VIE DE JULES CÉSAR. L ascension d un jeune ambitieux

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1 L ascension d un jeune ambitieux VIE DE JULES CÉSAR Caius Julius Caesar naît à Rome en 100 avant J.-C., le 12 du mois Quinctilis, appelé plus tard Julius (juillet) en son honneur. Il mourut le 15 mars 44 en pleine réunion du sénat, assassiné par Brutus. Brillant élève, très sportif, il est issu d une famille patricienne, et appartient à la jeunesse dorée de Rome. À 17 ans, il fut désigné pour être flamine de Jupiter (plus tard il se fit nommer Grand Pontife, au prix d'un investissement financier considérable! Il fit ses premières armes en Asie et fut décoré pour sa bravoure lors de la prise de Mycènes. Sa jeunesse furent entachée, à cette époque, par la rumeur de relations homosexuelles (très mal considérées chez les hommes libres) avec Nicomède III, que les Romains rétablirent sur son trône de Bithynie. César épousa à 17 ans Cinna, proche du parti populaire, avant de terminer ses études sur l île de Rhodes, où il apprit à faire des discours. On dit qu il se fit enlever par des pirates sur le chemin du retour. Il revint à Rome en 73 av. J.-C. En 68, César prononce l'éloge funèbre de sa tante Julia Caesaris, qui était l'épouse du grand général populaire Marius, et de Cornelia. Il en profita pour insister sur ses origines royales (la famille de sa mère descend d'ancus Martius) et divines (les Julii se considéraient comme les descendants de Vénus, grand-mère d'iule). Sa carrière politique se déroule normalement jusqu en 63. Il est élu successivement tribun militaire, questeur en Espagne Ultérieure, édile et préteur (magistrat chargé de la justice). Après la mort de Cornelia, il se rapproche du populaire Pompée, en se mariant à sa parente Sylla. Mais il aimait offrir des bijoux hors de prix à sa maîtresse Servilia, et on dit qu'il ne refusait pas non plus les faveurs de la fille de celle-ci... Il se fait aimer de la plèbe en donnant des jeux somptueux et en faisant voter une loi agraire accordant des terres aux vétérans. Il organise un combat de gladiateurs, et fait décorer le forum et les basiliques, où l on rendait la justice et commerçait. Pratiquement ruiné, il devient propréteur en Espagne, puis gouverneur des Gaules cisalpine et transalpine et de l Illyrie. Là, il fit une campagne brillante et rétablit sa fortune. Mais il répudie sa seconde femme, qu il soupçonne d avoir accueilli Claudius, un jeune rival politique, qui serait entré chez César déguisé en femme! Malgré l éloignement, il suivit attentivement les événements de politique intérieure et soutenait le parti populaire contre le parti du Sénat. En 60, de retour à Rome, il scelle une alliance avec Pompée et Crassus, la première fortune de Rome, et forme avec eux le premier triumvirat. Il est consul en 59. La conquête des Gaules De 58 à 52, César, qui a épousé Calpurnia, entreprend la conquête de la Gaule Il s agit là d une longue suite de victoires retentissantes sur les peuples du Nord :

2 victoire contre les Suèves et leur chef Arioviste (58) ; victoire contre les Belges (57) ; débarquement en Bretagne (Angleterre actuelle ), campagne en Normandie, en Aquitaine (56) ; passage du Rhin, extermination des Usipètes et des Tenctères (55) ; deuxième expédition contre la Bretagne (54). Sa célébrité dans Rome est immense, ses concitoyens sont admiratifs face à de telles victoires. Cependant, la résistance s organise et les révoltes sont nombreuses : Vercingétorix, un chef arverne (d Auvergne), unifie la résistance nationale. En 52, César s empare d Avaricum (Bourges) mais subit un échec à Gergovie (près de Clermont- Ferrand). La campagne de Jules César En 51 une lutte décisive se livre autour d Alésia en Bourgogne. Après un long et terrible siège, Vercingétorix est contraint de se soumettre et de se livrer à César. Les dernières résistances sont brisées à Uxellodunum (Luzech dans le Lot). La Gaule perdait un million d hommes, la pacification de la Gaule était achevée.

3 En combien de régions la Gaule fut divisée après la guerre des Gaules? 4 La guerre civile à Rome ( ) Les difficultés rencontrées en Gaule et son absence prolongée, ternirent quelque peu l image de César. Crassus meurt dans une expédition contre les Parthes, et Pompée devient l homme fort de Rome. L ambition de César ne pouvait accepter cela, aussi il veut se présenter aux élections consulaires tout en restant dans sa province avec son armée. Or la loi exigeait une représentation personnelle des candidats. De plus, il devait répondre devant un tribunal au sujet de malversations. Il lui fut demandé de licencier son armée et de rentrer seul à Rome. Il refuse d obéir et le 10 janvier 49, à la tête de son armée il franchit le Rubicon en s écriant : «Alea jacta est» / «le sort en est jeté!» Avec rapidité et mobilité il marche sur Rome. Pompée bat en retraite et s enfuit en Grèce. En deux mois, César est maître de toute l Italie. Il décide de détruire toutes les armées pompéiennes installées en Gaule et en Espagne. Après un long siège, il s empare de Marseille et de la péninsule ibérique. En 48, il est nommé Consul, et il poursuit Pompée en Grèce, c est la bataille de Pharsale, en Thessalie. La victoire de César est totale, Pompée s enfuit en Egypte où il est assassiné devant Alexandrie.

4 Buste de Pompée De la victoire à la mort ( ) En 47, César réside en Egypte, il triomphe d une rébellion à Alexandrie, il soumet l Egypte et règle un différent entre Cléopâtre et son frère Ptolémée. Il donne alors le trône à Cléopâtre. Lors d un voyage sur le Nil, il goûte quelques mois de repos auprès d elle, mais doit rapidement repartir en guerre contre le fils de Mithridate nommé Pharnace. La victoire est rapide : "Veni,vidi,vici - Je suis venu, j ai vu, j ai vaincu! " En 46, un nouveau front en Afrique l oblige à repartir en campagne, c est la victoire de Thapsus. A Rome, il alterne consulats et dictatures avant d obtenir la dictature à vie. Il doit alors repartir pour l Espagne où les fils de Pompée ont levé une armée. César triomphe le 15 mars 45 à Munda près de Cordoue. César se retrouve véritablement maître du monde connu alors, il fait l objet d un véritable culte, lors de la réforme du calendrier, le mois de sa naissance sera nommé " julius ", il marque la monnaie de son effigie, sa statue est portée avec celle de la Victoire et il reçoit le titre de " divus " (divin). En possession du pouvoir absolu, César règne dans l intérêt général : il amnistie ses anciens adversaires, il entreprend une série de réformes, comme l introduction de Gaulois ou d Espagnols au Sénat, il donne des terres aux vétérans, réforme les impôts, contrôle sévèrement les gouverneurs et magistrats des provinces, procure du travail aux pauvres... Les grandes paroles de César : que signifient exactement la phrase «Alea jacta est!»? Le sort en est jeté Connaissez-vous un mot français de la même famille qu «alea»? Aléatoire Cléopâtre dans Astérix Cependant ses ennemis ne désarment pas, un complot dans lequel participent des sénateurs comme Cassius et Brutus est tramé contre lui. César est assassiné en

5 pleine séance du Sénat par Brutus son protégé, le 15 mars 44. Il s écria alors : «Tu quoque, fili» - «Toi aussi, mon fils!» Auguste (appelé alors Octave) son fils adoptif, lui succédera, conservera le nom de «César» comme synonyme d empereur romain héritier du trône, et le transmettra à ses successeurs. Ce nom a donné " kaiser " et " tsar ". L œuvre administrative et politique de Caius Julius Caesar sera poursuivie durant une trentaine d années. Jules César est sans doute un des génies les plus extraordinaires qui aient existé, tant par la diversité de ses dons que par les aspects de son caractère. Une partie de ses oeuvres littéraires ont été perdues, mais il reste l œuvre intégrale des Commentaires formé de deux parties : " Sur la guerre des Gaules " ( De Bello Gallico ) et " Sur la guerre Civile " ( De Bello Civili ), écrite dans une langue d une remarquable pureté. Ambitieux, excellent orateur, capitaine de génie, il est l archétype du conquérant, du dictateur. Qui est-ce? Octave Anaïs Février