Les aurores boréales

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1 Les aurores boréales Introduction: Les aurores polaires, «!nuages de gaz enflammé!» (Anaximène de Milet) ou encore «!déchirures du ciel nocturne derrière lesquelles on voit des flammes!» (Aristote), ont dans un premier temps enflammé les imaginations des hommes qui les admiraient du dessous, puis dans un deuxième temps, ont suscité la curiosité des astrophysiciens Les légendes, pour une raison géographique, sont avant tout d"origine esquimaude. De nombreuses personnes ont donné leur interprétation plus ou moins fantaisiste sur le phénomène. Mais ce n"est qu"au VI siècle a.v J.C.

2 Qu'est ce qu'une aurore polaire? Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux se produisant entre 80 et 400km d'altitude causés par la précipitation de particules chargées en provenance de l'espace sur les couches externes de l'atmosphère terrestre. Elles sont facilement observables la nuit, mais il en existe qui se produisent le jour (leur présence ne peut être mise en évidence qu'au moyen d'experimentations sophistiquées) Les aurores sont-elles plus brillantes du coté jour, ou nuit? Les aurores sont des phénomènes lumineux de faible amplitude qui sont invisibles en plein jour. Néanmoins, des aurores peuvent se produire pendant la journée. A défaut de les voir, on les détecte en mesurant les flux de particules précipitées, à bord des satellites qui passent au dessus des régions aurorales. Les aurores qui se produisent du coté jour sont moins intenses et plus rares que les aurores qui se produisent du coté nuit. Les aurores les plus intenses se développent généralement à des heures locales proches de 23 heures-1 heure. ntroaurores.html

3 QUAND ET OU OBSERVE-T-ON LES AURORES BOREALES?!On peut les observer à plusieurs reprises au cours de l'année surtout dans le nord du Canada, en Alaska et dans la partie nord de la Scandinavie. Plus particulièrement à Fairbanks et Nome, 2 villes de l'alaska, plus de 200 jours avec aurores peuvent être observés par année.!nulle saison ne privilégie la fréquence des aurores boréales. On peut les voir à n'importe quelle époque. Elles sont toutefois plus fréquentes environ à tous les 11 ans, ce qui correspond au maximum d'activité des taches solaires. Cependant, puisqu'elles ne sont visibles que la nuit, on a plus de chance de les voir durant l'hiver et plus fréquemment autour de minuit (en fait, entre 22 heures et 3 heures du matin). Si par hasard, une aurore est observée tôt en soirée, il est alors fort possible qu'une autre suivra quelques heures plus tard.!elles peuvent enflammer le ciel pendant plusieurs mminutes et ême parfois pendant plusieurs heures. Le plus souvent, les aurores boréales surgissent dans la direction du nord, mais on observe parfois de pâles rubans lumineux qui traversent le ciel d'est en ouest.

4 /gibouin.club.fr/phenomenes/aurorespolaires.htm L ovale borèals. Structures permanentes, les ovales auroraux terrestres ne peuvent être vus dans leur totalité par un seul observateur que depuis l'espace, comme le montre la photo réalisée dans l'uv par le satellite en orbite polaire Dynamic Explorer (NASA). Les ovales auroraux sont presque constamment observables, mais leur lueur est due à des aurores diffuses, faibles, peu remarquables depuis le sol. Lors des sous-orages, des aurores brillantes (qualifiées de discrètes, non pas parce qu"elles sont peu remarquables bien au contraire, mais parce qu"on peut les compter) illuminent plus intensément certaines parties de l"ovale auroral (surtout du coté «!nuit!»). Les particules à l"origine des aurores brillantes dans les ovales (un autour de chaque pôle magnétique) proviennent du feuillet de plasma équatorial, une région de la queue de la magnétosphère. Ces particules, depuis la queue de la magnétosphère, suivent un chemin le long des lignes de champ magnétique, là ou s"écoulent des courants électriques alignés. Entraînées dans ces courants les particules du feuillet le auroral qui n'est autre que la pro de plasma précipitent dans l'ovajection dans la haute atmosphère (vers 110 km environ) de la coquille magnétique qui contient le feuillet., L'ovale auroral est centré sur chaque pôle magnétique. La latitude idéale pour observer les aurores correspond au lieu où se projettent dans la haute atmosphère de la Terre, les lignes de champ connectées au feuillet de plasma: typiquement 60 à 75 degrés de latitude magnétique.

5 CONCLUSION les aurores polaires sur les planètes du système solaire résultent de la présence d'un champ magnétique propre et d'une atmosphère plus ou moins dense. La position de l'axe du champ magnétique par rapport à la direction du Soleil permet de classer les planètes en deux catégories. La première, qui comprend la Terre, Jupiter et Saturne ont un axe magnétique qui forme un angle élevé constant avec la direction du Soleil permettant la formation de deux ovales auroraux permanents centrés autour des pôles magnétiques. La deuxième catégorie comprend Uranus et Neptune dont l'axe magnétique est amené à pointer dans des directions différentes du fait du mouvement de ces planètes sur elles-mêmes ou sur leur orbite. Les émissions aurorales de ces deux planètes vont donc dépendre de ce mouvement. _aurores_nouv/index2.html Depuis 1995, les astronomes ont détecté la présence de plusieurs dizaines de planètes autour d'étoiles proches du Soleil. Les techniques actuelles n'ont permis pour l'instant que de révéler la présence de planètes géantes de taille comparable ou supérieure à

6 fin présence de planètes géantes de taille comparable ou supérieure à celle de Jupiter. Certaines de ces planètes sont d'ailleurs très proches de leur étoile. Des projets sont élaborés pour détecter les rayonnements visible, infrarouge et radio en provenance de ces planètes. En particulier, des recherches sont en cours pour détecter les ondes radio décamétriques qui seraient émises par des particules chargées en mouvement dans le champ magnétique de ces planètes si elles en possèdent un. Cette détection, si elle aboutit, permettrait de montrer en plus de la présence d'un champ magnétique propre celle d'une activité aurorale. johana _aurores_nouv/index2.html