la récréation de dix heures. C est le moment de le caresser dans le sens du poil, sinon cet imbécile est capable de se refermer comme une huître. Je rajoute : Ou alors tu peux aussi devenir lieutenant de police. Je te prédis une très belle carrière.

11 Le fiston de la boîte à rumeurs commence à perdre patience : Tu veux connaître le nom du voleur oui ou non? Je tends l oreille, sans me hâter. Surtout ne pas lui montrer qu il a réussi à m appâter et que je ne demande qu à mordre à l hameçon tel le poisson moyen que je suis. Nicolas est maintenant rassuré sur ses qualités de langue de vipère. Tout sourire, il se rapproche pour me livrer le nom du criminel sur un plateau d argent. Et bien, le voleur c est... 11

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13 2. Un coupable tout désigné NON MAIS C EST IMPOSSIBLE! TU RACONTES vraiment n importe quoi! Ah oui? Alors pourquoi la mère de Fabien l a vu en train d acheter des jeux vidéo? C est elle qui l a raconté à ma mère. Nicolas vient de m annoncer, sans sourciller, que le voleur de portefeuille n est autre que Lali. Lali le gitan comme on le surnomme dans l école. Je parie que dès demain, ça risque d être Lali le voleur. C est un nouvel élève dans notre classe. Voilà deux mois qu il est arrivé avec sa famille dans notre petite ville. Pas facile de s intégrer quand on débarque plusieurs semaines après la rentrée et qu on ne fait rien comme les autres. Il paraît qu ils vivent dans une caravane, sur le terrain vague qui se trouve à côté du stade municipal. Et que personne chez lui n a de travail. 13

14 14 Je persiste dans mon doute. Maman, qui est secrétaire pour un cabinet d avocats, m a toujours répété qu il faut apporter des preuves lorsqu on accuse et qu en aucun cas on ne peut condamner une personne sur de simples suspicions*. Et alors? Lali a bien le droit d acheter ce qu il veut. Toi, on ne t accuse pas de vol chaque fois que tu te payes quelque chose. Mais moi ce n est pas pareil, s emporte Nicolas. Tous les gitans sont des voleurs, c est bien connu! On a même rapporté à ma mère qu on avait aperçu son père rôder autour de la ferme des Gallaudry. Cette fois, j en ai assez entendu. Je suis furieux. Je dois faire un gros effort pour ne pas lui aplatir le nez en pleine rue. Ah bon? Et depuis quand est-ce un crime de se promener dans la campagne? Les gens racontent vraiment n importe quoi. Et ta mère ferait bien mieux de s occuper de ses affaires! * Soupçons.

15 Mais rien ne semble atteindre Nicolas. Il s entête dans sa logique. Bon d accord, dit-il comme s il était à cours d arguments. Mais ce n est que pour mieux rebondir sur ses deux pieds et me balancer une nouvelle évidence. Et ses chaussures alors? Qu est-ce que tu en fais? Si ce n est pas une preuve, ça! C est vrai qu il y a trois jours, Lali est arrivé à l école avec des baskets neuves aux pieds. Les mêmes que j avais demandé à Maman de m acheter il y a un mois. Elle avait refusé, prétextant leur prix élevé. Depuis que Papa est au chômage, on fait un peu plus attention à la maison. S il espère pouvoir me faire douter, cet imbécile se met le doigt dans l œil. Jusqu au coude!, comme dirait ma grand-mère maternelle. Et ça suffit pour en faire le voleur? Tu veux l avis de ma mère à ce sujet? demande Nicolas. Pas la force de répondre qu il ne m intéresse pas. J y aurais eu droit de toute manière. 15

16 16 Elle pense que notre instituteur a inventé cette histoire de portefeuille perdu pour éviter des ennuis à Lali et à sa tribu. D ailleurs, mardi soir, le grand frère de Margot a vu sa voiture garée près de leur caravane, c est lui qui... Oui je sais, qui l a dit à ta mère. Il m énerve. C est fou comme il m énerve. Comment peut-on être si bête? C est sûrement inscrit dans les gènes parce que Radio-Portail, on ne peut pas dire qu elle ait inventé le fil à couper le beurre. Je prends mon air angélique, celui qu adopte le serpent à sonnettes avant d attaquer. Il charme toujours sa proie. Je peux te poser une question, Nicolas? Oui, vas-y. Je me ferai une joie de te répondre. Ça j en doute. Mais je vais en avoir la confirmation très vite. Je suis certain que Nicolas ne me répondra pas et qu aucune joie ne se lira sur son visage. Je suis prêt à parier mes trois euros d argent de poche hebdomadaire sur ce coup-là.

17 Je me lance. Je me fais mon premier grand plaisir de la matinée. Dis-moi, ta mère, à part dire des sottises devant le portail de l école à longueur de journée, elle fait quoi d autre dans la vie? 17 Comme prévu, Nicolas ne me répond pas. Il s éloigne en haussant les épaules. Le rejeton de Radio-Portail s approche d un groupe d élèves en train de discuter à l autre bout du trottoir. Eh les gars, vous connaissez la dernière?

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19 3. Les révélations du petit gitan DEUX JOURS MAINTENANT QUE LA RUMEUR se répand à travers l école. Qu elle court de bouche à oreille, qu elle enfle, qu elle se transforme et commence à produire son effet. Et je suis bien obligé de reconnaître que je m étais trompé sur un point. Le nouveau surnom du prétendu voleur, c est Lali le pestiféré. Plus personne ne l approche ou ne lui parle. Déjà qu avant ce n était pas fameux... C est vraiment trop injuste. Il faut à tout prix que j en sache plus : à la récréation du matin, je décide de le rejoindre dans le coin de la cour où il s est isolé. Bonjour! je lance en guise d approche. Il se tourne vers moi, l air mauvais. Qu est-ce que tu me veux? Tu peux pas m ignorer comme tous les autres? Fous-moi la paix! 19

20 On ne peut pas dire que son accueil soit des plus chaleureux. Sauf qu il en faut plus en général pour me faire renoncer. Papa dit souvent que je suis aussi têtu qu un troupeau de bourricots corses. Je veux juste parler avec toi, dis-je d une voix tranquille en m asseyant à ses côtés. 20 Du coup, Lali se radoucit. Il me fait signe que c est d accord, que je peux rester si ça me chante. Mais je comprends vite qu il n est pas question pour lui de faire des efforts. Comment lui en vouloir? À force d être harcelés, les gens en arrivent parfois à se comporter comme des bêtes traquées. Et mordre la main qui veut les secourir. Il est évident que c est à moi de tenter d établir le contact. Je pense à une phrase censée être drôle et qui finirait de le rassurer sur mes intentions. Alors, ce n est pas trop dur d apprendre qu on a la peste à notre

21 époque? Comment se passe ta mise en quarantaine*? Je marque mon premier point. J arrive à lui arracher un sourire. Ça va, dit-il en soupirant, j ai l habitude. J aimerais juste en connaître la raison, cette fois-ci. Je suis sidéré. Personne n a pris la peine de lui expliquer. Donc, aucune chance pour lui de se disculper. Ma phrase claque déjà comme une sentence. Et bien, on t accuse d avoir volé le portefeuille du maître. Lali secoue sa tête dans tous les sens. N importe quoi, vraiment. Et puis d abord, c est qui ce on mystérieux? Je réfléchis un moment avant de lui répondre. C est bien là tout le problème. C est juste une rumeur! Ensuite, je lui parle des indices qui ont suffi pour établir les preuves de sa culpabilité. Je raconte les jeux vidéo, les baskets neuves, la voiture du maître 21 * Mise en quarantaine : autrefois, les personnes suspectées d être porteuses d une maladie contagieuse étaient mises à l écart de la population pendant quarante jours.

22 22 garée près de sa caravane, son père qui rôde autour de la ferme des Gallaudry... Cette fois, il se prend la tête à deux mains. Non mais je rêve! C est vraiment n importe quoi! Et puis le silence. Je laisse passer une minute ou deux avant de reprendre la parole. Moi, je ne demande qu à comprendre. Explique-toi. Lali tourne son regard vers moi et me fixe intensément. Il cherche à savoir s il peut me faire confiance. Une minute s écoule à nouveau et soudain je sais que je viens de réussir mon examen de passage. Il se met à parler. À me parler. Lali s exprime avec une voix grave et posée, presque comme un adulte. D accord. Alors écoute-moi bien, parce que je ne le répéterai pas. Primo, ce n est pas parce que l on vit dans une caravane que l on est pauvre. Les jeux vidéo et les baskets, je me les suis payés avec

23 l argent que m ont donné mes parents pour mon anniversaire. J ai eu onze ans, il y a une semaine. Secundo, en ce qui concerne la ferme, mon père s y rend tous les soirs pour acheter des œufs et du lait. Il ne vole rien. Il paye tout. Tu n as qu à demander à monsieur Gallaudry si tu n as pas confiance... Je lui fais signe que c est bon, que je crois en son histoire, qu il faut juste qu il continue. Tertio, pour la voiture du maître, c est très simple. Il s entraîne au foot tous les mardis et les jeudis. Il se gare près de chez nous parce qu ensuite il vient me donner des leçons particulières. En échange, mon père rempaille les chaises de sa maison. Et de nouveau le silence. Voilà, murmure enfin Lali. Tu sais tout maintenant... Je n en reviens pas. Le château de cartes monté par Radio-Portail s écroule. Il ne reposait que sur du sable. Nicolas ne va pas en revenir. Mais je doute que cela suffise à le faire taire définitivement. 23

24 Je bondis tel un diablotin hors de sa boîte à malices. Mais alors, cela signifie que tu es innocent! Bien entendu, soupire Lali. Ce n est pas moi qui ai volé le portefeuille du maître. D ailleurs, je n ai jamais rien volé de toute ma vie!

25 4. Une visite chez Lali JE RENTRE EN COUP DE VENT DANS la cuisine où Papa est en train de préparer le repas du soir en attendant le retour de Maman. Je pique une pomme au passage. Je vais faire un tour à vélo, je reviens dans une heure environ. Accaparé par l épluchure des légumes, c est tout juste s il daigne lever la tête. D accord chéri, sois prudent. On ne peut pas dire que mes parents soient pénibles en ce qui concerne l autorité, ils me font juste confiance. Ça marche comme ça à la maison. Je cours récupérer mon vélo tout-terrain au fond du garage et c est parti pour l aventure! 25 Je pédale comme un fou jusqu à la place du marché, puis je coupe à droite par la gare, je descends vers la salle des

26 26 fêtes. Arrivé à hauteur de la station-service, je tourne à gauche et j arrive enfin au stade municipal. Un peu à l écart, j aperçois la voiture de monsieur Solari garée tout près d une magnifique caravane. Il doit être encore en train de s entraîner avec l équipe de foot. J entends quelqu un crier mon prénom, je me retourne et je vois mon nouvel ami qui me fait de grands signes. Je roule dans sa direction. Salut Lali! Salut Jérémy. Descends donc de ton vélo que je te présente aux autres membres de ma famille. J abandonne mon VTT contre un arbre et nous nous dirigeons vers la caravane. Nous croisons tout d abord son père Joseph, un grand bonhomme aux larges épaules et aux yeux verts, qui file en direction des vestiaires du stade avec un gros bidon de métal entre les mains. C est parce que nous n avons pas l eau courante, précise Lali. D habitude, les communes nous autorisent à nous

27 brancher directement sur une sortie de canalisation, mais votre maire ne veut rien savoir. Ça oblige mon père à faire des allers-retours incessants. Heureusement que le gardien est un type sympa... Puis sa mère Maïa vient à notre rencontre. C est une belle femme qui a de magnifiques cheveux noirs ondulés. Ses fins poignets sont encombrés de nombreux bracelets d argent qui produisent une étrange musique lorsqu elle se déplace. Sa narine droite est transpercée d une créole* d or. Je note qu une odeur de patchouli et de musc** flotte dans son sillage. Si je ne me trompe pas, elle utilise le même parfum que ma mère. Tandis qu elle s avance, un petit garçon aux cheveux ébouriffés s accroche désespérément à ses jupons colorés. Lui c est mon petit frère Alphonse, rigole Lali. Il n a que trois ans et comme tu peux le voir, il est toujours fourré dans les jambes de ma mère. Soudain, des cris montent de derrière la caravane. Surgit alors une furie 27 * Anneau. ** Patchouli et musc : parfums très odorants.

28 28 poursuivie par un labrador qui tente de lui mordiller les mollets. Tous deux filent en zigzaguant vers la forêt. Lali les suit de son index tendu en précisant : La sauvageonne aux pieds nus, c est ma sœur Zaratha. Mais nous on l appelle Zara. C est plus commode. Il y en encore beaucoup d autres? je demande sur un ton perplexe. Lali écarte les bras. Non, c est fini. Tu connais tout le monde. Ah oui j oubliais, dit-il en souriant de toutes ses dents. Le nom du chien c est Castagnettes. Puis il m entraîne à l intérieur de la caravane. Viens, on va faire une partie de baston en attendant le maître. Il n en a plus pour très longtemps. Je m installe tandis qu il connecte la console de jeux à l écran de télévision. Lali se tourne vers moi en clignant de l œil. Pour le branchement électrique, on a préféré ne pas demander l autorisation à la mairie.

29 Toujours bon à savoir, sauf que moi c est une autre question qui me taraude l esprit. Castagnettes c est plutôt un drôle de nom pour un chien, non? Lali rit de plus belle. C est mon père qui l appelle comme ça. Il dit que c est à cause de ses castagnettes qui battent toujours la mesure lorsqu il court. Tout en parlant, il me désigne sa braguette et je comprends l allusion. D accord, n en parlons plus, je soupire, voyons voir quels jeux tu me proposes Une vingtaine de minutes s écoulent durant lesquelles Lali me met une raclée sur un jeu où je pensais être imbattable. Je commence enfin à comprendre comment manœuvrer pour lui tenir tête lorsque la porte s ouvre sur notre maître en sueur. Ça alors, Jérémy! s exclame-t-il visiblement très surpris de me trouver là. Que fais-tu dans cette caravane?

30 C est Lali qui répond à ma place. Et bien voilà, j ai... comment dire... un petit problème à l école et Jérémy m a convaincu de vous en parler. Il pense que vous trouverez certainement une solution pour arranger les choses. 30 Monsieur Solari ouvre son sac de sport vert et en sort une serviette avec laquelle il s éponge le visage. Bien, dit-il, je suis d accord pour vous écouter mais à une condition. Laquelle? s inquiète Lali. Que tu m offres un grand verre d eau fraîche! Pas de problème, le frigo fonctionne encore. Lali me fait signe de commencer pendant qu il s occupe de servir à boire. Je raconte donc toute l histoire à monsieur Solari qui m écoute attentivement.

31 Ensuite, il boit son verre d eau lentement en donnant l impression de réfléchir en même temps. Notre maître se lève enfin et, tout en arpentant l intérieur de la caravane de long en large, il nous explique : Mon portefeuille, je l ai perdu en faisant mes courses à l hyper, j en suis sûr. Même que ça m a embêté tout le week-end. Pas à cause de l argent, il était quasiment vide, mais surtout parce que c était un cadeau de ma mère. Je ne me suis toujours pas résolu à en acheter un nouveau. Je garde espoir qu une personne le retrouve et me le rapporte. Oui, mais en attendant Nicolas accuse Lali d être le voleur et tout le monde le croit. Quant à sa mère, elle est en train de convaincre tous les parents. Monsieur Solari repose son verre en grimaçant. Ah, Radio-Portail est mêlée à l affaire, soupire-t-il. Quelle plaie celle-là! Son regard semble voguer dans le lointain, puis soudain il s illumine. Je crois que je viens d avoir une idée pour faire cesser la rumeur... 31

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33 5. Un surprenant coupable LE LENDEMAIN, NOTRE INSTITUTEUR VIENT de terminer l appel et se prépare à écrire la date du jour sur le tableau noir lorsque, soudain, il se retourne et fait face à la classe. Monsieur Solari fait mine de se souvenir d un truc du style hyper important, du genre j avais oublié de vous en parler et je lui découvre un talent certain pour la comédie. Ah au fait, dit-il, j ai retrouvé mon portefeuille. Aussitôt un murmure parcourt la classe. De ma place, j observe Nicolas en coin. Le fils Sauvin tire la tête de quelqu un qui ne comprend pas ce qui lui arrive. Sa bouche reste ouverte, comme bloquée, et ses yeux ressemblent à des boules de pétanque. Le maître vient maintenant de sortir un portefeuille de cuir rouge de sa mallette et le montre à tout le monde. 33

34 34 En fait, il avait glissé dans mon sac de sport. Je l ai trouvé hier soir après mon entraînement de foot. Voilà donc une histoire qui se termine bien. Le murmure s amplifie le long des rangs. Chacun commente l information avec son voisin de table. Je ne quitte plus Nicolas des yeux. Il se mord les lèvres et tressaute sur sa chaise. Un début de panique semble le gagner. On dirait qu il veut crier quelque chose, mais qu il se retient. Contraint et forcé bien malgré lui de taire ce qu il a envie de hurler à la face du monde. Je souris. Mon regard croise celui de Lali et je lui fais un clin d œil. Il me sourit à son tour. Nous nous comprenons et cette complicité nouvelle me réchauffe le cœur. Un peu comme les petits déjeuners du dimanche matin que Maman me sert toujours au lit. Bon, l incident étant clos, conclut le maître, il est temps de se mettre au travail. Ouvrez votre livre de français à la page quatre-vingt-cinq, aujourd hui nous allons étudier le groupe nominal

35 faisant fonction de complément d objet direct... À la récréation, un groupe d élèves entoure Lali. Certains sont venus spontanément s excuser de l avoir soupçonné à tort. Et les autres ont suivi. Penauds et visiblement mal à l aise de s être comportés comme des moutons. On lui serre la main, on tape sur son épaule. Des phrases flottent dans l air. Sans rancune mec! J ai été trop bête, excuse-moi! Ça me servira de leçon. La prochaine fois, on sera plus méfiants. Tout à coup, Nicolas apparaît. Il a l air furieux. Il bouscule tout le monde et se place au centre du cercle. Puis tel une toupie, il tourne sur lui-même, dévisageant un à un les élèves présents. 35

36 36 Sa figure vire au rouge cramoisi, il est prêt à exploser. Mais arrêtez, bande de zombies! Vous ne voyez pas qu on vous manipule*? Je rentre dans le cercle à mon tour. Je lui fais face. Ah bon? Je croyais qu il n y avait que toi ici pour manipuler les autres. Toi et ta mère, rajoute Lali qui se place à mes côtés. Mais Nicolas s entête. Fidèle à son habitude, il ne veut pas lâcher le morceau. Monsieur Solari nous a menti. Ce n est pas son portefeuille qu il nous a montré tout à l heure! Qu est-ce que tu en sais d abord? lui demande à son tour Sandrine, la déléguée de classe. Et là, Nicolas se lâche : Je le sais parce que le portefeuille du maître n a jamais été rouge. Celui qu il a perdu dans la galerie de l hypermarché était noir! Soudain Radio-Portillon, comme le surnomme Lali, s arrête de parler. Il réalise * Manipuler : amener habilement quelqu un à faire ce que l on veut.

37 qu il en a trop dit. Mais il est trop tard. Le mal est déjà fait. Le cercle se défait lentement et les élèves s éloignent de lui en silence. Ils ont compris. Lali et moi, on s attarde un peu. Nous l interrogeons du regard, mais Nicolas a désormais les yeux rivés au sol. Perdus dans le vide. Je croyais que personne n avait jamais vu le portefeuille du maître, comment peux-tu en connaître la couleur alors? lui demande Lali en s éloignant à son tour. La sonnerie retentit, signifiant la fin de la récréation. Je décide de lancer une dernière pique avant de rejoindre le rang. Tiens donc, il l a perdu dans la galerie marchande de l hyper, tu savais tout ça, toi? Pourquoi alors nous avoir fait croire toutes ces choses à propos de Lali? Nicolas ne répond pas. Il reste seul au milieu de la cour. Démasqué. 37

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39 6. Retournement de situation LA JOURNÉE D ÉCOLE SE TERMINE. La sonnerie du soir vient de retentir. Les élèves se lèvent et commencent à ranger leurs affaires dans le brouhaha habituel. Durant toute l après-midi, la nouvelle s est propagée à travers les classes et cette fois-ci, ce n était pas une rumeur, Radio-Portail n y était pour rien. Partout il se disait que Nicolas était au courant pour la perte du portefeuille. Qu il se trouvait sans doute lui aussi dans la galerie commerciale de l hyper au moment où le maître l a fait tomber. Peut-être même qu il l a ramassé. Mais ça c est déjà une autre histoire et à mon avis les adultes de l école vont se charger de la régler rapidement. Les bruits de couloir finissent toujours par remonter jusqu au bureau du directeur. Tandis que les chefs de rang s installent sur le seuil de la classe et que les 39

40 40 autres élèves commencent à s aligner derrière eux, monsieur Solari se racle la gorge. Hum, pas toi Nicolas. J aimerais que tu restes un moment ici, j ai deux mots à te dire. Le visage de Nicolas prend la même teinte blanchâtre que celle d un bâton de craie et ses yeux sont rougis par des larmes naissantes. Attends-moi, poursuit le maître. Je reviens dans deux minutes et ensuite nous irons ensemble voir monsieur Strongflerkt. J avais raison. Le directeur a sans doute eu vent de l histoire et il veut lui demander quelques explications supplémentaires. À mon avis, Nicolas risque de passer un sale quart d heure. Je ne voudrais pas être à sa place pour tout l or du monde. Monsieur Strongflerkt est une véritable terreur dans son genre. Il mesure plus de deux mètres, il a de longues mains osseuses avec des ongles pointus et son teint pâle ainsi que ses yeux exorbités lui

41 donnent une allure de comte Dracula*. Dans l école, certains élèves tremblent de peur à la simple évocation de son nom. Qui, il est vrai, est à lui tout seul une invitation pour un aller simple vers la Transylvanie**. Lali se range à mes côtés dans le rang, il semble apaisé. Et voilà, c est terminé, souffle-t-il. Le cauchemar vient de prendre fin. Je souris. Ça dépend du côté où l on se place. Pour Nicolas, il vient juste de débuter. Les chefs de rang se mettent en marche et nous suivons en discutant tranquillement. Je tiens à te remercier, me dit Lali. Sans toi, tout ceci ne serait pas arrivé. Tu as fait du bon boulot. Je rougis. De rien, ça a été un véritable plaisir... Nous commençons à descendre dans la cage d escalier où nous croisons les 41 * Célèbre vampire créé par l écrivain Bram Stoker. ** Région de la Roumanie d où est originaire Dracula.

42 42 élèves de la classe de mademoiselle Carles et cette fois, c est au tour de monsieur Solari de rougir un peu. Après vous, murmure-t-il d un air attendri. Tandis que nous laissons passer les CM1, je me tourne vers mon ami. Mais mon boulot, comme tu dis, n est pas vraiment terminé. Il me reste encore une chose à faire. Lali semble surpris. Quoi donc? Je prends mon air mystérieux. Tu n as qu à me suivre, tu verras bien. Le rang se disloque à la sortie de l école. Certains élèves repartent accompagnés de leurs parents, d autres seuls. À ma grande surprise, mon père est venu m attendre. Je cours vers lui. Qu est-ce que tu fais là? Il me passe la main dans les cheveux en déposant un baiser sur le haut de mon crâne. J avais une bonne nouvelle à t annoncer et je n ai pas eu la force d attendre ton retour.

43 Je m impatiente déjà. Et alors, c est quoi cette bonne nouvelle? Papa me serre très fort contre lui. J ai retrouvé du travail! Ce soir, je vous invite toi et ta mère dans le meilleur restaurant de toute la ville! Décidément, c est vraiment une magnifique journée. Plus qu une chose à faire pour qu elle devienne mémorable. Papa, tu me laisses une minute? Juste un truc à régler et ensuite on rentre à la maison. Pas de problème Jérémy, prends tout ton temps. Je reviens vers Lali qui patiente en retrait. Maintenant, regarde bien ce qui va arriver. Je m approche de la mère de Nicolas qui, fidèle à son habitude, est plantée devant le portail de l école à l écoute de tout ce qui se dit. Elle ne semble même pas étonnée que son fils ne soit pas encore là tellement elle est occupée à tendre ses oreilles dans tous les sens. 43

44 44 Une cigarette à moitié consumée pendouille au coin de sa bouche et une tâche de gras orne le devant de son pull difforme. Je prends mon petit air d ange. Eh, madame, vous connaissez la dernière? Elle se penche vers moi. Non mon petit, dis-moi. Je sens qu elle frétille, qu elle se délecte à l avance de l information que je m apprête à lui balancer. Ensuite, elle pourra la transformer, l amplifier à volonté. Elle en bave presque de bonheur. C est un grand moment, vraiment. Je m approche de son oreille et je lui souffle avec un plaisir extrême : Votre fils Nicolas est un menteur! Il se raconte depuis dans mon école que le règne de Radio-Portail prit fin ce jour-là. Fin

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46 L auteur Jean-Luc Luciani adore écrire des histoires pour les enfants. C est ce qu il sait faire le mieux après la brasse coulée, les tartines au Nutella et les salades de fruits. Il vit à Marseille où il partage son temps entre l enseignement, l écriture, les lectures de manuscrits, l éducation de ses deux enfants, et... la fabrication de tartines et ses délicieuses salades de fruits. Son site : L illustrateur Eric Stoffel est homme de plume puisque scénariste de BD, mais il aime également jouer du crayon et de la tablette graphique de temps en temps! Bibliographie sélective (scénariste) : - ARVANDOR (tome 1 à 3 Vents d Ouest ) - PANDORA (tome 1 à 4 Vents d Ouest ) - MALEDICTIS (Tome 1 Clair de Lune, épuisé 2001) - DERM (tome 1 série en cours - Delcourt 2005) - AXELLE (tome 1 Bamboo, à paraître 2007) - OUKASE (tome 1 Bamboo, à paraître 2007) Son site :