et François Pétry Vincent Lemieux Les sondages et La démocratie Deuxième édition entièrement refondue et mise à jour

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1 Vincent Lemieux et François Pétry Les sondages et La démocratie Deuxième édition entièrement refondue et mise à jour

2 L épanouissement de la liberté et de la démocratie passe par la promotion du caractère pluraliste de l espace public. Lorsque les majorités dialoguent entre elles sans négliger les minorités, quand la voix des générations montantes n est pas étouffée et que les points de vue dissidents trouvent des espaces pour s exprimer, les conditions sont réunies pour qu une société puisse se considérer riche d un espace public pluraliste. Toutefois, sur ce terrain comme sur d autres en démocratie libérale, le triomphe définitif est un fol espoir. Rien ne saurait remplacer la pratique renouvelée du pluralisme. Une lucidité, une vigilance de tous les instants demeurent nécessaires. La collection «Prisme» se définit comme l un des lieux de cette vigilance dans la société québécoise contemporaine. On y accueillera des perspectives critiques face aux idées dominantes, des approches novatrices dans l étude des réalités politiques. Des efforts particuliers seront déployés pour promouvoir la relève intellectuelle. On réservera aussi une place de choix dans cette collection à des traductions d essais importants écrits par des auteurs anglophones du Québec et du Canada. Cette collection aura atteint ses objectifs si elle parvient à surprendre le public éclairé, à le déranger, à lui faire entendre des voix ignorées ou oubliées. Cette collection est dirigée par Guy Laforest.

3 Les sondages et la démocratie Deuxième édition entièrement refondue et mise à jour

4 Les Presses de l Université Laval reçoivent chaque année du Conseil des Arts du Canada et de la Société d aide au développement des entreprises culturelles du Québec une aide financière pour l ensemble de leur programme de publication. Nous reconnaissons l aide financière du gouvernement du Canada par l entremise de son Programme d aide au développement de l industrie de l édition (PADIÉ) pour nos activités d édition. Maquette de couverture : Danielle Motard Conception de la maquette et mise en pages : Danielle Motard ISBN : Les Presses de l Université Laval Tous droits réservés. Imprimé au Canada Dépôt légal 1 er trimestre 2010 Les Presses de l Université Laval Pavillon Maurice-Pollack 2305, rue de l Université, bureau 3103 Québec (Québec) G1V 0A6

5 Vincent Lemieux et François Pétry Les sondages et la démocratie Deuxième édition entièrement refondue et mise à jour

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7 Table des matières Liste des tableaux... XIII Liste des figures... XVII Liste des encadrés... Préface... XIX XXI Avant-propos... XXIII Chapitre 1 Douze questions sur les sondages Introduction... 1 Questions... 2 Comment est-il possible de mesurer avec précision l opinion d une population en posant quelques questions à un minuscule pourcentage de cette population?... 3 Les enquêtes de sondages ont-elles suivi l essor prévu par George Gallup? Est-ce que les changements technologiques récents altèrent fondamentalement la pratique des sondages?... 4 Quelles sont les méthodes permettant de différencier un bon d un mauvais sondage? Est-ce que ces méthodes sont appliquées dans les enquêtes de sondage d aujourd hui comme le souhaitait George Gallup?... 5

8 VIII Les sondages et la démocratie Les sondages sont-ils le meilleur moyen de mesurer l opinion publique?... 6 Les citoyens sont-ils suffisamment informés et compétents politiquement pour que leurs opinions aient un sens?... 7 Les sondages sont-ils utilisés pour identifier les zones où il faut informer et éduquer les citoyens?... 7 Les sondages contribuent-ils à la compétition entre les partis politiques, notamment pendant les campagnes électorales?... 9 Les sondages favorisent-ils la réceptivité (responsivness) des dirigeants politiques? Les sondages ont-ils contribué ou au contraire nui au leadership politique? Les sondages contribuent-ils à la politisation des conflits? Les sondages contribuent-ils ou non à la popularisation des options? Les sondages sont-ils une forme effective de participation citoyenne? Gênent-ils ou au contraire facilitent-ils la participation électorale traditionnelle? Plan de l ouvrage Chapitre 2 La pratique des sondages politiques Introduction Le propre des sondages politiques L échantillon aléatoire et la marge d erreur Représentativité de l échantillon Les méthodes d échantillonnage Le taux de réponse La pondération Les modes d administration des sondages Que mesure-t-on dans un sondage? Valeurs, attitudes et opinions Le format des questions de sondage Le libellé des questions de sondage Résumé

9 table des matières IX Chapitre 3 Nature et qualité de l opinion publique Introduction Comment envisager l opinion publique? La perception de l opinion majoritaire et la «spirale du silence» L opinion publique en tant qu affrontement des groupes d intérêt L opinion publique en tant qu opinion des élites «L opinion publique n existe pas» Thèse. La compétence politique des citoyens remise en question Faible niveau et distribution inégale de l information politique Absence de contrainte idéologique et «non-attitudes» Antithèse. La compétence politique des citoyens réhabilitée en partie La «rationalité collective» de l opinion Les raccourcis heuristiques et l actualisation permanente de l opinion (on-line processing) Limites des théories de la rationalité collective Synthèse. Le modèle d échantillonnage des considérations de John Zaller Résumé Chapitre 4 Les sondages et les élections Introduction Contexte des sondages pré-électoraux Les différents types de sondages pré-électoraux Quels avantages les médias tirent-ils des sondages? L essor des sondages pré-électoraux L effet des sondages sur les élections Les sondages pré-électoraux sont-ils exacts? L exactitude des sondages sur les intentions de vote au Québec Les sondages faussent-ils la compétition entre les partis? Les sondages pré-électoraux et le syndrome de la «course hippique»

10 X Les sondages et la démocratie La réglementation des sondages sur les intentions de vote L interdiction de publier Les standards méthodologiques à respecter par les médias Résumé Chapitre 5 Les sondages et la gouvernance démocratique Introduction Un sondage d affaires publiques peut-il être un «référendum instantané»? Le lien entre les sondages et les politiques publiques La théorie rationnelle La théorie de la domination des élites au pouvoir Que montrent les résultats empiriques? La théorie du «consensus permissif» La fin du leadership par erreur? Les sondages et la politisation des conflits Les sondages gouvernementaux Contexte des sondages gouvernementaux Les sondages gouvernementaux et la communication politique Les sondages gouvernementaux influencent-ils les politiques? Résumé Conclusion Introduction Réponses aux douze questions sur les sondages On continuera encore longtemps à mesurer l opinion d une population en posant des questions à un minuscule pourcentage de cette population Les enquêtes de sondage ont suivi l essor prévu par George Gallup. Reste à savoir si les changements technologiques vont fondamentalement altérer la pratique des sondages

11 table des matières XI Il existe des méthodes pour différencier un bon d un mauvais sondage. Mais elles sont inégalement appliquées Les sondages sont probablement le meilleur moyen de mesurer l opinion publique pourvu qu ils posent les bonnes questions Les citoyens ne sont probablement pas suffisamment informés et compétents politiquement Les sondages identifient trop rarement les zones où il faut informer et éduquer l opinion publique Les sondages contribuent à la compétition et à la transparence pendant les campagnes électorales Les sondages favorisent la réceptivité des dirigeants politiques Les sondages contribuent au leadership politique Les sondages ne contribuent pas suffisamment à la politisation des conflits Les sondages contribuent à la popularisation des options Les sondages ne sont pas une forme effective de participation citoyenne. Mais ils ne gênent pas la participation électorale Discussion et recommandations Bibliographie Index

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13 Liste des tableaux Tableau 2.1 Effet de la taille de la population sur la taille échantillonnale requise Tableau 2.2 Fourchettes d estimation aux élections présidentielles américaines de Tableau 2.3 Calcul du taux de réponse Tableau 2.4 L opinion sur les principaux enjeux publics pendant les élections fédérales canadiennes de 2000 selon que la question est ouverte ou fermée Tableau 2.5 Effet de l ajout d une position médiane dans les choix de réponse Tableau 2.6 Question non équilibrée vs question équilibrée Tableau 2.7 Question jumelle sur la liberté de parole (1940) Tableau 2.8 Question jumelle sur la liberté de parole (1976) Tableau 3.1 Niveau d information politique des Canadiens... 68

14 XIV Les sondages et la démocratie Tableau 3.2 Changements avec le temps du niveau de connaissances politiques factuelles des Canadiens et des Américains Tableau 3.3 Taux de réponses correctes à 14 questions factuelles sur la politique canadienne lors des élections fédérales de 2004 (Québec excepté) Tableau 3.4 Déterminants du niveau d information politique Tableau 3.5 Résultats partiels d un sondage délibératif sur l intervention militaire des Américains en Irak Tableau 4.1 Nombre d enquêtes de sondages nationaux réalisées pendant la campagne électorale fédérale canadienne de Tableau 4.2 Sondages et vote à l élection présidentielle française de Tableau 4.3 Intentions de vote et résultats de l élection de 2007 au Québec Tableau 4.4 Perceptions du gagnant et vote aux élections législatives de 1987 en Grande-Bretagne Tableau 4.5 Variation des intentions de vote (en %) aux primaires du New Hampshire selon le libellé de la question (sondages Gallup de novembre 2007) Tableau 4.6 Pourcentages d interprétations correctes de la course hippique dans les médias et dans les rapports des maisons de sondage pendant la campagne électorale canadienne de Tableau 4.7 Mention de l information méthodologique dans les articles sur les sondages pré-électoraux publiés dans le Globe and Mail lors des élections de 1993, 1997, 2000 et

15 Liste des tableaux XV Tableau 5.1 Corrélation entre la direction de l opinion publique et la direction des décisions du gouvernement de Jean Chrétien selon les domaines de politiques publiques Tableau 5.2 Appui, opposition ou indécision relativement à la guerre en Irak Tableau 5.3 Appui, opposition ou indécision relativement à l augmentation des dépenses en santé au Canada Tableau 5.4 Classement de dix ministères fédéraux relativement au volume de recherche sur l opinion publique en Tableau 5.5 Classement comparé des cinq principales maisons de sondage relativement aux montants de la recherche sur l opinion publique en et en (en millions de dollars) Tableau 5.6 Importance des sondages et des groupes de discussion dans le programme de contrôle du tabagisme de Santé Canada à chaque étape du processus de politiques publiques ( ) Tableau 6.1 Comment certaines attentes de George Gallup à propos des sondages se sont matérialisées

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17 Liste des figures Figure 2.1 Lien entre valeurs, attitudes et opinions Figure 3.1 Comportement stable et prévisible de l opinion publique canadienne Figure 3.2 Le modèle «blanc et noir» de Phillip Converse Figure 3.3 Critique du modèle «blanc et noir» de Phillip Converse Figure 5.1 Nombre de contrats et coût annuel total de la recherche sur l opinion publique du gouvernement canadien (en millions de dollars)

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19 Liste des encadrés Encadré 3.1 Test pour la citoyenneté Encadré 4.1 Questions de sondages CROP sur les intentions de vote et la popularité des chefs Encadré 4.2 Brève histoire des firmes de sondage en France et en Amérique du Nord Encadré 4.3 Titres d articles portant sur les sondages électoraux au Québec, octobre 2003-décembre Encadré 4.4 Article 328 de la Loi électorale du Canada (2000) réglementant la diffusion des sondages pré-électoraux Encadré 4.5 Article 326 de la Loi électorale du Canada (2000) réglementant la diffusion des résultats de sondages pré-électoraux dans les médias Encadré 5.1 Intensité des préférences et coïncidence entre l opinion et les politiques Encadré 6.1 Quelques centres universitaires de recherche sur l opinion publique au Canada

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