Lumières et couleurs à Saint-Germain-des-Prés

Transcription

1 Urbi&Orbi La Documentation catholique Lumières et couleurs à Saint-Germain-des-Prés Par Élodie Maurot, le 30/6/2017 à 02h01 Une première tranche de travaux, comprenant la restauration du Chœur des moines, vient de s achever en l église Saint-Germain-des-Prés, à Paris. Les décors intérieurs ont retrouvé leur flamboyance.

2 C est l un des lieux de culte les plus anciens de Paris et il est en train de connaître une nouvelle jeunesse. Fondée comme abbaye bénédictine en 543, l église de Saint-Germain-des-Prés est l objet d un programme complet de restauration des décors intérieurs datant du XIXe siècle. Une première phase vient de se clore, avec la restauration du Chœur des Moines. Saint-Germaindes-Prés, naguère si sombre, brille d un nouvel éclat «Ce grand chantier a révélé la multiplicité des couleurs. La richesse de la palette avait disparu sous la poussière. Cette église avait en fait été conçue pour être très joyeuse, éclatante», explique Pierre-Antoine Gatier, architecte des monuments historiques en charge du chantier ans d histoire À terme, c est l ensemble des décors intérieurs qui doit être

3 restauré d ici à 2020, pour un coût total de 5,2 millions d euros financé par un fonds de dotation mis en place par la paroisse. La Mairie de Paris, qui assure la maîtrise d ouvrages, a financé de travaux préalables, comprenant les études, la réalisation de fouilles archéologiques et l assainissement du chevet de l église. À lire : Engouement pour la voûte étoilée de Saint-Germain-des-Prés Le budget est conséquent, mais le site est exceptionnel, marqué par ans d histoire. Le clocher, la nef et le transept datent de la fin du Xe siècle. Le chœur, construit en 1140, est l un des plus anciens témoignages du style gothique primitif en France et en Europe. L édifice n a cependant pas échappé aux tumultes des siècles. La Révolution française entraîna la chute de l abbaye et l église devint alors une fabrique de salpêtre et d arme. Une explosion en 1794 puis les aménagements urbains (percement de la rue de l Abbaye en 1800, travaux sous Haussmann ) entraînèrent des pertes irréversibles, mais le site fit aussi l objet d une vaste campagne de restauration au milieu du XIXe siècle, sous l impulsion de Victor Hugo. Le Chœur des moines, une décoration néoclassique du XIXe siècle C est de cette époque que datent le décor pictural, les vitraux et

4 le mobilier du Chœur des moines, qui viennent d être restaurés. À partir de 1840, le projet associe Victor Baltard ( ) qui sera plus tard le grand architecte des Halles de Paris, et le peintre néoclassique Hippolyte Flandrin ( ). À lire : Saint-Germain-des-Prés veut retrouver son éclat Quand Hippolyte Flandrin s attelle au programme décoratif de Saint-Germain-des-Prés, il a déjà été couronné du Grand Prix de Rome en Il est un peintre reconnu, auteur du «Jeune homme nu assis au bord de la mer» (1936), aujourd hui conservé au musée du Louvre. L artiste revient d Italie, et notamment de Rome où il a été élève d Ingres. «Hippolyte Flandrin est allé contempler les grands décors de l Antiquité et de la Renaissance. Il revient avec le rêve de recréer à Paris une peinture chrétienne pour le XIXe siècle, raconte Pierre Antoine Gatier. Ce peintre très chrétien, qui fut même décrit comme le nouvel Fra Angelico, est habité par ce projet.» Une peinture chrétienne pour le XIXe siècle La technique utilisée, la peinture à la cire, témoigne de cette volonté de peindre comme les romains de l Antiquité. Un choix technique porté par des convictions de fond. «La peinture à la cire donne un effet de matité qui participe à une mentalité d austérité, poursuit Pierre Antoine Gatier. Par ailleurs, les enduits de Flandrin donnent de la rugosité à son décor et un effet

5 Powered by TCPDF ( sculptural à ses peintures.» Grâce à la restauration des vitraux, le projet global d aménagement intérieur a retrouvé sa lisibilité. «Les vitraux ont un rôle essentiel dans cet ensemble, explique l architecte. Le vitrail atténue la lumière naturelle et homogénéise l ensemble. C est l association des peintures et des vitraux qui donnent la véritable atmosphère de Saint-Germain-des-Prés.» La communauté chrétienne partie prenante Pour les paroissiens, ce chantier est une aventure collective. Les célébrations liturgiques n ont pas cessé pendant les travaux. «Toute la communauté est partie prenante, les plus anciens comme la communauté étudiante qui a l habitude de se réunir ici», souligne le Père Antoine de Folleville, curé de la paroisse. «L enjeu n est pas de restaurer un musée, même si personnes par an passent dans cette église, poursuit-il. Nous avons tous la conviction que le beau élève. C est aussi une des dimensions de l accueil. L une de mes paroissiennes me disait récemment qu elle avait le sentiment, quand l église était encore noire et sombre, qu elle était le contraire de ce qu elle annonçait.»