*Introduction - Comment savoir si je suis asthmatique?

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1 *Introduction - Comment savoir si je suis asthmatique? Objectif poursuivi : Faire connaître les principaux moyens de diagnostic de l'asthme. L asthme peut se manifester de différentes façons. La personne asthmatique peut éprouver de la difficulté à respirer. Celle-ci peut se traduire par un essoufflement et une sensation d oppression thoracique ou de poids à la poitrine. À ces symptômes peuvent s ajouter la toux et une respiration sifflante, pouvant aller jusqu à une sensation de tiraillement entre les côtes. Mais comment savoir s il s agit d asthme? Car, ce n est pas parce qu une personne tousse ou a une respiration sifflante qu elle est nécessairement asthmatique. Le diagnostic de l'asthme se fonde généralement sur :

2 *Questionnaire médical Les symptômes sont habituellement ce qui incite une personne à consulter son médecin. Lors de la consultation médicale, à l aide du questionnaire, le médecin recherchera : les symptômes d asthme, les facteurs déclenchants possibles d asthme, ainsi que les symptômes qui pourraient être associés à une infection respiratoire, une maladie cardiaque ou autre. Il vérifiera d abord les antécédents familiaux du patient, pour vérifier s il y a des gens dans sa famille qui ont des allergies, des problèmes d eczéma ou de l asthme. Et, il demandera au patient si, lui-même, a déjà eu des problèmes d allergie ou d asthme auparavant. Les enfants dont la mère a fumé pendant la grossesse ou ceux qui ont grandi dans une maison enfumée sont plus susceptibles de développer de l asthme. Notez également que, chez certains enfants, une infection virale peut également entraîner le développement de l asthme.

3 *Examen physique Lors de l examen physique, le médecin auscultera les poumons, le coeur et examinera les voies nasales afin de rechercher des signes de rhinite (irritation du nez), d eczéma, d infections ou d autres problèmes cardiaque, digestif ou respiratoire. S il s agit bien d asthme, il faut savoir que l intensité des symptômes n est pas toujours proportionnelle au degré d obstruction des bronches, d où la nécessité de faire des tests pour mesurer la fonction respiratoire. Ces tests de fonction respiratoire permettront de déterminer le degré de sévérité de l asthme.

4 *Tests de fonction respiratoire Les tests de fonction respiratoire peuvent aider à déterminer si des problèmes respiratoires sont dus à l asthme. Parmi ceux-ci on retrouve notamment : Test de spiromètrie Test de provocation bronchique Test du débit expiratoire de pointe Test de spirométrie : La spirométrie est un test rapide et simple qui mesure le volume maximal d air expiré des poumons en une seconde (VEMS). Ce test vise à mesurer le volume d air expiré durant la première seconde. Ce volume diminue proportionnellement avec le degré d obstruction bronchique. La spirométrie, ou courbe d'expiration forcée, est effectuée à l'aide d'un appareil appelé spiromètre. Les tests spirométriques permettent de confirmer la présence d asthme et de déterminer le degré de sévérité de la maladie. Lorsqu il n est pas possible de faire des tests spirométriques, on peut mesurer le débit expiratoire de pointe ou faire un test de provocation bronchique. Test de provocation bronchique : Le test de provocation bronchique permet de mesurer le degré «d excitabilité» (ou de réactivité) des bronches. Pour réaliser ce test, on utilise une substance bronchoconstrictrice, c est-à-dire qui a pour effet de refermer les bronches, comme l histamine ou la métacholine. Ce test est utile pour déterminer le degré de sévérité de l asthme ou pour confirmer le diagnostic, en cas de doute. Test du débit expiratoire de pointe : Le test du débit expiratoire de pointe vise à mesurer à quelle vitesse l air est expiré des poumons. La mesure du débit expiratoire de pointe permet de suivre l évolution de l asthme.

5 RLa mesure du débit expiratoire de pointe (DEP) s effectue au moyen d'un appareil appelé débitmètre de pointe. En général, on considère qu'il n'est pas nécessaire de prendre cette mesure tous les jours, mais celle-ci peut être particulièrement utile lors des périodes d'augmentation des symptômes ou dans certaines circonstances où l'on a besoin de documenter l'effet de certaines substances présentes dans l'environnement de la personne asthmatique.

6 *Autres examens Tests cutanés d allergie : Les tests cutanés d'allergie ne permettent pas de diagnostiquer l'asthme, mais ils décèlent l'existence d'allergies respiratoires qui peuvent contribuer au développement de l'asthme. Tout asthmatique âgé de plus de 5 ans devrait passer au moins un test d'allergie dans sa vie, puisque de 60 % à 80 % des personnes asthmatiques souffrent d'allergies. Il peut arriver, toutefois, que ces tests soient utilisés auprès d enfants de moins de 5 ans, lorsqu'il y a une histoire d'allergie importante dans la famille, notamment. Autres tests diagnostiques pouvant être utilisés chez un patient asthmatique : la radiographie pulmonaire (afin d'éliminer la possibilité d'autres maladies pulmonaires); les tests sanguins (particulièrement en présence d'asthme allergique); les tests de provocation bronchique spécifique (effectué en milieu spécialisé, lorsque l on suspecte un asthme professionnel).