Les vestiges romains à Trèves

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1 Les vestiges romains à Trèves

2 La Porta Nigra La Porta Nigra elle-même fut construite à une époque (env. 180 avant JC) où les Romains aimaient édifier des bâtiments publics à partir de grosses pierres de taille, les plus grandes pèsent ici six tonnes. Les pierres de grès, en provenance de la proche vallée de la Kyll, furent façonnées par des scies de bronze actionnées par des moulins (certaines traces de scie sont encore visibles) et superposées sans mortier. Toutefois, les pierres furent attachées à l'horizontal deux par deux à l'aide de crochets de fer plombés. On peut encore voir un tel crochet à l'intérieur du porche, près de l'escalier en colimaçon côté est. De nombreuses traces de rouille d anciens crochets sont encore visibles à l'extérieur car au Moyen Âge on burinait des trous profonds pour voler le métal et le fondre ensuite. Les pierres de grès ont échappé au commun destin de recyclage car le moine grec, Siméon l'ermite, se fit emmurer à partir de 1028 dans la tour est de la Porta Nigra. Après sa mort en 1035, il fut inhumé au rez-dechaussée et sanctifié. En son honneur, l'archevêque Poppon de Babenberg fit construire dans la porte romaine deux églises superposées, qui ne furent démontées qu'entre 1804 et 1809 sous les ordres de Napoléon. Le nom de "Porte Noire" remonte au Moyen Âge et fait référence aux empreintes laissées par le temps et par la pollution de l'environnement. On peut voir à l'intérieur des traces de la double église, des signatures de tailleurs de pierre romains et des graffiti datés. Points de vue remarquables sur la ville et la vallée.

3 Les Thermes impériaux Les thermes impériaux, les plus récents des trois bains romains, font sans aucun doute partie des principales attractions de Trèves. Commencés au début du 4e siècle, ils appartenaient aux thermes les plus importants de l'empire romain. De nos jours encore, on peut ressentir de très près l'histoire avec un grand H en parcourant les thermes en surface ou en souterrain. L'objectif poursuivi lors des modifications apportées aux thermes impériaux dans la seconde moitié du 4e siècle était probablement d'ériger un forum impérial représentatif. Mais comme tous les autres grands édifices romains de la ville, les thermes impériaux firent aussi office de carrière au Moyen-Âge. Lorsque le visiteur pénètre aujourd'hui dans les thermes impériaux, il parvient tout d'abord dans le "caldarium". Cette ancienne salle d'eau chaude offre de nos jours suffisamment de places assises pour accueillir 650 personnes lors de représentations théâtrales. L'eau froide utilisée était chauffée dans six salles de chauffe, quatre d'entre elles étant encore visibles aujourd'hui. Les murailles des thermes impériaux - du moins leurs vestiges - ont plus tard servi comme élément à l'enceinte de la ville médiévale. L'eau, chauffée à 40, était ensuite dirigée vers les trois bassins disposés en demi-cercle et maintenue chaude par un chauffage au sol, qui servait également à chauffer le reste de l'espace voûté. Depuis le Caldarium, on peut descendre dans les couloirs de service souterrains ou bien passer au bain froid (Frigidarium).

4 L amphithéâtre L'amphithéâtre, déjà construit en 100 après JC, se situe à environ 500 m des thermes impériaux. Il pouvait accueillir à l'époque spectateurs. La preuve que Trier (Trèves) était une ville riche et de dimension considérable car seules de telles villes bénéficiaient de site aussi prestigieux. Dans les murs, il y a des ouvertures pour accéder aux caves qui servaient à héberger hommes et animaux. Sous l'arène se trouve une sorte de cave qui est irrégulièrement cruciforme. Il y avait probablement un pont élévateur. Il est encore possible de voir les poutres en bois originales d'une pompe à piston, qui servait à évacuer les eaux vers le ruisseau de Olewig.

5 La basilique de Constantin La basilique, ancienne salle de trône de l'empereur Constantin, est le plus grand espace fermé de l'antiquité qui ait survécu. Les Romains souhaitaient exprimer par l'architecture, grandeur et pouvoir de l'empereur, ce qu'ils ont réussi ici de façon particulièrement impressionnante : la pièce géante est si grande qu'un écho de 7 secondes répond au grand orgue! Les dimensions de la basilique continuent à surprendre, même au 21ème siècle : La "Aula Palatina" a une largeur de 27,2m, une hauteur de 33m et une longueur de 67m - et même de 75m si on ajoute le porche d'entrée. La profondeur de la pièce a même été soulignée par des subtilités optiques : les fenêtres de l'apsis ainsi que les niches situées dessous sont plus étroites au milieu, la distorsion renforçant ainsi l'effet de perspective. Le bâtiment romain était orné à l'intérieur de marbre, mosaïques et statues et disposait en plus d'un chauffage au sol. Mais toute cette splendeur et technique furent détruites au 5e siècle par les Francs, qui construisirent même tout un lotissement dans la ruine dépourvue de toit. Plus tard, l'archevêque de Trier (Trèves) l'utilisa comme centre administratif. Puis, après 1614, trois ailes du palais adjacent y furent apposées (ailes Rococo en 1761 de J. Seitz, sculptures de F. Tietz; aujourd'hui siège de l'add, service administratif du Land). Depuis le milieu du 19ème siècle, la basilique sert d'église pour les cultes protestants, elle est la première et la plus ancienne dans le fief catholique de Trier (Trèves).