Matthieu 5, 1-12 Les Béatitudes

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1 Matthieu 5, 1-12 Les Béatitudes 5, 1-2 A la vue des foules, Jésus gravit la montagne. Il s assit, et ses disciples s'approchèrent de lui. Et prenant la parole, il les enseignait Mt ouvre le premier grand discours de Jésus qui s adresse bien aux foules, celles qui le suivent en 4, 25 (Cf inclusion de 7,28). Ce qui souligne la portée universelle de son enseignement; La montagne est bien- sûr une allusion au Sinaï. Le message de Jésus; nouveau Moïse, a non seulement une portée universelle, mais aussi un enracinement dans l histoire du peuple d Israël. (Luc parle de la plaine ). Il s assit sur cette montagne: attitude du rabbi qui interprète les Écritures pour ses disciples (le rhéteur grec parle debout). Jésus est bien pour Mt. l interprète, l exégèse vivante, la clef de toutes les Écritures. Ses disciples s approchèrent de lui Première mention explicite des disciples. Leur identité n est pas encore précisée, mais ils forment déjà un groupe proche de Jésus, distinct de la foule. Cette scène: montagne -disciple-foule est un écho évident de Ex.24, 9-12 où on voit Moïse, sur la montagne, entouré de 70 anciens, transmettant le don de la Loi à la foule qui est assemblée au bas de la montagne. Jésus est bien le nouveau Moïse qui enseigne la nouvelle Torah au peuple de la Nouvelle Alliance. (Cf je suis la Voix = la Torah : la direction). De plus Mt. songe probablement aux communautés primitives: disciples et foules encore non chrétiennes rassemblées pour écouter l enseignement des responsables de la communauté. et prenant la parole, il les enseignait." (Inclusion en 7,29). Le Sermon de Mt est un enseignement catéchétique - une "didaché" - qui s adresse à une communauté qui a déjà entendue la proclamation "le kérygme apostolique"- c est-à-dire l annonce initiale sur le Christ ressuscité. Il s agit donc d une catéchèse développée pour ceux qui ont déjà adhéré à la foi, pour ceux qui sont déjà en route vers le nouveau bonheur annoncé par Jésus. En dehors de la foi au Christ vivant ce discours est difficilement recevable et praticable. Il ne s agit ni d une loi ni du Credo chrétien - il n est pas question de l Eucharistie, de l Esprit, de l' Eglise, de la croix...- mais du cœur de la Bonne Nouvelle: celle de la Venue du Règne de Dieu inauguré par Jésus.

2 Jésus est la Bonne Nouvelle incarné, le bonheur de l homme qui arrive sur terre. Il nous invite à l accueillir et à y collaborer. Ce premier grand discours s ouvre par les fameuses Béatitudes. 5, 3-10 "Heureux les pauvres de cœur: le Royaume des Cieux est à eux. Heureux les doux: ils hériteront la terre. Heureux ceux qui pleurent: ils seront consolés. Heureux ceux qui ont faim et soif de justice: ils seront rassasiés. Heureux les miséricordieux: ils seront pris- en- pitié (fait miséricorde). Heureux les cœurs purs: ils verront Dieu. Heureux ceux qui font oeuvre de paix: car ils seront appelés fils de Dieu. Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice: car le Royaume des Cieux est à eux. Une simple comparaison avec Luc (dont la liste est plus courte) nous permet de constater tout de suite qu il y a deux versions des Béatitudes. Jésus a probablement proclamé ces béatitudes tout au long de son ministère et dans des circonstances différentes. Au sein de la communauté chrétienne primitive, il y a probablement eu un premier assemblage de quelques paroles isolées de Jésus ( logia ) ou des résumés de thèmes de prédication qui pouvaient durer des heures. (Cf. la reconstitution proposée par Jacques Dupont). Mt. va reprendre ces matériaux communs aux autres évangélistes pour les ordonner et les développer en fonction de ses préoccupations théologiques et pastorales propres. Il a étoffé le schéma original avec quelques autres paroles de Jésus que Luc a rapportées dans des contextes différents. Peut-on retrouver la signification primitive de ces béatitudes, le sens original que Jésus leur donnait? Pour la plupart des exégètes, cela semble assez clair. Quand on scrute les béatitudes qui sont communes à Mt et à Lc, ont s aperçoit qu elles sont centrées sur les pauvres, les affligés, les affamés. Et si on les met en parallèle avec le discours-programme inaugural de Jésus dans la synagogue de Nazareth (Lc.4,18) ou avec les réponses de Jésus aux envoyés de Jean Baptiste (Mt.11,2-6 et Lc.7,18-35) on s aperçoit que c est toujours le même thème, la libération des pauvres, qui constitue le noyau, le cadre de la prédication de Jésus sur le venue du Règne de Dieu. Et tous ces textes s enracinent dans l annonce des prophètes - surtout Isaïe - qui faisaient de cette libération des pauvres, des opprimés, un des signes essentiels de la Venue du Règne de Dieu. Je t'ai façonné et j'ai fait de toi l'alliance d'un peuple pour relever le pays, pour restituer les héritages dévastés, pour dire aux captifs: "Sortez", à ceux qui sont dans les ténèbres: "Montrez-vous." Ils brouteront le long des chemins, sur tous les monts chauves ils auront un pâturage. Ils n'auront plus faim ni soif, ils ne souffriront pas du vent brûlant ni du soleil, car celui qui les prend en pitié les conduira, il les mènera vers les eaux jaillissantes.

3 De toutes mes montagnes je ferai un chemin et mes routes seront relevées...cieux, criez de joie, terre exulte, que les montagnes poussent des cris, car le Seigneur a consolé son peuple, il prend en pitié ses affligés. Sion avait dit: "Le Seigneur m'a abandonnée; le Seigneur m'a oubliée." Une femme oublie-t-elle son petit enfant, est-elle sans pitié pour le fils de ses entrailles? Même si les femmes oubliaient, moi, je ne t'oublierai pas.(is.49,8ss ; Cf. Aussi Is.52,7). L'esprit du Seigneur Dieu est sur moi, car le Seigneur m'a donné l'onction; il m'a envoyé porter la nouvelle aux pauvres, panser les cœurs meurtris, annoncer aux captifs la libération et aux prisonniers la délivrance. (Is 61,1ss. Cf. aussi 35,5-6) Jésus a conscience de réaliser, d accomplir par ses actes ces promesses messianiques, annoncées par les prophètes à propos du Roi -Messie. (Ps.71). Il manifeste qu en sa personne le Règne de Dieu - celui de l Amour - est arrivé. Il est cette Bonne nouvelle qui éclate et se réalise. Le message de Jésus était donc essentiellement une annonce, une déclaration de bonheur; surtout pour tous les pauvres de la terre. Heureux êtes-vous! Bonheur à vous! Et il précisait à quelle condition. Pourquoi avons-nous deux versions des béatitudes? En fait, Luc s adresse à une communauté grecque où les différences sociales, avec son lot d injustices, étaient très fortes. Il est donc très sensible à la condition des plus pauvres dans le sens sociologique du terme. C est pourquoi, il ouvre ses béatitudes en disant Heureux les pauvres - tout court - Cette expression ne doit pas nous tromper. Évitons la terrible méprise qui a consisté parfois à se fonder sur cette béatitude pour maintenir les pauvres dans leur misérable condition: Heureux les pauvres car votre récompense sera grande dans le ciel! en d autres termes : Acceptez donc avec résignation votre sort, car vous serez heureux dans l au-delà!" La Bonne Nouvelle de Jésus était alors transformée en opium pour endormir la souffrance ou la révolte des pauvres. Heureux les pauvres Ils ne sont pas heureux à cause de leur situation inhumaine, mais parce que Dieu, en Jésus, a décidé de les libérer de leur pauvreté - misère. Le Règne de Dieu - celui de l amour - inauguré par Jésus est celui de la libération de toutes les formes de pauvreté, de misère, d injustice. Matthieu lui s adresse à une communauté juive qui a plutôt tendance à s approprier les promesses de l Alliance, à une certaine suffisance en sa propre justice devant Dieu. Il va donc insister sur une attitude intérieure: la pauvreté en esprit, la disponibilité, l ouverture d un cœur humble, capable d accueillir la Parole de Dieu, la gratuité et la nouveauté de l intervention imprévisible de Dieu en Jésus. Il serait donc vain de vouloir opposer ces deux versions des béatitudes qui sont parfaitement complémentaires et peuvent toutes deux se réclamer de la tradition biblique..

4 D ailleurs, si la tradition chrétienne les a conservées, c est qu elles sont inséparables dans la vie et le message du Christ, et dans la vie des disciples. Libération du cœur et libération des pauvres sont indissociables. Ce bonheur proclamé et inauguré par le Christ n est le fruit ni d une morale désincarnée, spiritualisée ni d une simple révolution socio-économique. Jésus doux et humble de cœur, attentif aux affligés, est l incarnation vivante des béatitudes. Les béatitudes ne sont pas d abord un programme, mais un Visage, une vie: Jésus. Ce n est pas par hasard si dans Mt et Lc, les Béatitudes sont précédées d un sommaire qui nous montre Jésus accomplissant des gestes de libération envers les malades et les infirmes. Il est les Béatitudes vivantes. Jésus peut oser dire: Bonheur aux pauvres! parce qu il réalise et authentifie cette parole messianique par des actes. Finalement il n y qu une seule béatitude essentielle: celle des pauvres: des sociologiquement pauvres parce qu ils seront libérés de la misère et celle des pauvres en esprit qui seront libérés d eux-mêmes pour accueillir le bonheur de Jésus, le salut de Dieu. Mais, quand on regarde nos sociétés, notre monde actuel, ces béatitudes ne nous apparaissent-elles pas d un cruelle ironie? Elles sont contredites par les faits. Vingt siècles après leur proclamation, il y a toujours - et plus que jamais - des pauvres! L injustice est toujours là! Tout le monde ne pense-t-il pas et ne voit-il pas concrètement le contraire des béatitudes? Bonheur aux riches, aux puissants? Ces béatitudes ne sont-elles pas l exemple type de l utopie inopérante, d une littérature pieuse inefficace! Et si elles représentent le cœur du christianisme, on peut se demander si celui-ci est encore crédible? Ce constat doit effectivement nous interpeller, nous les disciples de Jésus. Dès le départ de cette aventure, les hommes attendaient surtout un Messie qui accomplirait tout seul, miraculeusement, par sa seule puissance, le Règne de Dieu, la libération des hommes. Or Jésus a voulu seulement inaugurer ce Règne et confier à ses disciples le soin de poursuivre, de collaborer à cette mission. Un chrétien ne peut pas proclamer ces béatitudes sans être poussé à accueillir humblement dans la foi les dons de Dieu et sans être poussé à éliminer toute forme de pauvreté-misère. Nous sommes responsables de l actualisation des béatitudes. Revenons aux béatitudes elles-mêmes. Elles sont divisées en deux catégories. Dans la première (v. 3 à 10), huit béatitudes explicitent la première béatitudes des pauvres. La deuxième catégorie, peut-être plus tardive, est centrée sur les persécutions. La béatitude est un genre littéraire qui était déjà connu dans l A. T., surtout des Psaumes: Heureux es-tu, ô Israël! Qui est comme toi, peuple vainqueur (Dt.33,29). Heureux l homme qui médite sur la sagesse et qui raisonne avec intelligence (Si.14,20 ; cf. aussi Pr. 3,13).

5 Heureux l homme qui ne suit pas le conseil des impies... mais murmure la loi du Seigneur jour et nuit. (Ps.1,1-2). Heureux qui pense au pauvre et au faible (Ps.41,2 ; cf. aussi Ps.112,1 ; 119,1-2 ; 128,1). Le mot heureux ou bonheur est le mot clef des béatitudes (9 fois). Il est le cœur de la Bonne nouvelle de Jésus qui est une annonce, une déclaration de Bonheur Ce mot Heureux ou Bonheur ( makarios en grec) est la traduction d un mot hébreu précis: asher qui ne désigne pas n importe quel bonheur, mais le bonheur qui touche l être même de l homme quand il est en harmonie avec le Dessein d amour de Dieu sur lui et sur le monde. Bonheur de l homme fidèle (hasid) à l amour (hesed) du Dieu de l alliance. C est le bonheur de l homme qui essaie de vivre en vérité devant Dieu, devant luimême, devant les autres et devant les réalités humaines et celles du Royaume. La Loi - la Torah - est pour le juif un chemin de vie, de bonheur. Jésus est pour le juif Mt., la Loi nouvelle, - la nouvelle torah - le chemin, la voie, la direction de la vie, du bonheur de l homme, de sa béatitude. Détaillons un peu chacune des béatitudes 5, 3- Heureux les pauvres de cœur (to pneumati - par l esprit). Mt se situe dans la grande lignée biblique des pauvres du Seigneur, - les anawim : ces hommes qui, au retour de l Exil, avaient tout perdu, mais qui gardaient une foi humble, profonde dans les Promesses de Dieu, qui continuaient d espérer en l avenir de Dieu, à parier leur vie dans la fidélité du Dieu de l Alliance. parce que (hoti) à eux est le Royaume des cieux Mt utilise le verbe être au présent parce que Jésus est déjà l émergence de ce Royaume parmi les pauvres. Le bonheur qu il annonce est jeté comme un ferment dans notre terre pour la féconder, mais il n a pas encore atteint son achèvement, d où le futur des autres verbes. 5, 4 Heureux les doux. Une autre traduction possible du même mot hébreu biblique: anav, anawim. qui peut se traduire par pauvre, humble ou doux. Ce qui ne veut pas dire les mous, les douçoureux, mais ces hommes dont la foi est assez forte pour garder un cœur paisible, serein, dans l adversité, tourné avec confiance vers l avenir de Dieu. Mt en fera un des traits caractéristiques de Jésus lui-même: Je suis doux - anav - et humble de cœur. (11,29). parce qu ils hériteront -auront en partage- la Terre Promise, c est-à-dire le Royaume des cieux. (Cf.Ps.37,11 : Les humbles posséderont la Terre ). Hériteront. Ces verbes au futur indiquent qu il s agit d une réalité commencée mais pas encore achevée. 5,5 Heureux les affligés - ceux qui pleurent-, ils serons conslés, non parce qu ils auront une compensation dans l autre vie, mais parce qu ils savent encore espérer la vraie et définitive Consolation, celle des promesses messianiques (cf L esprit du Seigneur est sur moi pour consoler tous les affligés Is.61,1-2).

6 5, 6 Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, ils seront rassasiés Nous avons vu que Mt aime particulièrement ce mot qu il emploie dans son sens biblique (cf.3,15 ; 5,6-10 ; 6,1 ; 21,32) Être juste = être en harmonie avec le Dessein d amour de Dieu sur nous, vivre en conformité avec les exigences de l Alliance, être en harmonie avec l amour dans nos relations avec Dieu et avec les autres. Ce qui a nécessairement des conséquences sociales. Ce sera la justice sociale dans le sens moderne. Cette justice est pour Mt. l idéal évangélique, le cœur de son Évangile. Jésus en est la source et le modèle. Lui seul accomplit la justice (3,15), car lui seul est en parfaite harmonie avec le Dessein d amour de Dieu. Avoir faim et soif de cette justice, c est désirer ardemment cette relation vraie avec Dieu et avec les hommes. Cherchez d abord le Règne de Dieu et la justice de Dieu (6,33). Il s agit à la fois d un idéal à réaliser et surtout d un don à accueillir. Seul le cœur pauvre est un chercheur de la justice évangélique. 5, Nous avons trois béatitudes qui sont propres à Mt. Elles sont aussi une explicitation de la première béatitude. 5, 7 Heureux les miséricordieux - les compatissants Car, seul un cœur pauvre, qui se sait aimé de l amour gratuit de Dieu, qui accueille sa vie et son pardon comme un don, peut avoir ce regard de compassion sur ses frères les hommes, est capable de ne jamais désespérer des autres ((Cf.18,23-35). 5, 8 Heureux les cœurs purs, ils verront Dieu (Ta kardia = purs quant au cœur). Il s agit toujours du pauvre en esprit dont le cœur n est pas divisé, partagé, qui ne met pas sa confiance dans les idoles ou les richesses mais en Dieu seul. Heureux celui qui n a pas un cœur double, mais un cœur simple (simplex = sans repli caché), qui ne triche pas, car il verra Dieu en toutes choses. La simplicité est le contraire de la duplicité. Il est clair que chez Mt, il y a une profonde parenté entre la pauvreté en esprit, la pureté du cœur et la simplicité. Cette attitude évangélique a été parfaitement illustrée par un homme comme Saint François d Assise. 5, 9 Heureux ceux qui font la paix, ils seront appelés fils de Dieu Heureux aussi celui qui est assez pauvre de cœur pour accueillir la paix de Dieu, ce shalom, ce salut messianique que le Christ donnera au matin de Pâque, cette paix qui est bonheur et joie. Et seul celui qui se laisse ainsi pacifié par le Christ est capable de bâtir la paix véritable. Cette paix est à la fois un don de Dieu et une mission pour l homme. Cette paix, comme la justice, il faut à la fois la recevoir et la faire.

7 Toutes ces béatitudes sont bien les conséquence de la première béatitude: Heureux les pauvres.. 5, 10 Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, le royaume des cieux est à eux. La huitième béatitude sert de transition entre les deux catégories de béatitudes. Le chiffre 8 est, chez Mt., un chiffre symbolique qui signifie l achèvement de l histoire humaine. Manière de dire que ce bonheur apporté par Jésus concerne tous les hommes et l ensemble de notre histoire. Le royaume des cieux est à eux On retrouve la même conclusion avec le même verbe au présent que pour la première béatitude au v.3. Cette inclusion indique que l ensemble de ces 8 béatitudes exprime une seule et même réalité. Mt joue sur cette tension entre ces deux verbes au présent et les six autres béatitudes au futur pour bien montrer que ce qui est accompli présentement en Jésus est toujours en devenir pour l homme inachevé dans son histoire. L accomplissement révélé comme présent en Jésus ne se découvre que dans la mesure où l homme accueille sa Bonne Nouvelle, c est-à-dire accepte librement d être heureux. Si le Règne de Dieu - Royaume des cieux - est déjà présent en Jésus, il doit encore se déployer sur terre. C est toujours la dialectique du déjà et du pas encore du christianisme. Cette recherche de cohérence avec le Dessein d amour de Dieu est un combat permanent. Comme Jésus, tout chercheur de la justice, de la cohérence avec l amour, rencontrera l hostilité et la persécution. D où la deuxième série des béatitudes (5,11-12.). 5,11 Heureux êtes-vous lorsqu on vous insultera, qu'on vous persécutera, et que l on dira faussement contre vous toute sorte de mal à cause de moi. Ce deuxième type de béatitudes qui tournent autour des persécutions ont probablement été prononcées dans des circonstances différentes, plus tardivement (peut-être dans le seconde partie de la vie publique de Jésus). Cette 9ième béatitude pourrait apparaître comme un doublet par rapport à la 8 ième. En fait on passe d une formule assez générale, de la troisième personne du pluriel: Heureux ceux qui à la seconde personne du pluriel: Heureux êtes-vous. Ce qui indique que les destinataires ont changé. Il s agit en fait d une actualisation de la 8 ième béatitude appliquée à la situation présente de la communauté chrétienne de Mt. (qui reprend le style direct de ses sources que Luc utilise dès le départ).

8 Notons aussi que les persécutés à cause de la justice du v.10 deviennent les persécutés à cause de moi au v.11. La communauté de Mt vit dans sa chair cette identification à Jésus, lui la justice de Dieu, lui le persécuté et le bienheureux. 5, 12 Soyez dans la joie et l'allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux: c'est ainsi en effet qu'on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés." Soyez dans la joie et l allégresse. C est le seul passage de son évangile où Mt fait usage de cette expression qui, dans l A. T., était une invitation à célébrer les bienfaits du Salut définitif de Dieu Mais moi je me réjouirai dans le Seigneur, j exulterai en Dieu mon Sauveur. (Ha.3,18). Cette expression a donc une petite coloration eschatologique (Cf. 1 P.1,8 ; 4,3-14 qui utilise cette expression pour exprimer la joie des chrétiens persécutés. Cf aussi la joie des premiers frères de st François). Cette expérience de la joie intérieure, quand on est associé aux épreuves, à la passion du Christ, est un des signes que le Règne de Dieu s accomplit en nous. Je ruisselle de joie dans mes épreuves (St François qui a vérifié cette béatitude). La récompense ici n est pas celle d un salaire dû, mais celle d entrer dans la nouvelle réalité du Royaume du Père. Jésus et ses disciples prolongent et font aboutir la mission des prophètes persécutés.