MERCEDES-BENZ ML

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1 MERCEDES-BENZ ML Pour cette deuxième génération de ML, les ingénieurs ont troqué la carrosserie boulonnée sur un châssis pour une carrosserie monocoque. Cet ensemble monocoque est bien sûr renforcé puisqu il n était pas question que la nouvelle génération ne puisse pas, elle aussi, aller faire du hors route sérieux. Offert en deux versions, 350 et 500, le ML étrenne une transmission automatique à sept vitesses. Le nouveau véhicule est plus long de 15 cm, plus large de 7,1 cm et l empattement a gagné 9,3 cm. Habitacle et coffre L accès aux places avant n est que relativement facile parce que l ouverture de la porte n est pas des plus grandes à cause de l inclinaison du toit vers l avant. De plus, il faut se méfier des seuils de porte qui sont larges et salissants. Les sièges avant s avèrent très confortables sauf pour les personnes costaudes qui les trouveront étroits. Le siège du conducteur est dépourvu d une mémoire pour les réglages, ce qui est décevant dans un véhicule de ce prix. La position de conduite est très bonne grâce à la colonne de direction inclinable et télescopique ainsi qu au généreux dégagement pour les jambes. À l arrière l accès est plus facile qu à l avant. La banquette est confortable pour deux adultes. Le dégagement pour la tête et les jambes est excellent. Le dossier est rabattable 60/40 et forme un plancher plat sans cavité. Le hayon ouvre grand pour permettre l accès au spacieux espace de chargement. Comme dans plusieurs véhicules utilitaires sport, le seuil est un peu haut. Photo : Mercedes

2 Commodités et sécurité L habitacle est très bien fini et avec des matériaux de meilleure qualité que ceux de l ancienne génération. L insonorisation est perfectible pour les bruits de route. À l exception de la console centrale qui est un peu petite, les espaces de rangement ont une bonne capacité. Le porte-gobelets est doté d une lumière qui reflète dans la vitre de la porte de droite ce qui est agaçant. Les instruments et les commandes sont bien disposés sauf celle des essuieglaces qui est sur le levier des clignotants et qui, de ce fait, oblige la main gauche à quitter le volant pour actionner les essuie-glaces. On ne peut régler l intervalle du cycle intermittent, ce qui est inadmissible aujourd hui et surtout dans un véhicule de ce prix. Le climatiseur et le système de chauffage sont efficaces alors que les sièges chauffants sont rapides. Curieusement le klaxon ne peut fonctionner que lorsque la clé est dans le commutateur et à la position accessoires ou lorsque le moteur est en marche. Mercedes a toujours pris la sécurité au sérieux. D ailleurs pendant l élaboration du nouveau ML, 80 véhicules ont été détruits lors les tests de sécurité. Il va sans que le ML 350 est très bien garni en équipements de sécurité : deux coussins gonflables à l avant, quatre coussins latéraux, deux rideaux gonflables, quatre freins à disque avec ABS, un capteur de tonneau, antipatinage, antidérapage, freinage d urgence assisté, cinq appuis-tête. Malheureusement ces derniers ne montent pas assez haut pour les personnes de grande taille. La visibilité est très bonne sauf de ¾ arrière et vers l arrière, en marche arrière, alors qu il est difficile de bien évaluer les distances. Dans les tests du gouvernement américain, le ML obtient une cote de cinq étoiles, sur cinq, pour la protection des occupants lors d une collision frontale et d un impact latéral. Sa résistance au capotage lui a valu quatre étoiles sur cinq. Moteur et transmission Le V6 de 3,5 litres développe 268 chevaux et 258 livres de couple qui lui permettent de déplacer le ML 350 avec célérité grâce à des accélérations et des reprises vives et bien senties. Ce moteur fonctionne en douceur et est silencieux sauf en très forte accélération. Avec le V8 les accélérations et les reprises sont dignes de plusieurs voitures sport. Les deux moteurs répondent à la norme SULEV (Super Low Emissions Vehicle).

3 La transmission automatique à sept rapports est généralement très douce. Toutefois dans notre véhicule d essai le premier changement qu elle effectuait entre la première et la deuxième vitesse était très brusque lorsqu il faisait froid et que le véhicule avait été immobilisé pendant plusieurs heures. Les rapports sont bien étagés. Le levier au plancher a cédé sa place à une pratique petite tige qu on soulève pour engager la marche arrière et qu on abaisse pour obtenir le mode DRIVE. On peut changer manuellement les vitesses à l aide de boutons situés au dos des branches du volant. Le système de quatre roues motrices s adapte continuellement et en collaboration avec l antipatinage, il peut envoyer jusqu à 100 % du couple disponible à une seule roue. Le système fonctionne sans aucune intervention du conducteur et se montre très efficace en tout temps. Il y a aussi un dispositif d assistance au démarrage en côte et un autre pour contrôler la vitesse en descendant une pente abrupte. Comportement routier La suspension indépendante aux quatre roues procure une très bonne douceur de roulement grâce au très beau mélange de souplesse et de fermeté de ses réglages. Parfois on note des réactions fermes qui ne menacent pas le confort. Pour un VUS la tenue de route est très bonne. Malheureusement le véhicule est sensible aux vents latéraux. En hors route, le ML peut s aventurer dans des sentiers très peu fréquentés grâce à sa garde au sol et à son groupe motopropulseur. La servodirection est un peu lourde à basse vitesse et ne revient pas d ellemême au centre après un virage à 90 degrés effectué à très basse vitesse. À part un flou au centre, elle est précise et assez rapide. Avec les pneus de 19 pouces, le véhicule a tendance à suivre les ornières. D ailleurs les changements de voie provoquent du louvoiement lorsque la route est creusée ou inégale. Les freins quant à eux sont puissants, doux et résistent très bien à l évanouissement après quelques arrêts d urgence à haute vitesse. Dans un centre de vérification technique de CAA-Québec, nous avons constaté que le ML est robuste et bien protégé contre la rouille même si la garantie antiperforation est de beaucoup inférieure à celle de ses concurrents allemands et suédois. Par ailleurs, on ne peut vérifier le niveau de lave-glace et sous le pare-chocs avant, il y a trois ouvertures par où un objet peut pénétrer pour abîmer le condenseur du climatiseur et le radiateur.

4 Conclusion Très intéressant ce nouveau ML grâce aux améliorations apportées à tous les niveaux. Plus confortable et habillé de matériaux de meilleure qualité, l habitacle est également plus spacieux. Le rendement du groupe motopropulseur et le travail de la suspension rendent le véhicule non seulement compétent mais aussi agréable à conduire sur la route que dans les sentiers. La perfection n étant pas de ce monde on peut reprocher à Mercedes de proposer une liste d options interminable et l absence de certains équipements de série, comme le réglage de l intervalle du cycle intermittent des essuie-glaces, dans un véhicule tout de même assez dispendieux. POUR : confort, moteur vif, transmission douce, comportement routier, freins puissants, aptitudes hors route. CONTRE : commande d essuie-glaces à revoir, bruits de route, seuils de portes larges et salissants, visibilité vers l arrière en reculant, longue liste d options, appuis-tête manquent de hauteur pour les personnes de grande taille. MERCEDES-BENZ ML 2006 Moteur : V6, 3,5 litres, 24 soupapes; V8, 5 litres, 24 soupapes Puissance : 268 ch à tr/min; 302 ch à tr/min Couple : 258 lb-pi de à tr/min; 339 lb-pi de à tr/min Transmission : automatique 7 vitesses Suspension : indépendante/indépendante Freins : disques/disques Longueur : 478,8 cm Largeur : 191 cm Hauteur : 177,3 cm Empattement : 291,5 cm Poids : à kg Pneus : 235/65R17; 255/55R18; 255/50R19 Capacité maximale de remorquage : kg Coussins gonflables : standards plus quatre coussins latéraux et deux rideaux gonflables Consommation de carburant avec le V6 : Selon Transports Canada: Ville : 14,6 L/100 km (19 mi/gal) Route : 10,6 L/100 km (26 mi/gal) Pendant l essai : 14 L/100 km (20 mi/gal) Température : C à 17 0 C Capacité du réservoir : 95 litres

5 Type de carburant : essence super Accélération : km/h : 8,1 secondes km/h : 5,3 secondes Concurrents : BMW X5, Cadillac SRX, Infiniti FX, Land Rover LR3, Lexus GX 470, Porsche Cayenne, Volkswagen Touareg, Volvo XC90 Garanties : Véhicule complet : 4 ans/ km Groupe motopropulseur : 4 ans/ km Rouille de surface : 4 ans/ km Perforation : 5 ans/kilométrage illimité Antipollution : 4 ans/ km sur tout. 8 ans/ km sur le convertisseur catalytique, le module de commande électronique, le dispositif de diagnostic de bord. Prix de pièces d origine : Pare-chocs arrière : $ (comprend l attelage de remorque) Disque de freins avant : 134 $ Plaquettes de frein : 175 $ Silencieux : 464 $ Aile avant : 540 $ Coût moyen de la prime d assurance, à Québec, avec valeur à neuf pour une femme ou un homme de 30 à 40 ans ayant un excellent dossier : $ à $ Prix des versions : ML 350 : $ ML 500 : $ Principales options : Système de son supérieur : $ Système de navigation : $ Ensembles d options : $ à $ Prix du véhicule essayé : $ Frais de transport/préparation : $ Nombre de concessionnaires : Québec : 8 Canada : 41 Novembre Tous droits réservés, CAA-Québec.