Guide de protection de la tortue des bois et de ses habitats

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Raymonde Viviane Desroches
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1 Guide de protection de la tortue des bois et de ses habitats Invitez la faune chez vous Les oiseaux de proie 1

2 Qui est la tortue des bois? La tortue des bois est l une des sept espèces de tortues d eau douce du Québec et est l une des plus rares d entre elles. Elle a le statut d espèce vulnérable au Québec et d espèce menacée au Canada. Sa répartition est très discontinue en Amérique du Nord, elle n est présente que dans quelques rivières de la partie est du continent. C est la tortue la plus terrestre du Québec. Elle fréquente les rivières à méandres bien oxygénées ainsi que les milieux terrestres adjacents. C est une espèce ectotherme, c est-à-dire que la température du milieu affecte ses activités et la sélection de ses habitats. La tortue des bois se déplace donc dans son milieu afin de se réchauffer ou de se rafraîchir. Au Québec, la majorité des populations de tortues des bois est en réel danger. Leur biologie ne leur permet pas de compenser une mortalité adulte accrue face aux multiples nouvelles menaces auxquelles elle doit faire face. 2 Invitez la faune chez vous Les oiseaux de proie

3 Comment la reconnaître? Où vit-elle? Savoir l identifier! Cou et dessous des pattes orangés. Tête et dessus des pattes noirs. Fortes griffes. Dessus de la carapace rugueuse. Plastron orangé avec des taches noires. La tortue des bois adapte son utilisation de l habitat en fonction des saisons. Dès les premiers soleils du PRINTEMPS, elle arpente les rives à la recherche de sites ensoleillés pour se réchauffer. À partir du mois de JUIN, elle parcourt de grandes distances pour trouver un site au sol meuble et ensoleillé pour y pondre ses oeufs. Avec l arrivée de l AUTOMNE, les adultes retournent dans la rivière pour s accoupler sous l eau. Les oeufs éclosent et toutes les tortues se dirigent vers un abri au fond de l eau ou dans la rive pour passer l HIVER à l abri du gel. Elle passe tout l ÉTÉ dans les forêts, friches, prairies, et champs, situés le long de la rivière pour s y nourrir.

4 L importance du milieu riverain! Le couvert de végétation naturelle que l on retrouve sur les berges des cours d eau est un milieu plein de vie qui est essentiel pour sa survie. À la sortie de l hibernation, la tortue des bois a besoin de se réchauffer et de se cacher. Les lisières, les jeunes peuplements de feuillus et surtout les aulnaies (peuplement dominé par l aulne rugueux) représentent des zones de premier choix. La tortue des bois est un omnivore opportuniste. Même sur quelques mètres de largeur, la végétation riveraine lui permet de trouver les invertébrés, les petits fruits, les feuilles et les champignons dont elle se nourrit. 4 Invitez la faune chez vous Les oiseaux de proie

5 Que faire pour l aider? La perte d habitat, notamment la disparition des bandes de végétation naturelle en bord des cours d eau figure parmi les principales menaces de l espèce. Ce que vous pouvez faire! Végétalisez vos berges! En plus de les protéger contre l érosion, la plantation de végétaux indigènes, tels l aulne rugueux, favorise les habitats d alimentation de l espèce. La stabilisation de vos rives par des murets, des roches sans végétation, des débris de construction ou des planches de bois est à éviter. Ces matériaux rendent votre berge inhospitalière pour la tortue des bois. Préférez les techniques végétales qui sont tout aussi efficaces. L état artificiel d une berge n est pas définitif. Une restauration de son état naturel est toujours possible! Si vous le souhaitez, nous pouvons vous fournir des outils pour vous aider dans votre projet. Ce que dit la règlementation! Une bande de végétation naturelle sans intervention doit être maintenue en rive selon une largeur légale qui est précisée dans les règlements municipaux ou dans les schémas d aménagement de votre MRC. Renseignezvous Invitez la faune auprès chez vous de votre Les oiseaux municipaité! de proie 5

6 Un taux de réussite très faible! La nidification, une phase critique! Chez la tortue des bois, la maturité sexuelle est atteinte entre 11 et 22 ans et les individus pourraient vivre plus de 50 ans. Une femelle niche une fois par année et pond entre 3 et 20 oeufs. Durant la période de ponte, les femelles effectuent de grands déplacements pour trouver un site de ponte et en revenir. Parmi les sites utilisés, on trouve les bords de routes ou de piste cyclable, les gravières, les berges érodées, les bancs de sable et les routes de terre. Le niveau de prédation élevé des nids et le taux de mortalité important des jeunes font que les populations de tortues des bois sont particulièrement fragiles. Cette espèce a donc besoin d un environnement stable et faiblement perturbé. La perte de quelques adultes peut entrainer la disparition d une population en quelques dizaines d années! 6 Invitez la faune chez vous Les oiseaux de proie

7 Que faire pour l aider? Sa carapace qui l a protégée durant des millénaires ne lui permet pas de faire face aux nouvelles menaces comme la circulation routière, la machinerie agricole et les VTT. Ce que vous pouvez faire! Le domaine vital de la tortue des bois s étend environ sur 300m de part et d autre du cours d eau. Ainsi, durant toute la période active de la tortue des bois et surtout entre les mois d avril et juin, faites très attention lors de tous vos déplacements à l intérieur de cette zone. Si un site de ponte se trouve sur votre propriété ou à proximité, il est primordial de le conserver car une femelle utilise toujours le même site. Vous pouvez le marquer ou le délimiter pour éviter la destruction d un nid par une tondeuse, par la plantation de fleurs, un chien, etc. Empêcher autant que possible l accès à vos déchets pour les ratons laveurs et les moufettes. Ces sont deux des principaux prédateurs de la tortue des bois. Invitez la faune chez vous Les oiseaux de proie 7

8 RAPPORTEZ VOS OBSERVATIONS! En restant à une bonne distance, prenez des photos pour faciliter la validation de vos observations. Faites part de vos découvertes à l AARQ en vous rendant sur l onglet Observations de leur site web: Observez les tortues, mais ne les dérangez pas. Ne les attrapez pas et ne les gardez pas en captivité (c est illégal). Une tortue en captivité ne participe plus à la survie de la population! Réalisation : Grâce à la participation financière de: Crédits photos: Jean-François Ostiguy et Nature-Action Québec 8 Invitez la faune chez vous Les oiseaux de proie

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