Duperie Historique. Le comportement d Abram et de Saraï, d après le récit biblique, peut difficilement être considéré comme moral ou éthique.

Transcription

1 2 Abraham et Sarah Généralités Il y a des milliers d années, au pays de Canaan (région semblable à Israël et au Liban modernes), la famine était un fléau récurrent. Selon la Bible, c est en temps de famine qu Abram et Saraï (comme ils s appellent alors) partent pour l Égypte, un voyage qui inaugure les relations entre la royauté égyptienne et, ce qui allait devenir plus tard, la tribu d Israël. Comparé à Canaan, l Égypte est un pays riche et sophistiqué. Abram et Saraï ne s arrêtent pas dans le Delta oriental du Nil, comme on pourrait s y attendre s ils cherchaient seulement de quoi subsister, mais parcourent des centaines de kilomètres jusqu à Onou

2 30 Duperie Historique (Héliopolis) ou Men-Néfer (Memphis) où le pharaon réside. Apparemment, Abram et Saraï pouvaient avoir recherché davantage que de simples vivres. En effet, ils pénètrent loin à l intérieur de l Égypte, inutilement et de leur plein gré. Et pourtant, la Bible nous dit qu Abram redoutait que le pharaon ne l assassine à cause de la beauté de sa femme. Aussi, il pria Saraï de dire qu elle était sa sœur «afin que je sois bien traité à cause de toi et que je reste en vie grâce à toi.» Par la suite, le pharaon épousa Saraï (selon la version hébraïque de la Bible) et Abram fut généreusement récompensé pour la main de sa «sœur». Bien que le pharaon n ait pas su qu il avait épousé une femme mariée, la Bible rapporte que Dieu «infligea de grands maux» au pharaon et à sa maison. Lorsque le pharaon découvre la vérité au sujet d Abram et de Saraï, il prie celui-ci de reprendre sa femme et de partir. Le comportement d Abram et de Saraï, d après le récit biblique, peut difficilement être considéré comme moral ou éthique. Abram et Saraï retournent ainsi en Canaan, où leur petite tribu est peu à peu soumise à des changements décisifs. La Bible raconte que le Seigneur conclut une alliance avec Abram, en ces termes : «C est à ta descendance que je donne ce pays, du fleuve d Égypte au grand fleuve, le fleuve Euphrate.» Un peu plus tard, le Seigneur dit à Abram, «[ ] On ne t appellera plus Abram ; mais ton nom sera Abraham, car je te rendrai père d une multitude de nations [...] et des rois sortiront de toi.» Le Seigneur poursuivit, «Tu ne donneras plus à Saraï, ta femme, le nom de Saraï, car elle aura pour nom Sarah. Je la bénirai et je te donnerai par elle un fils [...] des rois de peuples sortiront d elle.» Les passages susmentionnés méritent les quelques observations suivantes :

3 2 - Abraham et Sarah 31 Le fils promis sera Isaac. La promesse selon laquelle «des rois de peuples» descendront de Sarah est la première mention faite des futurs rois hébreux. Les Hébreux - comme ils seront appelés plus tard - vivaient en effet comme des tribus nomades, avec un chef, et non pas un roi, à la tête de chaque tribu. La Bible nous a déjà dit que Saraï avait été incapable de concevoir durant sa vie maritale avec Abram. Aussi, plus tard, en compensation de sa stérilité, Sarah offrit sa servante égyptienne Hagar comme femme à Abraham, laquelle lui donna un fils, Ismaël. Comme le stipule le texte biblique, ces circonstances expliquent la surprise d Abraham en apprenant que Sarah enfanterait un fils. Le Père d Isaac Qui était le père d Isaac? Sarah ayant été mariée à Abraham et au pharaon en même temps, l enfant pouvait donc être de l un aussi bien que de l autre. Pour répondre à cette question cruciale, il est utile de considérer les points suivants : Le Talmud, considéré comme la seconde autorité après l Ancien Testament, laisse à penser que lorsqu Isaac est né, il ne ressemblait pas à Abraham. «Le jour où Abraham sevra son fils Isaac, il fit un grand festin et tous les peuples du monde l ont raillé, disant : Voyez ce vieil homme et la femme qui ont apporté un enfant trouvé de la rue, et le revendiquent à présent comme leur fils! Et qui plus est, ils font un grand festin afin d affirmer leur revendication!»

4 32 Duperie Historique La Bible relate qu après la naissance d Isaac, Abraham éleva un autel et était prêt à l immoler avec un couteau en sacrifice pour le Seigneur. À la dernière minute, une voix vint du ciel : «N élèves pas ta main contre l enfant.» Premièrement, il est difficile de croire qu Abraham aurait tué son propre fils, si Isaac était vraiment son fils. En second lieu, il est de fait que le sacrifice humain n était pas une coutume de l époque, du moins dans cette région du monde, et même, si telle était la tradition, pourquoi ne pas sacrifier le fils aîné, Ismaël?! On se demandera aussi quel était le pharaon régnant lorsqu Abram et Saraï se rendirent en Égypte? Toutes les preuves tendent à identifier Twthmosis III au pharaon qui épousa Saraï et engendra Isaac. Davantage de détails quant à ces circonstances seront donnés dans les deux chapitres qui suivent. Un Fils Singulier Dans le livre de La Genèse (verset 26.2), Dieu s adresse à Isaac en ces termes, «Ne descends pas en Égypte [...].» Apparemment, aucune raison ne semble commander cette injonction, sinon celle de l empêcher d y découvrir l héritage de son véritable père. Loin d Égypte, Isaac atteint la maturité et épouse Rébecca. Elle lui donne des jumeaux, tous deux des garçons, Ésaü et Jacob ; Jacob étant le nom de son second fils (Y qwb signifie «celui qui suit»). La Bible nous dit qu Ésaü vendra son droit d aînesse à Jacob. Jacob aura onze enfants, dont le plus jeune, Joseph, va être à

5 2 - Abraham et Sarah 33 l origine du séjour des Israélites en Égypte. À ce propos, il est intéressant de noter la coïncidence biblique selon laquelle juste après la naissance de Joseph, Dieu dit à Jacob : «Ton nom est Jacob. Tu ne sera plus appelé Jacob, mais Israël sera ton nom. Et il lui donna le nom d Israël.» (Genèse 35.10) Ce nouveau nom est significatif, comme il est montré cidessous. On suivra l entrée en Égypte de Jacob/Israël avec sa tribu, lorsque son fils Joseph devient le second dignitaire le plus important du pays après le pharaon. Glossaire de Noms/Termes Intéressants 1- Abraham (en égyptien) signifie «au cœur de la majesté de Râ». 2- Sarah (en hébreu et égyptien) est la forme féminine de «Sar». 3- Ysra/Sar (en hébreu et égyptien) signifie «Prince/Haut Dignitaire». 4- El (en hébreu) est la forme abrégée d Élohim [Dieu]. 5- Ysraël (Israël) signifie «Élohim [Dieu] règne», qui est le même titre donné au pharaon dirigeant d Égypte.