GROUPE VENDEEN D'ETUDES PREHISTORIQUES - N

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1 GROUPE VENDEEN D'ETUDES PREHISTORIQUES - N ElÉMENTS PRÉHISTORIQUES À LA ROCHE SUR YON (VENDÉE) Par Jean-Marc LARGE Le paysage yonnais est fortement marqué par la nature de son sous-sol, substrat primaire (granulites et schistes), entaillé du Nord au Sud approximativement par le cours de 1 'Yon. Quelques plaques résiduelles d'alluvions limoneuses parsèment ce plateau d'une faib1e altitude. La vallée de 1 'Yon est un des axes secondaires de la pénétration humaine à l'intérieur de la Vendée et fait une sui te naturelle à la vallée du Lay. Ce cadre a servi d' impantations pendant les périodes préhistoriques. Toutefois, il semble que ces occupations aient été discrètes. Nulle trace d'infrastructures conservées n'est connu à ce jour. Seuls quelques pointements nous permettent d'avoir une approche de ces occupa- tions. Pour pouvoir comprendre la Préhistoire yonnaise, il faut situer les découvertes dans un contexte géographique plus vaste. Les cadres régionaux sont maintenant suffisamment établis. La connaissance de la Préhistoire yonnaise doit beaucoup à un homme, prospecteur tenace et patient, qui a parcouru la zone nord de la commune de manière systématique: Laurent BLONDIAUX. Il a ainsi recueilli de nombreux objets en silex qui sont autant de marqueurs de l'occupation humaine pendant ces temps reculés. Avant que ses recherches ne l'amènent sur le territoire yonnais, on ne possédait que peu d'éléments fiables. Un seul objet digne d'intérêt était alors connu. Il s'agit d'une magni fique hache bipenne subnavi forme en hornb lendi te de type C. Sa provenance sur la commune de la Roche sur Yon est incertaine, même si de nombreuses présomptions la confirment. Après avoir obtenu un cheminement très singulier (découverte en 1889, on la retrouve à Paris aux alentours des années 1940 et elle appartient actuellement à l'institut de Paléontologie Humaine de Paris), cette bipenne obtint une gloire toute particulière aux objets préhistoriques: elle sert actuellement de modèle de moulage en vue d'obtenir des copies vendues par le Museum d'histoire Naturelle. Une de ces copies est exposée à l'ecomusée départemental du Puy-du-Fou. La copie en plâtre du Musée de La Roche sur Yon, fabriquée par M. BAUDOUIN est inexacte dans ses proportions par rapport à l'original. C'est un objet rituel, bipenne parce qu'avec deux tranchants, subnaviforme parce qu' ils' approche d'une forme en "canoë indien" et percé dans son milieu d'un orifice circulaire permettant l'emmanchage. Sa nature (hornblendite de type C) confirme sa provenance du Sud-Finistère (Kerlevot-en-Pl&uvon). Ces objets ont été exportés parfois assez loin. Les régions extrêmes sont les Pays-Bas, l'est de la France et le Quercy avec une concentration particulière sur tout le littoral atlantique, du Finistère aux Charentes. 2.

2 La datation concernant ce type d'instrument perforé reste très problématique car peu de pièces ont été découvertes en contexte archéologique précis, en dehors du site de la Sauzaie en Charente-Maritime où une moitié de bipenne est associée à la culture des Matignons (Néolithique récent). On peut prévoir une fourchette relative quant à la production de tels objets entre 2700 et 1800 avant J.C.. Les prospections de Laurent BLONDIAUX l'ont amené à s'intéresser aux rives de l'yon, sur les petites collines qui dominent cette vall e. Des objets taillés gisent ça et là en fonction des labours qui les amènent en surface sur des pointements isolés. Il a ainsi déterminé quatre pointements situés à mi-pente de part et d'autre du cours de l'yon, dans la partie Nord-Est de la commune. Le site le plus important est celui de La Brétèche. Il est caractérisé par l'abondance d'un petit matériel en silex et en roches dures de provenance locale (phtanite) ou plus lointaine (quartzite lustré de Montbert en Loi re-atlantique); l'industrie montre une domination des pointes, quelques triangles, typiques du Mésolithique du bocage (Les Emérillères, les Garennes, St. Jean - G. GOURAUD et alii, 1990). Quelques pièces plus anciennes (Moustérien) ou plus récentes (Néolithique final-chalcolithique) accompagnent ce5 découvertes et montrent une. certaine permanence dans l'occupation. CONCLUSIONS Les premières traces très épisodiques sur le sol yonnais sont celles des Moustériens avec quelques racloirs, des pointes déjetées et des pointes levallois typiques. L'Homme de Néandertal a donc stationné sur le territoire de la commune, ce qui est en apparence assez logique si l'on a à l'esprit les voies de pénétration moustérienne à l'intérieur du département : on a remarqué que la vallée du Lay et ses affluents, dont l' Yon, ont été cet axe de pénétration à l'intérieur du paysage vendéen (d'autres vallées ont joué ce rôle comme celles de la Vendée et de l'autize). Les traces des Cro-Magnons sont indiscernables actuellement dans la commune yonnaise comme dans le reste de la Vendée. Par contre, la dernière phase de l' Homme prédateur et cuei lieur se distingue par un micro-outillage intéressant formé de microlithes géométriques. Cette phase, située aux alentours du septième au cinquième millénaire avant J.C. a été transitoire entre un homme prédateur et un homme producteur. C'est aux environs du cinquième millénaire que l'homme découvrira l'agriculture et l'élevage, soit par acculturation, soit par évolution sur place; l'une des hypothèses n'étant pas contradictoire avec l'autre. Les traces de ces hommes agriculteurs-éleveurs se retrouvent dans le pays yonnais sans que toutefois l'on puisse très bien les distinguer. Une population cependant se remarque. Elle est attribuée au Néolithique final-chalcolithique régional ( avant J.C.); mais l'absence de céramiques signi ficati ves nous fait cruellement défaut, car c'est un fossile directeur d'identification des populations de ces périodes. On constate souvent que ces populations dans notre région ont réoccupé des sites primitivement tenus par des peuples plus anciens. 3. J.M. LARGE -.Janvier 1990, \

3 *"23 ~27 o 5~ ~ ===--===-- -t. 34 ~ 5.

4 7 o 5 6.

5 o légende: diagramme cumulatif du site de la Brétèche (La Roche sur Yon). 1 - Segments 2 - Pointes fi - Pointes du Châtelet Triangles 4 - Trapèzes 7 - Lamelles à bord abattu. o 5 - Armature s à éperon 7.