Quotidien. LeMystère du. Sous la direction de Anne Umland. avec des essais de. The Museum of Modern Art, New York

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3 LeMystère du Quotidien Sous la direction de Anne Umland avec des essais de Stephanie D Alessandro Michel Draguet et Claude Goormans Josef Helfenstein avec la collaboration de Clare Elliott et Anne Umland The Museum of Modern Art, New York

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6 Introduction MAGRITTE ET LE SURRÉALISME LES ANNÉES FONDATRICES Anne Umland, Stephanie D Alessandro et Josef Helfenstein Figure 1. René Magritte au domicile familial, 16 avenue du Boulevard, Saint-Josse, Bruxelles, à côté de la toile [Femme assise], 1920 (Sylvester 1 : 18) et devant une peinture abstraite non identifiée. Photographie anonyme, datée au verso mars 1921, 11 x 8,4 cm. Menil Archives, The Menil Collection, Houston.

7 Le dimanche 20 novembre 1938, René Magritte donna au Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (Musée royal des Beaux-Arts) d Anvers, à quelque cinquante kilomètres de la maison où il vivait dans les environs de Bruxelles, une conférence autobiographique d une importance majeure, qu il avait intitulée «La Ligne de vie» 1. Cette conférence, qui tombait exactement la veille de son quarantième anniversaire et coïncidait avec une reconnaissance internationale croissante de son œuvre, lui donnait une occasion exceptionnelle d évaluer son propre travail et d expliquer l évolution de sa démarche et ses buts 2. Le thème de son engagement, fondateur, dans le mouvement surréaliste auquel il fit plusieurs fois référence, directement et indirectement revint à plusieurs reprises lors de cette conférence, tel un leitmotiv significatif. Malgré cette confirmation sans ambiguïté, et par Magritte luimême, de l importance de ses liens historiques avec les surréalistes, ses apports précoces au mouvement restent largement sous-estimés 3. Tout comme la gamme et la singularité des œuvres qu il créa avant tout sous le signe du surréalisme à partir de 1926 et de 1927 avec celles réalisées pour sa première exposition personnelle à Bruxelles jusqu à celles de 1938, année de sa conférence «La Ligne de vie» 4. L éclatement de la guerre, l année suivante, marqua une césure. Après 1945, les liens de Magritte avec le surréalisme prirent une tournure différente ; comme ce fut le cas pour tant d autres personnes, la guerre l avait irrémédiablement transformé, comme elle avait transformé le mouvement surréaliste 5. Cet ouvrage et l exposition qu il accompagne réexaminent cette période fondatrice que furent, pour Magritte, les années surréalistes, en concentrant l analyse sur une approche historique des œuvres réalisées entre 1926 et Le but est d aiguiser la compréhension que l on peut avoir aujourd hui de ce qu il a alors accompli : quelles sont les particularités de son travail qui l apparentent aux surréalistes? Comment son œuvre de l époque se positionne-t-elle par rapport à celles de grands peintres comme Joan Miró, Max Ernst et Salvador Dalí? Qu est-ce qui rend Magritte unique? Bien que son lexique figuratif, les matériaux traditionnels qu il utilise l huile et la toile et sa technique picturale prétendument «académique» aient conduit certains à dédaigner son art et à le juger rétrograde, le corpus d œuvres créées durant ces treize années intensément novatrices révèle qu il n en est rien. L analyse de ces peintures montre que son style et son traitement du sujet, typiquement détachés sorte d antithèse, de plusieurs points de vue, des surfaces lustrées et richement vernissées de Dalí et de ses images hallucinatoires, participaient d une pratique de déconstruction méthodique, visant à jeter le doute sur les systèmes conventionnels de représentation, qu ils soient verbaux ou visuels, et cela d une manière éminemment singulière. Figure 2. René Magritte [Tête d homme], 1920, huile sur toile, 63,5 x 45,2 cm. The Menil Collection, Houston. (Sylvester 1 : 14) Avant 1927, Magritte était surtout connu (à supposer qu il l ait été) comme un graphiste et un illustrateur dont les peintures postcubistes stylisées, refusant tout illusionnisme, témoignaient qu il avait fait siennes les leçons de l avant-garde (fig. 1, 2) 6. Sa première exposition personnelle à la galerie Le Centaure à Bruxelles, du 23 avril au 3 mai 1927, présenta un René Magritte spectaculairement différent. L exposition réunissait quarante-neuf peintures et douze papiers collés créés entre janvier 1926 et avril Ces œuvres témoignaient de 17

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10 LA MAGIE NOIRE, 1934 Huile sur toile, 73 x 54 cm

11 99. LES LIAISONS DANGEREUSES, 1935 Huile sur toile, 73 x 54 cm 173

12 LA CLEF DES SONGES, 1935 Huile sur toile, 41 x 27 cm

13 103. LE PORTRAIT, 1935 Huile sur toile, 73,3 x 50,2 cm 179

14 René Magritte travaillant à La Clairvoyance, 1936 Photographe inconnu. Épreuve gélatino-argentique, 6,2 x 8,7 cm

15 107. LA CLAIRVOYANCE, 1936 Huile sur toile, 54 x 65 cm 183

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