bellevarde tout terrain en version La Face de Bellevarde n est plus la chasse gardée des flèches du Cirque blanc! Du coup, nous

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1 David Poisson / Damien Spagnolo. bellevarde en version tout terrain La Face de Bellevarde n est plus la chasse gardée des flèches du Cirque blanc! Du coup, nous avons profité de l étape de Coupe du monde de VTT pour réunir deux descendeurs savoyards, David Poisson, le fonceur de Peisey Nancroix et le vététiste Damien Spagnolo, histoire de confronter deux mondes, qui ne sont finalement pas si différents. Propos recueillis par Laurent Paul. Photos Christophe Pallot/Agence Zoom (sauf mentions) David Poisson et Damien Spagnolo partagent le même combat contre le chrono mais pas les mêmes armes! Skis pour l un, VTT pour l autre. Deux mondes que nous avons réunis autour d un mythe partagé : la piste Bellevarde à Val d Isère. L e 27 juillet, au pied de la Face. Damien Spagnolo vient d en terminer avec la séance du matin. Le lendemain, le moniteur de l ESF de La Toussuire sera au départ de la qualification de la 6e manche de la Coupe du monde. Pour la première fois les vététistes internationaux foulent le sol chargé d histoire de Val d Isère David Poisson est arrivé en avance au rendez-vous avalin. Le skieur de Peisey voulait à tout prix assister à l entraînement des meilleurs descendeurs mondiaux. On me propose d ouvrir la course, ça me plairait beaucoup, mais je ne maîtrise pas les sauts, souffle-t-il. Devant le bus de l équipe Mondraker, la discussion skichrono 18 s enchaîne rapidement. Les deux Savoyards parlent descente, vitesse. De leurs peurs, aussi Et puis finalement, un constat : l hiver et l été n existent plus. Ils sont descendeurs, point. Une vocation. Après Vail, Äre, Sierra Nevada ou encore Schladming(2), Val d Isère joue désormais la carte de l été. Affronter la Face de Bellevarde, ça représente quoi? David : Mes premiers souvenirs de ski en compétition sont ici, aux Jeux Olympiques avec la médaille de Franck (Piccard, 2e en descente en 1992, ndlr). J ai été bercé par ça.

2 Sur une piste comme la Face, tu dois laisser parler le feeling le jour de la course Damien Spagnolo QUI EST DAMIEN SPAGNOLO? À 27 ans, le Savoyard des Sybelles tournait autour d une grosse performance depuis ses débuts. Trois fois sur le podium des Championnats de France ( ), il a failli tout plaquer à la fin de la saison 2007, lassé de ne pas y arriver. Intégré à la structure de Fabien Barel (champion du monde ), Spagnolo progresse dans l ombre du leader français. Et en septembre 2011, dans des conditions apocalyptiques, il prend la deuxième place des Mondiaux à Champéry sur une piste souvent comparée à la Streif de Kitzbühel pour ses dénivelés impressionnants. Moniteur à l ESF de la Toussuire, Damien Spagnolo (ici en action sur la Face de Bellevarde lors de la Coupe du monde cet été) est devenu vice-champion du monde de descente à Champéry (SUI) l année dernière. Damien : Moi aussi j ai des souvenirs des Jeux, même si j étais plus jeune. Cette face, elle est mythique Ça part de quoi, un mythe? David : Ce qui a forgé ce mythe c est que l on ne venait presque jamais ici. Quand j ai commencé à faire de la compétition, quand j espérais aller en Coupe du monde, je n aurais jamais pensé descendre la Face. Les Championnats du monde 2009 étaient un rêve. Cette piste, elle ne fait pas l unanimité parce que c est technique et pour une discipline de vitesse, la moyenne n est pas très élevée. C est même une des plus lentes, je crois. Damien, du fait de ton passé de skieur (il est également moniteur ESF à la Toussuire), que représente pour toi la venue de la Coupe du monde VTT ici? Damien : C est une piste spécifique, même pour nous. Tous les pilotes ne sont pas ravis de rouler ici. Il y a beaucoup de pente, le terrain bouge beaucoup. Pour moi qui vient du ski, cet événement me tient encore plus à coeur. Forcément, ce n est pas une Coupe du monde comme les autres. Je suis à côté de la maison, cette Face me fait rêver Hiver ou été, elle semble impardonnable Damien : En VTT, c est un terrain très compliqué parce qu il y a beaucoup de cailloux, ça roule beaucoup Le terrain est toujours sale. skichrono 20

3 M. Cottin / Agence Zoom Des Mondiaux de 2009 au Critérium de la Première neige en passant par la Coupe du monde de VTT, Val d Isère cultive le mythe de la Face né en 1992 avec les Jeux olympiques. Comme en ski, c est peut-être une des pistes les plus lentes de la saison. Les vitesses ne sont pas très élevées mais ce qui est compliqué c est l adhérence, il n y a pas de grip. Le terrain évolue beaucoup. La piste peut même changer d une descente sur l autre. Sur une piste comme la Face, tu dois laisser parler le feeling le jour de la course. Il est possible que tu choisisses des lignes et le jour de la course tu retrouves un gros pavé au milieu. Cette part de feeling est-elle aussi importante sur cette piste l hiver? David : Il y a quasiment zéro skieur capable de faire un travers en entrée de courbe. Quand on est arrivé sur la Face pour les Mondiaux, on se disait que ce n était pas possible. À l entrée de la traverse au-dessus du départ de la descente VTT, quand on regardait les images de 1992, les gars étaient tous en travers. On ne passerait jamais comme ça! Il fallait avoir une capacité d adaptation que l on n était pas certain de trouver. Le premier coup où l on a essayé, c était difficile Si l on avait l occasion de revenir plus souvent chaque année, on aurait trouvé des solutions et le tracé aurait certainement évolué. On serait revenu sur quelque chose de plus rapide. Le gros challenge des Mondiaux était de réussir à garder de la fluidité. Quand on se présente dans la cabane de départ, il y a de la peur sur une piste comme la Face de Bellevarde? David : De la peur, il y en a toujours un petit peu. On nous traite souvent de cinglés, mais c est une discipline où tu ne peux pas prendre des risques inconsidérés en étant barjot. Tu es vite remis en place. Il y a toujours cette petite appréhension, cette adrénaline qui te sert au départ des courses. C est ça qui te pousse à te dépasser et à repousser les limites. Damien : Les mecs kamikazes peuvent aller très vite mais en revanche, ça ne dure jamais très longtemps. Une piste comme ça ne pardonne pas. Après plusieurs jours de reconnaissance en vélo et BELLEVARDE VERSION ski Altitude départ : mètres. Altitude arrivée : mètres. Dénivelé : 959 mètres. Longueur : m. Dernier temps de référence : par John Kucera (Can) en Première compétition : championnats de France en 1952 et 1955 pour la 1 re édition du Critérium de la première neige. Faits marquants : JO 1992 / Mondiaux BELLEVARDE VERSION VTT Altitude départ : mètres. Altitude arrivée : mètres. Dénivelé : 365 mètres. Longueur : 1,67 km. Dernier temps de référence : par Brook Mc Donald (NZ) en Première compétition : août 2009 (des compétitions avaient été organisées auparavant sur le site de la Daille). Faits marquants : organisation des championnats de France 2010, Coupe du monde skichrono 22

4 Tomber à 120 km/h sur la neige ou finir dans les bâches, c est quelque chose que je connais et que j accepte. Mais aller taper un arbre à 50 km/h, ça me fait flipper. David Poisson DAVID POISSON EN BREF à pied, quand tu te pointes dans la cabane de départ, tout est calculé. Le moment où tu pédales, ou tu dois changer les vitesses, les trajectoires, tout est imprimé. Il n y a pas de place à la folie. Les chutes font aussi partie de votre lot (presque) quotidien David : Ce qui me fait peur dans la descente VTT, c est cette inconnue. Tomber à 120 km/heure sur la neige ou finir dans les bâches, c est quelque chose que je connais et que j accepte. Mais par contre, aller taper un arbre à 50 km/h, ça me fait flipper. Damien : J en ai pris quelques-unes mais les plus violentes ne m ont pas coûté très cher, juste des bleus. Dans la descente, c est cette prise de risque qui est la plus compliquée. On met beaucoup de temps à trouver un état de confiance important où l on peut prendre des risques. Il faut garder beaucoup d humilité. Il suffit que tu t en colles une bonne, que tu aies un pépin physique ou que tu te fasses vraiment peur et tu te retrouves au fond du trou sans trop comprendre ce qui t arrive. Entre l été et l hiver, vous êtes finalement assez proches? Damien : On reste dans un sport de vitesse, il y a forcément des similitudes. Je me suis beaucoup servi du ski dans mon approche du VTT de descente. Que ce soit au niveau des visualisations ou lors des skichrono 24 Né le 31 mars 1982 à Annecy (74). Club : Peisey-Vallandry (74). 1,72 m ; 88 kg. Skis et chaussures Salomon. PALMARÈS Coupe du monde : Top 10 en descente : 6e à Kvitfjell (NOR) en mars 2012, 4e à Bormio (ITA) et 8e à Beaver Creek (USA) en décembre 2009, 9e à Kitzbühel en janvier 2009, 10e à Kvitfjell en février Championnats du monde : 9e en super-g et en descente à Bormio en Jeux Olympiques, 7e en descente en 2010 à Vancouver (CAN). recos à pied pour s imprégner de la piste le mieux possible. Durant des week-ends de course, je me remémore des dizaines de fois le tracé pour arriver au départ le plus serein possible et que tout soit calculé et qu il n y ait plus qu à laisser parler la poudre. Quand j ai débuté, mon expérience en ski m a apporté du professionnalisme. Savoir s étirer, s entraîner, ce sont des trucs que j ai eu la chance d apprendre tôt en ski. Les mecs de mon âge n avaient pas toutes ses connaissances. Le ski m a apporté de la rigueur. David : Que l on fasse du VTT ou du ski, l objectif reste la même! On est la pour aller le plus vite possible. L état d esprit dans lequel tu abordes le truc est exactement le même. Du fait de votre nationalité savoyarde, gagner sur une piste comme Bellevarde serait forcément un moment important David : J imagine que de faire un podium en France, que ce soit à Chamonix ou à Val d Isère, ça doit être un truc incroyable. À vivre, ça doit être génial. Tu dois pouvoir le partager avec tes proches. Même au niveau de la promotion du sport, gagner à la maison, c est énorme. Damien : Moi la Coupe du monde de Val d Isère j y pense tous les jours depuis le début de la saison (l entretien a eu lieu la veille de l épreuve), je l avoue. La piste me plaît, on est en Savoie Ok on est en Tarentaise et je suis Mauriennais mais je fais un effort (rires)! M. Cottin / Agence Zoom En ski ou en VTT, la reconnaissance reste un élément fondamental, surtout sur une piste technique comme Bellevarde. Le fonceur de Peisey-Vallandry ici en action dans l Ancolie lors des Mondiaux Un passage mythique réservé aux skieurs. skichrono 25

5 La descente de Bellevarde version Coupe du monde de VTT propose un dénivelé de 365 mètres contre 959 mètres pour la version ski. Pour les deux disciplines, le temps de référence tourne autour des Discussion autour du matos, là encore un point essentiel en VTT comme en ski. Les parallèles entre les deux disciplines sont nombreux. Et David et Damien n ont pas tardé de partager sur leurs disciplines respectives. Sérieusement, ici je me sens comme à la maison et pouvoir participer à une Coupe du monde aussi près de chez moi, c est une chance (après un bon départ, Damien chutera violemment pour terminer 70e). d essayer la descente VTT. Maintenant, je pense que j aurais tendance à plus suivre les résultats. C est en s immergeant qu on en prend le goût. Damien : Les stations essayent de créer de plus en plus d activités estivales et mettent en place des pistes adaptées. Tout le monde peut rouler en station aujourd hui et s éclater! David : Avec les infrastructures d aujourd hui et les possibilités que l on a, je pense que le VTT va être le prolongement normal du ski. Le VTT s implante de partout, ça permet de développer une autre facette de la montagne. Qu est-ce que le VTT et le ski vous apportent dans votre préparation? Damien : L hiver, je fais pas mal de randonnée, du nordique aussi pour le foncier. Je fais un peu d alpin, mais vraiment pas beaucoup. J habite en station de ski et les conditions ne sont pas très bonnes pour faire du vélo. Dès que j ai un peu de temps, je vais dans la vallée pour rouler ou trouver des spots en descente. David : Le vélo me sert en mai et juin pour préparer la base physique. Pour un skieur, c est ce qu il y a de mieux sans trop s abîmer. Il n y a aucun à-coup au niveau articulaire. Depuis quelques années, pour un aspect ludique, je préfère rouler en VTT. J habite à Peisey, c est vite compliqué si je veux rouler sur la route. En VTT, je peux attaquer en bosse et je sais que derrière il y a du plaisir en descente. Je ne fais pas de la descente pure mais pour tout ce qui est anticipation, même si les vitesses sont moindres, on retrouve des automatismes. Vous retirez quoi de cette rencontre? Damien : Nos disciplines sont très similaires. Faire du ski peut t aider en roulant et l inverse est vrai. David : À partir du moment où tu pratiques un sport, il y a un respect mutuel. La rencontre avec Damien n a pas forcément changé ma vision de sa discipline, mais j ai encore plus envie de rouler et skichrono 26 Alors, David Poisson prochain ouvreur de la Coupe du monde VTT à Val et Damien ouvreur du Critérium de la première neige? Damien : Je pense qu il ne fera pas le malin mais moi non plus! David : Je n ai jamais fait de vélo de descente, j arrive ici, tout le monde est gentil et l on me propose d ouvrir la course. J avoue que j hésite un peu. Mais pour Damien, le ski est un milieu très fermé, très germanique et je pense que même avec son passé de skieur ça ne sera pas possible! Damien : Par contre une course comme Kitzbühel, je veux bien y aller Mais pour l après course! (1) En VTT, l enduro est une discipline composée de 80% de parcours à profil descendant et 20% de montées. Les compétitions se déroulent sur des spéciales chronométrées et des liaisons à allure libre. (2) Toutes ses stations ont accueilli des Mondiaux et/ou des Coupes du monde VTT.