La cité de Carcassonne se trouve dans le sud de la France, dans la région : Languedoc-Roussillon.

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2 Mardi 19 mars Nous sommes partis avec deux petits bus et nous avons fait un très long voyage. Nous nous sommes arrêtés pour pique-niquer sur une aire d autoroute puis nous avons repris la route pour arriver vers 14h20 à Carcassonne. La cité de Carcassonne est construite sur une colline. C est une cité médiévale (du Moyen-âge). Elle est protégée par deux murs d enceinte hauts et grands avec des tours et des courtines (la courtine est un mur entre deux tours). La cité de Carcassonne se trouve dans le sud de la France, dans la région : Languedoc-Roussillon. Katia, notre guide nous attendait devant la porte narbonnaise, la porte principale de la cité. Devant cette porte, nous avons vu la statue de Dame Carcas. Une légende raconte que Dame Carcas défendait la ville contre le siège de Charlemagne qui durait depuis cinq années. Au bout de ce long temps, les vivres vinrent à manquer et Dame Carcas fit fouiller les maisons de la ville afin de récupérer le plus de nourriture possible. Les soldats ne lui rapportèrent qu un sac de blé et un petit cochon. Dame Carcas fit gaver le cochon avec le sac de blé et le jeta par-dessus les créneaux. L animal vint s écraser aux pieds de Charlemagne, libérant de ses entrailles tout le blé dont il avait été gavé. Si les habitants se permettaient de jeter la nourriture par les fenêtres, cela voulait dire que la ville avait encore beaucoup de provisions. Donc, il était inutile de poursuivre le siège de la ville. Ordre fut donné de lever le siège.

3 Dame Carcas fit sonner toutes les cloches pour dire que Charlemagne était parti. Et les soldats dirent : Dame Carcas sonne. D où le nom de la ville : CARCASSONNE! La porte est large car c est par là que passaient les charrettes des marchands au Moyen-âge. Il y avait une double porte et deux herses (grilles) pour protéger l entrée de la cité. Pour se défendre et empêcher les ennemis d entrer, les habitants de la cité utilisaient l assommoir (ils lançaient des pierres par un trou situé après la porte). Nous avons fait le tour des remparts et vu les différentes ouvertures dont les meurtrières (fenêtres très étroites). Nous avons observé la tour «Charlemagne» qui est penchée et qui est la plus vieille car elle a été construite par les Romains. La partie qui se trouve entre les deux remparts (un rempart est un mur épais entourant le château) s appelle «les lices». Les chevaliers s y entraînaient autrefois pour les tournois. Sur le côté d une tour, nous avons observé les latrines (cabinets). Nous sommes passés par une petite porte pour arriver près du château et en montant une rue pavée, étroite, nous avons observé les caniveaux où coulaient les eaux sales. Katia nous a expliqué qu au Moyen-âge, les gens pauvres marchaient dans les caniveaux et les gens riches marchaient plus haut pour ne pas se salir. Nous avons passé la porte du château et nous sommes arrivés dans une grande cour : la cour d honneur. Nous avons observé le donjon (tour très bien protégée dans laquelle habitait le seigneur). Nous sommes montés pour voir de près les créneaux (ouverture pratiquées en haut des

4 remparts), les meurtrières et les hourds (galeries en bois qui défendent la base des remparts). Nous avons observé des statues, des sculptures (Katia nous a expliqué que les sculpteurs, pour se moquer de certaines personnes, les représentaient en train de tirer la langue), des peintures de tournois, des boulets de pierre lancés par les trébuchets (machine de défense). Nous avons été impressionnés par la statue d un chevalier mort (un «gisant»). Nous avons appris que le chevalier représenté ici était mort de vieillesse car il portait son épée sur le côté. S il était mort au combat, il aurait eu l épée sur le ventre. Dans la grande cour d honneur, nous avons chanté et dansé «Jean petit qui danse»! A la sortie du château, nous nous sommes promenés dans la cité et nous avons regardé les nombreuses boutiques d articles et de souvenirs médiévaux, puis nous avons goûté dans un petit jardin. Ensuite, nous avons monté nos bagages dans les chambres et nous sommes allés dîner. Les repas étaient délicieux à l auberge de jeunesse. Après le repas, nous avons fait les lits, nous nous sommes douchés et c était l heure de se coucher, nous avons eu une journée très chargée!

5 Mercredi 20 mars Nous nous sommes levés, habillés et nous avons pris un bon petit déjeuner. A 9 h, Christian et Claire sont venus à l auberge de jeunesse pour l activité : «musiques et danses médiévales». Ils nous ont montré différents instruments : flûte, cornemuse, psaltérion (instrument qui a la forme d un triangle et qui a des cordes. Il a le son de la harpe) avec son archet. Christian a mis trois ans pour fabriquer cet instrument. Le psaltérion accompagnait les poèmes dans une ambiance calme. Nous avons été très impressionnés et attentifs. Christian a joué également de l accordéon. Christian et Claire ont joué différents morceaux et nous ont appris des pas de danse : le «brise-pied, la danse de l ours, le branle des chevaux, la fille du coupeur de paille». Nous avons passé une bonne matinée et nous avons été félicités pour notre participation. Ensuite, nous avons écrit des cartes postales à nos parents et à nos copains qui n ont pas pu venir à Carcassonne. C était déjà l heure du déjeuner!

6 Nous avons pris les bus pour rejoindre l embarcadère du canal du midi. Là, Céline, notre guide et Philippe, le capitaine, nous ont accueillis à bord d une petite péniche. Nous avons passé la première écluse : l écluse de Carcassonne. Nous sommes entrés dans la chambre (partie du canal où le bateau stationne entre les deux portes). Céline a attaché le bateau et la porte de derrière s est refermée peu à peu en laissant place à une cascade d eau. Le bateau descendait doucement, comme dans un ascenseur. Lorsque nous avons atteint le niveau suffisant, la porte de l écluse devant nous s est ouverte, Céline a enlevé l amarrage et nous avons poursuivi notre promenade, en observant les canards et les poissons. Céline nous a dit qu il y avait également des ragondins dans le canal mais nous n en avons pas vu. Nous avons navigué jusqu à la deuxième écluse : l écluse de st Jean. Après le passage de l écluse, nous avons fait demi-tour pour retourner à l embarcadère. Cette fois, lors des deux passages d écluses, le bateau amarré dans la chambre, montait. Sur le chemin du retour, Philippe, le capitaine, nous a invités à «tenir le gouvernail» et actionner la sirène du bateau. Nous nous en sommes donnés à cœur joie!

7 Une fois à terre, nous avons décidé de découvrir la ville et ses commerces. Nous nous sommes arrêtés dans une crêperie pour prendre un goûter gentiment offert par la maman d Anthony R. Nous avons été très bien accueillis et très gâtés. Nous avons choisi une crêpe ou une gaufre avec du sucre ou du Nutella. Nous avons tellement été sages que la dame nous a offert des petits cadeaux : crayons, jeu de balle et «magnet». En repartant vers nos bus, nous nous sommes arrêtés pour acheter des jouets. Nous sommes retournés dans la cité où nous avons fait nos achats de souvenirs. Après une bonne douche, nous avons dîné et les maîtresses ont raconté des contes et légendes du Moyen-âge et nous nous sommes endormis.

8 Jeudi 21 mars C était déjà le moment de préparer notre retour à l école mais certains d entre nous seraient bien restés encore dans la Cité! Nous nous sommes vite préparés pour fermer les valises et charger les bus. A 9h, Katia est venue nous chercher pour visiter la basilique St Nazaire et St Celse dont la construction a débuté au temps des Romains. Nous avons admiré les magnifiques vitraux qui racontent la vie de Jésus et les deux belles rosaces, de chaque côté, éclairées par le soleil qui faisait ressortir leurs splendides couleurs. Nous avons vu une statue de St Roch avec son chien et une «Piéta». Nous avons vu de nombreuses gargouilles sur la façade de la basilique. Ensuite, nous avons visité la partie des remparts que nous n avions pas vus mardi et nous avons pris le chemin de ronde où nous avons pu observer l assommoir de l intérieur. Après notre dernier repas à l auberge de jeunesse, nous avons fait de belles photos avec un casque de chevalier ou une coiffe de princesse, assis sur un vrai trône de roi, dans la boutique du Moyen-âge de Dame Martine. Et enfin, nous sommes partis de la Cité pour rentrer à l école où nos parents nous attendaient. Pendant le trajet, nous avons fait une pause à Mc Do pour manger des glaces. Nous n avions pas envie que ça s arrête! Nous rêvons de repartir!

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