LE COMMENTAIRE DE TEXTE PHILOSOPHIQUE

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1 MLLE PEREZ-GARINO G-C Cours de Méthodologie Le Commentaire de texte philosophique Novembre 2008 LE COMMENTAIRE DE TEXTE PHILOSOPHIQUE Qu il s agisse d une explication ou d un commentaire, la différence entre les mots n est pas essentielle. Que la première soit plus littérale et le second plus ambitieux, cela ne change pas le sens de votre épreuve : vous devez produire une explication méthodique, détaillée et mise en un ordre capable de rendre compte de la signification du texte. A/Qu est-ce qu un commentaire de texte philosophique? I/ Qu est-ce qu une «étude ordonnée»? Il vous faut procéder méthodiquement pour rester le plus proche possible des mots, des arguments et du mouvement de la pensée d un philosophe. Cet exercice n est pas spontanée parce qu un texte de philosophie n est pas un exposé sentimental avec lequel vous pourriez être en sympathie ; mais il est une pensée par concept qui vise l universalité et doit pouvoir être partagée par tout lecteur. Avoir une méthode de lecture vous permet de penser avec l auteur une question 1

2 philosophique : il faut par conséquent apprendre à pénétrer dans un texte pour en comprendre le sens. * Pourquoi un texte philosophique ne peut-il être répété, paraphrasé ou résumé? -Répéter le texte en recopiant quelques moments importants, ou sous une autre forme, en le paraphrasant n est pas interdit mais insuffisant, puisque vous n expliquez pas comment l argumentation construit par l auteur lui permet de traiter une question. - Vous avez le droit de le résumer : en effet ce procédé est bon pour se le représenter globalement, mais ne peut remplacer la compréhension en profondeur du mouvement des idées de l auteur ; par conséquent, il faut rendre compte de la richesse d un contenu et non l appauvrir en le réduisant à quelques idées générales : c est le sens d une méthode. compte : * Un texte philosophique pense sur plusieurs plans possibles et vous avez à en rendre Le premier est la critique des préjugés, des idées admises ou même des idéologies ; Le deuxième est de poser une ou plusieurs questions telles que la réflexion du lecteur doit se placer dans un lieu qui ne lui est pas habituel ; Le troisième est de dialoguer, explicitement ou implicitement, avec d autres philosophes pour répondre autrement à cette ou ces questions ; La quatrième est de proposer un cheminement logique, c'est-à-dire une argumentation, pour répondre au problème posé par l auteur ; Le cinquième est d amener le lecteur à comprendre une thèse qui est non pas une réponse absolument vraie aux questions qu il pose, mais une matière pour réfléchir à un problème philosophique. C est pourquoi le texte n est pas choisi au hasard : il articule plusieurs plans de pensée et il est, pour vous, le moyen de poser un problème philosophique, de le comprendre et de tenter de le résoudre. * Pourquoi n indique-t-on que le nom de l auteur 2

3 - Les textes sont extraits de la liste des auteurs du programme qui est la même à l écrit et à l oral du second groupe d épreuves. Cependant, aucune connaissance préalable sur ces auteurs n est requise pour faire l explication de texte. Seul le nom de l auteur est indiqué afin que vous ne soyez pas tenté de faire un exposé sur cet auteur, de ramener le texte à ce que vous savez de lui, ou d essayer vainement de faire correspondre son exposé d une thèse adverse avec sa «doctrine». Par exemple, cela se passe souvent dans les dialogues de Platon, la confrontation des idées amène les interlocuteurs à opposer des arguments à Socrate ; vous pouvez avoir à expliquer un tel exposé. - Lorsqu il s agit de situer le texte, nous vous invitons à la plus grande prudence : bien sûr, tout correcteur attend de chaque candidat un minimum de culture générale et peut se scandaliser de lire : Platon, «ce célèbre philosophe du XVII e siècle», ou Descartes «le père du matérialisme»! Vous devez savoir situer l auteur dans son siècle et dans son contexte philosophique : c est une exigence minimale légitime. Mais nous vous conseillons de vous concentrer sur le travail méthodique d explication du texte et non sur un exposé d histoire de la philosophie ; à moins de savoir exactement où l extrait se situe dans l œuvre, qui, comme vous pouvez le remarquer, n est pas indiquée. Chaque texte ne porte, en général, aucun titre qui l introduirait ou en préciserait l objet. C est à vous de réfléchir sur cet éventuel titre :en fait, cela suppose une parfaite connaissance et une profonde compréhension de l objet philosophique du texte qui ne peuvent être produites qu après un sérieux travail de réflexion méthodique sur le texte. * Ce que vous devez réaliser concrètement exige une méthode - Il est nécessaire d avoir une méthode pour expliquer le texte : même si les consignes officielles n exigent aucune forme d exposition écrite de l explication de texte. S entraîner à faire un tel exercice exige de respecter des principes, des règles et des procédés pour le réussir. - Il existe, bien sûr, de multiples façons de rendre compte d un texte par «une étude ordonnée». Mais il convient surtout de montrer que vous avez compris son sens exactement ; cela exige un apprentissage. - Je vous propose ici la méthode d explication linéaire : elle est sans doute préalable à toutes les autres, en particulier celle du commentaire composé, par ce qu elle s accorde au texte 3

4 en portant attention à son mouvement. Pour le baccalauréat, on attend de vous que vous compreniez la progression de l argumentation elle-même. - En effet, expliquer, c est tenter de restituer le sens des idées que l auteur a voulu exprimer. Il s agit donc ici d être «objectif» en se donnant les moyens de comprendre la pensée de l auteur comme si on la faisait sienne, un peu comme si, en étudiant un texte de Platon, on devenait soi-même Platon. On épouse le mouvement de sa réflexion de telle sorte qu il pourrait, lui-même, souscrire à une telle explication. C est la garantie d une compréhension claire du texte. Rassurez-vous, avec le suivi de cette méthode, vous ne risquez rien : au contraire, juste une bonne note, et un enrichissement de vos propres pensées! II/ Qu est-ce que «dégager l intérêt philosophique du texte»? Il est nécessaire de savoir ce qu est cet «intérêt philosophique» et comment il peut s articuler à l explication elle-même du texte. * sachez d abord ce que «l intérêt philosophique du texte» n est pas. - Si le texte aborde un ou plusieurs thème du programme étudié pendant l année scolaire, il ne faut surtout pas le prendre comme prétexte à réciter tout ce que vous en avez appris : ce serait trop vaste par rapport aux questions à traiter. - Les connaissances sur l auteur ne st pas exigées, mais peuvent être bien utiles ; cependant faire l exposé de son hypothétique doctrine est hors de propos : vous n en avez ni le temps, ni la place, ni l usage ; de même il ne convient pas de mettre en parallèle deux auteurs pour résoudre toutes les questions. - Si l on parle souvent de «commentaire», ce n est pas au sens où on solliciterait votre «avis personnel» sur le texte : que vous l appréciez ou non, n est pas inintéressant en soi, mais ce n est pas ce qui est demandé. C/ Qu est-ce que «l intérêt philosophique du texte»? L intérêt philosophique du texte est une compréhension critique de son sens. Il ne faudra pas distinguer, dans le devoir, une première partie purement explicative et une deuxième partie critique du texte : déjà en suivant la progression de la pensée de l auteur, par votre analyse, vous approchez du principal intérêt philosophique du texte. Ainsi, l explication de la pensée d un 4

5 philosophe comme Descartes par exemple a souvent la valeur d un commentaire authentique. Avec un auteur qui tente de résoudre une question que tout être rationnel est en mesure de poser, vous pensez dans l universel et vous apercevez ainsi le sens d une question philosophique : c est son argumentation elle-même qui vous amène à comprendre son «intérêt philosophique» fondamental. L explication est par conséquent un acte de réflexion philosophique. C est pourquoi il convient aussi de montrer que l auteur prend part à un débat philosophique : en ce sens, sa réflexion est toujours polémique et n est menée que pour établir un dialogue avec d autres philosophes. C est pourquoi des thèses et des arguments s affrontent dans le texte. Pour expliquer l éclairage du débat en question, vous aurez besoin de votre connaissance personnelle des philosophes. Cependant, l analyse de l intérêt philosophique provoque aussi votre propre liberté de jugement : en effet, le commentaire constitue un engagement de votre pensée ; le texte exprime une manière de traiter une question ; votre réflexion permettra d en situer exactement la portée, les enjeux et la valeur philosophique. B/ La présentation de votre devoir exige un plan clair I/ L introduction doit présenter le texte Il en faut pas la négliger puisqu elle sert à cerner l objet du texte, le traitement de celui-ci et ce qui est son enjeu majeur : apporter une réponse à problème philosophique. II/ Le développement respecte des règles formelles - Il articule entre eux l étude ordonnée et l intérêt philosophique du texte. - Il doit être exprimé le plus clairement possible : il ne suffit pas de se comprendre soimême, mais d être compris par son lecteur. - Il respecte les règles de syntaxe et l orthographe. 5

6 III/ La conclusion est une moment très important du devoir Elle montre que vous comprenez les enjeux, la porté et la valeur du texte. C/ Comment gérer votre temps? Vous disposez de quatre heures : utilisez au mieux tout le temps qui vous est donné. Préparez l en-tête de votre copie et numérotez vos feuilles de brouillon avant la distribution des sujets. I/ Avant la rédaction du devoir 1/ Le moment préliminaire : choisissez positivement le sujet que vous allez traiter (10 minutes). - Vous avez le choix entre trois sujets, deux sujets de dissertation et un texte. - Lisez-les chacun avec attention. - Ne cherchez pas «le plus facile» ou «le plus payant», c est un leurre. - Préférez plutôt le travail et la qualité de la réflexion ; ce st eux qui apportent de bons résultats. - Choisir la dissertation sous prétexte que vous seriez plus «libre» de vos propos, ou le texte parce que vous n auriez rien à dire sur les sujets de dissertation, c est, dans les deux cas, courir à l échec : votre choix doit être positif. - Choisir un sujet parce que vous avez eu un cours sur le même thème c est prendre le risque de faire étalage de vos connaissances, et de ne pas traiter du sujet au du texte lui-même. - Votre choix doit être par conséquent fondé sur des arguments solides : vous comprenez que le sujet est l occasion pour vous de traiter une question philosophique sur laquelle vous voulez réfléchir ; - Relisez bien les trois sujets afin d être sûr de votre choix. 6

7 2/ Première étape : établir ce que veut montrer l auteur (30 minutes) La première étape de lecture méthodique du texte sert à vous amener d abord à comprendre progressivement sa pensée en articulant le ou le thèmes que l auteur aborde, puis en étudiant son mode d écriture, et enfin en le suivant phrase après phrase? Il convient d établir, à chaque fois, un niveau de sens plus approfondi pour savoir quel est l objet exact du texte. 3/ Deuxième étape : comprendre le raisonnement de l auteur (30 minutes). La seconde étape permet d approcher le sens du raisonnement de l auteur en analysant ses intentions, son argumentation et la progression de sa réflexion. Apprenez à vous interroger sur la logique des phrases en montrant en quoi elles répondent à une question initiale. En effet, le texte est un raisonnement à comprendre comme mouvement même de la pensée de l auteur. Alors vous pourrez commencer à utiliser précisément vos connaissances sur la question qu il aborde. Cela vous évitera d être tenté par une simple paraphrase du texte. 4/ Troisième étape : articuler le texte à un débat philosophique (30 minutes) La troisième étape a pour but d établir le lieu du débat engagé par l auteur avec d autres idées philosophiques. Il faudra utiliser vos connaissances pour établir le sens d un tel débat et approcher le problème philosophique central qu il aborde. C est ainsi que vous analyserez l intérêt philosophique du texte, que vous chercherez les références aux auteurs étudiés pendant l année scolaire et que vous rassemblerez les éléments fondamentaux qui vous permettront de rédiger votre devoir. 5/ Quatrième étape : élaboration du plan de l étude de texte (20 minutes) La quatrième étape est utile pour relire vos notes préparatoires, les classer et ébaucher des différents moments de votre devoir : grandes parties, sous parties, organisation de l articulation entre explication d une phrase du texte et analyse de son intérêt philosophique. Il faut vous exercer à cette élaboration parce que vous n avez pas le temps matériel de tout écrire au brouillon dans le détail et de le recopier ensuite, le plus souvent tel quel, sans prendre le temps de 7

8 le corriger. IV/ la rédaction du devoir 1/ Cinquième étape : la rédaction de l introduction (10 minutes) - La cinquième étape prépare l introduction. Elle est fondamentale pour montre que vous avez compris le texte. Elle n est pas juste un moyen de «donner une bonne impression à votre correcteur» parce que vous auriez respecté une forme rhétorique obligatoire ; au contraire il faut la rédiger entièrement au brouillon. - L introduction doit en général être brève. Il s agit de s attaquer au texte le plus vite possible, mais elle doit exposer ce qui constitue, selon votre propre analyse, l objet philosophique du texte : vous énoncerez la portée du texte, ce qu il cherche à démontrer et les étapes poursuivies par l auteur pour définir ou démontrer cet objet. 2/ Sixième étape : la rédaction de l explication (1H30) - Comme je vous l ai signalé précédemment, ne rédigez pas tout votre devoir au brouillon, mais seulement les moments qui vous semblent plus délicats à écrire comme les transitions, et les moments où vous faites une synthèse du sens des idées expliquées. - Par conséquent, il faut que vous suiviez votre plan détaillé avec attention de manière à savoir à l avance comment vous allez articuler vos explications à leurs commentaires. Cela vous permettra de les développer au mieux, non pas parce qu un devoir très long a nécessairement une bonne note, mais parce que vous mettrez en évidence, la matrice de votre réflexion en faisant attention à tous les arguments du texte. 3/ Septième étape : la rédaction de la conclusion et la relecture de votre copie (20 minutes) - La septième étape ne doit surtout pas être négligée : apprenez à organiser votre temps de rédaction. - La conclusion ne doit pas simplement rappeler ce qui a déjà été dit. Vous la 8

9 préparerez, dans ses grandes lignes, au moment de la rédaction de l introduction, puisqu elle répond au problème posé par le texte. - Car une fois développé l intérêt philosophique du texte convient de mesurer sa portée, ses enjeux et sa valeur dans le débat où il s inscrit. Gardez du temps pour la rédiger au brouillon parce que c est le moment où vous montrez que vous dominez le sens de votre explication. - Comme vous vous en doutez, je ne peux que vous conseiller de relire votre devoir, non seulement pour corriger les faites d orthographe, mais aussi pour contrôler si toutes vos phrases sont complètes et surtout correctes. Ne craignez pas trop de faire des ratures, il vaut mieux montrer que vous avez relu votre travail avec attention. 9