La journée du poilu. Chemin des Dames Aisne. 16 avril

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1 Du Chemin des Dames au cessez-le-feu Association La Cagna Journée proposée par le Conseil général de l Aisne et la commune de Craonne avec le concours du Comité départemental de randonnée pédestre, du Service départemental d incendie et de secours et de l association La Cagna. L ensemble des manifestations de la journée du poilu est gratuit. Itinéraires et conseils pour le stationnement sur Contact : servicecom@cg02.fr Photo couv. Le pinardier - Aisne 1917 avec l aimable autorisation de l association des amis de Jean-Baptiste Tournassoud Photos randonnées Paul Lefèvre - Photo concert FX Dessirier - Textes : D. Becquart et G. Marival - Conception : Ch. Jomard Service communication Conseil général de l Aisne - Alliance impressions Laon 16 avril 2008 Chemin des Dames Aisne Du Chemin des Dames au cessez-le-feu La journée du poilu 5h30 - Craonne randonnée du souvenir - 17h30 Vieux Craonne Tichot en concert - 19h30 Plateau de Californie randonnée du souvenir - 21h30 - Cimetière de Craonnelle illuminations

2 2 le 16 avril A 6 heures du matin, ce 16 avril 1917, c est l heure H. Au coup de sifflet des officiers, des dizaines de milliers d hommes entre Laffaux et Courcy vont sortir des tranchées. A Craonne, au pied de la butte de Beaumarais, ce sont les fantassins du 1 er et du 201 e régiment qui s élancent à l assaut de ce qui reste du village de Craonne après des jours de pilonnage par l artillerie française. Mais les blockhaus allemands avec leurs mitrailleuses ont résisté aux obus C est seulement le 5 mai que d autres poilus, du 18 e régiment d infanterie, parviennent à prendre l ensemble du village et à mettre pied sur le plateau de Californie. Dans son carnet, le brancardier Achille Liénart, aumônier-brancardier au 201 e RI, note à la date du 22 avril 1917 : j ai réservé pour mon équipe l inhumation des morts que nous avons identifiés hier. Travail pénible. Nous les transportons l un après l autre dans des trous d obus où nous les rangeons par deux ou trois. Nous inscrivons leurs noms dans des bouteilles, faute de croix, et sans même pouvoir faire le travail matériel de recouvrir les tombes, nous plantons au bord, pour les rendre visibles de loin, un fusil surmonté d un casque. Espérons que nos successeurs pourront achever ces pauvres sépultures... 5h30 Craonne la randonnée du souvenir - l aube 17h30 Arboretum du vieux Craonne Tichot chante avec des mots, une vie de bonhomme - l après-midi 19h30 Plateau de Californie la randonnée du souvenir - le soir 21h30 Cimetière militaire de Craonnelle stèles comme autant d étoiles, le chant des Basques - la nuit le 16 avril 2008 Unité de lieu : le Chemin des Dames, lieu emblématique de la Grande Guerre. Unité de temps : le 16 avril, date anniversaire -longtemps oubliée- de la désastreuse offensive Nivelle. Inaugurée en 2007 à l occasion du 90 e anniversaire de l année 1917, la journée du poilu est un hommage aux millions d hommes de tous les continents qui ont payé de leur vie les quatre années du premier conflit mondial. La journée du poilu marque le début des cérémonies commémoratives du 90 e anniversaire de la fin de la Grande Guerre organisées dans le Département de l Aisne. La journée du poilu s ouvrira au petit matin à Craonne par une marche du souvenir sur le sentier escarpé par lequel les poilus se sont élancés à l assaut du Chemin des Dames à l aube du 16 avril 1917 (p. 4/5). Elle se poursuivra en fin d après-midi par un tour de chant de Tichot sur le site de l arboretum où s élevait avant-guerre l ancien village de Craonne. Avec ses musiciens, Caro (accordéon) et Camille (tuba & piano), Tichot interprètera les chansons et poésies de la période (p. 8/9) qu il a revisitées pour composer l album intitulé avec des mots, une vie de bonhomme. Puis, entre chien et loup, cette journée d hommage empruntera de nouveau le chemin des poilus (p. 10/11) pour s achever à la nuit tombée au pied du cimetière de Craonnelle, pente constellée de croix blanches qu il faut imaginer comme autant d étoiles grâce à la lumière de bougies. Quand, enfin, le chant de 30 voix basques s éteindra au-dessus des stèles, la journée du poilu aura vécu (p. 12).

3 5h30 la randonnée du souvenir - l aube D19 Randonnée d une durée totale de 2h45 ponctuée de plusieurs haltes d interprétation et commentaires historiques [Temps effectif de marche : 1h40]. Rendez-vous à 5h30 devant la mairie de Craonne pour rallier à pied le point de départ de la randonnée. S équiper de chaussures de marche ; poussettes très vivement déconseillées ; passage escarpé équipé d une main courante. Le 16 avril 1917 au petit matin, les poilus appartenant au 1 er corps de la V e armée montent à l assaut pour arracher aux Allemands les positions qu ils tiennent sur les plateaux de Californie et de Vauclair ainsi que le bastion de Chevreux. Ces hommes venus du nord de la France sont relevés au cours de la journée du 21 avril après une dernière attaque meurtrière. Plus du quart de l effectif manque alors à l appel, hommes ont été mis hors de combat au cours de la seule journée du 16 avril. L attaque s est littéralement écrasée sur les défenses adverses. La relève est assurée dans ce secteur du Chemin des Dames par les soldats des 9 e et 18 e corps de la X e armée. Ils viennent du centre ouest, du Béarn, des Landes et du Pays basque. Le 16 avril 2008, les randonneurs atteindront en quelques dizaines de minutes les positions reprises par les poilus de 1917 au terme de trois semaines de combats acharnés. vers Cerny Laon Craonnelle D18CD Chemin des Dames Cimetière militaire Plateau de Californie D18 Craonne Vieux Craonne Mairie Arrivée RDV marcheurs D89 D894 Concert Départ vers Corbeny Reims Route barrée de 4h à 10h interdit conseillé Parcours randonnée 5

4 17h30 Tichot chante avec des mots, une vie de bonhomme - l après-midi Tichot (chant & guitare) accompagné de Caro (accordéon) et de Camille (tuba & piano) donne en un récital les poésies et chansons de la période avec lesquelles il a composé un album sensible sur le thème de la Grande Guerre, entre courage, révolte et espoir sur le front et à l arrière. Qui a dit, la guerre, ce sont les artistes qui, le mieux, savent en révéler le spectre? Le trio a installé sa scène sous les frondaisons, là où l arboretum rappelle aux contemporains qu autrefois s élevait le vieux Craonne. Durée 1h15. Rendez-vous à 17h30 à l arboretum du vieux Craonne. 6

5 19h30 la randonnée du souvenir - le soir vers Cerny Laon D18CD Chemin des Dames Craonnelle Départ Cimetière militaire Arrivée D89 Plateau de Californie D18 Craonne Mairie Vieux Craonne D894 Concert Route barrée à partir de 14h Sens unique de circulation à partir de 14h Route barrée à partir de 21h interdit vers Corbeny Reims Randonnée d une durée de 1h45. Rendez-vous pour le départ au plateau de Californie, arrivée au cimetière de Craonnelle. Prévoir chaussures de marche et lampe de poche. Poussettes vivement déconseillées. L itinéraire ne forme pas une boucle, le retour vers les véhicules s effectue à pied. D19 Dans la journée 16 avril et dans la nuit, les brancardiers du 201 e régiment d infanterie arpentent le secteur dit du ravin sans nom, en contrebas du plateau de Californie, à la recherche de leurs camarades blessés au cours des combats du jour. Ils évacuent les nombreux blessés vers le lieu-dit le Blanc Sablon, situé hors de portée de l artillerie. En passant, ces poilus foulent la terre de ce qui deviendra le cimetière militaire de Craonnelle. Sur les 42 équipes de brancardiers en service le 16 avril, 20 ne sont pas revenues. C est sur les pas de ces poilus brancardiers originaires du nord que marcheront les randonneurs le soir du 16 avril conseillé Parcours randonnée 9

6 21h stèles comme autant d étoiles, le chant des Basques - la nuit A l arrivée de la randonnée du soir, au pied du cimetière militaire français de Craonnelle, illumination dans la nuit des stèles et récital de chants basques. Durée 1 heure. Rendez-vous à 21h30 au cimetière militaire de Craonnelle. 10