ACTIVITÉ DU PROGRAMME AU FIL DE L EAU Niveau intermédiaire. Baissez le volume! L'impact du bruit sur le marsouin commun

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1 ACTIVITÉ DU PROGRAMME AU FIL DE L EAU Niveau intermédiaire Baissez le volume! L'impact du bruit sur le marsouin commun Leçon 2 L histoire naturelle du marsouin commun en Colombie-Britannique Leçon 2 : Description de l activité 1. Distribuez aux élèves le document intitulé «Leçon 2 : Document 1» et demandez-leur de faire l exercice qu il contient. 2. Discutez de l histoire naturelle du marsouin commun en Colombie-Britannique. Votre discussion doit porter sur son cycle de vie, ses proies, ses prédateurs et les dangers qui le menacent. (Contenu de la Leçon 2 : Document 2). 3. Distribuez aux élèves le document intitulé «Leçon 2 : Document 2». 4. Demandez-leur de répondre aux questions du document individuellement, puis discutez de leurs réponses en séance plénière. 1

2 Leçon 2 : Document à remettre aux élèves #1 Mappemonde Teste tes connaissances! Consulte la mappemonde indiquant les endroits où l on trouve les marsouins communs. Tu remarqueras qu on ne les trouve que dans l hémisphère Nord, dans les eaux subarctiques et froidestempérées. Mappemonde : Uko Gorter, Natural History Illustrations. 1. Définis les termes géographiques suivants : o Circumpolaire o Tempéré 2. À l aide d un surligneur, colore l aire de distribution géographique du marsouin commun. 3. À l aide d un atlas, trouve et identifie les endroits suivants sur la mappemonde : o États : Alaska; Washington; Californie; Maine o Provinces : Colombie-Britannique, Nouvelle-Écosse o Pays : Russie, îles Féroé, Groenland, Islande, Royaume-Uni, Norvège o Étendues d eau : Méditerranée, Mer du Nord, baie de Fundy 4. Il existe trois grandes populations isolées de marsouins communs. Identifie et encercle chacune de ces populations dans les trois régions suivantes : o Mer Noire et mer d Azov (un seul cercle) o Pacifique Nord o Atlantique Nord 2

3 Leçon 2 : Document à remettre aux élèves #2 L histoire naturelle du marsouin commun en Colombie-Britannique Comme vous l'avez découvert dans le Document 1 de cette leçon, il existe trois grandes populations isolées de marsouins communs : celle du Pacifique Nord, celle de l Atlantique Nord et celle de la mer Noire et de la mer d Azov. Ces aires géographiques étant isolées les unes des autres, aucun accouplement n a lieu entre les populations de ces régions. L'aire de distribution géographique des marsouins communs est la plus étendue parmi les six espèces de marsouins, c est-à-dire qu on les trouve dans un plus grand nombre d endroits dans le monde. Dans l est du Pacifique Nord, on a dénombré quatre populations de marsouins : dans les eaux côtières de l Alaska, de la Colombie-Britannique, de Washington et de la Californie. On ne croit pas que ces animaux se déplacent d une population à une autre. Par conséquent, un marsouin de la Colombie-Britannique peut très bien ne jamais quitter cette province de toute sa vie! Source Le marsouin de Dall est la seule espèce de marsouins dont l aire de distribution géographique chevauche celle du marsouin commun; on trouve ces deux espèces dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique. Les marsouins communs fréquentent en général des eaux de 25 à 125 mètres de profondeur. Les marsouins de Dall préfèrent des eaux de 150 à plus de 300 mètres de profondeur. La préférence du marsouin commun pour les eaux peu profondes lui a valu son nom anglais de harbour porpoise («marsouin des ports»). Cet animal n est toutefois pas confiné aux eaux peu profondes. Ainsi, le marsouin commun s'aventurera parfois dans les profondeurs, et le marsouin de Dall près de la surface. Nous avons toutefois la certitude qu ils se trouvent occasionnellement dans le même habitat, du moins dans le sud de la C.-B., puisque les marsouins communs et les marsouins de Dall s'accouplent parfois et donnent naissance à des petits hybrides! Les marsouins de Dall sont peut-être plus faciles à observer que les marsouins communs étant donné qu'ils s'approchent parfois des bateaux pour nager dans la vague de proue ou surfer dans leur sillage! Les marsouins communs ne s approchent pas des bateaux, surtout lorsque le moteur est en marche. Les marsouins de Dall sont plus grands que les marsouins communs, et les taches noires et blanches de leur nageoire dorsale les rendent souvent plus faciles à repérer. Ils peuvent nager très rapidement, 3

4 parfois même jusqu à 55 km/h! Lorsqu ils se déplacent à une telle vitesse, vous pouvez voir très distinctement des éclaboussements à la surface de l eau, ce qui les rend beaucoup plus visibles que les marsouins communs. Le seul autre petit cétacé régulièrement observé dans les eaux côtières de la C.-B. est le dauphin à flancs blancs du Pacifique, que vous avez identifié à la Leçon 1 : Document 2. Revoyez ce document pour vous assurer que vous savez reconnaître le marsouin de Dall et le dauphin à flancs blancs du Pacifique. Bien que le marsouin commun soit un mammifère marin, il a été aperçu en amont des fleuves à l occasion. Un individu aurait même remonté le fleuve Fraser sur plus de 50 km, probablement en quête de nourriture. Le marsouin commun atteint une longueur variant entre 1,5 et 1,8 m, ce qui en fait le plus petit cétacé de la C.-B.; il pèse entre 45 et 60 kg à maturité. Les femelles sont légèrement plus longues que les mâles. Il n y a pas de différence de coloration ni de forme entre les mâles et les femelles; il est par conséquent difficile pour les scientifiques de connaître le sexe d'un marsouin sauvage vivant, sauf lorsqu il est accompagné d un baleineau, auquel cas il s agit d une femelle. C est pourquoi certains scientifiques soutirent un échantillon de peau des marsouins à l aide d une fléchette rétractable afin de déterminer, à partir de l ADN présent dans les cellules recueillies, s il s agit d un mâle ou d une femelle. Dès leur naissance, les marsouins communs sont de couleur gris-brun à presque noir sur la surface dorsale (supérieure) de la tête, du dos et de la queue. La surface ventrale (leur ventre) est blanc. Des études sur des populations de marsouins communs dans d autres parties du monde ont permis de dégager les résultats suivants : o Les marsouins communs atteignent la maturité à l âge de trois à six ans. Il existe d importantes variations entre les différentes populations. Par exemple, dans l Atlantique Nord, les marsouins communs parviennent à maturité à l âge de trois à quatre ans, alors que dans la mer du Nord, ils atteignent la maturité à l âge de cinq à six ans. Nous ne connaissons pas les plages d âge à maturité des populations de la Colombie-Britannique. o Les femelles donnent naissance à un seul baleineau tous les deux ans. Il faut environ 18 mois au baleineau pour devenir indépendant de sa mère. Durant le sevrage, le baleineau se nourrit de petits animaux ressemblant à des crevettes (appelés euphausiacés), en complément du lait maternel. Devenus adultes, les marsouins communs se nourrissent de petits poissons (de 10 à 25 cm de longueur) et de calmars. Leurs principales proies comprennent des petits poissons non épineux comme le hareng et le lançon. Ils se nourrissent également de calmars opales ou Loligo opalescens, plus communément appelés calmars communs du Pacifique. o On pense que les marsouins communs vivent de 11 à 20 ans, avec de grandes variations à cet égard entre les différentes populations dans le monde. Comparativement aux individus de l est du Canada et de l Europe, les marsouins commun de la C.-B. ont été très peu étudiés. Par conséquent, nous possédons très peu d'information sur la fréquence de leur naissance, leur longévité ou même leur régime alimentaire. Certains mammifères marins, comme le dauphin à flancs blancs ou le rorqual à bosse, sont connus pour leur comportement acrobatique, comme lorsqu ils sautent hors de l'eau (ce qu on appelle breaching). Ces activités de surface aident les chercheurs à localiser ces animaux, à déterminer la nature de leur habitat et à découvrir comment ils interagissent. Les marsouins communs ne font pas d acrobaties. Ils sautent très rarement hors de l'eau. La plupart du temps, ils sortent de l eau dans un lent mouvement de roulis et il est rare qu ils affichent quelque comportement que ce soit hors de 4

5 l eau. Toutefois, lorsqu ils se nourrissent à la laisse de haute mer (ou ligne de marée haute), ils font surface plus rapidement, créant ainsi un faible éclaboussement. On ne connaît pas très bien non plus l organisation sociale des marsouins. En Colombie-Britannique, on les trouve communément en groupes de trois individus, particulièrement durant l'été et au début de l automne. Ces groupes semblent être composés de deux adultes et d un baleineau. On ne connaît pas le sexe des deux adultes, ni leur relation l un envers l autre et envers le baleineau. En Colombie-Britannique, le principal prédateur du marsouin commun est l'épaulard itinérant. Dans d autres endroits des océans Pacifique et Atlantique, le marsouin commun est la proie de certains requins, comme le grand requin blanc. Les activités humaines menacent également la survie des marsouins communs. Parmi ces menaces, mentionnons les prises involontaires dans les filets maillants, la concurrence des pêches industrielles, la dégradation de l habitat découlant de la pollution causée par les produits chimiques et par le bruit, la perte de l habitat et les collisions avec les navires. On ne connaît pas les effets exacts de ces menaces. Malheureusement, il semble bien que les marsouins communs soient aperçus moins fréquemment dans le sud de la C.-B. qu ils l étaient il y a à peine 50 ans. Résumé des menaces qui pèsent sur les marsouins communs : 5

6 Questions 1. Pourquoi est-il important de connaître l habitat du marsouin commun lorsque nous essayons de les protéger des dangers que nous leur faisons courir? 2. Comment les scientifiques peuvent-ils déterminer si un marsouin commun est un mâle ou une femelle? Justifie ta réponse. 3. Tu travailles en qualité de naturaliste sur un bateau d observation des baleines. Tu as aperçu les animaux mentionnés ci-dessous. Lesquelles des trois espèces de petits cétacés de la C.-B. penses-tu avoir vues? a. Un très grand groupe de petits cétacés sautant de l eau. b. Des animaux extrêmement rapides nageant en groupes de 10 à 15 à l avant du bateau, mais ne sautant pas hors de l eau. Des cétacés noir et blanc, avec une nageoire dorsale triangulaire. c. Une brève apparition de petits animaux brun foncé, en groupe de quatre environ. Tu les as vus, puis ils ont disparu et ne sont pas revenus. 4. Examine le réseau alimentaire ci-dessous. a. À partir de ce réseau alimentaire, dessine une chaîne alimentaire pour le marsouin commun. b. Nomme trois compétiteurs de la proie du marsouin commun. c. Nomme le prédateur du marsouin commun. d. Nomme le producteur de ce réseau alimentaire. Réseau alimentaire Corrigé, leçon 2 R1. Il faut savoir où vit un animal avant de pouvoir déterminer les menaces particulières qui pèsent sur lui au cours de sa vie. R2. S il y a un baleineau tout près de l adulte, celui-ci est probablement une femelle. Sinon, étant donné qu il n y a pas de différence entre le mâle et la femelle, des scientifiques soutirent un échantillon d ADN de cellules épidermiques à l aide d une fléchette rétractable. A3. a) Dauphin à flancs blancs du Pacifique, b) Marsouin de Dall, c) Marsouin commun R4. a. Phytoplancton zooplancton hareng marsouin commun b. Saumons, êtres humains, phoques c. Épaulard itinérant d. Phytoplancton 6