2014 : le KCF débarque en Normandie

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1 2014 : le KCF débarque en Normandie Le congrès du KCF se déroule cette année 2014 dans le Calvados, un département de la Basse- Normandie chargé d histoire, surtout en cette année où s y célèbre le 70eme anniversaire du débarquement des alliés en Normandie, le 6 juin «Omaha», «Gold», «Juno», «Sword», sont les noms donnés par les alliés aux plages de débarquement du Calvados, partagées essentiellement entre les troupes américaines, anglaises et canadiennes. Seule la plage appelée «Utah» se situe, plus à l ouest, dans le département voisin de la Manche. Pas trop loin de Courseulles, divers sites, liés ou nom à la dernière guerre mondiale, méritent votre visite. Ils vous permettront, si vous décidez d arriver sur place dès le vendredi, de découvrir quelques lieux qui, comme on dit, méritent le détour et vous laisseront sans aucun doute de bons souvenirs. L embarras du choix est grand, mais à distance raisonnable de Courseulles, vous pouvez en particulier vous orienter vers les lieus suivants : (les distances indiquées sont à partir de Courseulles) La plage de Courseulles sur mer, commune où se tient le congrès, se situait sur la partie Ouest de la zone de «Juno», confiée aux troupes canadiennes qui y subirent de lourdes pertes le 6 juin La commune voisine de Beny sur mer en témoigne avec son important cimetière militaire canadien, de plus de 2000 tombes. Dans la commune de Courseulles elle même, divers monuments rappellent le souvenir de ce moment d histoire.

2 Centre les Esnèques 37 rue Emile Héroult A 22 km au sud-ouest de courseulles Congrès du Killi Club de France BAYEUX Bayeux est la commune chef lieu du Bessin, région normande où se tient notre congrès Cette petite ville de moins de habitants a pour particularité de ne pas avoir été détruite par les bombardements qui ont accompagné le débarquement de 1944, contrairement à ce qui s est passé pour beaucoup d autres villes proches de la région qui ont été totalement rasées (Caen, Lisieux, Vire, Falaise.). L histoire dit que c est l évêque de Bayeux qui, dès le matin du 6 juin, aurait réussi à faire prévenir les alliés que Bayeux n hébergeait pas de troupes allemandes, ce qui a sauvé la ville de la destruction. Bayeux a donc conservé de nombreuses constructions très anciennes, avec ou sans colombages, que l on peut découvrir en descendant sa rue principale, la rue Saint Patrice, rue très animée l été car fréquentée par de nombreux touristes, anglais en particulier. La très belle Cathédrale des XIe et XIIe siècles vaut bien entendu qu on en fasse le tour, tant à l intérieur qu à l extérieur. Un sympathique musée à proximité permet en particulier de découvrir une production locale ancienne, et désormais arrêtée, appréciée des collectionneurs, la porcelaine de Bayeux. Bayeux avait aussi des ateliers de dentelle très réputés et ayant fourni de grands couturiers. On ne peut oublier de parler de la fameuse tapisserie de la Reine Mathilde, connue dans le monde entier, qui est en réalité une broderie et qui raconte la conquête de l Angleterre par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, en A la périphérie, un musée mémorial de la bataille de Normandie pourra retenir l attention. On peut à l extérieur y admirer gratuitement quelques chars d assaut anglais et américains, dont le fameux Sherman.

3 A 20 km au sud-est de Courseulles CAEN Caen est le chef lieu du département du Calvados et de la région Basse-Normandie. Les intenses combats qui s y sont déroulés après le 6 juin 1944 et les bombardements intensifs ont totalement détruit son centre ville qui a été totalement reconstruit. Son aspect «ville nouvelle» ne laisse donc pas indifférent : on aime ou on n aime pas! Elle conserve cependant quelques très beaux édifices ou points d intérêt : L abbaye aux hommes et l abbaye aux dames, deux abbayes construites par Guillaume le Conquérant pour se faire pardonner par le pape d avoir épousé sa cousine Mathilde. L église Saint Pierre, miraculeusement restée debout, bien que très endommagée, au milieu des décombres des bombardements et restaurée après la guerre. Le château fort de Guillaume le conquérant : peu connu, il s agit pourtant d un édifice très impressionnant. Du haut des ses remparts (accès gratuit), on peut admirer une bonne partie de l agglomération de Caen. Le bassin Saint Pierre : bien qu à près de 20 km de la mer, Caen n en est pas moins un port, relié à la mer par un large canal rectiligne qui rejoint la Manche au port de Ouistreham. Le port a très largement perdu de son activité transport mais permet désormais à Caen d héberger en son centre un bassin de plaisance au bord duquel il fait bon flâner, d autant que ses abords ont fait l objet d aménagements agréables ayant fait oublier les docks d autrefois. A 24 km à l ouest de Courseulles PORT EN BESSIN

4 A une vingtaine de kilomètres à l ouest de Courseulles se trouve le petit port de pêche de Port en Bessin. C est l un des rares ports de la côte normande qui ait conservé une activité principalement dédiée à la pêche. Son bassin principal, toujours à flot, n héberge en effet que de rares navires de plaisance et il reste dédié à l accueil de chalutiers qui partent se livrer à la pêche pendant plusieurs jours, soit en Manche centrale, soit en mer d Irlande. Le port se caractérise par son important avant-port, avec d imposantes jetées. Mais étant soumis à l assèchement à marée basse, il n accueille que des bateaux susceptibles de s échouer sans dommages. Si on a la chance d être présent à marée haute, on peur voir les portes des écluses s ouvrir et les plus gros bateaux entrer et sortir du bassin principal, au bord duquel il est possible de déambuler en toute liberté, touchant du doigt les robustes bateaux destinés à affronter les fréquentes tempêtes des mers où ils passent la plupart de leur temps. Si la mer est forte, et toujours à marée haute, il peut être intéressant de se rendre à l extrémité de la digue est, pour y assister à l entrée alors bien agitée des bateaux dans l avant-port 30 km à l ouest de Courseulles LE CIMETIERE AMERICAIN DE COLLEVILLE SUR MER (Omaha beach ) 9387 croix de marbre blanc vous y accueillent majestueusement. C est ici qu ont été filmés les premiers et derniers moments du film «Il faut sauver le soldat Ryan», désormais la référence cinématographique en ce qui concerne le débarquement à Omaha Beach, la plage au dessus de laquelle ce cimetière a été érigé sur un terrain donné par la France aux Etats-Unis (vous y serez donc en territoire américain). La visite peut comporter trois aspects principaux : - La promenade silencieuse entre les alignements de tombes, avec une halte à la chapelle et bien entendu au pied de la grande statue qui orne le monument central imposant où des cartes retracent les opérations de libération de la France et de l Europe. - Une descente sur la plage par un petit sentier vous permettant de vous retrouver directement sur la plage d Omaha Beach. Vous pourrez y vivre, dans ce site protégé et non constructible, la première vision qu ont pu avoir de la France les GI s américains qui débarquèrent le 6 juin 1944 Et comprendre, en voyant la couleur du sable, pourquoi certains vétérans, malgré l enfer qu ils ont vécu ce jour là, en ont gardé le souvenir d un sable d or. (Si on a moins de temps, on peut, en sortant du cimetière en voiture, filer vers l ouest et descendre vers la plage d Omaha et la longer par la route côtière qui borde les plages de St Laurent et Vierville sur mer, les deux autres plages d Omaha avec celle de Colleville. L extrémité ouest de la route se termine par un monument à la gloire des troupes américaines érigé sur un ancien blockhaus. Si la mer est basse, vous pourrez voir émerger de l eau des vestiges de l ancien port que les américains avaient installé ici mais qui n a pas résisté à la tempête du 19 juin 1944.) - La visite gratuite du musée qui rappelle les évènements qui se sont déroulés à cet endroit et surtout rend hommage à certains des soldats américains qui sont venus sacrifier leur vie sur le territoire européen. (attention portiques de détection à l entrée ). Ne pas se précipiter sur le nouveau grand musée qui vient d ouvrir à l extérieur du cimetière (près du rond point d accès) : il est probablement très bien mais payant et sa visite peut faire perdre du temps.

5 48 km à l ouest de Courseulles LE CIMETIERE ALLEMAND DE LA CAMBE Il est bien évidemment beaucoup moins connu et médiatisé que celui de Colleville, mais il n en est pas moins porteur de beaucoup d émotion soldats y reposent, certains très jeunes, dans un site à l austérité «germanique» qui contraste avec le style «victorieux» du cimetière américain. 44 km à l ouest de Courseulles LA POINTE DU HOC Commune de Criqueville en Bessin Le 6 juin 1944, les hommes du colonel Rudder se sont acharnés à gravir la falaise abrupte, sous les tirs des allemands qui les attendaient au sommet, pour y détruire les canons à très longue portée, installés dans de solides blockhaus qui avaient déjà fait l objet d intenses bombardements dès le mois d avril et le 4 juin. Le site porte encore les traces de ce bombardement par la présence d énormes trous et d imposants blocs de béton retournés par la puissance des explosions. Dommage que les américains n aient pas su avant le 6 juin que les canons n étaient plus ou pas encore opérationnels.. Car 135 des 225 rangers qui s attaquèrent à la pointe du Hoc le 6 juin au matin étaient 14 km à l ouest de Courseulles LE MUSEE D ARROMANCHES

6 Quand les alliés ont débarqué sur le continent, il leur fallait pouvoir assurer leur approvisionnement et ils devaient donc pouvoir disposer de ports en eau profonde susceptibles d accueillir de grands navires transportant troupes, munitions, matériel, carburant, etc. En bref tout le nécessaire à assurer l efficacité d une armée en campagne de plusieurs centaines de milliers d hommes, en territoire totalement hostile. A quoi aurait il servi de débarquer sans pouvoir ensuite s approvisionner? Les seuls ports normands en eau profonde de Cherbourg et Le Havre ne pouvaient être envisagés comme rapidement utilisables, et la suite des évènements le confirma puisque le port de Cherbourg ne fut pris aux allemands que le 26 juin, et celui du Havre le 12 septembre. Mais qu à cela ne tienne, les alliés avaient tout prévu et construit secrètement en Angleterre les éléments de deux ports artificiels. Deux ports ont donc été rapidement construits dès les jours suivants le débarquement à partir de blocs creux en béton remorqués depuis l Angleterre et assemblés devant la plage de débarquement d «Omaha» et devant la commune d Arromanches, juste à coté de l extrémité ouest de la zone de débarquement anglaise de «Gold». Le sabordage de gros navires vint compléter les éléments préfabriqués Une très forte tempête le 19 juin, inhabituelle en ce mois de juin, rendît le port d Omaha largement inutilisable, mais celui d Arromanches résista beaucoup mieux en rentra dans l histoire C est l histoire de ce port artificiel que le musée d Arromanches retrace, montrant toute l inventivité dont il a fallu faire preuve pour imaginer ces ports sans lesquels aucune victoire n aurait été possible. Une vue d en haut sur les imposants vestiges du port est possible à l est d Arromanches à partir d un belvédère spécialement aménagement (parking payant ). A proximité immédiate se trouve un petit cinéma à 360, qui montre des images de la bataille de Normandie avec d un côté le regard allemand et de l autre celui des alliés. Un bon moment à passer. 92 km à l ouest de Courseulles LA CITE DE LA MER A CHERBOURG C est malheureusement dans le département de la Manche, assez loin de Courseulles mais on peut notamment y voir deux attractions particulières : le plus profond aquarium marin d Europe et le sous marin Le Redoutable, qui se visite. ( Sur la route vers Cherbourg, à Carentan, vient d ouvrir un tout nouveau musée sur les blindés. A découvrir? UNE PROPOSITION DE CIRCUIT Pour ceux qui souhaitent rester dans le Calvados et ne pas trop s éloigner de la côte, un petit circuit vers l ouest peut être envisagé, avec l aide d un GPS, dans l ordre des sites suivants en partant de Courseulles : Courseulles Arromanches Port en Bessin Colleville cimetière US Plage d Omaha (Vierville sur mer) Pointe du hoc La Cambe cimetière allemand Bayeux Retour Courseulles.