Ambassade de France au Royaume-Uni Service Science et Technologie. Janvier-Février L impact de la téléphonie mobile sur la santé

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1 Ambassade de France au Royaume-Uni Service Science et Technologie Janvier-Février 2010 L impact de la téléphonie mobile sur la santé

2 Dossier L impact de la téléphonie mobile sur la santé Au cours des vingt dernières années, le secteur des télécommunications a connu un essor sans précédent grâce notamment à la démocratisation de deux technologies qui sont aujourd hui au cœur de la vie de plusieurs milliards de personnes dans le monde entier : Internet d une part, et la téléphonie mobile d autre part. Aujourd hui, le marché britannique de la téléphonie mobile génère un chiffre d affaire de plus de 15 Md (15,4 Md en 2008), cet état souverain comptant plus d abonnements que d habitants (75,75 millions d abonnés fin 2008). Le succès rapide connu par la téléphonie mobile et le déploiement important d antennes relais sur le territoire britannique a cependant rapidement soulevé de nombreuses questions de santé publique. Dès 1999, l Independent Expert Group on Mobile Phones (IEGMP) a été mis en place pour produire un rapport faisant état de la situation au Royaume-Uni et pour émettre des recommandations sur la recherche à mener dans ce domaine. En avril 2000, Sir William Stewart, président de l IEGMP, a rendu public le «Stewart Report». Ce dossier, après présentation des acteurs politiques et scientifiques impliqués dans ce domaine, examine la recherche scientifique entreprise au Royaume-Uni depuis lors, le programme national Mobile Telephone and Health Research (MTHR). Il présente également la plus grande étude épidémiologique menée à ce jour, Interphone, étude à laquelle le Royaume-Uni a contribué. 1. Le programme MTHR 1.1 Création et pilotage du programme MTHR En 1999, compte tenu des inquiétudes grandissantes concernant les effets néfastes de la téléphonie mobile sur la santé humaine, le Department of Health (DH, ministère de la santé), soutenu par le Department of Trade and Industry (DTI, ministère de l industrie), jugeait nécessaire d évaluer la recherche existante sur le sujet. Le National Radiological Protection Board (NRPB) 1 créait un groupe de travail indépendant, l Independent Expert Group on Mobile Phones (IEGMP), chargé d émettre des recommandations sur les moyens scientifiques à mettre en œuvre pour appréhender au mieux les risques sanitaires éventuels liés à la téléphonie mobile. Sir William Stewart, fellow de la Royal Society de Londres et de celle d Edimbourg, était à la tête de ce groupe d experts formé de scientifiques reconnus dans le domaine, d observateurs du NRPB et des ministères de la santé et de l industrie. Le groupe rendait son rapport, le Stewart Report, à la secrétaire d état à la santé, Yvette Cooper, en avril Il préconisait premièrement la création d un grand programme de recherche au Royaume-Uni. Le programme Mobile Telecommunication and Health Research (MTHR) était créé un an plus tard. La plupart des propositions développées dans le rapport de Sir William Stewart (orientation des projets du programme, structure fonctionnelle, financement etc.) seront appliquées. Nous reviendrons sur plusieurs de ces propositions tout au long de ce dossier. Afin de garantir l intégrité des résultats, le Stewart Committee avait également proposé que le programme MTHR soit piloté par un comité indépendant d experts. Sir William en a été le premier président, avant de céder sa place à Lawrence Challis, professeur émé- 2 Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

3 rite de l Université de Nottingham, en novembre Le comité de pilotage du programme compte également parmi ses membres un représentant de l Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Son rôle est de définir les priorités du programme, puis de sélectionner et gérer les projets de recherche. 1.2 Financement Sir William Stewart relevait dans son rapport le manque de financement existant pour mener une recherche pertinente sur les effets de la téléphonie mobile sur la santé avant le lancement du programme MTHR. Ce programme est financé à 50 % par le gouvernement britannique et à 50 % par l industrie, afin qu aucune des parties ne puisse influencer les résultats des études menées. Une enveloppe globale de 7,36 M était initialement allouée au programme. Néanmoins, l élargissement du champ de recherche du programme aux effets potentiels des antennes relais et du système TETRA (TErrestrial Trunked RAdio, le système de radio mobile des services officiels tels que l armée, les pompiers, la police, etc.) a amené le Home Office (ministère de l intérieur), le ministère de l industrie (DTI) et les opérateurs à financer trois projets supplémentaires. Le financement global du programme atteint alors environ 8,8 M. 1.3 Sélection des projets Le comité de pilotage a suivi les recommandations du Stewart Report pour établir les priorités du programme MTHR. Le premier appel à propositions a été publié en février 2001 dans la presse britannique, différentes revues spécialisées et sur Internet. Seize projets ont été financés à l issue d un processus relativement sélectif, puisque 82 propositions ont été examinées. Deux autres appels à propositions plus spécifiques, lancés respectivement en décembre 2001 et en novembre 2002, ont permis de financer neuf projets supplémentaires, afin de traiter certains sujets non abordés par les projets de recherche sélectionnés lors du premier appel à candidatures. Au total donc, 25 projets ont donc été financés dans le cadre du programme MTHR Cancer du cerveau et effets sur le système nerveux Le Stewart Committee avait relevé dans son rapport le manque de recherche épidémiologique sur le sujet. Au moment de la publication de ce rapport (en 2000), deux études seulement s étaient penchées sur les risques de développement de cancer : une étude de cohorte américaine (Dreyer et al., 1999 ; Rothman et al., 1996) ; une étude de contrôle suédoise (Hardell et al., 1999) Le rapport de l IEGMP recommandait de mener davantage d études de contrôle focalisées sur les risques de tumeurs du cerveau (gliome, tumeur maligne et méningiome, tumeur généralement bénigne) et de neurinome de l acoustique (tumeur bénigne du nerf vestibulocochléaire). L étude Interphone a beaucoup contribué à l effort de recherche dans ce domaine. Dossier Evolution du nombre d abonnés à la téléphonie mobile au Royaume-Uni (en millions d abonnés) Source : Mobile Operator Association ( Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

4 Dossier Deux équipes de recherche britanniques, menées par les professeurs Anthony Swerdlow et Tricia McKinney, ont participé à l étude Interphone, leurs travaux étant partiellement financés par le programme MTHR. Aucune étude n a réussi à fournir de preuve suffisante aux yeux de la communauté scientifique pour démontrer que l utilisation d un téléphone mobile augmentait les risques de développement de tumeur du cerveau. Néanmoins, lorsque les résultats de ces études ont été publiés, peu de personnes avaient utilisé un téléphone portable pendant plus de dix ans. Aussi, bien que les résultats soient plutôt rassurants sur le court voire le moyen terme, aucune preuve scientifique ne peut être apportée aujourd hui pour démontrer l absence de risque à plus long terme. Le temps écoulé entre la première exposition et l apparition d une éventuelle maladie, ou temps de latence, peut être relativement long : ainsi et par exemple, le cancer se déclare plus de 20 ans après la première exposition dans le cas de l amiante. D autres études épidémiologiques seront menées dans les prochaines années, fondées sur des données plus pertinentes (exposition plus longue aux radiofréquences), afin d étudier le risque sur le long terme. Une large étude de cohorte européenne, COS- MOS, est en cours. Le professeur Paul Elliott et le docteur Mireille Toledano dirigent l étude britannique menée à l Imperial College de Londres. Pour plus de renseignements sur ces études, veuillez consulter les liens suivants : mthr_funded_projects/swerdlow1.htm mthr_funded_projects/cartwright.htm mthr_funded_projects/elliot.htm Impact sur les fonctions cérébrales Avant le démarrage du programme MTHR au Royaume-Uni, plusieurs études montraient que l exposition aux ondes électromagnétiques engendrait des temps de réponse plus rapides à des tests cognitifs simples chez les individus étudiés (Koivisto et al., 2000). Le comité de pilotage du programme MTHR a souhaité vérifier et compléter ces travaux en finançant deux études dans ce domaine. La première, menée par le professeur Riccardo Russo de l Université d Essex, se penchait sur l incidence de la téléphonie mobile sur la mémoire et l attention. L étude, menée sur 168 individus, tend à démontrer que l exposition aux radiofréquences n a aucun effet sur les fonctions cognitives étudiées, contrairement aux résultats obtenus par de précédentes études. D autres publications (Besset et al., 2005; Haarla et al., 2003, 2004, 2007; Krause et al., 2007) aboutissent aux mêmes conclusions que celles du professeur Russo. La seconde, menée par le docteur Stuart Butler du Burden Neurological Institute de Bristol entre juillet 2003 et décembre 2004, analysait les effets des ondes émises par les téléphones mobiles et par le système de radio mobile TETRA sur les fonctions cérébrales. Pour cela, l activité cérébrale des volontaires participant à cette expérience a été observée à l aide d un électroencéphalogramme. Les individus étudiés étaient soumis à différents stimuli (visuels, sonores et/ou tactiles) et exposés aléatoirement soit aux ondes d un équipement de radio mobile TETRA soit à aucune onde. L étude n a démontré aucune modification de l activité électrique du cerveau ou du temps de réponse lors de l exposition aux radiofréquences émises par une radio mobile TETRA par rapport aux résultats obtenus sur les individus témoins. Pour plus d informations sur ces études, veuillez consulter les liens suivants : mthr_funded_projects/russo.htm home_office_funded_projects/butler.htm Enfin, le professeur Anthony Barker du Royal Hallamshire Hospital de Sheffield a mené entre août 2002 et janvier 2006 une étude visant à étudier l impact de l exposition aux radiofréquences d un téléphone GSM (Global System for Mobile communication) ou d une radio mobile TETRA sur la pression sanguine et le rythme cardiaque. L étude, portant sur 120 volontaires, conclut que les ondes émises par ces deux appareils n ont d impact ni sur la pression sanguine ni sur le rythme cardiaque. Ces trois expériences ont été réalisées sur des adultes en bonne santé. D autres projets se sont focalisés sur des individus électrosensibles (cf. paragraphe 1.3.3). Pour plus d informations, veuillez consulter le lien suivant : mthr_funded_projects/barker.htm Les résultats de différents projets concernant l impact des radiofréquences sur les fonctions cérébrales, qu il s agisse de projets financés par le programme MTHR ou de projets financés dans le cadre d autres programmes de recherche, ont permis d infirmer les résultats observés précédemment par Koivisto et al. (2000) Aucune étude récente ne permet aujourd hui de démontrer un effet significatif des ondes émises par les téléphones mobiles sur l activité cérébrale. Le comité de pilotage du programme de recherche britannique juge qu il n est donc pas nécessaire pour le moment de poursuivre la recherche dans ce domaine L électrohypersensibilité (EHS) Certaines personnes se plaignent de différents problèmes de santé, maux de têtes, vertiges, picotements, qu elles attribuent à l exposition aux champs électromagnétiques produits entre autres par les téléphones mobiles ou les antennes relais. Ce phénomène, l électrohypersensibilité, concernerait 1 à 4 % de la population selon une enquête menée par le professeur Elaine 4 Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

5 Fox de l Université d Essex (enquête par courrier réalisée sur individus). Selon cette même enquête, les femmes seraient deux fois plus nombreuses à en souffrir que les hommes. La recherche effectuée sur le sujet avant le démarrage du programme n a pas été jugée suffisante par le comité de pilotage : en effet, dans les études réalisées avant 2000, les volontaires étaient exposés à différents types de signaux électromagnétiques, parfois assez différents des signaux des téléphones mobiles (modulation différente, émission continue, etc.). Le comité a donc pris la décision de poursuivre la recherche sur l électrohypersensibilité, en mettant en œuvre cette fois des champs électromagnétiques similaires à ceux émis par les téléphones mobiles comme source d exposition. Une première étude de provocation, conduite par l équipe de recherche du professeur Simon Wesley de King s College de Londres, portait sur deux groupes de personnes : un groupe composé de 60 individus disant avoir des maux de tête après avoir utilisé un téléphone mobile pendant 20 minutes ; un second groupe témoin composé de 60 individus ne présentant pas ces symptômes. Les individus de ces deux groupes ont été exposés successivement et de manière aléatoire à un émetteur générant un champ électromagnétique et à un émetteur factice. Chaque séance d exposition durait 50 minutes, les participants à cette étude devant rapporter régulièrement avant, pendant et après l expérience les symptômes qu ils ressentaient. L étude a été réalisée en double aveugle : ni les volontaires participant à l étude, ni les scientifiques l encadrant ne savaient si la source d exposition était réelle ou factice au moment de l expérience. Bien que le premier groupe ait rapporté un plus grand nombre de symptômes, ceux-ci ne semblaient pas corrélés à l exposition au champ électromagnétique. Ces résultats sont conformes à d autres publications similaires (Hietanen et al., 2002 ; Wilen et al., 2006 ; Oftedal et al., 2007). Les gênes ressenties par les personnes électrosensibles ne seraient donc pas dues à l exposition à un champ électromagnétique tel que celui généré par un téléphone mobile. Pour plus d informations, vous pouvez consulter le lien suivant : mthr_funded_projects/wessely.htm Certains symptômes ressentis par les personnes électrosensibles sont similaires à une perturbation de l oreille interne (vertiges et troubles de l équilibre par exemple). La proximité du téléphone mobile en communication et de l oreille légitime, à priori, l hypothèse selon laquelle les ondes émises par un téléphone pourraient endommager l oreille interne et provoquer ces symptômes. Une étude menée par le professeur Linda Luxon du National Hospital for Neurology and Neurosurgery de Londres avait pour objectif de vérifier cette hypothèse. Un groupe de neuf individus affirmant avoir des maux de tête après une utilisation prolongée du téléphone mobile et un second groupe ne présentant pas ces symptômes ont été exposés à un champ électromagnétique, l émetteur de ce champ étant tour à tour collé à l oreille droite puis à l oreille gauche. Chaque individu a été soumis à des tests auditifs et vestibulaires ainsi qu à des tests d équilibre avant, pendant et après l expérience. Aucun effet provoqué par l exposition aux ondes sur aucun des individus des deux groupes n a été constaté. mthr_funded_projects/luxon.htm L exposition aux ondes émises par les antennes relais est parfois la cause évoquée par les personnes électrosensibles pour expliquer l origine de leurs symptômes. Le profeseur Elaine Fox a mené une étude exposant deux groupes de personnes, un groupe présentant des symptômes d électrohypersensibilité et un groupe ne présentant aucun symptôme, à trois types de signaux : deux signaux similaires à ceux produits par une antenne relai (un signal GSM (2G) et un signal UMTS (3G)) ; un signal factice. Au cours d une séance préparatoire, chaque individu a eu l opportunité d être exposé à chacun des trois signaux en sachant à quel type de signal il était confronté. Lors d une première expérience, les individus ont été exposés à chacun des trois signaux dans un ordre aléatoire et devaient deviner le type auquel ils étaient confrontés. Aucune différence notable entre les taux de réponses erronées des deux groupes n a été remarquée. Une étude en double aveugle a ensuite été entreprise : les participants étaient exposés successivement aux trois signaux et devaient répondre à un questionnaire évaluant l apparition éventuelle de symptômes liés à l électrohypersensibilité. Bien que le premier groupe (les cas) ait présenté un niveau de bien-être inférieur au groupe de contrôle, le nombre de symptômes rapportés n était pas supérieur lors de séances durant lesquelles les cas étaient exposés à un signal réel. hypersensitivitysymptoms.htm Mécanismes biologiques L étude des mécanismes biologiques impliqués dans les différentes réponses potentielles observées sur certains individus reste un exercice difficile. En effet, les seules techniques non invasives actuellement utilisables sont l IRM et l électroencéphalogramme, qui ne permettent pas d observer les mécanismes existants au niveau tissulaire ou cellulaire. Il est par conséquent nécessaire de mener des études in vitro (sur des cellules ou des tissus isolés) afin d observer ces mécanismes. En 2000, plusieurs expériences de ce type avaient permis d observer des réponses sur des cellules exposées à des radiofréquences (de Pomerai et al., 2000). Mais là encore, il est difficile d évaluer au sein des sys- Dossier Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

6 Dossier tèmes quels sont les types cellulaires ou les gènes impliqués. Pour cette raison, le comité de pilotage a donc fixé deux règles auxquelles les projets du programme doivent se conformer : les projets doivent porter sur des organismes dont la séquence d ADN est connue et dont tous les gènes contrôlant les propriétés de la cellule sont identifiés. C est le cas par exemple du caenorhabditis elegans, un ver d environ 2 mm souvent utilisé en recherche biologique car manipulable assez facilement génétiquement. les projets devront essayer de provoquer des réponses déjà observées au cours d expériences dans lesquelles la source d exposition était différente. Le docteur David de Pomerai avait déjà réalisé une expérience sur des caenorhabditis elegans : en insérant un gène dans ce ver, il avait observé une réaction lors de l exposition à la chaleur mais aussi aux radiofréquences. La publication de ces résultats avait attiré l attention de nombreux scientifiques, aussi le comité de pilotage du programme avait décidé de financer une autre étude du docteur de Pomerai pour confirmer ces premiers résultats. Les résultats de cette seconde étude ont remis en cause ceux de la première : la réaction qui était observée dans cette première étude ne se reproduisait pas systématiquement. Après une analyse poussée, l équipe est parvenue à expliquer ce phénomène. Une perte de puissance dans la chambre d exposition aux radiofréquences provoquait une légère augmentation de la température de 0,2 C et c est ce facteur qui était à l origine de la réaction observée lors de la première étude. Il était dès lors nécessaire d explorer d autres pistes. Deux expressions couramment observées lors de l activation d un gène par un stimulus extérieur (comme l exposition à des radiofréquences par exemple) sont des apparitions de signaux de calcium ou de radicaux libres. L équipe du docteur Martin Bootman du Babraham Institute de Cambridge a mis au point un système permettant de mesurer la concentration de calcium et de radicaux libres dans les cellules. Pour cela, l équipe introduit un indicateur chimique dans les cellules étudiées qui devient fluorescent en présence de radicaux libres ou de calcium. L intensité de la fluorescence mesurée est alors directement proportionnelle à la concentration en calcium et en radicaux libres dans la cellule Antennes relais Pour étudier l incidence des antennes relais sur la santé, une étude épidémiologique serait nécessaire. Néanmoins, les nombreuses sources d exposition (champ des antennes et des téléphones, ondes wifi, téléphones sans fil, signaux radio et hertziens, etc.) rendent ce type d étude impossible. Une étude de cohorte a tout de même été menée par le professeur Paul Elliott à l Imperial College de Londres sur des enfants de moins de 5 ans. Les résultats de cette étude devraient être publiés prochainement. mthr_funded_projects/elliot2.htm Un système permettant d isoler et d enregistrer les différentes sources d exposition aux radiofréquences afin de mesurer l exposition due aux antennes relais uniquement permettrait d apporter une solution à ce problème. La Health Protection Agency (HPA) s est procuré et a testé ce type d outil : le système est capable de différencier le niveau d exposition d une personne proche d une antenne relai de celui d une personne située plus loin. Les tests ont été jugés concluants, et un système identique pourrait être utilisé pour de prochaines études. Bien que l exposition aux ondes des antennes relais soit très largement inférieure à celle aux ondes des téléphones mobiles, elle est permanente. En 2000, le Stewart Committee avait constaté, sur la base de mesures effectuées sur une vingtaine d antennes relais, que les niveaux d émission ne représentaient qu une petite fraction des niveaux préconisés par l ICNIRP (International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection). Cependant, au vu du peu de mesures effectuées, il avait jugé nécessaire de poursuivre ce travail. Le docteur Simon Mann de la Health Protection Agency, a réalisé une étude portant sur les antennes micro et pico-cellulaires. Bien que les niveaux d émission de ces antennes soient largement inférieurs aux niveaux préconisés par l ICNIRP, il a observé au niveau du sol, à une distance de moins de 50 m de l antenne, que l exposition aux radiofréquences émises par une antenne micro-cellulaire était plus importante que celle d une antenne macro-cellulaire. Cela s explique par l orientation de ces antennes et leur positionnement (les antennes micro-cellulaires sont souvent beaucoup plus basses que les antennes macrocellulaires). Sur une distance supérieure à 50 m de l antenne, la tendance s inverse, le niveau d exposition était plus élevé pour les antennes macro-cellulaires. Le rapport de l IEGMP préconisait également de procéder à des mesures régulières des niveaux d émissions des antennes relais disséminées sur le territoire britannique afin de s assurer qu ils soient conformes aux recommandations de l ICNIRP. L Ofcom (Office of Communication) se charge de cette mission et examine environ 100 antennes chaque année. Elle met également à disposition des citoyens britanniques un site web permettant de localiser les antennes et d obtenir des informations sur leurs caractéristiques : type d antenne (macro, micro, pico-cellulaire), type de transmission (GSM/UMTS), puissance d émission, hauteur de l antenne, etc. Vous pouvez consulter ce site à l adresse suivante : 2. L étude Interphone 2.1 Origine de l étude Interphone est la plus large étude épidémiologique menée à ce jour. Il s agit d une initiative européenne à 6 Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

7 Le maillage en cellules hexagonales d un réseau de téléphonie mobile Typologie des antennes relais Afin de proposer une couverture optimale, les opérateurs de téléphonie mobile divisent le territoire en cellules hexagonales. Pour une zone densément peuplée (zone urbaine ou périurbaine), la superficie des cellules sera plus petite, et donc la densité d antennes relais sera plus importante. Idéalement, une cellule est généralement divisée en trois zones servies par trois antennes relais macro-cellulaires couvrant chacune un angle de 120 (voir schéma ci-dessous). En pratique, une cellule peut être divisée en plus ou moins de trois zones, dont les tailles ne sont pas nécessairement identiques, afin de s adapter à la densité de population de chacune des zones. Il existe trois types d antennes relais différentes : Dossier les antennes macro-cellulaires : il s agit des antennes les plus répandues. Elles se trouvent généralement entre 10 et 30 m au-dessus du sol et permettent de couvrir des distances plus ou moins importantes (environ 500 m en milieu urbain, plusieurs kilomètres en zone rurale). les antennes micro-cellulaires : au sein d une cellule, les zones ne sont pas nécessairement toutes aussi densément peuplées. Lorsqu une zone est plus peuplée qu une autre et que les antennes macrocellulaires de la cellule ne permettent pas d acheminer l ensemble des appels au sein de la cellule, une (ou plusieurs) antennes micro-cellulaires, dont la portée et la puissance d émission sont plus faibles, sont ajoutées localement au sein de la cellule. les antennes pico-cellulaires : elles permettent d optimiser la couverture dans une zone de la cellule où la réception du signal d une antenne macro-cellulaire est mauvaise. La puissance d émission de ces antennes est également inférieure à la puissance d une antenne relai macro-cellulaire. Organisation d une cellule divisée en 3 zones Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

8 Dossier laquelle ont participé 13 pays : Allemagne, Australie, Canada, Danemark, Finlande, France, Royaume-Uni, Israël, Italie, Japon, Norvège, Suède et Nouvelle- Zélande. L objectif de ce projet est d étudier la relation entre l apparition de tumeurs du cerveau et l utilisation du téléphone mobile. Un financement de plus de 7 M a permis de mener cette étude, 3,85 M ont été versés par l Union Européenne et 3,5 M par l industrie par le biais de l Union Internationale Contre le Cancer (UICC) qui sert de pare-feu entre les chercheurs et l industrie. L étude est supervisée par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), une agence intergouvernementale faisant partie de l OMS. 2.2 Méthodologie utilisée Interphone est une étude cas-témoin, c est à dire qu elle s appuie sur la comparaison de deux populations : des sujets souffrant d une tumeur au cerveau (seuls les méningiomes, les gliomes, les neurinomes de l acoustique et les tumeurs de la glande parotide étaient considérés dans le cadre de cette étude) ; des sujets témoins (ne souffrant pas de tumeurs au cerveau), choisis de sorte à être comparables aux volontaires du premier groupe (âge, sexe, lieu de résidence). Pour que ces deux groupes comptent un grand nombre d utilisateurs fréquents du téléphone mobile, les volontaires doivent être âgés de 30 à 60 ans et vivre en zone urbaine. Tous les pays participant à l étude n ont cependant pas respecté ces critères, certains ayant également sélectionné des individus plus âgés ou résidant dans des zones rurales par exemple. Au total, 2765 cas de gliomes, 2425 cas de méningiomes, 1121 cas de neurinomes de l acoustique et 109 cas de tumeurs de la glande parotide ont été inclus dans cette étude. Chaque individu est interrogé lors d entretiens individuels d environ une heure. Les questions portent sur les facteurs démographiques (âge, lieu de résidence), l utilisation du téléphone mobile (fréquence / durée d utilisation, exposition de l oreille droite ou gauche), l exposition professionnelle aux champs électromagnétiques, etc. Sur la base des données collectées, les individus atteints d une tumeur au cerveau et les individus témoins sont répartis dans plusieurs groupes selon leur utilisation du téléphone. Il s agit ensuite de vérifier statistiquement que le risque relatif de développer une de ces quatre pathologies est au moins 50 % plus élevé pour une personne exposée aux radiofréquences (Odds Ratio (OR) > 1,5). 2.3 Résultats de l étude La plupart des études nationales rapportent des OR de l ordre de l unité quelle que soit la pathologie ou la durée d exposition (1 à 10 ans). L étude conclut que l exposition aux radiofréquences n augmenterait pas le risque relatif de développer l une de ces quatre pathologies à court ou moyen terme. 8 Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

9 Dossier Résultats de l étude interphone Source : Ahlbom et al. (2009) concluent qu il n existe à ce jour aucune preuve cohérente d un risque accru de développement de l'une de ces pathologies chez les utilisateurs de téléphones mobiles. Les résultats de certaines études (l étude française, Hours et al., 2007 et l étude japonaise, Takebayashi et al., 2008) mettent cependant en évidence une augmentation du risque de développement de gliomes. L étude française rapporte par exemple que l OR avec un intervalle de confiance à 95 % passe de 0,9 (0,5-1,6) pour une durée d exposition de moins de quatre ans à 2,0 (0,7-5,2) pour une durée d exposition supérieure. L incohérence de ce résultat avec les résultats des autres études Interphone pourrait s expliquer par le petit échantillon de l étude française. Les méningiomes, contrairement aux gliomes, sont des tumeurs dont l évolution est très lente. Ahlbom et al. (2009) estiment que parmi les cas de méningiomes intégrés dans l étude Interphone, certains cas pourraient avoir contracté la maladie avant leur première exposition aux téléphones mobiles. Pour ces raisons, bien que les OR rapportés par les différentes études soient tous inférieurs ou très proches de 1, davantage de recherches sur cette pathologie sont nécessaires, portant sur des utilisateurs de téléphone mobile depuis plus de 10 ans. Le neurinome de l acoustique est également une tumeur à évolution lente, les remarques formulées à l égard des méningiomes sont donc également valables pour ce type de tumeur. COSMOS, une large étude de cohorte européenne, apportera peut être à l avenir les statistiques qu Interphone n a pu fournir (cf. paragraphe 3.3). 2.4 Critiques Interphone a été très largement critiquée par la communauté scientifique pour différentes raisons. Certains estiment que la façon dont elle a été conçue a créé plusieurs biais de sélection liés : à la limitation de l âge des participants (entre 30 et 60 ans dans la plupart des études) ; à l exclusion de l étude de certaines catégories de tumeurs ; à l exclusion des individus résidant en milieu rural pourtant plus exposés du fait de la distance plus importante des antennes relais. D autres estiment que les projets étudiant le lien entre l oreille utilisée pour téléphoner et le développement d une tumeur sont contestables puisque reposant sur des données potentiellement fausses. En effet, ils estiment que les personnes participant à l étude ne peuvent pas toutes se souvenir du côté le plus utilisé pour téléphoner. Par exemple, s ils attribuent leur maladie à l utilisation du téléphone, ils pourraient être amenés à associer l oreille qu ils utilisent pour téléphoner au côté où s est déclarée la tumeur. 3. Le programme MTHR2 3.1 Conclusions et recommandations du programme MTHR1 Les résultats des études menées dans le cadre du programme MTHR1 (première phase du programme MTHR) sont dans l ensemble très rassurants. Selon ces résultats, à court et moyen terme, la téléphonie mobile n aurait aucune incidence majeure sur la santé : en d autres termes, les études épidémiologiques n ont pu démontrer que l exposition aux ondes d un téléphone Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

10 Dossier mobile pendant une durée inférieure à 10 ans augmente les chances de développement d un cancer du cerveau ou perturbe le fonctionnement du système nerveux. Les études volontaires n ont pu apporter aucune preuve d une altération des fonctions cérébrales suite à l exposition aux ondes d un téléphone mobile. Enfin, les études menées sur l électrohypersensibilité ont toutes convergé vers une même conclusion : les symptômes ressentis par les personnes électrosensibles ne semblent pas dus aux champs générés par les téléphones portables ou les antennes relais. Le comité de pilotage du programme MTHR a souhaité poursuivre la recherche et a lancé fin 2007 un nouvel appel à candidatures pour la seconde phase du programme. Un budget de 4,6 M a été débloqué pour cette seconde phase. Tout comme pour MTHR1, le gouvernement et l industrie ont financé le programme à hauteur de 50 % chacun. Le comité de pilotage a retenu trois projets de recherche dans le cadre de MTHR Projets financés dans le cadre de MTHR Les effets des radios mobiles TETRA sur les forces de police Le premier est une étude volontaire sur les effets des radios mobiles TETRA sur des forces de police. L étude sera réalisée en double aveugle et les sujets devront rapporter les éventuels symptômes en répondant à un questionnaire préparé au préalable par l équipe de recherche, et ce dans trois cas de figure différents : une exposition à un signal TETRA pulsé ; une exposition à un signal TETRA non pulsé ; absence de signal. Le projet est dirigé par le professeur Simon Wesley et une équipe de scientifiques de King s College de Londres. Wessely.htm Etude des signaux des émetteurs TETRA Une seconde étude dirigée par le professeur Elaine Fox, s intéresse aux signaux émis par les émetteurs du système de radios mobiles TETRA. L expérience sera comparable à l expérience précédemment décrite, le signal réel sera simplement similaire à celui d une antenne TETRA et non celui d une station mobile. Pour ces deux études, le recrutement des cas ne sera pas simple, car le nombre d agents de police électrosensibles est peu important. Fox2.htm COSMOS COSMOS est le troisième projet du programme MTHR2. Il s agit d une étude de cohorte européenne regroupant 5 pays : le Royaume-Uni, la Suède, la Finlande, les Pays-Bas et le Danemark. L étude devrait porter sur utilisateurs de téléphones mobiles en Europe, dont à au Royaume-Uni ayant utilisé cet appareil depuis plus de 10 ans. Elle suivra l évolution de la santé de ces individus sur plusieurs années afin de compléter l étude Interphone en apportant de nouvelles données portant sur le long terme. Le comité de pilotage du programme MTHR finance cette étude à hauteur de 3,1 M dans le cadre de MTHR2. La partie britannique de ce projet est menée à l Imperial College de Londres. COSMOS.htm 4. Les acteurs 4.1 La Health Protection Agency La Health Protection Agency est un organisme public non ministériel, créé par le gouvernement en 2003 pour protéger la santé des citoyens britanniques contre les maladies infectieuses et les risques environnementaux. Elle dispose d un budget annuel d environ 245 M et emploie près de personnes. Une majorité de ce budget, environ 160 M, provient du gouvernement, le reste du National Health Service (NHS), des activités commerciales de l agence et de diverses subventions. Cette agence joue un rôle de conseil auprès du gouvernement et des citoyens britanniques en matière de risques sanitaires. Le National Radiological Protection Board (NRPB), un organisme publique, créé en 1970 et chargé de la protection des britanniques contre les risques sanitaires liés aux rayonnements (électriques, électromagnétiques incluant la téléphonie mobile), a été rattaché à la HPA en 2005 et en est devenu la Radiation Protection Division. Il mène notamment un travail de recherche, reconnu internationalement, sur ce sujet, et a contribué au programme MTHR au Royaume-Uni. 4.2 Le ministère de la santé britannique Le Department of Health joue également un rôle dans la prévention des risques liés à l utilisation des téléphones mobiles. Il est à l origine de la création de l IEGMP (Independent Expert Group on Mobile Phone) et donc du programme MTHR. Il finance en partie le programme de recherche britannique (environ 50 %) et joue un rôle d observateur au sein du comité de pilotage du programme. Il joue également un rôle d informateur auprès de la population britannique : il a à ce titre publié deux courtes brochures expliquant les risques potentiels des téléphones mobiles et des antennes relais. Ces brochures sont téléchargeables sur le site du DH : DH_ La Mobile Operator Association La Mobile Operator Association (MOA) est une association représentant les cinq opérateurs de téléphonie mobile britanniques : O2, Vodafone, Orange, Three, T- Mobile. Sa mission est triple : 10 Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

11 elle représente les intérêts des opérateurs pour les questions de santé liées à la téléphonie mobile ; elle finance la recherche dans le domaine pour l industrie (elle a financé 50 % du programme MTHR) ; elle participe, avec les opérateurs, à la planification de l installation des antennes relais au Royaume-Uni. 4.4 L International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection L International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) est une organisation non gouvernementale internationale reconnue officiellement par l OMS. Elle est dirigée par une commission principale composée d un président (docteur Paolo Vecchia), un vice-président et douze membres, dont deux britanniques (professeur Anthony Swerdlow et docteur Richard Saunders). Quatre commissions permanentes spécialisées en épidémiologie, biologie, physique et optique et un groupe d experts sont chargés d évaluer l ensemble des publications scientifiques pertinentes dans le domaine et de rapporter à la commission principale les informations issues de ce travail de veille. La commission principale étudie le travail réalisé par les quatre commissions permanentes et définit des seuils en-dessous desquels un effet délétère sur la santé peut être évité. L ICNIRP a notamment émis des recommandations sur les seuils d émission des antennes relais : 41 V/m pour les fréquences voisines de 900 MHz (2G) ; 58 V/m pour les fréquences voisines de 1800 MHz (2G) ; 61 V/m pour les fréquences voisines de 2100 MHz (3G). Ces recommandations sont reconnues et appliquées par une majorité des pays à travers le monde, parmi lesquels le Royaume-Uni et la France. Conclusions Le Royaume-Uni a été l un des moteurs européens de la recherche sur les effets de la téléphonie mobile sur la santé durant ces dix dernières années. Le programme MTHR compte parmi les programmes de recherches les plus ambitieux dans ce domaine à l échelle mondiale. Les conclusions du programme britannique sont toutes très rassurantes sur le court et le moyen terme : aucune augmentation du risque de développement de tumeur du cerveau (sur les quatre types de tumeurs étudiés), aucun effet observé sur le système nerveux, ni au niveau cellulaire, niveau d émission des antennes relais conformes aux directives internationales, etc. Ces résultats sont par ailleurs cohérents avec une large majorité des études menées dans le monde entier. Toutefois, il convient de relativiser ces résultats : la plupart des études dont les résultats ont été publiés porte sur des durées d expositions inférieures ou égales à 10 ans. Aussi, il est indispensable de continuer la recherche dans ce domaine dans les deux prochaines décennies pour étudier le risque relatif sur le long terme. MTHR2, incluant le projet européen COSMOS, répond à ce besoin. En attendant la publication des résultats de ces études, un effort doit être mené au niveau de la communication des connaissances scientifiques actuelles, souvent parasitées par des groupes de pression n ayant pas toujours un avis impartial sur le sujet. Dossier rédigé par Vincent Gomel. Sources : - MTHR report 2007, 2007, MTHR_report_2007.pdf - Téléphonie Mobile et Santé, Tome 1 : rapport, M. Alain Gest, IEGMP, 2000, - Cosmos, 2009, - ICNIRP, 2009, - UK Mobile Operator Association, 2009, Department of Health, 2009, Publichealth/Healthprotection/DH_ Dossier (1) Le NRPB est un organisme public britannique créé par la Radiological Protection Act de 1970 ayant pour objet d évaluer les risques liés aux radiations et d informer la population sur ces risques. Le NRPB est depuis 2005 rattaché à la Health protection Agency. Les pays européens suivant les directives de l ICNIRP Source : Téléphonie mobile et santé, Tome 1 : rapport parlementaire de l OPECST par M. Alain GEST Science et Technologie au Royaume-Uni Janvier-Février

12 Les articles de Science et Technologie au Royaume-Uni publiés par le service Science et Technologie de l Ambassade de France au Royaume-Uni sont diffusés selon les termes de la licence Creative Common Paternité-Pas d'utilisation commerciale-partage des Conditions Initiales à l'identique 2.0 France. Les autorisations au-delà du champ de cette licence peuvent être obtenues via une demande par à info@ambascience.co.uk