Projet de création d un monument commémoratif à la mémoire des aviateurs Sismanoglou et Virolet

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1 Projet de création d un monument commémoratif à la mémoire des aviateurs Sismanoglou et Virolet Photographie de l avion abattu à Essey le 15 juin 1915 (M. ROLIN - ALHIMIC) Novembre 2011 Association Lorraine d Histoire Militaire Contemporaine Mairie d Essey et Maizerais ESSEY ET MAIZERAIS Projet de création d un monument commémoratif Février

2 Dans le cadre de recherches de documents iconographiques sur l histoire du village d Essey (actuel Essey-Maizerais 54) durant la Grande Guerre, l un des membres de l association a exhumé chez un marchand un lot de photographies prises par un combattant allemand et représentant un avion français écrasé à Essey. Cet avion, appartenant à la MF44 comme en témoignent les inscriptions présentes sur la dérive de l appareil, a été abattu le 15 juin Le pilote et son observateur ont trouvé la mort lors de ce crash. A partir de cette base documentaire, les membres ont cherché dans un premier temps à identifier les pilotes puis dans un second temps à connaître les circonstances de cet événement. Les circonstances des événements Au printemps 1915, le deuxième groupe d aviation stationné à Lyon est chargé de constituer l escadrille 44, à compter du 4 avril Dirigée sur Toul où elle arrive le 5 avril en vue de soutenir la bataille qui se déclenche dans la Woëvre. Elle est dotée de six Maurice Farman 40, d ou son appellation MF 44. Les 5 pilotes, 4 observateurs, 16 mécaniciens avions et 51 soldats qui la composent sont placés sous le commandement du capitaine Max van den Vaero et est mise à disposition de la Première Armée (Général ROQUES). Dans le cadre de l offensive de printemps, les équipages de la MF 44 affrontent les dangers propres à une escadrille d observation en allant repérer les objectifs, régler les tirs d artillerie et constater leurs effets, surveiller les voies ferrées et les gares, fixer la ligne de contact des adversaires, éclairer le commandement par les photographies prises au cours des missions. Décollant de Toul, les équipages répondent à ces multiples exigences. Ils sont présents en permanence dans le ciel de la Woëvre, qu ils sillonnent de Pont-à-Mousson à Étain, de Thiaucourt à Vigneulles. Fresnes, Chambley, le Bois Le Prêtre sont survolés régulièrement. Avec hardiesse, des équipages exécutent des reconnaissances et des bombardements de nuits. Parmi ces pilotes et observateurs émérites, le 15 mai l adjudant Sismanoglou, armé d une simple carabine, attaque un avion ennemi et l oblige à rentrer dans ses lignes, l empêchant d exécuter sa mission. Le 4 juin suivant, il engage le combat avec deux appareils allemands, les contraignant à faire demi-tour. Le 15 juin, accompagné du sous-lieutenant observateur Virolet, Sismanoglou exécute un réglage d une batterie de 120 L française contre une batterie d artillerie adverse, lorsque l appareil est attaqué par un chasseur ennemi. Le combat tourne à l avantage des Français qui engagent la poursuite. Une victoire serait la première pour l escadrille. Hélas un coup au but de la DCA adverse abat le MF 40 qui s écrase près du moulin-scierie d Essey. Les deux aviateurs sont tués, ils seront inhumés avec les honneurs militaires dans le cimetière militaire d Essey le lendemain au cours d une cérémonie. Le même jour un avion allemand jette une lettre au dessus de l aérodrome français annonçant la destruction de l avion. L escadrille est en deuil. Elle vient de perdre son premier équipage, un des plus confirmés. Projet de création d un monument commémoratif Février

3 Les aviateurs Sismanoglou et Virolet L Adjudant Sismanoglou est né le 2 septembre 1897 à Sansorin (Turquie) il s engage dans le génie comme simple soldat mais est titulaire d un brevet de pilote militaire n 506 sur Blériot, obtenu le 23 novembre Il a été affecté à différentes unités : BL 30, RGAé (réserve générale de l aéronautique) du Bourget le 7 avril Ses périples lui ont valu une citation à l ordre de l armée le 4 janvier 1915 au sein de la BL 30 (Cf. Photo n 5) Son corps repose aujourd hui à la Nécropole Nationale de Flirey, tombe Le Sous-Lieutenant Eugène Virolet est né le 6 février 1890 à Clermont-Ferrand. Il arrive de l escadrille C 17 et est muté à la MF 44 le 14 avril Son corps est rendu à sa famille après guerre. Photo n 5 : Citation de l adjudant Sismanoglou Du côté allemand, les événements semblent s être déroulés un peu différemment comme en témoigne cette traduction «le 15 juin, le Leutnant Schlemmer, pilote, et l Oberleutnant Baer, tous deux de la Bayerischer Feldfliegerabteillung N 3 (bffa 3) décollent de l aérodrome de Marimbois situé entre Dampvitoux et St Benoît. En opération dans la région du Bois-le-Prêtre près de Pont à Mousson, ils découvrent après 45 minutes de vol dans le secteur de la 10 ème Ersatz Division au dessus d Essey-Flirey, un avion Farman français. L avion était le MF 699 de la MF Escadrille 44, l équipage composé de l adjudant Jean Sismanoglou et du Sous-Lieutnant Eugène Virolet. Il a été abattu.» Comme nous le constatons, il y a deux versions de l événement : - La version française qui indique que l avion a été abattu par l artillerie - La version allemande qui crédite les pilotes allemands d une victoire. Projet de création d un monument commémoratif Février

4 En l état actuel de nos recherches, nous ne sommes pas encore en mesure de faire la lumière sur les événements qui se sont réellement passés même si nous pensons que la version française est la bonne. Définition du projet Grâce aux documents et informations recueillis et désirant commémorer cet événement, l association a souhaité travailler à l érection d un monument rappelant les faits. Pour ce faire, nous nous sommes associés à Denis MELLINGER dit «Melden», sculpteur meusien avec lequel l un d entre nous avait déjà eu l occasion de collaborer sur des projets de créations (Cf. Photo n 5 et 6) ou de restaurations de monuments de la Grande Guerre. Avant de nous lancer dans cette aventure nous avons présenté notre démarche au maire d Essey-Maizerais de manière à obtenir son accord pour l érection de ce monument sur une bande de terrain municipal, jouxtant le lieu du crash. Cet aval nous a été donné par une délibération du conseil municipal. Photo n 5 : Monument aux morts de Naives-en-Blois (Source : Denis Mellinger) Photo n 6 : Monument à la mémoire des fusillés de Vingré (Source : Denis Mellinger) Nous avons souhaité un projet sobre (Cf. Dessin n 1), c est pourquoi les représentations symboliques se limitent à une hélice brisée qui témoigne de la violence avec laquelle l appareil a heurté le sol, matérialisé quant à lui par un monticule de terre. Cette représentation est également celle de la terre de Woëvre, souvent associée à la boue par les combattants (Maurice Genevoix). Ce tertre est surplombé par un casque Rold sous lequel Projet de création d un monument commémoratif Février

5 flottera un foulard. Ces éléments symbolisent l appartenance des victimes à l arme aéronautique. De part et d autre de l hélice brisée apparaîtront les noms et grades des aviateurs ainsi que leur rattachement à la MF 44 et la date à laquelle ils sont tombés. Ce monument aura une hauteur d 1,80 m. Dessin n 1 : Esquisse du projet de monument (Source : Denis Mellinger) De manière à expliquer au public le sens de ce monument, nous nous proposons d ériger à proximité un panneau retraçant les événements, illustré par la série de documents Projet de création d un monument commémoratif Février

6 actuellement en notre possession. Cette présentation se voudra impartiale car à ce jour deux thèses s affrontent en matière de revendication de la victoire. Les écrits français l attribuent en effet à des tirs d artillerie anti-aérienne tandis que du côté allemand des aviateurs revendiquent avoir abattu cet appareil. L ALHIMIC Projet de création d un monument commémoratif Février