SUR LES TRACES D ÉMILE LICENT S.J. ( ) À ROMBIES, ST AMAND, VALENCIENNES ET PARIS

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1 SUR LES TRACES D ÉMILE LICENT S.J. ( ) À ROMBIES, ST AMAND, VALENCIENNES ET PARIS 23,24 septembre 2015

2 A la demande de Mme Yu Shuxiang, historienne, secrétaire générale adjointe de la Conférence Consultative du Peuple Chinois de la ville de Tianjin, qui s est spécialisée dans l étude et la promotion de l œuvre d Émile Licent, nous avons organisé pour elle une visite de Rombies, village natal d Émile Licent, du lycée Notre Dame des Anges de St Amand, de la caserne de Valenciennes où il a fait son service militaire, du cimetière du Montparnasse où il est enterré et du 42 rue de Grenelle où il a passé les treize dernières années de sa vie. A Rombies-et-Marchipont, commune de la région de Valenciennes et frontalière de la Belgique où se trouve l autre partie de Marchipont, nous avons été reçus par le maire, M. Guy Huart, et les membres du cercle historique et archéologique. Cette rencontre a été suivie d un repas et d une interview par un journaliste de la Voix du Nord. Trois anciennes du village étaient aussi présentes qui n avaient pas souvenir d Émile Licent mais de son frère Eugène ( ), prêtre régulier, qu elles ont connu quand il était curé de Rombies-et-Marchipont. Nous avons ainsi pu voir la maison familiale des Licent, très bien conservée, mais que nous n avons pu visiter ; l église du village où il a été baptisé, ainsi que la chapelle St Nicolas où il était enfant de cœur ; et enfin l école primaire dont les bâtiments sont occupés aujourd hui par la mairie. De cette rencontre il faut retenir le contraste total entre les mémoires françaises et chinoises. Côté français, il ne reste rien de la mémoire d Émile Licent car sa famille n a pas eu de postérité et les rares parents éloignés ont quitté la commune. Côté chinois il reste un musée, une statue dans le nouveau musée et un immense sentiment de gratitude. Nous avons eu de la chance que M. Huart soit un maire compréhensif, cultivé et ouvert qui a réservé le meilleur accueil à Mme Yu.

3 Au lycée Notre-Dame des Anges de St Amand-les-Eaux, nous avons aussi été très bien reçus par Monsieur Claude Arloing, président de l association des anciens élèves. Nous avons visité la chapelle et le réfectoire. Sinon les salles de classes et les dortoirs n ont plus rien à voir avec ceux du temps d Émile Licent. M. Arloing n avait aucune idée du rôle joué par ce dernier dans l histoire de l archéologie chinoise : découvertes et musée. Le rouleau qu a laissé Mme Yu qui célèbre sa mémoire devrait être encadré et suspendu à une place d honneur. Son titre veut dire «Un rêve chinois réalisé» et le commentaire est un éloge biographique. (M. Arloing nous a fait savoir par la suite qu un des deux Licent avait étéun temps professeur au lycée). Au Muséum National d Histoire Naturelle à Paris, Mme Yu a rencontré M. Pierre-Yves Gagnier, Directeur adjoint des collections, accompagné de M. Dario De Franceschi. Il faut savoir que ce n était pas la première visite de Mme Yu et qu il existe un contentieux entre le Muséum de Paris et celui de Tianjin qui date d Émile Licent. Bref les Parisiens ont toujours peur que les Chinois ne viennent avec une liste de pièces dont ils demandent la restitution. Il n en a rien été. Mme Yu a pu leur rappeler le travail de pionnier et le rôle qu Émile Licent a joué dans le musée de Tianjin, ainsi que leur présenter son travailà elle. C est ainsi qu elle leur a demandé de lui communiquer des copies des documents et des bases de données photographiques créés par Licent et en possession du Musée. Elle leur a proposé aussi de faire de ces échanges d information la base d une collaboration plus régulière dans le future. M. Gagnier, soulagé de voir que Mme Yu ne faisait aucune demande de restitution a promis de coopérer. Promesse qu ila renouvelée dans un courrier de suivi. Reste que le déménagement d une partie des collections du Jardin des Plantes au nouveau musée du Trocadéro et ailleurs ne facilitera pas les choses. Mme Yu a été étonnée de constater que dans l esprit des conservateurs il n y avait pas connaissance d un conflit entre Émile Licent et Teilhard de Chardin.

4 Ne sachant pas si elle était sensible à la magie des cimetières, havres de calme au milieu des villes, la visite du cimetière du Montparnasse a été assez rapide. Après avoir déposé deux pots de fleur et nous être inclinés, nous avons pris les photos d usage devant les deux tombes réservées aux jésuites, marquées par le temps mais propres. Mme Yu a été surprise de voir qu Emile Licent n était pas seul, mais que sa famille était la Compagnie de Jésus. Elle a compris que c était avant tout un jésuite. En fin de matinée nous étions au 42 rue de Grenelle attendus par le P. Masson qui nous a fait visiter les lieux. Mme Yu a alors pleinement réalisé l importance de la Compagnie dans la vie d Émile Licent. Importance immobilière et matérielle qu elle n avait pas soupçonnée. La vue de Paris sur le toit du bâtiment dominant tout le quartier l a particulièrement impressionnée. Elle a compris que les rapports entre Émile Licent et Teilhard de Chardin ne pouvaient se réduire à un rapport prolétaire-aristocrate, Sancho Pança Don Quichote, l un tirant la mule de l autre à travers les déserts chinois et les travaux scientifiques. C est ainsi qu elle a quitté Paris en se promettant de réétudier cette relation. Edouard des Diguères V.P. de l Institut Ricci, Paris 24, novembre 2015 N.B. Pour plus d information se connecter sur le site internet de Rombies-et-Marchipont où la visite Mme Yu et Émile Licent sont mis à l honneur. Voir aussi l article de Pierre Rouanet dans La Voix du Nord» du 24 septembre 2015.

5 Délégation de Mme Yu Shuxiang mercredi 23, jeudi 24 septembre 2015 Valenciennes, Rombies et Paris Accompagnée d'edoaurd et Fleur des Diguères

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7 De gauche à droite: Fleur des Diguères M.Huart, Maire de Rombies Mme Yu Shuxiang Edoaurd des Diguères

8 réunion avec le maire de Rombies M.Huart. Rencontre avec le Cercle Historique et Archéologique de Rombies-et-Marchipont (C.H.A.R.M.) Cérémonie au Conseil Municipal, rencontre avec des contemporaines d E. Licent; visite de la maison natale de la famille Licent, visite de la maison natale de la famille Licent, et des édifices que le P. Licent a fréquentés: école, église, Déjeuner avec M.Huart, Maire de Rombies

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25 Museum National d Histoire Naturelle Réunion avec M. Pierre - Yves Gagnier, Directeur Adjoint des Collections et M.Danio de Franceschi Hommage au père Licent au cimetière Montparnasse où se trouve la tombe du P. Licent Rencontre avec le père Michel Masson, sj, ex-président de l'institut Ricci Paris visite de la Maison St François Xavier, au 42 rue de Grenelle, où résidait le Père Emile Licent à son retour de Chine Déjeuner avec le Père Michel Masson Dîner offert par M et Mme Edoaurd des Diguères, accompagné de M. et Mme Laurent du Mesnil du Buisson et leur fils Alexis

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