Représentations mentales et sociales

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1 Représentations mentales et sociales ABRIC : «un objet n existe pas en lui-même, il existe pour un individu ou un groupe et par rapport à eux. C est donc une relation sujet/objet qui détermine l objet lui-même.» Cela signifie que c est la vision qu un individu ou un groupe a d u n objet qui fait que cet objet existe. Un objet n existerait que par la représentation que s en fait l individu ou le groupe. Ceci renvoie à la pensée de BERGER et LUCKMAN qui parlent de construction imaginaire de la société. I. Qu est ce qu une représentation sociale? Représenter rendre présent à l esprit. Représentation sociale = présence à l esprit d un élément par un individu ou une société. Cette présence à l esprit signifie qu on fait intervenir la mémoire. Il existe 2 types de mémoires : - Mémoire individuelle = manière de se construire une opinion sur la mémoire collective - Mémoire collective = englobe l ensemble des mémoires individuelles pour se constituer. Elle fonde la base des systèmes d interprétation de l environnement social et donc des représentations sociales. Nous pouvons dire que dans un groupe social donné la représentation d un objet correspond à un ensemble d infos, d opinions et de croyance relative à cet objet. Pour autant comme l a montré DURKHEIM les représentations sociales et individuelles font toutes deux partie de notre quotidien et animent notre vie collective. Les représentations sociales sont au centre de l individu et de groupe. La vie collective comme la vie mentale de l individu est faite de représentations. Il est donc présumable que représentations individuelles et représentations sociales sont en quelques manières comparables. Il est important de préciser que dans la communauté scientifique qui s entend à dire que croyances et représentations sociales ont en commun d appartenir au champ de la pensée sociale. L expression pensée sociale insiste sur le fait qu il puisse y avoir une causalité externe à l individu -> quelque chose qui le dépasse. C est pour cela que les chercheurs s accordent à dire que croyances et représentations sociales sont ce qui anime la pensée sociale. La construction d une représentation sociale repose sur une grande part de subjectivité. Elle résulte de l accumulation d infos ponctuelles et des interprétations qui en sont faites par les individus. Dans le processus de standardisation et de globalisation mis en place par notre société les représentations sociales deviennent une source de connaissances irréfutable puisque 1

2 tout le monde fini par les partager. De la même manière que pour la mémoire collective les représentations sociales sont celles d un groupe vis-à-vis d un objet et inévitablement par rapport à un autre groupe. II. Modes de création d une représentation sociale Pascal MOULINER montre qu il existe 3 conditions préalables à l émergence d une représentation sociale : - dispersion de l info concernant l objet de représentations. Dans notre société cette dispersion est notamment du aux médias. - position spécifique du groupe social vis-à-vis de l objet de représentations. Ce phénomène est désigné focalisation. Comme son nom l indique il empêche l individu d avoir une connaissance globale et approfondie sur un phénomène. On standardise l objet en n en faisant ressortir que certaines facettes, et ces facettes deviennent alors des standards et nous ne voyons l objet concerné plus que sous cet angle. - nécessité que les individus ressentiraient de développer des conduites et des discours cohérents à propos d un objet qu ils connaissent mal. L Homme ne peut s empêcher de donner son avis sur tel ou tel fait même sans le connaître. Ex : Sida. En 1980 découverte du virus, premiers morts. Sur-diffusion de l info en important des idées qu elle ne concerné que les homosexuels La diffusion a été tellement forte que la population a focalisé dessus : stigmatisation des personnes dirent à risque (homos), et les hétéros ne se sentaient pas concernées. Aujourd hui on sait que le Sida est une maladie sexuellement transmissible qui peut toucher tout le monde. Donnée primordiale sur les représentations sociales : elles sont plus une idée approximative qu une certitude. La représentation de tel ou tel objet soit vrai ou fausse importe peu à partir du moment que la société qui la véhicule comme tel la considère conforme ou pas. Ces images sont porteuses d une vision appauvrissante de l objet ou de la culture qu elle représente. Les médias constituent des outils qui renforcent et constituent des stéréotypes. Dans cette logique la notion de stéréotypes est porteuse de préjugés et de discriminations. Inévitablement ces notions ont pour fonction de catégoriser un objet et d en donner une image toute faite qui sera considérée comme véritable et acquise sans jamais qu on la remette en question. 2

3 Les stéréotypes se présentent donc comme un ensemble de caractéristiques attribuées aux membres d une catégorie par une large proportion des membres d une autre catégorie. Cette vision réductrice et prédéfinie ne peut aller qu à l encontre de la connaissance et de la découverte des cultures. Le mécanisme de catégoris ation consiste à classer, regrouper. C est un mécanisme de simplification et de structuration de la réalité sociale qui permet de mieux la comprendre et de l appréhender. La focalisation = fait que nous, récepteurs, nous focalisons sur ces infos qui sont surmédiatisées. Les représentations sociales créent du lien entre les individus d une même société. Elles sont donc une source de repères qui permet de trouver sa place dans la société dans laquelle on vit. Cela se raccorde à ce que nous disions sur la notion de conformisme. C est à travers la pensée conformiste que nous arrivons à avoir une identité qui se se développe et qui nous fait sentir comme appartenant à un groupe. Le terme de stéréotype partage la notion d un manque d originalité (= opinion tout faite acceptée sans réflexion et répétée sans l avoir soumise à l examen critique). Une image stéréotypée est similaire à une image standard. C est essentiellement pour cette raison que le terme stéréotype est péjoratif, parce que c est une image fixe, figé, qui se pose comme un frein à la connaissance de l autre. L utilisation et le recourt à ce type d image stéréotypé renforce les préjugés et continue à encrer cette vision dans les fondements de la société. Cette production d images puise nécessairement dans un stocke de représentations collectives préexistantes. Ce stocke d image constituerait l ensemble des images reçues par tout le monde et permettrait aux idées reçues, banales, communes de ne connaitre aucun problème de réception par l individu. Ce sont des idées prémâchées. Les représentations sociales sont réductrices. Les préjugés et stéréotypes sont des représentations économiques, facilement mobilisables qui simplifient la réalité. Ils orientent la compréhension des situations en évitant des analyses approfondies et coûteuses. Effet pygmalion des stéréotypes : provoquent la confirmation de ce qu ils postulent. 3

4 III. Stocke d images L idée qu il existe un stocke d images sous entend la présence d un aspect chronologique dans le champ des représentations sociales. Une réserve d images ne se crée pas instantanément. Il faut du temps pour accumuler toutes ces données et il est nécessaire que ces images dans notre tête constituent un ensemble mis à disposition des individus. Quand une représentation s encre dans une société il est rare que cette dernière s en détache et on peut donc supposer que chaque communauté transmet à ses membres un éventail de représentations collectives à l aide desquelles chacun se figure le monde. Il y a donc une longévité des représentations qui peuvent ainsi être assimilées par l ensemble des individus pour devenir une forme de vérité. Les représentations sociales structurent le monde dans lequel nous vivons, elles constituent pour de nombreux individus la vérité puisqu elles sont partagées par le groupe dans lequel ils évoluent (conformisme) Ces images ne sont que très rarement remises en question puisqu elles fondent les repères pour un groupe. Les représentations individuelles ou sociales font que le monde soit ce que nous pensons qu il est ou doit être. Cette idée de stocke d image renvoie à celle de mémoire collective. Ces 2 expressions qualifient la même chose : le fait qu il existe dans notre société une sorte de réserve dans laquelle les représentations s accumulent et forment une base d interprétation du monde qui nous entoure. C est pour ceci que Christine BONARDI nous dit que les représentations sont durables au-delà même des représentations. (Mais les représentations sociales ne sont pas une pure invention, ce sont des simplifications) IV. Différence entre images et représentations Si l on considère que le terme d image peut s employer afin de désigner un ensemble de pensées individuelles qui convergent vers une direction similaire alors représentation et image signifient la même chose. En effet lorsqu on s intéresse à l image d un objet du champ social, on s intéresse à ce que les individus ont perçu de cet objet, à la manière dont ils ont interprété ces perceptions et à ce qu ils en pensent. Il faut intégrer le fait que lorsqu on aborde la question des représentations sociales on s intéresse à l imaginaire qu un groupe a développée à propos d un objet. Serge MOSCOVICI nous dit que les représentations sociales nous incitent à nous préoccuper davantage des conduites imaginaires et symboliques dans l existence ordinaire des collectivités. 4

5 Denise JODELET : pour elle représenter c est tenir lieu de, être à la place de. En ce sens la représentation est le représentant mental de quelque chose. Cette définition permet de résumer l ensemble des points théoriques qui ont été abordés dans ce chapitre puisque représenter c est rendre présent à l esprit à la conscience, c est donc un acte de représentation mentale d un objet. Cette reproduction peut être relative à des souvenirs personnels. Qui sont les fruits de l expérience et des découvertes dans la vie de l individu. C est aussi le poids des souvenirs que la société conserve et transmet sous le terme de mémoire collective. L individu subit donc la contrainte des représentations dominantes et c est dans leur cadre qu il pense ou qu il s exprime. Se représenter c est se référer à quelque chose d absent ou de lointain. Fonction importante des représentations sociales : rendre l étrange familier. C est donc à la fois permettre de ne plus avoir peur, de se familiariser avec l inconnu, mais c est aussi le réduire à une simple image. Cette idée de domestication de l étrange est importante dans les représentations sociales. V. Représentations sociales en terme méthodologique Les représentations sociales nécessitent pour leur étude d avoir recours aux entretiens et aux questionnaires pour ne pas étudier ses propres représentations. De plus faire passer les entretiens permet d atténuer la part de subjectivité + de se rendre compte du fait que l individu s exprime sur un objet sans le connaitre. Conclusion Nous pouvons utiliser une citation de Christian GUIMELLI qui nous à propos des représentations sociales «c est l ensemble des connaissances et des croyances, des opinions partagées par un groupe à l égard d un sujet social donné.» 4 fonctions essentielles des représentations sociales : - identitaire - d orientation : les représentations guident les comportements et les pratiques - justificatrice : les représentations permettant à postériori les prises de positions et les comportements. - savoir : elles permettent de comprendre et d expliquer la réalité. Les représentations guident notre vision du monde et nos comportements. Elles sont partagées par un groupe, ont une visée d organisation pratique, participent à la cohésion sociale, sont susceptibles de modifications 5