Introduction : la biodiversité, résultat d une longue évolution

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1 Introduction : la biodiversité, résultat d une longue évolution Définition : la biodiversité est l ensemble des êtres vivants qui peuplent et ont peuplé la terre au cours des temps géologiques, depuis l apparition de la vie il y a 3,8 GA. Elle se définit à 3 niveaux : Définitions : Et diversité des écosystèmes : les différents milieux naturels et la diversité des espèces qui les peuplent Diversité des espèces, abordée au collège, il s agit du niveau le plus facilement observable : c est la diversité des espèces que nous pouvons observer, animales et végétales. Une espèce est un ensemble d individus présentant de grandes ressemblances et pouvant se reproduire ensemble (en donnant des individus fertiles), ils possèdent les mêmes gènes (génome=) Diversité des gènes (diversité invisible qui est à l'origine de la biodiversité individuelle), à l intérieur d une même espèce, nous sommes, certes, tous parents, mais tous différents. En effet si nous possédons les mêmes gènes, nous ne possédons pas tous les mêmes allèles. (versions différentes d un gène) (génotype ) - Elle prend également en compte toutes les échelles de taille, d'espace et de temps : des bactéries aux éléphants, de quelques secondes aux années, siècles ou ères géologiques, de la flaque d'eau et

2 du camembert (oui c'est un écosystème!) à la forêt amazonienne ou même à l'ensemble de la biosphère. - Dans l immense diversité du vivant, avec cette multitude d'espèces, cette diversité de formes, de tailles, de modes de vie, on peut cependant mettre en évidence des «ressemblances», qui révèlent des parentés plus ou moins étroites entre tous les êtres vivants et donc une origine commune. La biodiversité aujourd hui : les espèces décrites...et non décrites. - En constante évolution, la biodiversité constitue la toile de la vie dont nous faisons intégralement partie et dont nous dépendons. Diagramme circulaire représentant la biodiversité du règne animal. On remarquera la prédominance du fabuleux groupe des insectes Si on estime aujourd hui la biodiversité à 1,5 millions d espèces connues, on pense que la majorité des espèces vivantes sont encore inconnues La biodiversité actuelle est le résultat d une évolution qui a débuté il y a 3,8 GA avec l apparition des premières cellules vivantes. La biodiversité actuelle : résultat d une longue évolution D après la théorie du big bang, l univers serait en expansion depuis 13,7 GA. Il y a 4,7 GA, le système solaire s est formé autour du soleil naissant, dont la Terre (4,5 GA) Photosynthèse Libération d O2 dans l atmosphère La vie, apparue il y a 3,8 GA n a cessé d évoluer, de se diversifier pour donner naissance à toutes les formes de vie, connues, inconnues et disparues.

3 Jalonnées de crises biologiques L'histoire du vivant a débuté voici presque 4 milliards d années. Pendant cette durée, les différentes espèces se sont succédées, diversifiées, et ont disparu. En se basant sur le témoignage forcément limité des fossiles, les scientifiques estiment que 99 % des espèces ayant existé ont aujourd'hui disparu. Ou, plus exactement, que les espèces qui peuplent aujourd hui notre planète ne représentent que 1% de celles ayant existé. Des espèces disparaissent naturellement tous les jours mais certaines périodes de l histoire de la Terre ont connu de grandes crises biologiques : Définition : Une crise biologique est une période de l histoire de la vie où l on constate une disparition massive d espèces sur la totalité de la planète. La disparition des espèces est un phénomène normal, le taux moyen est de 1 espèce par million et par an, au cours d une crise, ce taux s accélère. Ces crises sont suivies d une importante diversification du vivant. On connaît 5 crises majeures dont la plus connue est celle qui a provoqué la disparition des dinosaures (-65MA) et qui serait due à une volcanisme important et/ou la chute d une météorite.

4 La modification profonde de l environnement aurait provoqué l extinction des dinosaures et le développement du groupe des mammifères. Une 6 crise dont nous serions responsables? Un constat inquiétant - Aujourd hui, les scientifiques constatent une diminution de la biodiversité avec une disparition importante d espèces. Ces disparitions semblent liées à la destruction des milieux naturels : surexploitation, pollution, modifications climatiques, surpeuplement Ces disparitions constituent une perte irréparable pour l humanité (perte d éventuels médicaments, ressources alimentaires, économiques) et pour l équilibre des écosystèmes. Notre crise actuelle semble, elle, due à l action de l Homme : surexploitation des ressources, disparition ou perturbation des écosystèmes, ruptures des équilibres existants entre les espèces, réchauffement climatique Aujourd hui le taux moyen de disparition des espèces est au moins 100 à 1000 fois supérieur au taux moyen observé depuis 65 millions d années, l extinction observée est donc très rapide.

5 - La perte de la biodiversité résulte d une surexploitation des populations, de pollutions diverses, de la destruction d habitats spécifiques à certaines espèces, ou encore d introduction d espèces concurrentes ou prédatrices... L action de l homme entraîne des déséquilibres profonds qui nuisent à la survie des espèces. Depuis l'invention de l agriculture, le développement de la population humaine ainsi que de ses besoins et de ses activités aboutit à une diminution significative de la biodiversité. Historiquement, c est la surexploitation (chasse trop importante) qui a conduit à la disparition de certaines espèces, comme, par exemple, le dodo de l île Maurice Toutefois, la majorité des espèces qui disparaissent suite aux activités humaines consistent en insectes, vers et champignons. Actuellement, c est la croissance de la population humaine impliquant l occupation et l utilisation de territoires toujours plus étendus qui cause la disparition de nombreuses espèces qui se voient privées d habitat. À cet égard, l exploitation trop importante de certaines forêts ainsi que le déboisement à des fins agricoles (pour cultiver les terres) ou alimentaires (utilisation du bois pour la cuisine) peuvent restreindre l habitat de certaines espèces au point de les mener vers l extinction. Les efforts de protection de la biodiversité doivent donc être poursuivis et développés, sans oublier pour autant la nécessité d assurer un avenir décent (et un présent acceptable!) à une majorité d êtres humains. - Les conséquences de cette «érosion» ne se réduisent pas seulement à une liste d espèces malmenées ou menacées : Des espèces sont indispensables au maintien des équilibres des écosystèmes.(abeilles) D autres peuvent représenter des espoirs pour les problèmes alimentaires ou médicaux Les problèmes posés cette année : - comment expliquer que la Terre est la seule planète connue à accueillir la vie? - où chercher la vie dans l univers? - quels sont les équilibres qui assurent le maintien de la vie sur terre? - comment définir le vivant? - comment expliquer l apparition et la disparition des espèces? - quels sont les mécanismes qui permettent l évolution? - comment retracer l histoire de la vie? - quelles sont les menaces qui pèsent les fragiles équilibres de notre planète? - comment préserver ces équilibres?