DE LA LIVRE AU FRANC Document n 1. Dernières monnaies du système duodécimal (1 &2) et premières monnaies du système décimal (3&4)

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Rodolphe Grondin
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1 DE LA LIVRE AU FRANC Document n 1 Dernières monnaies du système duodécimal (1 &2) et premières monnaies du système décimal (3&4) 1 ECU ROYAL DE 6 LIVRES Louis XVI 1785 argent 29,48g titre : 91,6% 2 ECU CONSTITUTIONNEL DE SIX LIVRES 1793 argent : 29,45g titre : 91 6% 3 5 FRANCS UNION et FORCE République Française AN 8 argent 25g titre : 90% 4 5 FRANCS BONAPARTE PREMIER CONSUL République Française AN XI argent : 25g titre : 90%

2 Document n 2 La première monnaie républicaine émise est la 5 DECIMES AN 2 - bonnet phrygien Caractéristiques bronze poids : 25g diamètre : 36mm A l avers : REGENERATION FRANCAISE Isis assise sur un socle (gravée par A. DUPRE) A l exergue : 10 août 1793 (commémoration de la prise des Tuileries en 1792) Au revers : REPUBLIQUE FRANCAISE + bonnet phrygien Couronne de feuilles de chêne et d olivier au centre : 5 / DECIMES / L AN 2 Tranche en creux EGALITE LIBERTE INDIVISIBILITE Portrait de la Marianne gravé par Augustin DUPRE Marianne au bonnet phrygien symbolisait la liberté retrouvée. Elle sera le chef de file de nombreuses séries fort appréciées. 2 Décimes AN 5A Cuivre 20 g

3 LE FRANC : un parcours original HISTORIQUE Le Franc, monnaie qui nous a été très familière, a connu trois étapes pour se présenter dans sa version défini Sa création remonte au conflit de la guerre de cent ans.en effet, c est aux anglais que nous devons notre franc!. La défaite et la capture du roi Jean II le Bon lors de la bataille de Poitiers le 19 septembre 1356 seront lourdes de conséquences pour le trésor royal français. Il faudra réunir 3 millions d écus d or (soit près de 13 tonnes de métal précieux) pour obtenir la libération de notre roi. A la fin de 1360 il est donc décidé d entreprendre la fabrication de ces écus. Chaque écu, d un poids de 3,88g, présente sur l avers le roi en armure à cheval brandissant l épée haute. Cet écu d or d une valeur de 20 sous tournois portera l appellation de Franc. A l époque, être franc signifiait être libre. 1 franc (20 sous) = 1 livre (monnaie de compte non circulante) La petite histoire veut que compte tenu du fait que les caisses royales soient complètement à sec, le roi dû marier en 1360 sa fille Isabelle agée de 12 ans à un seigneur milanais fort aisé pour réunir une partie de cette rançon. Le royaume de France est plutôt dépourvu en mines d argent. De ce fait, le monnayage en argent, notamment en grosses pièces, fait défaut. Cela se fait ressentir dans la commerce extérieur. Louis XII, de par ses possessions en Italie (Gènes, Savonne et Milan) bien pourvues en ce métal, est en mesure de frapper des monnaies d argent à flan large. Ces monnaies se retrouveront en France sous le nom de Teston (de testa : tête en italien). Le teston est utilisé dans tout le royaume de France jusque sous Henri III qui le remplacera par une autre pièce d argent plus lourde : le Franc (14,18g) coucou le revoilà! Bien que cette pièce de 1 Franc ait eu une durée de vie éphémère elle disparaît sous Henri IV- ses divisionnaires de ½ et de ¼ de Franc lui survivent cependant jusqu en 1641 (Louis XIII) La livre et l écu ont alors l exclusivité sous le régime des trois Bourbons suivants, mais le mot Franc ne disparaît pas pour autant. Il est toujours usité, ne serait-ce que dans la littérature et dans la comptabilité. Ce n est donc pas surprenant que les décideurs du nouveau régime qu est la République de 1791 ressuscite le Franc une deuxième fois! La rupture avec la royauté se devait d être totale et irréversible. La livre monnaie des rois monnaie d un peuple soumis était condamnée ; le Franc symbole de la liberté retrouvée s imposait. De plus, le système décimal allait également supplanter le bon vieux système duodécimal, en vigueur depuis l époque romaine. L évolution galopante des sciences et des techniques plaidait pour une harmonisation des unités de mesure, le système décimal allait encore accentuer la rupture.

4 La mise en œuvre du nouveau système, particulièrement la réalisation et la mise en circulation des nouvelles monnaies n allait pas sans poser des problèmes. Dates majeures - 21 septembre 1792 : Proclamation de la république - 24 août 1793 : loi sur l abandon du système duodécimal pour le système décimal - 7 décembre 1793 ( 17 frimaire an 2) : les marchés de l Etat ainsi que les comptes seront libellés en francs. - 7 avril 1795 ( 18 germinal an 3) la Convention Nationale décrète la mise en place du système monétaire décimal - 15 août 1795 (28 thermidor an 3) l unité monétaire de la République est le Franc avec 1 franc sensiblement équivalent à 1 livre 1 franc argent pèse 5g au titre de 900/1000, soit 4,5g d argent fin - 20 octobre1798 (29 vendémiaire an 7) : décret pour la disparition progressive des monnaies divisionnaires royales en cuivre, bronze ou billon. (½ sol, 1 sol, 2 sols, 15 sols et 30 sols) - 6 mai 1799 : tous les comptes publics ou privés devront être exprimés en francs - 27 mars 1803 (7 germinal an Xl) le bimétallisme est institué. L or rejoint l argent pour définir le franc. Un gramme d or équivaut 15,5g d argent (rapport établi sur la valeur respective d 1 kg d or (3600 Fr) et de 1 kg d argent (200 Fr) La pièce de 20 Fr en or pèsera donc 6, 45g au titre de 900/1000 Cette parité restera constante pendant plus de 100 ans. C est le franc germinal LES MONNAIES La première monnaie républicaine émise est la 5 décimes an ll (voir doc n 2) Elle est gravée par Dupré Caractéristiques : par décret du 10 octobre 1793 métal : bronze diamètre : 36 mm, poids : 25g gravée par augustin Dupré frappée au cours du 1 er trimestre 1794 à environ exemplaires dans l atelier de Paris(A) Descriptif : A l avers : inscription régénération française - Isis, assise, fait jaillir de son sein, l eau de la régénération Au revers : bonnet phrygien et inscription REPUBLIQUE FRANCAISE Couronne de chêne et d olivier, au centre : 5/décimes/an 2 Tranche en creux avec : «EGALITE LIBERTE INDIVISIBILITE»

5 Cette pièce est plutôt considérée comme une monnaie commémorative. Elle commémore l anniversaire de la prise des tuileries le 10 août Elle fut surnommée «Robespierre» ou «assignat métallique» du fait que sa valeur faciale était nettement supérieure à sa valeur intrinsèque (x2) Elle fut retirée de la circulation le 22 avril La jeune république, par manque de métaux (or, argent et cuivre) va être contrainte de différer la fabrication d une partie de sa monnaie. Elle tentera par différents moyens de se réapprovisionner en métaux : - en récupérant tout ce qui était possible, y compris par la saisie. La dénonciation est même récompensée. - en refondant une partie des monnaies royales -en bénéficiant du butin ou du tribut prélevé lors de campagnes militaires. Les Etats d Italie ont fortement contribué au renflouement des caisses de la république - en incitant les émigrés réfugiés dans les pays de la coalition à revenir en France (avec leur fortune bien sur) De ce fait, les émissions monétaires sont très rares dans les années Pour compenser, la Convention n a pas hésité à faire «chauffer» la planche à assignats. Elle a également dû accepter la prolongation (à contrecœur) de la circulation des anciennes monnaies royales. A noter que dès 1791, des personnes privées, partant du principe disant que tout ce qui n est pas interdit par la loi est donc autorisé ( déclaration des droits de l homme), frappent des Monnaies de nécessité pour pallier au manque crucial des petites valeurs. C est avant tout une opération mercantile car la valeur faciale de ces «monnaies» est supérieure à leur valeur métallique. Leur circulation peut être aussi assimilée à une opération publicitaire. Les plus connues de ces monnaies de confiance sont celles des deux frères Monneron (la 2 sols et la 5 sols) Une dizaine d autres réalisations a été dénombrée. La frappe et la circulation de ces «monnaies» ont été rapidement interdites par le décret du 3 septembre L émission des monnaies républicaines ne commencera véritablement qu après le 15 août 1795 (thermidor an IV). Elle concernera les monnaies de cuivre et bronze que sont les décimales de : 5 cmes - 10 cmes- 1 décime- 2 décimes-.sera également frappée une monnaie d argent : la 5 francs hercule. Augustin DUPRE sera le graveur de ces premières pièces ; le buste de la Marianne au bonnet phrygien sera le symbole de la nouvelle République.(doc n 2) Il faudra attendre le Consulat pour l émission des monnaies d argent, mais cette fois-ci Marianne laissera la place au buste de profil de Bonaparte 1 er consul! Seront frappées les pièces d argent de ¼, ½,1 et 2 francs. L échec cuisant des assignats a amené Napoléon à concevoir une Banque de France (janvier 1800) aux assises solides. Les billets libellés en francs pouvaient être à tout moment échangeables en métal précieux (or ou argent). Cette institution devait donc posséder une encaisse suffisante. Le dispositif fonctionnera sans accroc majeur jusqu à la première guerre mondiale. Si l Angleterre a été à l origine du franc, la mise en place de l Union Européenne signera sa disparition! Mais sait-on jamais...

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