Rapport du comité d'experts

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1 Section des Unités de recherche Rapport du comité d'experts Unité de recherche : Laboratoire de Physique Théorique UMR 7085 de l'université Louis Pasteur février 2008

2 Section des Unités de recherche Rapport du comité d'experts Unité de recherche : Laboratoire de Physique Théorique UMR 7085 de l'université Louis Pasteur février 2008

3 Rapport du comité d'experts L'Unité de recherche : Nom de l'unité : Laboratoire de Physique Théorique Label demandé : UMR N si renouvellement : 7085 Nom du directeur : M. Jean RICHERT Université ou école principale : Université Louis Pasteur Strasbourg 1 Autres établissements et organismes de rattachement : CNRS Date(s) de la visite : janvier

4 Membres du comité d'évaluation Président : M. Alain SCHUHL, Professeur à l Université de Grenoble Experts : M. Daniel DUPREZ, Directeur de recherche du CNRS au LACCO à Poitiers M. Salvador FERRER, Professeur de la Universitat Autonoma de Barcelona, Espagne M. Thierry FOURNIER, Ingénieur de recherche à l Institut NEEL de Grenoble M. Robert JEROME, Professeur de l Université de Liège Mme Annick LOISEAU, Directrice de recherche de l ONERA à Palaiseau M. Antoine MAIGNAN, Directeur de recherche du CNRS au CRISMAT à Caen M. Fréderic MILA, Professeur à l EPFL de Lausanne M. Joel MOREAU, Professeur à l ENSCM de Montpellier M. Fabrice VALLEE, Directeur de recherche du CNRS au LASIM à Lyon M. Jan VOGEL, Chargé de recherche du CNRS à l Institut NEEL de Grenoble Expert(s) représentant des comités d évaluation des personnels (CNU, CoCNRS, CSS INSERM, représentant INRA, INRIA, IRD..) : M. Bertrand BERCHE, Professeur de l Université de Nancy, représentant du CNU 28 ème section Mme Sylvie ROUSSET, Directrice de recherche au MPQ à Paris, représentante du CN6 du CNRS Observateurs Délégué scientifique de l'aeres : M. Jean-Michel ROBBE Représentant de l'université ou école, établissement principal : Mme Marie-Madeleine ROHMER, représentante de l Université de Strasbourg Représentant(s) des organismes tutelles de l'unité : Mme Dominique CHANDESRIS, DSA CNRS MPPU 3

5 Rapport du comité d'experts 1 Présentation succincte de l'unité Le Laboratoire de Physique Théorique (LPT) est un laboratoire interdisciplinaire dont les activités vont de la physique des particules à la matière condensée. Il comprend 13 personnes dont 2 CR-CNRS, 3 MCF-ULP, 2 DR- CNRS et 2 PR-ULP, et 4 thésards. Les derniers recrutements en théorie de la matière condensée sont allés dans le sens des recommandations des tutelles. 2 Déroulement de l'évaluation Le Comité s est réuni les 28 et 29 Janvier 2008 pour évaluer simultanément les activités de trois laboratoires de recherche : le Laboratoire des Matériaux, Surfaces et Procédés pour la Catalyse, UMR 7515 associée au CNRS et à l Université Louis Pasteur; l'institut de Physique et Chimie des Matériaux de Strasbourg (IPCMS), UMR 7504 associée au CNRS et à l Université Louis Pasteur ; et le Laboratoire de Physique Théorique (LPT), UMR 7085 associée au CNRS et à l Université Louis Pasteur. La première demi-journée d'évaluation a été consacrée à l audition des trois Directeurs. Ces auditions ont été suivies l'après-midi de neuf exposés oraux de faits scientifiques marquants, un consacré au LPT, deux au LMSPC et six à l IPCMS. Cette première journée s'est terminée par l'audition des Tutelles: Présidence de l'université Louis Pasteur Strasbourg I, Faculté de Chimie, ECPM, Délégué Régional du CNRS. La seconde matinée a consisté en une visite des Laboratoires. Les membres du Comité se sont divisés en plusieurs groupes. Trois personnes ont été spécifiquement chargées de rencontrer les membres du LPT (9 chercheurs et 4 thésards). Il s agit de Messieurs Bertrand Berche, Frédéric Mila et Alain Schuhl. Le Comité s'est ensuite réuni à huis clos pour débattre à la fois des acquis du Contrat quadriennal actuel et des évolutions proposées pour le prochain Contrat. Le Comité a apprécié la qualité des exposés des membres des laboratoires mettant en lumière autant les aspects appliqué, «sociétal» et fondamental de la recherche effectuée. L organisation globale de ces journées ainsi que la qualité de l accueil par l ensemble des membres des laboratoires ont été remarquables. Le temps imparti à cette visite de trois laboratoires a été toutefois insuffisant à une évaluation aussi complète que souhaitée de ces unités importantes. 3 Analyse globale de l unité, de son évolution et de son positionnement local, régional et européen Son but premier est de contribuer à l avancement des connaissances de la structure et des propriétés des systèmes physiques microscopiques par le développement de modèles et de théories appropriées. Les activités de recherche couvrent un champ assez vaste, allant de la description de systèmes de matière condensée ordonnés et désordonnés à la structure des hadrons et de leurs propriétés en s appuyant sur l outil de la théorie des champs. Souvent menées dans le cadre de nombreuses collaborations internationales, soit individuelles, soit à l intérieur de réseaux, les activités du laboratoire montrent une certaine dispersion avec très peu d interactions internes fortes menant à des publications auxquelles seraient associés plusieurs membres du laboratoire. 4

6 Dans la dernière période, le LPT a fortement renforcé ses activités concernant la matière condensée avec en particulier l arrivée d un Professeur de l Université Louis Pasteur. Dans ce domaine, les travaux portent notamment d une part sur les propriétés et les phénomènes particuliers observés dans des systèmes à fortes corrélations tels que les systèmes de spins quantiques, et d autre part sur des problèmes relevant plus de la physique statistique en présence de différentes sources de désordre ou de champ aléatoire. Les contributions du LPT sont d un excellent niveau international avec pour certaines d entre elles des facteurs d impacts très importants pour ce type de recherche théorique. On peut noter dans ce domaine l étude des transitions de phase quantique dans des échelles de spins zigzag trimérisées, l analyse des effets du couplage avec le réseau sur les plateaux d aimantation d une chaîne frustrée de spin, etc. Par ailleurs, les recherches développées par l autre axe du LPT concernent plusieurs domaines, allant de la physique microscopique de basse et de haute énergie à l effet Casimir dans la gravitation quantique. Ce laboratoire est en particulier reconnu internationalement pour ses contributions dans l étude des propriétés des systèmes hadroniques, et en particulier l étude du modèle standard dans le régime non-perturbatif. On peut aussi noter des développements très intéressants sur la théorie des groupes et les algèbres de Lie, des avancées significatives sur l utilisation du groupe de renormalisation sur différents problèmes relevant de la théorie quantique des champs, le développement d une approche non-perturbative pour la description du spectre de basse énergie de systèmes fortement corrélés, à température nulle et finie, ou encore une recherche d inspiration plutôt appliquée sur les cristaux photoniques. En conclusion, le comité estime que l activité scientifique des chercheurs de ce laboratoire a été d un bon niveau, et celle de certains de ses membres se situe au meilleur niveau international. En revanche, il est clair que la vie collective du laboratoire n a pas fonctionné de manière satisfaisante. 4 Conclusions Le comité a été informé avant l évaluation de la décision prise par les tutelles de fermer ce laboratoire. Le comité n a pas reçu le mandat de se prononcer sur cette décision. Il tient néanmoins à insister sur le fait que cette décision ne peut en aucun cas se justifier sur la base de l activité individuelle des membres du laboratoire. Le comité tient aussi à noter qu aucun projet scientifique cohérent ne lui a été présenté comme alternative à cette fermeture. L avenir des membres de ce laboratoire est un problème délicat sur lequel le comité s est penché de façon approfondie et fait le constat suivant : - L intégration de l ensemble du LPT dans l un des instituts strasbourgeois semble difficile étant donné son activité très interdisciplinaire. - En de qui concerne la physique des hautes énergies, le comité est favorable à l intégration globale du groupe au sein de l IPHC, telle qu elle est actuellement proposée. - En ce qui concerne la matière condensée, les théoriciens du LPT travaillent en ce moment sur des thématiques qui ne sont pas dans les axes prioritaires du laboratoire strasbourgeois naturellement à même de les acceuillir : l IPCMS. Une période transitoire, sous forme d intégration collective pourrait toutefois constituer une solution satisfaisante pour donner le temps à ces chercheurs de préparer un projet scientifique en adéquation avec la politique scientifique du laboratoire d accueil. - Le LPT a pris la responsabilité de l encadrement de quatre thèses en cours dont deux qui se prolongeront durablement après la fermeture du laboratoire. Il est important que l ensemble de ces thèses puisse être menées à leur terme sans pâtir de la réorganisation en cours. 5

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