La condition de l artiste romantique chez Delacroix : sources et postérités littéraires

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2 La condition de l artiste romantique chez Delacroix : sources et postérités littéraires Rosarianna Zumbo Published by Mistral Service sas Via U. Bonino, 3, Messina (Italy) This book is distributed as an Open Access work. All users can download copy and use the present volume as long as the author and the publisher are properly cited. The content of this manuscript has been revised by our international Editorial Board members. Important Notice The publisher does not assume any responsibility for any damage or injury to property or persons arising out of the use of any materials, instructions, methods or ideas contained in this book. Opinions and statements expressed in this book are these of the authors and not those of the publisher. Furthermore, the published does not take any responsibility for the accuracy of information contained in the present volume. First published: February 2015 La condition de l artiste romantique chez Delacroix : sources et postérités littéraires R. Zumbo ISBN:

3 A Cassandra e Sebastiano gli amori della mia vita. 3

4 Index Introduction p. 6 Le mythe de Hamlet au XIX e siècle p. 12 Shakespeare à Paris p. 14 Delacroix et Shakespeare p. 17 Gautier et Shakespeare p. 20 Hamlet vu par Delacroix et Gautier p. 24 Baudelaire et Shakespeare p. 29 Hamlet vu par Delacroix et Baudelaire p. 31 Conclusion p. 34 Ouvrage cité p. 35 Appendice p. 38 4

5 La condition de l artiste romantique chez Delacroix : sources et postérités littéraires Résumé La figure ténébreuse de Hamlet de Shakespeare fait rêver maints artistes de la période romantique, y compris Delacroix, qui a produit à ce sujet de nombreuses lithographies et tableaux. La solitude de l artiste se cache ici derrière l emploi de la couleur sombre dans la série de lithographies de Delacroix laquelle inspire des personnages tels qu Onuphrius de Gautier et le protagoniste du poème La Béatrice de Baudelaire. J examinerai ce que la figure de Hamlet par Delacroix représente pour ces artistes. Keywords : Delacroix, Baudelaire, Gautier, artiste, Romantisme 5

6 Introduction Nous vivons, * + dans un temps de découragement, s exprime en 1820 un jeune Eugène Delacroix dans son Journal (32) et c est, en effet, avec cet esprit que les artistes romantiques regardent la période dans laquelle ils vivent, c est-à-dire le XIX e siècle. Les romantiques condamnent la société contemporaine, accusée de mensonge et de corruption. Ce sentiment de rejet et d inadéquation entraîne une sorte de nostalgie du passé, une aspiration vers l absolu, qui se traduit par le désespoir, la souffrance, la douleur, la solitude, enfin le mal de vivre (Brix 6). Selon Jean D Ormesson, les sensations qu on vient de décrire s installe*nt+ parce que l aventure a pris fin dans la plaine de Waterloo. L Empereur est tombé. Que faire? On s ennuie à périr. * + On est triste. On n a plus rien à faire (152) et c est pour ça que les artistes du XIX e siècle sont ainsi malheureux. En outre, considérons aussi que le système politique qui avait pris le pouvoir après la Révolution de 1789 avait commencé par instaurer et radicaliser un gouvernement de type bourgeois, lequel contrerévolutionne, comme Pierre Lasserre écrit dans son essai, c est-à-dire rétrograde, l Egalité et toutes sortes de Liberté (la liberté des cultes, d écrire, de presse, etc) posées comme principes fondamentaux par les deux Déclarations de 1789 et de 1793 (337). Par conséquent, les libertés culturelles fondées et calculées selon la nature, les exigences *et les] croyances * + de la population d État moderne sont, de cette façon, menacées et limitées (Lasserre 338). La désillusion qu entraîne la faillite des idéaux politiques engendre, de cette façon, un malaise qu Henri Peyre définit dans son texte métaphysique, brisant, c est à dire, les sentiments humains (111-12). L artiste romantique se voit contraint à faire face au conformisme des idéologies bourgeoises (111-12) : c est avec cet esprit angoissant que tout auteur conçoit son ouvrage, mettant par écrit son chagrin. Or, à entendre encore Henri Peyre, c est en France plus qu ailleurs, que l'écriture est mise au service de convictions politiques, sociales et économiques que la classe bourgeoise essaie coûte que coûte d imposer et de fixer généralement à tous niveaux et à tous domaines 6

7 sociaux (6). C est que la bourgeoisie reprend les thèmes et les valeurs rationalistes du siècle des Lumières et, de cette façon, son but principal devient le maintien de l'ordre établi, du status quo et, par conséquent, le refus de toute sorte d évolution ou de changement social, moral et culturel. Une idéologie de classe ainsi conçue fait obstacle, justement, à tout génie artistique, et à en croire Marie Fournou, toute féconde capacité qui concourt à l existence même de l homme -artiste (5) et qui semble, quand elle s évanouit, même en impliquer sa mort (5). Les écrivains de la période romantique française sont, donc, de plus en plus mal à l'aise dans la société du temps, et ce cadre de vanité permet de relier un présent évanoui à un passé prestigieux que la mémoire des artistes ressuscite pour redonner peut-être, à mon avis, un lustre disparu à la société contemporaine et de rechercher des nouvelles sources d inspiration dans des époques antérieures et chez des auteurs classiques. D après de nombreux critiques, du reste, parmi lesquels David Wakefield, l Angleterre de la même période, a une place privilégiée chez maint artiste français (104). Des auteurs étrangers comme Shakespeare, par exemple, fournissent soit pour les écrivains, soit pour les peintres du Romantisme français un vaste éventail de sujets d inspiration, tels que la passion, l homicide, l héroïsme et un apparat d'images et d idées qui appartient à l histoire du passé comme le rapporte David Wakefield dans son essai (104). Or, comme l a souligné Louis Ratisbonne, un écrivain qui tire son inspiration des classiques étrangers doit faire face aux problématiques liées à la traduction et, en ce sens, dans la préface de sa traduction de la Divine Comédie, il écrit l expression bien connue selon laquelle traduire, c est trahir (I). Dans sa préface, Ratisbonne soutient en effet que toute traduction affaiblit le modèle original et que les meilleurs traducteurs d un poète sont les artistes, les peintres et les sculpteurs. * + Ne donnai*ent+ il[s] pas de ce rêve la seule traduction qu on puisse citer après le modèle? (III). Hanté par Dante, par Hamlet, par Faust, comme l écrit Simon Jeune, c est surtout Eugène Delacroix, parmi les peintres du romantisme, qui trouve le plus son inspiration dans les œuvres littéraires classiques et les traduit avec son pinceau (20-1). En ce sens, par exemple, le peintre 7

8 Paul Cézanne a déclaré que Delacroix c est le Romantisme, peut-être. Il s'est trop gorgé de Shakespeare * + (Néret 26). Pour reprendre une citation de Charles Baudelaire, Le romantisme * + me condui*t+ droit à Eugène Delacroix. J ignore s il est fier de sa qualité de romantique; mais * + la majorité du public l a depuis longtemps, et même dès sa première œuvre, constitué le chef de l école moderne (Le Salon de 1846). On a déjà dit que le Romantisme français a été influencé par de nombreux auteurs classiques, pourtant, dans cet essaie j aimerais analyser surtout l importance de la figure de Shakespeare. En effet, les artistes romantiques voient dans la figure shakespearienne du Hamlet le modèle de l artiste romantique incompris, celui qui, à travers sa folie, s évade de la déception générale qui l entoure. A tel propos, d autre part, nous partageons la thèse du critique David Wakefield (que beaucoup d autres critiques soutiennent aussi) lequel estime que le Hamlet au cimetière peint par Delacroix laisse - de façon indélébile - à l esprit de tout spectateur des souvenirs de souffrance et d angoisse 1. Miné par le désaccord entre les ambitions de [ses] rêves et ce qui [lui] offrait l existence dans un temps * + abandonné au matérialisme (Peyre 122), Eugène Delacroix est, sans doute, l un des exemples les plus typiques du mal de vivre qui bouleverse un grand nombre d artistes romantiques (123). En 1821, dans une de ses lettres de jeunesse à son ami Soulier, Delacroix exprime avec véhémence sa détresse, son ennui envers la société parisienne contemporaine qu il définit comme étant misérable et où l on voit toujours au-dedans * + un gouffre, un abîme qui n est jamais comblé (Lettres 56). C est avec cet esprit qu il peint la nombreuse série de tableaux et de lithographies consacrés à la figure de Hamlet : pour le jeune peintre ce dernier représente l artiste du XIX e siècle, et sa solitude et son incompréhension par rapport à autrui (Journal XVII-XVIII). C est alors que les techniques que Delacroix utilise pour peindre la figure d Hamlet ne font que mettre en évidence sa façon de voir la période contemporaine : l utilisation d un pinceau ivre et l emploi de la couleur noire dans plusieurs lithographies, tableaux et dessins qu il 1 C est moi qui fait la traduction, alors que dans la citation originale lit-on: «Dante and Shakespeare with their anguish and suffering of humanity ( ) stamp indelible images on Romantic reader s mind ( ) reaching its climax with Delacroix s Dante et Virgile aux Enfers et Hamlet et les fossoyeurs», David Wakefield David,

9 consacre à la figure d Hamlet traduit son malaise en représentant l angoisse de tout artiste face à la société française. Une figure ainsi peinte et conçue laissera évidemment des traces dans la majorité des auteurs contemporains, mais, à notre avis, le portrait psychologique, sinon physique, du personnage insolite d Onuphrius dans le conte fantastique de Théophile Gautier, de même que dans les protagonistes des poèmes La Béatrice, De Profundis Clamavi et Le Vampire, parus, respectivement, en 1851 et en 1855 sous le titre La Béatrice, témoignent comment l influence d un peintre, comme Delacroix, a été fondamentale pour peindre les personnages des ouvrages qui traitent de littérature. Théophile Gautier et Charles Baudelaire avaient eu d ailleurs l occasion d apprécier Hamlet tel qu Eugène Delacroix l avait imaginé dans ses peintures au moment des expositions d art et dans les vitrines des marchands d estampes. Et c est pendant ces occasions, en fait, que cette figure se fixe dans l imagination des deux écrivains français, dont j ai l intention de parler ici. Comme l écrit d ailleurs aussi Simon Jeune dans son long essai d orientation intitulé Littérature générale et Littérature comparée dans le Romantisme français les liaisons entre littérature d une part, et peinture, dessin et gravure, c est-à-dire les beaux-arts de l autre, sont tout à fait considérables (18). En ce sens, Wakefield a déclaré que les préoccupations qui frappent le plus tout artiste, qu il soit un écrivain ou un peintre, c est l image ou toute mémoire visuelle, toute idée et toute vision qui surgissent à l esprit 2. Il n est pas difficile, à cette époque, de constater qu un nombre considérable d écrivains commencent par envisager une carrière d artistes, ou le contraire, comme le remarque Simon Jeune (19). C est par exemple le cas de Théophile Gautier qui avant de s affirmer comme poète, avait expérimenté l art de la peinture. Il y a de même des écrivains qui, comme Charles Baudelaire utilisent leur plume au service de l art, en s exerçant au métier de critique d art (Jeune 21). 2 C est moi qui fait la traduction, alors que dans la citation originale lit-on: «Images, visual memory, ideas, vision : there are the dominant preoccupations of the Romantic artist, whether writer or painter». David, Wakefield 10. 9

10 C est ainsi qu aux yeux du public, la figure littéraire d Onuphrius, un jeune homme totalement étrange, a des caractéristiques qui le ramènent soit à un peintre soit à un écrivain. Cette bizarrerie naturelle se voit accentuée par une coiffure tomba*nt+ à plis roides et droits ( ) d une manière toute dantesque (L œuvre fantastique 28-9) fait prendre au personnage d Onuphrius du recul par rapport à la société bourgeoise contemporaine, à travers sa physionomie, il se refugie dans une époque passée. Mais son étrangeté extérieure se lie parfaitement à la bizarrerie et à la naïveté de son caractère : personne, en fait, ne le comprend et il ne fait que manifester ses inquiétudes refoulées dans son cauchemar, dans lequel il est plongé dans une atmosphère tout à fait horrifiante qui rappelle même les milieux infernaux de la Divine Comédie. Les troubles qu il manifeste dans son affreux rêve seront aussi la cause de sa folie et d ailleurs à la fin du conte c est la société qui le déclarera fou pour une cause inconnue. Cette folie, un diagnostic qui lui est imposé de l extérieur, le rapproche non sans une note d humour du caractère troublé de Hamlet. C est encore un Hamlet assez risible devant le public que nous trouvons dans les trois poèmes qui ont pour titre La Béatrice de Baudelaire. Comme dans Onuphrius, ce sont les autres, les démons vicieux qui voient dans le regard indécis et les cheveux au vent du poète cette caricature et cette ombre d Hamlet imitant sa posture. L étrangeté et la folie d Hamlet que l on trouve chez Shakespeare prend ainsi au dix-neuvième siècle une nouvelle dimension dans l œuvre de certains artistes et écrivains français, et notamment pour ceux dont il est question ici. Cette nouvelle manière de voir la figure de Hamlet est en partie due au fait qu il s agit d une époque où la stabilité et la tradition sont prisées en art, de même qu en mœurs. La société contemporaine reste largement indifférente à la diversité créative, à la communion des arts et veut surtout limiter la nouveauté qui pourrait être jugée bizarre, c est-à-dire hors des normes. C est ainsi que dans cet essai j aimerais examiner le rapport entre ces facteurs et l émergence d une autre image de Hamlet telle qu on la trouve dans Onuphrius et La Béatrice, en passant par 10

11 quelques représentations de Hamlet par Delacroix, lesquelles, du reste, ne sont que des paraphrases de la condition de vie de tout artiste au XIX e siècle. 11

12 Le mythe de Hamlet au XIX e siècle *Un+ héros est celui que l on compare le plus facilement aux héros antiques : Nietzsche * + compare *Hamlet+ à Œdipe, Hugo à Prométhée, Gautier l appelle cet Oreste du Nord (Taupin 15): cette citation illustre pourquoi j ai choisi d employer le mot mythe par rapport à la figure de Hamlet. Comme tout mythe, en fait, Hamlet est une allégorie dans le sens où il est un personnage universel dont les traits physiques et de caractère correspondent à un modèle : le modèle de l artiste romantique incompris et, par conséquent, déchu de la société contemporaine. René Taupin écrit à ce propos que la tragédie de Hamlet est la plus proche du théâtre idéal : elle transforme la scène en un lieu absolu, * + affirmant la présence d un héros pour qui les autres ne sont que les signes de l indifférence du monde (20). Sous une prétendue folie, le personnage shakespearien médite le désastre d un monde indifférent et hostile à l art (20-1). Son Être ou n être pas (Hamlet Traduit par Bonnefoy 98) devient donc une méditation à s évader du désespoir par l art (21). Le drame de Hamlet est donc le drame du XIX e siècle, le mal du siècle qu éprouve René de Chateaubriand et que, d autre part, la génération des romantiques relit et s y reflète comme dans un miroir (Taupin 21-2). A ce propos, René Taupin soutient qu Autour de Hamlet les aspects *et par conséquent les genres+ divers de la culture d une époque se regroupent (18) et c est pour ça, en effet, qu on a choisi d analyser et de rassembler trois genres (la prose du conte par Gautier, les vers de La Béatrice de Baudelaire et la peinture de Delacroix) et trois artistes tellement différents. C est que la société bourgeoise de cette période ne comprend pas la diversité créative (en particulier celle des artistes) et veut la limiter et la neutraliser en dénonçant comme étant bizarre et non voulue (Baudelaire, Curiosités Esthétiques 216). Or, telle est la vision imposée au Hamlet des lithographies par Delacroix qu on analysera plus tard dans cet essai ; telle est, d ailleurs, la vision que les artistes romantiques en général, retiennent le plus à l esprit 12

13 dans leurs œuvres (Taupin 16) et celle qu on considérera le plus dans cet essai. Les artistes français dont il est question ici ne font, en fait, que transposer l image de Hamlet par Delacroix dans leurs ouvrages (Taupin 16). La Béatrice de Charles Baudelaire, par exemple, présente un Hamlet au regard imprécis et les cheveux au vent tel qu on le voit dans les tableaux de Delacroix (Les Fleurs du Mal v. 16) et le personnage d Onuphrius par Théophile Gautier est caractérisé, comme celui du peintre français, d une bizarrerie ( ) augmentée par sa mise et sa coiffure (L œuvre fantastique 28-96). Mais on commencera par établir brièvement comment se développe l influence de Shakespeare à Paris. 13

14 Shakespeare à Paris Même si la mort de Shakespeare date de 1616, sa renommée et son importance ne se s étendent hors des frontières nationales d Angleterre qu à la fin du XVII e siècle (Ward 238). C est pendant cette dernière période, en fait, que des acteurs anglais commencent à jouer à l étranger certaines des pièces les plus célèbres par Shakespeare : King Lear, Romeo and Juliet, Hamlet, The Merchant of Venice (Ward 238). Et même si quelqu un parvient à traduire Shakespeare de façon tout à fait discrète (tel que l allemand Schlegel, par exemple 3 ), c est surtout grâce aux mises en scène des œuvres shakespeariennes que le poète anglais devient peu à peu célèbre en Europe Ward 238). En France, par exemple, c est Voltaire qui, presque le premier, hasarde une traduction en français de Hamlet mais sa traduction est pitoyable (Sérullaz - Bonnefoy 207). Bonnefoy soutient dans son livre que les Français avaient, pour longtemps, simplement entendu parler de Shakespeare (Shakespeare & The French Poet 214): il faudra, comme nous l avons déjà écrit, que des troupes d acteurs doués arrivent à Paris pour que le poète anglais soit bien représenté et, par conséquent, bien connu par les Français. C est ce qui se passe en Le 6 septembre 1827, la troupe anglaise dirigée par William Charles Macready et Charles Kemble triomphe à l Odéon (Escholier ) de Paris. C est grâce à cette troupe que les artistes romantiques français connurent véritablement Shakespeare car les écrivains les plus importants de cette période ont, en fait, assisté aux représentions shakespeariennes : Victor Hugo, Alfred de Vigny, Alexandre Dumas, Alfred de Musset, Théophile Gautier, Eugène Delacroix, Berlioz, Devéria 4 et d autres sont là et acclament le génie de Shakespeare. La troupe 3 A ce propos, lire l ouvrage par Yves de Bonnefoy intitulé Shakespeare & The French Poet, Édition établie par John Naughton, The University of Chicago Press. 1991, p A ce sujet nous citons The Atlantic Monthly: A Magazine of Literature, Science, Art and Politics. Vol I, Boston, Houghton, Mifflin and Company New York, The Riverside Press, Cambridge, 1882, p

15 anglaise laisse, chez ces derniers, un souvenir très vif des tragédies telles que King Lear, Macbeth, Othello, Romeo and Juliet (Rodetis 28). Et si le compositeur Berlioz, frappé par cet événement, compose une ballade inspirée par la figure d Ophélie (Escholier 189), l enthousiasme de Delacroix pour le poète anglais sera à jamais marqué (160) surtout après avoir admiré la représention de Hamlet, le 11 septembre 1827 (Wechsler 215). Parmi les œuvres de Shakespeare celle qui a marqué le plus les esprits des artistes romantiques français a été sans doute Hamlet, car il n est point d autre sujet * + : l antagonisme de rêve chez l homme avec les fatalités à son existence départies par le malheur, comme écrit Mallarmé dans ses Divagations 5. C est que la période du romantisme est une période bouleversée par beaucoup de révolutions, et dans l esprit sensible des intellectuels apparaît un étrange sentiment de mélancolie, le terrible mal du siècle qui caractérise, par exemple, le personnage de René chez Chateaubriand. Les artistes romantiques se révoltent alors contre le système social et surtout politique qui ne fait qu anéantir l'artiste et physiquement et psychologiquement. Certains artistes romantiques consacrent toutefois souvent leurs temps à la gloire de la nation. Ils commencent donc à lutter contre l horreur de la société moderne, comme Baudelaire l a définie 6. En regardant Hamlet, les romantiques comprenaient bien alors qu il était le seul acteur *de la pièce écrite par Shakespeare+ et que la pièce était le seul drame et que le drame était le miroir de la vie (Taupin 18). À partir de 1827, c est-à-dire dès que la troupe d acteurs anglais représente Hamlet à Paris, la figure du Prince de Danemark frappe l esprit et l imagination des artistes français. Dans les pages qui suivront, on va examiner les effets que la pièce shakespearienne a eu sur les artistes que je veux analyser dans cet essai. On constatera comment l œuvre 5 A ce propos, lire le poème écrit par Stéphane Mallarmé, Divagations : Charpentier, Fasquelle Édition, A ce sujet, on suggère de lire Au lecteur, c est à dire l introduction des Fleurs du Mal de Charles Baudelaire. 15

16 d Eugène Delacroix a été influencé par la pâleur mélancolique de la figure de Hamlet. 16

17 Delacroix et Shakespeare C est la pâle et élégante figure de Charles Kean 7 dans Hamlet qu*e+ * + *Delacroix+ ne cessera plus de *peindre+ * + sur ses toiles comme *un+ fantôme (Escholier 160). Delacroix consacre à Hamlet en effet toute une série de peintures, de lithographies et de gravures 8, dont plus de la moitié se rapportent à Shakespeare, exécutée de 1825 à 1843, démontrant ainsi sa grande fascination pour le héros shakespearien (Bailey 62) 9. C est qu en 1825, Delacroix fait un voyage en Angleterre, où il a été en particulier à Londres et c est ici qu il découvre sa forte passion pour Shakespeare grâce aux représentations théâtrales qui frappent à jamais son imagination (Journal et Correspondance 105-6). A cette date, en fait, Eugène Delacroix dédie au prince de Danemark sa première lithographie intitulée Hamlet et le spectre de son père (Johnson 205). La lithographie a rendu célèbre cette composition, une des plus belles et des plus terrifiantes d Eugène Delacroix, lit-on dans Histoire de l'art dramatique en France de Théophile Gautier (139-40). Toutefois, les mots de Gautier peuvent bien s adresser également aux diverses lithographies que Delacroix consacre, pendant une vingtaine d années, au sujet de Hamlet, car la couleur sombre, on le verra, accentue la mélancolie du prince de Danemark. Néanmoins, on note que l intérêt de Delacroix pour la figure de Hamlet est bien antérieur à son voyage en Angleterre : en 1821 il avait peint un Autoportrait en Hamlet 10, qui ne fait que confirmer la passion de l artiste français pour le prince Shakespearien 11. Dans le portrait inachevé 7 L acteur Charles Kean jouait toujours le rôle du prince de Danemark et c est son visage, très pâle, que Delacroix rappelle et retient pour peindre Hamlet dans ses toiles. Le peintre français, d ailleurs, avait déjà eu l occasion d admirer Kean dans le rôle de Hamlet en 1825 pendant son séjour à Londres. 8 Ce sont 20 les tableaux inspirés par Shakespeare de 1835 à 1859 desquels 9 sont consacrés à la figure de Hamlet et un tableau de fossoyeurs intitulé Hamlet et Horace qui a été refusé. En ce qui concerne les lithographies, il y en a 16 qui s inspirent de Hamlet. 9 On a de même consulté le livre écrit par Loys Delteil intitulé Eugène Delacroix: The graphic Work. A Catalogue Raisonné (Loys, Delteil, Eugène Delacroix: The graphic Work. A Catalogue Raisonné. San Francisco, Alan Wofsy Fine Arts Édition, 1997, p Paris, Musée du Louvre, Département des peintures. 11 Ce tableau a longtemps posé des problèmes de représentation: nombre de critiques avaient vu dans cet autoportrait les traits de Ravenswood, le héros du roman historique de Walter Scott intitulé Bride of 17

18 de jeunesse, Autoportrait dit en Ravenswood ou en Hamlet, Delacroix utilise des teintes sombres, qui, d un coté, accentuent le mystère du visage et, de l autre, mettent en valeur sa blancheur. Cependant, ce sont les lithographies qui représentent la scène célèbre tirée de l acte V (scène I) qui nous intéressent le plus dans cette étude. Considérons à titre d exemple, la toute première lithographie, celle qui date de 1828 et qui s intitule Hamlet contemplant le crâne d Yorik. Delacroix, on le rappelle, avait assisté stupéfié à la représentation de Hamlet jouée par la troupe anglaise à Paris en Les représentations shakespeariennes jouées par cette troupe frappent à jamais l imagination du jeune artiste français 12 : c est ainsi que c est sans doute Kemble et son Hamlet ce que Delacroix retient pour sa peinture (Young 108). Dans cette première estampe, on note immédiatement que Hamlet porte les mêmes vêtements noirs que Delacroix dans son autoportrait. Toutefois, ce que le spectateur se demande le plus c est, probablement, pourquoi le peintre de la couleur et du mouvement, l auteur de La Barque de Dante et de La Liberté, aurait préféré des teintes sombres pour représenter le sujet de Hamlet. C est que la couleur se lie à la nature, à ce qui est vivant, c est qu elle renflamme le désir ( ) et laiss*e+ l esprit libre (Sérullaz 22); tandis que le noir est la couleur de la fatalité, de l abîme. Par ailleurs, la couleur sombre évoque un sentiment de mélancolie, en accord avec l énigmatique figure de Hamlet et plus généralement avec l esprit solitaire des Romantiques français. En analysant la crise des intellectuels du XIX e siècle, Max Milner offre une explication qui permettrait de comprendre pourquoi Delacroix aurait privilégié l ombre à la couleur. Le célèbre critique dit que c est à cause de cette classe sociale *la bourgeoisie+ *qui+ manifeste une prudence, un goût pour l ordre, une crainte instinctive pour la nouveauté * + qui font régner sur la vie sociale cette grise uniformité, contre laquelle les artistes romantiques se rebellent (22). C est la torpeur grise de la normalité bourgeoise que Delacroix a voulu représenter avec la couleur noire. Lammermoor. Mais Lee Johnson écrit qu en 1907 le personnage de l autoportrait est identifié comme étant Hamlet, (voir Hamlet traduit par Lee Johnson, Vol I, 41). 12 Nous avons consulté soit Raymond Escholier (op. cit. p. 160), soit Alan R. Young, Hamlet and the visual arts, Newark: University of Delaware Press, 2002, p

19 D ailleurs Hamlet, avec ses pulsions meurtrières et ses dilemmes, a été celui qui a manifesté le plus sa rébellion contre la classe régnante (le roi, son oncle) aveugle à toute liberté d inspiration. Shakespeare représente pour les romantiques la transgression des règles du théâtre classique, règles d'unité de temps et de lieu, c'est la liberté de forme et de langage, le droit de mélanger les genres - sublime et grotesque, épique et quotidien - et l'expression de la réalité, de la vie telle qu'elle est, comme on lit dans le dossier électronique que la Bibliothèque Nationale Française (BNF) consacre à Berlioz et Shakespeare 13. On rappelle, d ailleurs, que pendant la scène du fossoyeur (acte V, scène I), Hamlet contemple le crâne du bouffon Yorick, avec qui il jouait enfant : par son mélange de grotesque et de tragique, ce passage illustrait de façon frappante le mélange des genres que la théorie dramatique française avait longtemps tenus séparés (BNF). D autre part, regardant le Hamlet dans la lithographie de 1828 tout spectateur note que son regard est perdu au loin, entre le temps et l espace. Sa main droite s étend passivement sur son genou, en direction du tombeau et du visage monstrueux du fossoyeur. Derrière lui, la série de cercueils stylisés se rapproche d une manière funeste à un sombre cortège funèbre. Le ciel noir, semble devenir encore plus sombre sur la tête de Hamlet que sur celle d Horatio, presque à vouloir l accabler. C est ainsi que la technique de la lithographie et son emploi du noir font apparaître devant l œil du spectateur la mort de l artiste dans la société bourgeoise. C est ainsi que Hamlet-l artiste devient victime de ses inquiétudes, de ses instincts refoulés. Dans le paragraphe suivant, on verra comment la figure de Hamlet telle que Delacroix l a saisi dans ces lithographies se traduit en prose dans Onuphrius au moyen de la folie et de l étrangeté. 13 Page consultée le 14 Février

20 Gautier et Shakespeare L onze septembre 1827, Théophile Gautier était lui-aussi parmi le groupe d artistes français qui avait assisté à la pièce de Hamlet jouée par la troupe d acteurs anglais 14. Comme Delacroix, il reste généralement bouleversé par cette représentation à son avis rêveuse et mélancolique : en particulier, il regarde avec admiration la représentation de la scène des fossoyeurs (Taupin 16). L intérêt profond que cette pièce instaure généralement chez Gautier se reflète même dans ses œuvres car, en octobre 1832, il fait paraître la première publication du recueil Albertus ou l Ame et le péché, légende théologique, avec une épigraphe empruntée à Hamlet, comme, du reste, nous renseigne Michel Brix dans son ouvrage (9). De plus, à partir de 1831, Gautier s occupe d arts plastiques: il écrit pour des journaux et il se révèle être un expert dans la critique d art, parlant à propos de divers peintres qui exposent leurs œuvres aux Salons artistiques qui se tenaient périodiquement à Paris. Dans le Salon de 1836, il mentionne qu on a eu l'impudeur de refuser l'hamlet *sic] d'eugène Delacroix, un maître qu'avoueraient les glorieuses d'italie et de Flandres, le plus grand peintre que la France ait eu depuis Poussin 15. Il a eu, par conséquent, l occasion d admirer les tableaux que Delacroix consacre à la figure de Hamlet, et ce seront les œuvres du célèbre peintre français qui enflammeront sa passion pour le prince de Danemark. En fait, au Salon de 1839, devant la peinture intitulée Hamlet Contemplant le Crane de Yorick (il s agit, probablement, de la peinture peinte en 1828) Gautier s exclame : 14 Pour cette citation, nous avons consulté soit l article écrit par Judith Wechsler (215), soit ceci écrit par René Taupin (15). 15 De plus, à partir de 1831, Gautier s occupe d arts plastiques: il rédige des journaux dans lesquels il se démontre un expert critique d art, parlant à propos des divers peintres qui exposent leurs œuvres aux Salons artistiques qui se tenaient périodiquement à Paris. Dans le Salon de 1836, il mentionne qu on a eu l'impudeur de refuser l'hamlet d'eugène Delacroix, un maître qu'avoueraient les glorieuses d'italie et de Flandres, le plus grand peintre que la France ait eu depuis Poussin. De plus, à partir de 1831, Gautier s occupe d arts plastiques: il rédige des journaux dans lesquels il se démontre un expert critique d art, parlant à propos des divers peintres qui exposent leurs œuvres aux Salons artistiques qui se tenaient périodiquement à Paris. Dans le Salon de 1836, il mentionne qu on a eu l'impudeur de refuser l'hamlet d'eugène Delacroix, un maître qu'avoueraient les glorieuses d'italie et de Flandres, le plus grand peintre que la France ait eu depuis Poussin. 20