C est avec la conquête des «glacières de Savoye»

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1 28 L époque des calèches Il tempo delle carrozze Infrastuctures touristiques au XIX e siècle La liaison Chamonix Martigny au temps des diligences L établissement d une route de diligences pour relier la haute vallée de l Arve et la vallée du Rhône suisse est un travail de longue haleine qui a pris plus de 50 ans. Il coïncide avec le développement des sociétés de guides et de cochers ainsi qu avec un boom important de l hôtellerie. L aristocratie européenne se donne rendez-vous dans les palaces pour y passer l été, le confort des villes conquiert la montagne. C est avec la conquête des «glacières de Savoye» et l avènement du tourisme dans les Alpes à la fin du XVIII e siècle que l itinéraire Chamonix-Martigny prend toute son importance. Les voyageurs, à l instar des jeunes lords anglais accomplissent un tour à partir de Genève, rejoignant tout d abord Chamonix puis le Valais, avant de poursuivre vers l Oberland bernois ou l Italie. La route carrossable de Sallanches à Chamonix Dès le milieu du XVIII e siècle, de Paris on rejoint Genève en diligences pour aller découvrir les glacières de la haute vallée de l Arve. L accès depuis Genève se fait tout d abord en diligence jusqu à Sallanches puis en chars à bancs. Horace-Bénédict de Saussure en 1779 écrit: «on peut faire cette route sur des chariots étroits et légers: les gens de Sallanches en tiennent de tout prêts pour les dames et pour les voyageurs qui craignent de monter à cheval.» Il faut compter 17 heures pour faire le trajet Genève-Chamonix en 1820, une dizaine en Dès Servoz certains passages sont délicats, de telle sorte que les mulets sont plus sûrs. Avec le rattachement de la Savoie à la France en 1860, l empereur Napoléon III décide la construction d une route carrossable de Sallanches à Chamonix. Elle est terminée en Les premiers touristes accèdent ainsi beaucoup plus facilement à la haute vallée de l Arve: en été 1850, ils Chemins de Chamonix dans le guide de voyage de Jwan von Tschudi: «Der Turist in der Schweiz», 28 e édition, De Genève, Chamonix est accessible par une voie carrossable, au contraire depuis le Valais seul des chemins muletiers sont mentionnés. p. 36 Les chemins et l histoire Strade e storia

2 Die Zeit der Kutschen 29 sont 5000; en 1865, De nombreux hôtels se construisent, ce qui fait dire à l historien Jules Michelet en 1860: «Interlaken et Chamonix sont des sites galvaudés, avec des foules mondaines.» Le tourisme de masse est né. L arrivée du chemin de fer à Cluses en 1890, puis au Fayet en 1898 et à Chamonix en 1901 décuple la fréquentation de la station avec vacanciers en 1892, et en La route de la Forclaz Du côté valaisan, l afflux des premiers touristes nécessite au début du XIX e siècle la construction d une route carrossable. Celle-ci se fait par étapes tout au long du XIX e siècle. Vers 1825, l ingénieur cantonal Ignace Venetz dépose un projet de route à chars pour relier Martigny à Chamonix par le col de la Forclaz. D entente avec ses collègues sardes, il décide de passer par la Tête Noire et le col des Montets. La première oeuvre est le percement du tunnel de la «Roche percée» à Tête Noire, qui débute en 1827 et se termine en Suite à ces premiers travaux, le pont franchissant la frontière helvetico-sarde, sur la Barberine, est refait à neuf en Vu le coût de l opération, les travaux de construction de la route sont arrêtés. Il faut attendre la loi du 26 mai 1857 qui, par la caisse des guides, amène de l argent, pour voir le projet se concrétiser. Deux lots sont mis en travaux, le premier entre les villages de La Fontaine et du Fays et le deuxième entre Trient et le col de la Forclaz. Entre 1861 et 1865 on construit le tronçon Les Rappes La Fontaine. Par la suite des travaux sont effectués pour relier les différentes parties neuves (Luc Genoud 1957). En 1868, Théophile Gautier nous signale lors de son parcours de Chamonix à Martigny que le trajet se fait à pied ou à dos de mulet mais que la route commence à être praticable aux chars légers du pays à partir de la Tête Noire; toutefois, ajoute-t-il, il vaut mieux ne pas y recourir. Le dernier tronçon de route concerne la liaison avec la route du Grand Saint-Bernard entre les Rappes et le Broccard pour remplacer le vieux chemin qui de Martigny-Croix menait aux Rappes avec une pente de 19 %. De 4 mètres de large et 10 % de pente, elle est terminée en 1882 et permet le croisement de deux attelages. Il est à noter qu une décision du Conseil d Etat en 1871, suite à la demande du conseil du district de Martigny, rappelle que malgré les travaux, le parcours reste un chemin muletier interdit à tout véhicule. La route devient officiellement carrossable en 1875 seulement, date à partir de laquelle elle est régulièrement améliorée et entretenue. Il en est ainsi, en 1888, pour l élargissement de la route au Châtelard entre le pont du Châtelard et celui de la Barberine. C est à cette date que l on démolit la Porte du Valais, muraille qui permettait de contrôler le passage de la frontière. Trient et l hôtel de Tête Noire André César Bordier, en 1772, s arrête dans une auberge à Trient sur sa route entre Martigny et Chamonix, précisant que c est même la seule. En 1826, Rodolphe Toepffer décrit le vallon du Trient comme un «misérable séjour où habitent deux trois familles auprès d un immense glacier dominé de toutes parts par d immenses montagnes». On apprend avec Alexandre Dumas en 1832 que deux auberges y accueillent les visiteurs dans deux hameaux, l une étant vraisemblablement celle du Peuty décrite par Bordier, l autre se situant vraisemblablement au Gilliod. Plus tard, à la Belle Epoque, Trient se veut une station qui accueille les visiteurs recherchant le calme et la tranquillité loin des tapageuses et lassantes distractions mondaines de ses voisines. Le passage de la Tête Noire est connu de longue date par les difficultés que l ancien chemin muletier offrait aux voyageurs de passage; le Maupas, mauvais passage où il fallait descendre du mulet, était connu loin à la ronde. C est en 1834, suite aux travaux pour le percement du tunnel de la Roche Percée, qu une auberge ouvre ses portes à Tête Noire; elle est transformée en hôtel en Carte postale de l hôtel de Tête Noire, vers (CPN) Wege und Geschichte

3 30 L époque des calèches Il tempo delle carrozze A droite: Les routes par la vallée du Trient et par le col de la Forclaz dans «La Suisse. Manuel du voyageur» par Karl Baedeker, 23 e édition, p. 37 En bas: Publicité tirée de l ouvrage de Louis Coquoz: «Salvan Finshauts avec petite notice sur Trient», et devient un important relais sur la route Martigny-Chamonix. En 1889, l hôtel est décrit comme un des mieux connus et plus fréquentés d Europe (B. Bioley 1889, dans Perriard-Volorio 1996). Pour divertir les passants, le propriétaire aménage les gorges mystérieuses inaugurées en La route de la vallée du Trient L itinéraire de la vallée du Trient est mentionné une première fois dans le Manuel du voyageur en Suisse de Johann Gottfried Ebel de 1837: le chemin y est brièvement décrit comme une alternative plus courte à l itinéraire de la Forclaz pour relier Chamonix à la vallée du Rhône, surtout si l on désire se rendre à Bex ou Saint-Maurice. En 1862 le guide Baedeker consacre un bref paragraphe au chemin de la vallée du Trient pour les «voyageurs qui ont un pied ferme et une tête exempte au vertige». En 1863, dans «The alpine Guide», John Ball présente pour la première fois le parcours de la vallée du Trient de façon égale aux tracés par le col de Balme et la Tête Noire qui relient le Valais à Chamonix, toutefois il regrette le manque de structures d accueil (Periard-Volorio 1996: 120). Dès les années 1870 la vallée est chaudement recommandée et prend un essor important, comme nous l explique un touriste bourguignon en voyage pour le Grand Saint-Bernard en 1884 par Lausanne et la vallée du Rhône: «Nous prenons place dans un wagon à couloir central. Quelques minutes après nous descendions à Vernayaz. Cette station de la ligne du Simplon, jadis inconnue, commence à devenir une rivale dangereuse pour Martigny comme point de départ des grandes explorations. La route de Vernayaz à Chamonix par les sinuosités de la forêt de Salvan et les grandioses perspectives de Finhaut est certainement supérieure à celle qui part de Martigny et passe par la Forclaz. Mar Les chemins et l histoire Strade e storia

4 Die Zeit der Kutschen 31 Projet de correction de la route des diligences entre Vernayaz et Salvan, certains virages ont été supprimés mais le projet n a pas été réalisé complètement (Archives d Etat Valaisan, Sion DTP-R 45. Photo Preisig Sion) tigny a ses anciens hôtels et ses guides renommés; Vernayaz est en train de construire les uns et de rassembler les autres. Puis pour retenir le pèlerin à son passage, il a deux attractions: Pissevache et les gorges du Trient. Vous voyez bien qu on ne peut pas se dispenser de faire une pause à Vernayaz.» La route des diligences entre Vernayaz et Salvan est construite à la fin des années Elle compte une cinquantaine de virages, et connait un essor particulier avec l arrivée du chemin de fer de la Ligne d Italie à Vernayaz en Dans les années 1880 on élimine certains virages pour diminuer la pente et faciliter l accès aux petites diligences qui la fréquentaient, le but étant de la rendre carrossable pour tous les types de véhicules. Face à l augmentation du nombre de passages et l afflux de touristes résidant tout l été dans la région, et sous la pression de la compagnie des guides et de la presse locale, l itinéraire qui n est accessible qu à des véhicules spéciaux à un ou deux chevaux, est régulièrement amélioré jusqu au début du XX e siècle et la construction de la ligne de chemin de fer Martigny Chamonix ( ). Concernant sa partie Le Trétien-Finhaut, elle est bâtie de 1855 à Les huit premiers virages datent encore de ces années, les six autres ont été aménagés au début des années 1890 pour faciliter l accès aux diligences en évitant le passage de la Grand Barmaz. Les voyageurs devaient y mettre pied à terre pour dételer la voiture, car il était impossible de passer avec deux chevaux de front. Le cocher mettait à l abri les voyageurs sous la barme, passait l obstacle tiré avec un seul cheval, puis reconstituait l attelage pour poursuivre son chemin vers Finhaut. Quant à l accès complet par la vallée de Vernayaz au Châtelard il est assuré en Finhaut, Salvan et Vernayaz La construction de la route des diligences entraîne le développement des villages le long de la route, Giétroz, Finhaut, Le Trétien, Les Marécottes, Salvan et Vernayaz tous voient se construire les hôtels les uns après les autres, on en compte une soixantaine de telle sorte que le district de Saint-Maurice rivalise avec celui de Viège en matière de nombre de lits hôteliers. La Gazette du Valais de 1896 décrit Salvan en ses termes: «Salvan qui, il y a 20 ans, n était pour ainsi dire pas connu du touriste, est maintenant une station d été renommée dans l Europe entière. Sa position, qui est une des plus ravissantes de la vallée, charme les touristes dont le nombre va toujours croissant.» Si la clientèle de Salvan est familiale et cosmopolite, Français, Belges, Anglais, Suisses, Allemands et Russes y séjournent, celle de Finhaut est plus aristocratique, les Anglais y sont représentés en nombre. De 1886 à 1913, seize hôtels sont construits, ils constituent un nouveau quartier liant les deux anciens hameaux de la Cotze Wege und Geschichte

5 32 L époque des calèches Il tempo delle carrozze Photo de Finhaut datant du tout début du XX e siècle, les deux anciens hameaux, autrefois séparés par la forêt, sont reliés par une série d hôtels construits le long de la route des diligences. (Photo Julien Frères) et du Léamon qui dès lors ne forment plus qu un seul village. La Vallée du Rhône, journal illustré des stations du Valais, écrit en 1908: «Superbe station alpestre de premier ordre, avec des hôtels dignes d une capitale, trop beaux pour la montagne, mais Finhaut a une clientèle anglaise qui demande son luxe habituel.» Ceci n est pas aussi sans créer quelques méfiances ou mécontentements, ainsi en 1899, Louis Coquoz écrit: «Les Fins-Hauts se voient depuis quelque quinze ans envahis, débordés par les Anglais qui y font chaque année un séjour prolongé. C est aujourd hui un de leurs boulevards alpestres. Pour eux voir Fin-Hauts et mourir.» Les attractions aussi se développent, sites panoramiques, restaurants d altitude, gorges et lacs sont aménagés pour accueillir les visiteurs. Les métiers se diversifient, les habitants se font hôteliers, portiers, cochers, blanchisseuses, couturières, cordonniers, guides, épiciers, boulangers. Les textes publicitaires vantent les séjours d été à la montagne, le repos, le confort des hôtels, le bon air, la variété de la flore alpine, les grandes et petites ascensions. En station, les journées sont occupées à la randonnée ou à diverses ascensions. Le soir, après une petite balade en tenue de soirée dans les rues du village, les vacanciers organisent souvent eux-mêmes bals, conférences ou soirées artistiques. Certains hôtels ont des orchestres durant toute la saison. Si la route des diligences est le facteur de développement de toute la région, l arrivée du train est l élément multiplicateur. Projeté durant la dernière décennie du XIX e siècle, il devient réalité de Martigny à Chamonix, en Dès lors, le nombre de visiteurs ne cesse de croître jusqu à la première guerre mondiale qui marque brusquement la fin de l essor du tourisme de première génération. L entre-deux-guerres voit la stagnation de l offre et un changement de clientèle, quant à l avènement du tourisme hivernal dans les années 50 60, il provoque la fin des hôtels qui n ont pas su s adapter aux nouvelles exigences de la clientèle. Zusammenfassung: Die Verbindung Chamonix Martigny in der Zeit der Kutschen Die Planung und der Bau einer Kutschenstrasse als Verbindung zwischen dem oberen Tal der Arve (F) und dem Rhonetal haben mehr als 50 Jahre gedauert. Um von Chamonix ins Haupttal des Wallis zu gelangen, musste zunächst der col des Montets überquert werden, darauf boten sich zwei Lösungen an: die Route über die Tête Noire und den col de la Forclaz nach Martigny oder der Abstieg durch die Vallée de Trient nach Vernayaz und weiter nach Saint-Maurice. Die Arbeiten an der Verbindung über den col de la Forclaz begannen zwar schon 1826, sie konnte aber erst 1875 wirklich benutzt werden. Die Strasse durch die Les chemins et l histoire Strade e storia

6 Die Zeit der Kutschen 33 «American party leaving Vernayaz to Chamonix» Départ d un groupe de diligences pour Chamonix par la vallée du Trient. (Médiathèque Valais Image et son) Vallée de Trient wurde von 1855 bis 1875 gebaut. Beide mussten allerdings auf den Abschluss der Bauarbeiten am col des Montets im Jahr 1887 warten, bis endlich eine durchgehende Verbindung bestand. Der Bau der Strassen fällt zeitlich zusammen mit dem Entstehen der Führer- und Kutschergesellschaften und mit einem Boom der Hotellerie. Der europäische Adel traf sich in den Palasthotels, um den Sommer zu verbringen, der städtische Komfort eroberte die Bergwelt. Riassunto: Il collegamento Chamonix Martigny al tempo delle diligenze Il collocamento della strada per diligenze tra l alta valle dell Arve e la parte svizzera della valle del Rodano fu un lavoro di ampio respiro che ha richiesto più di cinquant anni. Dopo il Col des Montets al viaggiatore si offrivano due soluzioni: per recarsi a Martigny, andando verso il Lemano o il Vallese centrale, doveva superare la Tête Noire e il Passo della Forclaz, oppure poteva discendere lungo la valle del Trient per raggiungere Sandro Benedetti géographe, est collaborateur chez ViaStoria depuis 1998 et représentant de ViaStoria en Suisse romande à Saint-Maurice. Vernayaz e poi Saint-Maurice. Il collegamento attraverso la Forclaz fu avviato già nel 1826 ma diventò praticabile solo nel 1875 e quello attraverso la valle del Trient fu realizzato dal 1855 al 1867; per diventare effettivi, entrambi dovettero però attendere la fine dei lavori al Col des Montets nel La realizzazione delle strade coincide con l istituzione delle associazioni delle guide e dei cocchieri, legato alla fioritura del settore alberghiero. Per passare l estate, l aristocrazia europea cominciò a darsi appuntamento nei nuovi palazzi e il comfort cittadino conquistò la montagna. Bibliographie Sandro Benedetti: Les voies de communication et le développement touristique, l exemple de la vallée du Trient, dans: Les chemins historiques du canton du Valais, OFROU, Berne Louis Coquoz: Histoire et description de Salvan Fins-Hauts avec petite notice sur Trient, Imprimerie Pache, Lausanne Théophile Gautier: Les Vacances du Lundi. Tableaux de montagnes Réédition partielle, Seyssel Musée montagnard des Houches: «En passant par les Houches», Textes et documents rassemblés dans le catalogue de l exposition Les Houches, juillet Myriam Perriard-Volorio: Histoire du tourisme dans la vallée du Trient. Annales Valaisannes, Sion 1996, Horace-Bénédict de Saussure: Voyage dans les Alpes, précédés d un essai sur l histoire des environs de Genève. 4 t. Neuchâtel, Genève Fac-simile Bologne Wege und Geschichte