Usages et aménagements des cours d eau à l époque préindustrielle. Raphaël Morera CNRS - CERHIO

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1 Usages et aménagements des cours d eau à l époque préindustrielle Raphaël Morera CNRS - CERHIO

2 La question des usages de l eau au cours de l époque moderne peut être posée sous un double patronage : André Guillerme (Les temps de l eau, 1983) défend la thèse d un lent endormissement des cours d eau dans le cadre urbain. Serge Benoît montre quant à lui que l énergie hydraulique a été centrale dans le processus de révolution industrielle du XIXe siècle.

3 Si les deux thèses semblent s opposer, elles renvoient toutes deux à un héritage hydraulique multiséculaire Entre la fin du Moyen Age et le XIXe siècle, l eau est au cœur de l économie. Meunerie Drainage Navigation

4 Cette contradiction apparente invite à déplacer le regard en s interrogeant non seulement sur les aménagements des cours d eau mais aussi sur leurs usages et leur entretien. On verra ainsi que la quête de l eau vive a été un élément fondamental de la construction des paysages et de l environnement. a paradoxalement induit l organisation du stockage

5 1/ Le flux structurant La meunerie Les moulins participent de tous les secteurs d activité (agriculture, métallurgie, textile ) Les moulins sont d abord localisés en tête de bassin Les petits cours d eau sont privilégiés Au cours de l Epoque moderne, la taille des moulins s accroît

6 Les impératifs du transport Le transport par eau est privilégié pour des raisons De coût D efficacité La navigation est d abord fluviale, et dans ce cas les rives sont aménagées Mais elle a aussi suscité la construction de canaux dédiés

7 Le drainage Les zones humides sont fortement convoitées au cours de l Epoque moderne. Poursuivant, une pratique médiévale, les assèchements modifient les usages des rivières : On doit faire s écouler les eaux stagnantes Protéger les zones conquises des crues Amener vers la rivière des eaux superflues

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14 2/ Le flux menacé et menaçant Entre croissance et décroissance Les usages et aménagements des cours d eau dépendent fortement des contextes économiques et démographiques En période de croissance, l abondance de bras disponibles et de bouches à nourrir encourage les aménagements En période de recul, les aménagements les plus exigeants sont les plus rapidement abandonnés

15 Au cours de la période pré-industrielle, les usages de l eau entrent de plus en plus en concurrence les uns avec les autres, surtout à proximité des centres urbains : L irrigation La meunerie Les différentes usages industriels Le développement des jardins d agrément La conjonction de ces différents facteurs menacent partout le flux des rivières

16 Exemple de la Bièvre à Paris Jusqu au XVIe siècle 22 moulins sur tout son cours Installation progressive des tanneries et teintureries, encouragées à partir de 1577 Au XVIIe siècle Apparition des premiers dysfonctionnements Multiplication des installations Multiplication des usages Agrément Blanchisserie Brasserie La rivière n est plus utilisable

17 Sédimentation et énergie Dans les zones intensément cultivées, l érosion est intense et provoque une forte sédimentation dans les cours d eau. En zone urbaine, ce processus se conjugue avec les mésusages, notamment la pratique de déposer ses déchets industriels dans les cours d eau L exhaussement des cours d eau représentent ainsi une gêne constante

18 De la crue à l inondation L étiage est un problème considérable, mais les crues sont dévastatrices : elles provoquent toujours d importantes destructions Tout au long des grands fleuves, les sociétés se sont ainsi protégées contre les débordements Les levées de la Loire Les palières du Rhône La nécessaire protection a contribué de manière déterminante à construire les paysages

19 Les crues destructrices sont très fréquentes : Bièvre : 1570, 1625, 1665 La Vilaine (bien nommée) détruit régulièrement les installations qui la bordent Le Drac à Grenoble (Denis Cœur).

20 3/ Le flux entretenu et contrôlé Une question de droit L eau est une servitude : elle est possédée dans la mesure où l on possède le fond sur lequel elle s écoule On ne peut la retenir ni en amont, ni en aval. De ce fait, l entretien des cours d eau incombe aux propriétaires riverains

21 La responsabilisation du propriétaire Le curage des cours d eau est une obligation des propriétaires Au XVIIIe siècle, pour résoudre des problèmes d engorgement des méthodes de gestion inclusives La notion de propriétaire recouvre cependant des réalités très diverses à l époque

22 De multiples organisations La gestion communale Les cours d eau, surtout leurs rives, sont conçues comme des propriétés communes. Dans ce cas les communes prennent en charge l entretien des aménagements Très fort dans le Sud de la France Par ailleurs, on sait très peu de chose sur la question

23 Si les cours d eau sont navigables et/ou flottables ils sont la propriété du roi (Edit de Moulins, 1566). Il doit donc : Les entretenir Veiller à ce que les propriétaires riverains n entravent pas la circulation Au XVIIIe siècle, ses représentants font appliquer ces règles Intendance de Bretagne au XVIIIe siècle : ordonnance annuelle de curage de la Loire financé par un fond spécialement doté Intendance de Lille, curage de la Marcq

24 Dans les autres cas, l entretien des cours d eau est une obligation «légale» pour les propriétaires Curage en droit soi Il ne faut pas perturber les usages des voisins Cette logique pose cependant problème Très fort aléa moral Quel mécanisme de sanction en cas de non respect des obligations?

25 La mise en place d une gouvernance originales sur la Bièvre Règne de Louis XIV : les querelles de juridiction rendent la rivière inutilisables La situation est simplifiée sous la Régence 1732 : adoption d un arrêt de règlement déléguant la gestion de la rivière à un syndic Création d un rôle et d un mécanisme de surveillance pointilleux

26 On trouve une logique comparable dans les marais asséchés Un directeur ou un syndic Un règlement Des cotisations Obligations et sanctions Les premiers règlements de marais apparaissent en Hollande au début du XVIIe siècle.

27 Le flux contrôlé (canaux) Pour s affranchir des aléas de la nature, les aménageurs se sont attachés à artificialiser les cours d eau Mise au point de l écluse à sas (Italie, Pays-Bas) De manière paradoxale, on rend l eau «stagnante» pour en faciliter l usage

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30 Le flux contrôlé (meunerie) Développement de la pratique du stockage de l eau pour en disposer en quantité souhaitée au moment souhaitée Aménagement de grands étangs alimentant des moulins aménagées en contrebas

31 Le flux optimisé L usage de l eau a été optimisé par l innovation techniques Projet CREERAI

32 Conclusion Je n ai pas parlé de la pêche La circulation de l eau a été un souci constant pour les sociétés On observe une dialectique homme / milieu sur une chronologie de long terme Il s agit de tendances qui se cristallisent au XIXe siècle