La forêt atlantique. Sur le bord de l'océan atlantique, en Amérique PETIT DICO

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Nathalie Lavigne
il y a 6 ans
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Autrefois, elle s'étendait largement le long de la côte du Brésil, au Paraguay et en Argentine. Aujourd'hui, il n'en reste plus que quelques lambeaux intacts, isolés les uns des autres.

1 La forêt atlantique Sur le bord de l'océan atlantique, en Amérique du Sud, pousse une forêt tropicale extraordinaire: la forêt atlantique. Le sol riche et le climat chaud et humide facilitent la croissance de grands arbres et d une végétation dense. Autrefois, elle s'étendait largement le long de la côte du Brésil, au Paraguay et en Argentine. Aujourd'hui, il n'en reste plus que quelques lambeaux intacts, isolés les uns des autres. Sa biodiversité est extrêmement importante. Malheureusement, la plupart des espèces animales et végétales qui y vivent sont menacées d'extinction. Découvre l'histoire de Tupi, le petit tapir terrestre venu au monde dans la forêt atlantique. Un drôle d animal que peu de gens connaissent. La forêt atlantique possède une incroyable richesse naturelle. Sur les 1807 espèces de mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens qu'elle héberge, 389 sont endémiques, c'est-à-dire qu'on ne les trouve que dans cette forêt. PETIT DICO Forêt tropicale : les forêts tropicales poussent près de l'équateur, là où il fait chaud et humide toute l'année. Dans ces forêts très denses, on trouve des arbres géants qui peuvent mesurer jusqu'à 75 mètres de haut! Biodiversité : diversité des êtres vivants. Espèces : ensemble des êtres vivants qui peuvent se reproduire entre eux.

2 disparaît Depuis l'arrivée des premiers européens en Amérique du Sud, la forêt atlantique a sans cesse été dégradée. De nos jours, c est l équivalent de 9 arbres sur 10 qui ont disparu!

Comme eux, le tapir est très imposant et bien qu'il ait de courtes pattes, il mesure près d un mètre à l'épaule.

3 Qui est le tapir? Avec ses 200 kg, le tapir est le plus gros mammifère d'amérique du Sud. On le confond souvent avec le cochon ou le fourmilier, pourtant ses plus proches parents sont les chevaux et les rhinocéros! Comme eux, le tapir est très imposant et bien qu'il ait de courtes pattes, il mesure près d un mètre à l'épaule. Avec sa grosse tête terminée par une mini-trompe et ses petits yeux renfoncés, c'est vraiment un drôle d'animal! Il existe quatre sous-espèces de tapir. Trois d'entre elles se rencontrent en Amérique du Sud, alors que la quatrième vit en Inde, de l'autre côté de la planète. Malgré leur éloignement géographique toutes possèdent pratiquement la même morphologie et vivent à l'ombre des arbres géants, dans la moiteur du sous-bois des forêts tropicales. La sous-espèce de tapir que l'on trouve dans la forêt atlantique est le tapir terrestre. PETIT DICO Mammifère : ensemble des espèces animales à sang chaud, dont les femelles allaitent leurs petits. Sous-espèce : population d'êtres vivants différant des autres populations d'une espèce donnée, par un ou plusieurs caractères. Par exemple, l'une des différences qui existent entre le tapir indien et les autres sous-espèces est la couleur du pelage. Alors que les tapirs d'amérique du Sud ont une couleur brune, le tapir indien est noir et blanc. Morphologie : forme, aspect extérieur d'un être vivant.

Le tapir terrestre vit en Amérique du Sud.

foncé), il est menacé de disparition en raison de la destruction des

Amazonie Bolivie Brésil Forêt atlantique Le tapir peut vivre jusqu'à

4 Le tapir terrestre vit en Amérique du Sud. Bien que sa répartition géographique soit très large (zone vert foncé), il est menacé de disparition en raison de la destruction des forêts tropicales. Amazonie Bolivie Brésil Forêt atlantique Le tapir peut vivre jusqu'à 30 ans en captivité, mais n'atteint pas plus d'une quinzaine d'années dans la nature. À 18 ans, ce mâle, élevé en parc zoologique, est encore en bonne forme. Argentine Comme chez l éléphant ou le sanglier, le nez et la lèvre supérieure du tapir forment une véritable petite trompe.

Loin audessus d'elle, les cris d'un groupe de petits singes se mêlent à ceux des toucans multicolores. Tupi, le nouveau-né, allongé à ses côtés, n'y prête aucune attention.

6 La naissance de Tupi PETIT DICO Marcassin : petit du sanglier. Gestation : période durant laquelle la maman porte son petit dans son ventre. Dans la semi-obscurité de la forêt, une masse sombre, allongée sur un tapis de feuilles, vient de s'immobiliser. Loin audessus d'elle, les cris d'un groupe de petits singes se mêlent à ceux des toucans multicolores. Tupi, le nouveau-né, allongé à ses côtés, n'y prête aucune attention. Il est bien trop occupé à chercher une tétine! Son objectif localisé, il s'y accroche et se met à boire avec avidité. Comme tous les autres jeunes tapirs, son pelage est très différent de celui de sa mère. Sur un fond marron clair, des traits et des petits points blancs dessinent des rayures le long de son corps. Habillé de cette façon, il ressemble à un marcassin. Après une gestation de 13 mois, la femelle tapir met au monde un seul petit. À sa naissance, le jeune tapir pèse entre 5 et 10 kg. En tétant 5 à 10 fois par jour durant 10 minutes, il grandit très vite. On comprend pourquoi en 14 jours, il double de poids! Le jeune tapir pourra se mettre debout 1 à 2 heures après sa naissance.

7 Chacun sa technique pour se camoufler! De loin, ce gros papillon de la forêt atlantique - qui porte les mêmes couleurs que le pelage de Tupi - se confond étrangement avec le tronc de l'arbre sur lequel il s'est posé.

Un drôle de pyjama! Durant les premières semaines de la vie de Tupi, lorsqu'elle part brouter, sa mère le cache dans l'épaisseur de la végétation.

Les bandes blanches qui strient son corps se confondent avec les rares rayons de lumière qui dansent sur les feuilles mortes. Grâce à ce camouflage, les prédateurs passent à côté de lui sans le voir.

Une fois adulte, son pelage sera brun et il se fondra dans l'obscurité de la forêt. Le jeune tapir conserve cette couleur de pelage jusqu'à 3 mois.

8 Un drôle de pyjama! Durant les premières semaines de la vie de Tupi, lorsqu'elle part brouter, sa mère le cache dans l'épaisseur de la végétation. À l'abri, dans la pénombre du sous-bois, le petit tapir passe totalement inaperçu. Les bandes blanches qui strient son corps se confondent avec les rares rayons de lumière qui dansent sur les feuilles mortes. Grâce à ce camouflage, les prédateurs passent à côté de lui sans le voir. À mesure qu'il grandira et qu'il deviendra plus fort, il sera moins vulnérable. Alors, il n'aura plus besoin de ses rayures et à l'âge de 3 mois, elles commenceront à disparaître peu à peu. Une fois adulte, son pelage sera brun et il se fondra dans l'obscurité de la forêt. Le jeune tapir conserve cette couleur de pelage jusqu'à 3 mois. À 8 mois, son pelage est de la même couleur que celui de l'adulte. Seuls l'ourlet blanc au niveau des oreilles et la bavette blanche qui part du bas des joues jusqu'à la gorge, se retrouvent aussi chez l'adulte. Les animaux qui vivent dans les pays froids ont une fourrure épaisse qui leur sert de manteau. Dans la chaleur de la forêt tropicale, ce serait bien inutile. Alors, les poils épais, peu nombreux et courts des tapirs ont une autre fonction : ils protègent leur peau des branches et des épines. PETIT DICO Prédateur : animal qui se nourrit d'autres animaux.

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