VAULNAVEYS-LE-BAS HISTOIRE & PATRIMOINE UN HERBIER MINÉRAL

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Eloi Gervais
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VAULNAVEYS-LE-BAS HISTOIRE & PATRIMOINE UN HERBIER MINÉRAL Les zones houillères des Alpes françaises sont formées de plusieurs bandes d affleurement parallèles à la chaîne Belledonne-Mont-Blanc.

Ces grands gisements de charbon naissent il y a 300 millions d années durant la période géologique de l ère primaire : le Carbonifère.

1 VAULNAVEYS-LE-BAS HISTOIRE & PATRIMOINE UN HERBIER MINÉRAL Les zones houillères des Alpes françaises sont formées de plusieurs bandes d affleurement parallèles à la chaîne Belledonne-Mont-Blanc. Notre commune est traversée par une de ces bandes houillères constituées de grès, de schistes noirs argileux et de couches d anthracite. Ces grands gisements de charbon naissent il y a 300 millions d années durant la période géologique de l ère primaire : le Carbonifère. Le nom Carbonifère provient du latin carbo-nis : charbon et ferre : porter A cette époque, les continents sont réunis en un seul bloc appelé la Pangée, avec au milieu, l immense chaîne de montagne hercynienne. La France n existe pas encore. Ces futurs contours, tout près de l équateur, ressemblent à un territoire montagneux. Ils sont bordés par des bras de mer, prolongés par des lagunes et de vastes zones marécageuses. Ce climat équatorial provoque l apparition d une végétation luxuriante. SEPT Sources : «Au flanc de Belledonne Vaulnaveys» de Joseph Molmerret et Jules Bruant - Réalisation A.S.C.V.B. Reproduction même partielle interdite sans autorisation

Les premiers grands arbres peuvent dépasser quarante mètres de haut. Les fougères géantes ont aussi des troncs et atteignent huit mètres de hauteur.

2 Les premiers grands arbres peuvent dépasser quarante mètres de haut. Les fougères géantes ont aussi des troncs et atteignent huit mètres de hauteur. Ces étranges forêts marécageuses sans plantes à fleurs ni oiseaux, sont peuplées d insectes (comme par exemple de grandes libellules pouvant atteindre soixante-dix cm d envergure!), d arachnides, d amphibiens géants, de reptiles... Paysage à l époque du carbonifère Dessin O. Keyser Muséum Requien Avignon Au fil du temps, tous ces végétaux vont mourir et l enfouissement de ces grandes quantités de plantes variées dans une nappe d eau peu profonde (de type tourbière) donnent naissance à de vastes couches de houille et d anthracites. Ces strates, constituées de carbone et d oxygène restent encore aujourd hui une source d énergie. Ce charbon a pu se former car les bactéries et champignons n étaient pas encore assez développés pour être capables de décomposer ces entassements ligneux. Aujourd hui, la présence de ces fossiles a permis de recomposer le paysage de l époque du Carbonifère. SEPT Sources : «Au flanc de Belledonne Vaulnaveys» de Joseph Molmerret et Jules Bruant - Muséum Requien Avignon - Réalisation A.S.C.V.B. Reproduction même partielle interdite sans autorisation

En Mairie, le rapport d un ingénieur des Ponts et Chaussées, en date du 6 août 1861, indique : «La plaine de Vaulnaveys le Bas est marécageuse sur une assez grande longueur, près de trois kilomètres.

3 Ce très long processus est toujours en marche sous nos yeux. Depuis les dernières glaciations, dans les bas fonds de la plaine de Vaulnaveys-le-Bas, les végétaux et les arbres s accumulent depuis des années dans les zones marécageuses, formant la tourbe. En Mairie, le rapport d un ingénieur des Ponts et Chaussées, en date du 6 août 1861, indique : «La plaine de Vaulnaveys le Bas est marécageuse sur une assez grande longueur, près de trois kilomètres. Dans cette étendue, on voit jaillir à la surface du sol beaucoup de sources limpides qui se déplacent fréquemment. Monsieur le Maire de Vaulnaveys-le-Bas et divers autres propriétaires ont souvent ouvert des fossés d assainissement dans leurs propriétés et ont vu de la tourbe dont l épaisseur s élève sur quelques points jusqu à trois mètres et qui repose sur un fond de gravier compact. Une nappe d eau générale coule au travers de l épaisseur de la tourbe dans laquelle on a trouvé des arbres, notamment des sapins bien conservés. Cet état de choses existe depuis un temps immémorial.» A l époque du carbonifère, deux flores distinctes cohabitent au sein du marécage houiller : L une est purement hygrophile et croit «les pieds dans l eau» (Calamites, Lepidodendron, etc ) et l autre nettement plus xérophile (qui n a pas besoin de beaucoup d eau), et se cantonne sur les pentes bordant le bassin houiller (cordaites). A présent, découvrons en photos les empreintes de ces plantes et graines figées dans la pierre. Calamite et son délicat feuillage (Annularia)

4 Fougères Fronde de fougère arborescente fossilisée. La totalité de la plante pouvait mesurer quatre mètres de long et un mètre cinquante de large.

5 Portions d écorce de troncs de Lépidodendron Fragment d un autre groupe de fougère arborescente géante en forme de parasol. Sa taille totale pouvant atteindre, à cette époque, trente à quarante mètres de haut. Rameau de Lépidodendron

6 Coll./ VB /Muséum d Histoire Naturelle de Grenoble Cônes attribuables aux épis fructifères assignés aux Lépidodendrons

Au cours des millénaires, le sulfure de fer, liquide ou gazeux, s est faufilé dans les failles et

7 Coll. G. Bellesserre Coll./ VB/ Muséum d Histoire Naturelle de Grenoble Pyrite La pyrite, est un sulfure de fer, de couleur jaune métallique et de forme cubique. C est une espèce minérale très courante sur les pentes de Belledonne. Au cours des millénaires, le sulfure de fer, liquide ou gazeux, s est faufilé dans les failles et intersites des roches et s est cristallisé. Comme ici dans les schistes noirs argileux où la pyrite est venue s incruster dans les empreintes laissées par les plantes. Ce qui donne cette «dorure» du plus bel effet. Portion de fronde à feuillage pécoptéridien

8 fragment de jeune tronc Feuilles de Cordaïtes (végétaux arborescents de grande taille (30 ou 40 m de haut) Moelle interne en compression (Artisia)

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