l a n t e r n e s m a g i q u e s

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1 l a n t e r n e s m a g i q u e s Cinémathèque Robert-Lynen

2 Petite histoire des lanternes magiques 8 Christian Huygens, un astronome hollandais, est sans doute le vrai inventeur de la lanterne magique. Lui seul a pu la doter d'un système optique* perfectionné, comme il savait les fabriquer, pour explorer les étoiles et les planètes à l'aide de sa longue-vue. Très vite, la lanterne magique connaît un grand succès. D abord réservée à la cour des rois, elle devient de plus en plus populaire. Des colporteurs 9 souvent des Savoyards, vont dans les villes et les villages montrer les images des lanternes et faire leur boniment*. 7 Au XIX e siècle, les projections se font plutôt dans les écoles ou bien chez soi. La lanterne magique sert à montrer toutes sortes d images, pour rire, pour avoir peur ou pour apprendre... L 'invention de la lanterne magique remonte au milieu du XVII e siècle, il y a plus de trois cent cinquante ans. Le premier à mentionner cette machine est le jésuite* allemand Athanase Kircher, un homme de sciences comme il en existait alors, qui a étudié et écrit des livres sur la lumière, le son, les hiéroglyphes... Mais, telle qu'il la dessine, sa lanterne ne peut marcher et on doute qu'il en ait jamais vu! Allons allons, qu'est-ce qui ne va pas dans cette façon de représenter une projection de lanterne magique? 9 2 3

3 une lanterne, Comment ca marche? Des lanternes et des plaques à foison Les lanternes magiques ne sont pas toutes les mêmes : il y en de très grandes pour les projections devant un large public et de plus petites, aux formes parfois très drôles, pour projeter dans sa chambre Elles sont en général en tôle, mais peuvent être faites aussi de bois, principalement d'acajou La lanterne magique est une machine de précinéma qui sert à projeter des images sur un écran. Dans la lanterne on trouve : 1 - une source de lumière 2 - un miroir creux 3 - un condensateur* 4 - un passe-vue* 5 - un objectif* fait de plusieurs lentilles* 6 - une cheminée La source de lumière (d'abord une bougie, puis au XIX e siècle une lampe à huile, enfin depuis le xx e siècle une ampoule électrique) (1) est dirigée vers le système optique grâce au miroir (2) placé derrière elle. Là elle se ''condense'' (elle devient plus forte et précise) grâce à une première lentille qu'on appelle le condensateur (3). Elle traverse ensuite une plaque de verre (4) où se trouve l'image à projeter (la plaque a été auparavant glissée dans le passe-vue). La lumière transporte ensuite cette image vers l'objectif (5) qui contient d'autres lentilles (l'un d'elles sert à faire le point*, l'autre à agrandir l'image) et la projette sur un grand écran. La cheminée (6) sert à laisser s'échapper la fumée de la source de lumière. 4 Les plaques de lanterne magique des XVII e et XVIII e siècles sont peintes à la main, elles seront au XIX e et XX e siècles imprimées par des procédés mécaniques. Il arrive aussi que ce soient des plaques photographiques, en noir et blanc ou en couleur. De nombreuses plaques sont animées grâce à des rouages à manivelle, des tirettes, des caches... On peut faire bouger des personnages, des objets, les faire apparaître ou disparaître (dès que le chat pointe son nez, les souris déguerpissent!), faire tomber la pluie, faire tourner les planètes... On peut aussi créer des effets lumineux, passer du jour à la nuit à l'aide d'un fondu enchaîné* entre deux plaques, ou faire glisser les images sur le passe-vue. Tous ces effets se retrouveront plus tard dans le cinéma. 5

4 Des images pour faire peur : les fantasmagories Des images pour s'amuser À la fin du XVIII e siècle, Étienne-Gaspard Robertson réalise des spectacles de lanterne magique à en faire pâlir plus d'un : il projette des images de fantômes, de monstres ou de squelettes sur un écran derrière lequel il cache sa lanterne. Fixée sur un chariot qui roule sur des rails, elle recule ou s'approche de l'écran, ce qui fait que l'image grandit ou rapetisse. Plus tard, les lanternes-jouet ont servi aux enfants pour se raconter des histoires. On trouve de nombreux contes illustrés de différentes façons, c'est amusant de les comparer, comme ces trois versions du Petit Chaperon rouge : De l'autre côté de l'écran, les spectateurs ont l'impression que le fantôme s'avance dangereusement, ou que les morts s'en vont à tout jamais. 6 7

5 Ou bien encore ce Chat botté, en petites plaques carrées 7 8 Quelle merveille que de pouvoir faire tourner les planètes pour expliquer le système solaire! Et ici, en longues plaques, pour faire des panoramiques*. On peut montrer d'abord les lapins, puis la ficelle... puis le chat! 7 Des images pour découvrir le monde Ce ne sont pas uniquement les bonimenteurs ou les enfants qui projettent les images des lanternes magiques : il y a aussi des savants qui font part de leurs découvertes, des explorateurs qui racontent leurs voyages à l'autre bout de la terre, des professeurs qui trouvent là un moyen plus amusant d'enseigner l'histoire, la géographie, l'astronomie, le catéchisme ou les sciences naturelles... 8 Ou de montrer sur un écran, agrandies mille et mille fois, de drôles de petites bêtes! Ce sont parfois de vrais insectes qui sont glissés entre deux plaques de verre. 9 Et de faire voyager, avec ces magnifiques images peintes de pays alors si inconnus, et si lointains! 7 9

6 lexique * Boniment : tout ce qui est raconté par une personne, le bonimenteur, au cours d'un spectacle, afin de le rendre plus vivant. Le bonimenteur donne un rythme, interpelle le public, s'extasie, raconte des histoires drôles, donne le frisson aussi parfois... * condensateur : c'est l'ensemble de lentilles (deux ou trois) où sont concentrés, juste avant de passer par l'objectif, les rayons de la source de lumière. Grâce au condensateur, la lumière est plus forte et l'image paraît plus lumineuse. * Fondu enchaîné : c'est l'enchaînement de deux images de manière douce, progressive. Si l on dispose de deux lanternes, on diminue l'intensité lumineuse qui passe à travers une plaque de lanterne magique (1) en même temps qu'on augmente celle d'une autre (2), projetée au même endroit. On peut ainsi, par exemple, faire de très beaux fondus enchaînés entre le jour et la nuit, ou l été et l hiver 9 * Jésuite : c'est une personne qui appartient à un ordre religieux catholique, la Compagnie de Jésus. Les jésuites étaient très instruits, aussi se sont-ils spécialisés dans l'enseignement. Ils ont parcouru le monde entier, souvent avec des lanternes magiques, pour enseigner leur religion et leurs connaissances. * lentilles : petits disques de verre poli. * objectif : c'est l'ensemble de lentilles qui permet de rendre l'image nette : en tournant l'objectif on éloigne plus ou moins les lentilles qui le composent. On dit qu'on fait la «mise au point» Un jésuite enseigne l'astronomie à ses élèves grâce à une lanterne magique. * panoramique : on dit qu'une image est panoramique quand elle est très longue, comme un serpent. Faire un panoramique avec une plaque de lanterne magique veut dire la faire glisser lentement dans le passe-vue pour faire apparaître peu à peu ce qu'elle contient. * Passe-vue : c'est là où l'on glisse la plaque de verre (attention, toujours à l'envers!) pour la projeter. 9 * précinéma : le cinéma n'est pas né en un jour, ni même en une année, ni même en un siècle! Il y a eu, avant sa naissance officielle (1895), beaucoup d'inventions, de machines, de dispositifs et de jouets d'optique qui ont permis sa création. C est cette période de recherches et de découvertes que l on appelle précinéma. * Système optique : c'est l'ensemble objectif + condensateur. Sans un système optique, on ne peut pas projeter des images : si l'on met juste une source de lumière derrière une plaque, même dans la lanterne, on ne voit qu'une trace de lumière colorée, toute diffuse. 11

7 BIBLIOGRAPHIE sélective : Lanternes magiques Toute l'histoire des lanternes magiques racontée pour les 5-7 ans, dans ce livre rempli d'illustrations et de drôles d'histoires. Un petit livre incontournable et plein de magie! Actes Sud / Cinémathèque française, 2009, 48 p. Lanterne magique et film peint ans de cinéma Pour les plus grands, le catalogue de l'exposition qui s'est tenue en 2009 à la Cinémathèque française permet d'approfondir sérieusement la question. Illustré par 500 documents (plaques de verre, lanternes, films peints, affiches) ce très beau livre retrace toute l'histoire des lanternes magiques à travers les thématiques de la vie quotidienne, des voyages, des contes et légendes, de la religion, des sciences et des fantômes... Cinémathèque française / La Martinière, 2009, 336 p. et sur internet : 9 voir la très belle collection de plaques de lanternes magiques de la Cinémathèque française sur le site laternamagica.fr D dossier réalisé en 2012 Cinémathèque Robert-Lynen